Центр масс

      — Как же так, Ворти? — Билл повернулся к вортигонту. — Ты же должен был знать.       Пришелец прижался к двери и стал бить в нее кулаками.       — Папа, папа, открой! — запищал Ворти.       Дверь громыхнула. Ворти завалился на спину и пополз назад.       — Осторожно, — Билл попятился назад.       Дверь громыхнула ещё раз. Образовалась одна вмятина, другая. Выскочила петля.       Дверь наконец рухнула.       — Тре-е-ебуется д-движение.       На нас светил сканер, сквозь свет которого медленно просочился силуэт Коуда.       Визор комбайна рябил и гас. На шлеме была глубокая вмятина. Латы были порваны. Перчатки и обувь висели лоскутами, оголяя металлические протезы. Где-то была намотана изолента и армированный скотч.       — Как же нам везёт на консервы, — Билл улыбнулся. — Ты вовремя.       Ворти сел в углу, обхватив коленки, и стал покачиваться вперёд-назад.       — Как всегда вовремя, Коуд! — Аликс улыбнулась.       Мы вышли на выступ, который возвышался над куполом в несколько футов.       Долгожданный купол. Тусклое солнце. Серые облака.       — Пошли, пошли, пошли! — поторапливал нас морпех.       Я, Аликс и Мэтт спрыгнули на ячейку купола.       — Живее! - Билл обратился к Ворти.       — Моё место здесь, храбрый Простобилл.       — Здесь все мертвы, Ворти.       — Девочка жива, хлоп-хлоп.       — Аликс, Ворти! Аликс жива. Та девочка уже давно в объятиях мамы и папы.       — Требуется срочная э-эвакуация, антигражданин П-простобилл.       Коуд спрыгнул с выступа.       — Зачем мертвецам консервы, верно, Ворти?       Вортигонт трясущейся головой посмотрел вниз, а потом снова повернулся к морпеху.       — Ворти будет оплакивать вас, ха-ха-ха!       Вортигонт спрыгнул на купол.       — До чего упрямые, засранцы, — морпех нырнул вниз вслед за вортигонтом.       Небоскрёб стал медленно оседать, пожирая купол.       — Бежим! — скомандовал Билл. — Веди, Коуд.       Мы побежали за Коудом, перепрыгивая через выступающие рамки ячеек. Купол затрясло.       Всюду скрежетала сталь, трещало стекло ячеек.       — А-а-ай! — крикнула Аликс.       Девчонка споткнулась о рамку ячейки. Билл и Ворти помогли Аликс подняться.       — Ты как, детка? — спросил морпех, перекинув руку Аликс через плечо.       — Очень больно.       Грохот стал утихать. Небоскрёб получил заслуженный отдых.       — Девочка в объятиях мамы и папы, — Ворти обхватил себя за плечи. — Хлоп-хлоп.       Мы остановились напротив высокого башенного крана, стрела которого пробила купол. В проломе купола болтался магнитный диск.       — Знатно тебя потрепали, консерва, — Билл обратился к Коуду, разглядывая кран.       — П-повреждения умеренные. Боезапас пуст.       — Опять врёшь, тостер?       — Отрицательно, — забубнил комбайн. — С помощью крана группа сможет выйти на Сайлент Роуд.       — Хм, с Сайлент Роуд мы сможем добраться до дома через затопленный коллектор.       Визор комбайна несколько раз щелкнул.       — Руины т-телефонной станции, — пробубнил Коуд.       — Откуда ты знаешь, консерва? — Билл сжал автомат без патронов.       — Предположение. Капитальное зда-а-ание времен Холодной войны с развитой подземной архитектурой. Расположено в зоне минимального к-контроля Альянса. Единственное здание, в которое можно по-о-опасть через затопленный коллектор на Сайлент Роуд.       — Что дальше? — морпех убрал руку с оружия.       — Требуется спуск на диск, — пробубнил Коуд и запрыгнул на стрелу крана.       Комбайн быстро зашагал по стреле.       — Как меня достали эти долбанные аттракционы, — Билл повернулся к Ворти. — Поможешь принцессе?       — Сэр, так точно, сэр, — захрипел Ворти. — Прыгай на спину, дочка!       — Спасибо, Ворти, — поблагодарила пришельца девчонка.       — Ворти ждал благодарности от мертвеца. Глупый Ворти, ха-ха-ха.       Аликс отпустила Билла и пристроилась вортигонту на спину.       Стрела медленно приподнялась, подняв диск чуть выше купола. Коуд махнул рукой из кабины крана.       — Человек, но паук… — пропел морпех, ухватился за цепь и взобрался на магнит. — Милости прошу на борт.       Билл подставил Мэтту руку. Ворти ловко запрыгнул на диск.       — Ар-два, давай, — Билл махнул рукой. — Дамы и господа…       — Господи, — застонал Мэтт, когда стрела пришла в движение.       — Добро пожаловать на борт авиакомпании «Долбаный Сити-1», — продолжал Билл. — Борт следует из задницы с мертвяками в задницу Альянса. «Долбаный Сити-1» — какой город, такие и рейсы.       Аликс слегка улыбнулась. Ворти наклонил голову набок и заморгал.       Диск полетел над испещренной развалинами домов пропастью. Наш сканер полетел вниз.       — И-и-иха-а! — закричал Билл, подставив улыбающееся лицо налетевшему ветерку, и отпустил одну руку.       — Тише, Мистер О’Коннелл, нас могут услышать, — сказала Аликс, поглядывая вниз.       — Так точно, принцесса, — морпех улыбнулся и дернул невидимой застежкой на губах.       Среди руин бродили одинокие страйдеры. Попади на глаза этой огромной треноге, и ты точно труп. Я испытал это на собственной шкуре.       — Дело дрянь, — тихонько произнес Билл.       Стрела перемахнула над силовыми полями и остановилась. Нас качнуло дальше по инерции. Мэтт закрыл глаза и покраснел. Аликс прижалась к спине вортигонта.       — И снова с небес на землю, — прохрипел Ворти. — Ха-ха-ха!       Диск медленно пополз вниз. Билл показал Коуду большой палец. Комбайн вылез из кабины, ухватился за перилла и полетел вниз.       Диск плюхнулся на землю. К месту посадки быстро подошёл комбайн, хромая на правую ногу. Мэтт закашлял и на четвереньках отполз в сторону.       — Сайлент роуд п-представл… — спотыкаясь потянул комбайн.       — Лучше тебя знаю, консерва, — перебил морпех. — Наверняка там нас ждут часовые. Ты же пустой?       — Подтве…       — Вот я и пустой. Граната и автомат без патронов.       — Требу…       — В общем, идём тихо. Там с Семичасовой войны дорога забита машинами и руинами домов. Орд ГОшников на броневиках не предвидится. Если только страйдеры…       — С-страй…       — Всё, идём, — Билл махнул рукой и пошёл в сторону ближайших руин. — Скоро мы будем дома.       Мы потянулись за морпехом.       — Билл, а что мне делать? — Мэтт догнал Билла. — Как мне добраться до дома?       — Не знаю, Мэтт. Что-нибудь придумаем.       — Антигражданин Мэ-эттью Клэй объявлен в розыск, как злостный на-арушитель ста пятидесяти четырёх п-протоколов, — пролязгал Коуд.       — Что же тогда будет с моей семьёй? — Мэтт снова обратился к Биллу.       — Члены семьи нарушителя будут ограничены в п-правах.       — О боже…       — Ты теперь часть Сопротивления, Мэтт, — Билл похлопал пухляша по плечу. — Хотел ты этого или нет.       Морпех пожал плечами. Мэтт опустил голову.       Мы аккуратно прошли по руинам небольшого здания и вышли на тихое шоссе. В некоторых машинах орудовали вороны, с голоду склевывая плесень с обивки сидений. Впереди, в нескольких ярдах от нас, стоял броневик, рядом с которым кружил сканер. Земля легонько дрожала от топота рыскающих вдалеке страйдеров. Наш сканер последовал вперёд, лавируя между остовами машин. Послышалось карканье недовольных птиц.       Наша группа короткими перебежками от автомобиля к автомобилю приблизилась к перекрёстку. Мы затаились за разбитым фургоном. Совсем недалеко бродил страйдер, сотрясая землю. Рядом с нами жужжал сканер Коуда.       — Надо как-то отвлечь этих засранцев, — зашептал Билл.       Из тюка Мэтта вывалилась банка тушенки.       — Не сейчас же… — Билл не успел договорить.       Над нашими головами завис сканер. Он повис так, что до него вряд ли бы кто смог дотянуться.       Аликс достала мультитул.       — Лишь бы сработало, — прошептала Аликс. — Ворти! Прыжок!       — Пиньята! — пропищал вортигон и прыгнул на сканер.       Сканер запищал. Аликс пыталась попасть мультитулом в контроллер, пока сканер сопротивлялся.       — Это ещё что? — послышался голос ГОшника. — Ну-ка сходи, проверь.       В нашу сторону медленно пошёл боец ГО, выставив автомат.       — Аликс, давай! — зашипел морпех. — Заткни уже этот долбанный полароид!       Билл и Мэтт присоединились к борьбе со сканером.       — Так его, Мэтт, — ворчал Билл. — Ворти!       Сканер Коуда замигал красным и полетел в сторону ГОшников.       — Какого хрена, консерва?       — Отвлекающий ма-аневр.       Мультитул заискрил. Вражеский сканер потух       — Вот так, — прошептала Аликс       Тем временем броневик последовал за сканером Коуда, оставив двух бойцов, один из которых почти подошёл к нам вплотную.       — Ты что творишь, красноглазый!       Ворти снял со спины Аликс и сделал кувырок навстречу ГОшнику.       — Не догонишь! — прохрипел вортигонт. — Ха-ха-ха!       — У нас здесь неучтенная аномалия, — боец прислонился к рации на плече. — Похоже, 10-103.       Ворти вернулся к нам за фургон, в кувырке подхватив дырявую шину.       Билл покраснел.       — А ну стой! — крикнул ГОшник.       — Кончай с ним, — раздалось из рации.       — Так точно.       Гошник зашёл за наш фургон. Ворти накинул на него шину. Боец упал на колени и тут же получил от морпеха автоматом по голове.       — Мордой вниз! — закричал ГОшник на перекрёстке.       Коуд выхватил монтировку из-за пояса морпеха и метнул бойцу ГО прямо в голову.       — Трёхочковый, Джордан! — Билл показал большой палец комбайну.       — Треб…       — За мной, пока не опомнились, — Билл взял автомат ГОшника и трусцой побежал в сторону ближайшего дома.       Мы остановились на перекрестке. За углом дома в нашу сторону топал страйдер.       — Ах ты ж, — морпех выглянул за угол. — Есть идеи, Коуд?       — Страйдер обладает о-ограниченным углом обзора. Без прикрытия пехоты группа может попробовать занять слепое пятно.       — Пройти под страйдером? — спросила Аликс, держась за шею Ворти.       Страйдер был совсем близко. Посыпалась стена дома.       — Положительно, — забубнил комбайн, — Поправка. Вместе со страйдером.       — Чёрт тебя дери, консерва, — Билл заворчал. — Как ты это собираешься сделать, у нас тут ГОшник валяется…       Из-за угла появилась огромная лапа страйдера.       — Приготовиться, — прошипел вокодер комбайна.       Над нами пролетел пиликающий сканер. Он остановился перед страйдером и пару раз моргнул вспышкой. Страйдер присел, рассматривая сканер. Сканер тут же полетел в сторону коллектора. Коуд махнул рукой.       Сначала под тушу страйдера забежал комбайн. Мы тихонечко пристроились за ним.       Страйдер приподнялся и зашагал за удирающим сканером. Вот-вот каждый из нас мог упасть от очередного толчка земли, сотрясающейся под лапой гиганта.       Мы всё время задирали головы наверх. Как-будто бы это могло нам помочь, если страйдер заметит нас.       Сканер рванул налево. За ним поплёлся страйдер, сшибая углы домов, а мы нырнули в яму коллектора, по колено заполненную водой.       — Ох, чёрт, — Билл вытер лоб. — Нам туда.       Не тратя время на передышку, мы пошли вперёд.       — Мистер О’Коннелл, дальше коллектор затоплен на несколько десятков футов. — зашептала Аликс. — Как мы проплывём?       — Я не знаю. С божьей помощью, да, Мэтт? Ворти, ты умеешь плавать?       — Так точно, сэр, — прохрипел вортигонт. — Хлоп-хлоп.       — Сколько там плыть под водой? — трясущимися губами спросил Мэтт.       Грязная мутная вода была совсем ледяной.       — Ориентировочно, — Коуд щёлкнул визором, — п-пятнадцать метров.       — Это сколько? — Мэтт обратился к комбайну.       — Повторите за-апрос.       — Ну, в футах?       — Пятьдесят фу-утов, антигражданин Мэттью Клэй.       Вода коснулась подбородка морпеха. Тот все время пытался нести автомат над головой, но, похоже, понял, что это бессмысленно, и опустил руки.       — Билл, я не смогу, — запищал Мэтт, — я захлебнусь!       Коуд медленно ушёл под воду.       — Сможешь, Пятачок, я в тебя верю, — морпех остановился. — Всё, дальше вплавь.       Проплыли мы не много. Дальше коллектор резко уходил вниз.       Билл повернулся к нам.       — Дамы и господа, лестница наверх будет по левую сторону, так что плывите левее, — Билл развернулся. — Передавайте привет Ариэль.       Морпех нырнул. Аликс набрала воздуха, Ворти тут же потащил ее за собой под воду.       — Господи, дева Мария, — Мэтт перекрестился и нырнул вслед за всеми.       Вода была очень холодной. Нащупывая левой рукой стенку коллектора, я оказался рядом с Коудом, который подсвечивал путь сквозь мутную воду своим мигающим визором. Я оказался в каком-то техническом помещении, скорее всего, заброшенной насосной станции.       Сквозь решетку сверху пробивался тусклый свет.       Сначала вынырнул морпех.       — Ну и холодная, — Билл плюхнулся недалеко от лестницы. — Сволочь такая.       Следом показалось личико Аликс, а затем дрожащая голова Ворти.       Аликс глубоко вдохнула.       — Ура, — воскликнула Аликс, глотая воздух, — у нас получилось!       Из воды медленно вылез Коуд.       — Где Мэтт? — Билл подполз к лестнице. — Мэтт!       Билл сбросил автомат в сторону.       — Чего расселись? — крикнул морпех и нырнул вниз.       Мы молчали. Только Коуд щёлкал визором.       — Их нет, — срывающимся голосом сказала Аликс. — Коуд?       — Я помогу, — провыл комбайн.       Коуд нырнул в воду.       — Мистер О’Коннелл, мистер Клэй, — прошептала Аликс.       Ворти гладил девчонку по голове.       Из воды показалось рука, а затем лицо с широко раскрытыми глазами и открытым ртом.       — Нашёл! — промычал Билл.       Морпех вылез из воды, вытягивая тело Мэтта с тюком консерв на плече. Коуд подталкивал пухляша снизу.       — Он живой? — тихонько спросила Аликс.       — Живой, живой, — Билл прислонил ухо к носу Мэтта. — Живой!       Билл скрестил ладони, упёрся в грудь пухляша и стал делать резкие толчки.       — Давай, жирдяй!       Морпех оттянул нижнюю челюсть Мэтта и вдохнул воздух в набитые водой легкие.       — Давай же! — кричал Билл, делая резкие толчки.       Билл снова вдохнул воздух. Коуд взял Мэтта за запястье.       — Тело антигражданина Мэттью Клэя не подает признаков жизни. Сердце прекратило работу.       — Пошла ты, консерва.       Со лба Билла стали падать капельки пота.       — Мистер О’Коннелл…       Аликс заплакала. Ворти сел в углу и закачался.       — Ну же, твою мать!       Морпех стал бить Мэтта по грудной клетке кулаком.       — Антигражданин Мэттью Клэй стабилизирован, — пробубнил Коуд. — Он мёртв.       Билл встал и взялся за голову. Аликс громко плакала. Ворти качался взад-вперёд и тихонечко сопел. Коуд щёлкал визором.       — Нет, — Билл рухнул на колени рядом с Мэттом. — Нет, нет!       Морпех ударил по грудной клетке Мэтта.       — Мистер О’Коннелл! — заревела Аликс.       Удар. Ещё удар.       — Давай, Мэтт, — завопил Билл. — Давай же!       И ещё удар.       — Давай!       И ещё.       Мэтт захлебнулся в кашле и засучил руками.       — Мистер Клэй! — воскликнула Аликс.       — Мертвец ожил, — Ворти заплясал. — Чудеса, ха-ха-ха!       — Да, Пятачок! — Билл обнял Мэтта. — Ха-ха, а тостер тебя уже похоронил!       Морпех показал средний палец комбайну.       — К-консервы, — Мэтт потянулся за тюком. — Мои девочки… Больно...       — Да, Мэттью, пара сломанных рёбер лучше, чем сгинуть в этом поганом местечке, — морпех потрепал пухляша за голову. — Ещё немного, и увидишь своих девчонок.       Мэтт привстал, уперевшись назад руками о пол.       — Помещение насосной станции, — забубнил Коуд. — Триста пятьдесят метров по трубам до руин телефонной станции.       — Ага, калькулятор, — сказал Билл, разбирая автомат, — по какой именно трубе, не знаешь, часом?       Коуд щелкнул визором.       — Требуется движение по данной трубе, — скрепя сервоприводами комбайн подошел к одной из труб.       — Давай лучше я полезу вперёд, — Билл поравнялся с Коудом, — Если Барни первым встретит тебя, у нас не останется времени на объяснения.       — Положительно.       — Всё, братцы-кролики, — Билл обратился к нам. — Последний крысиный забег.       Мы по очереди залезли в просторную трубу. Коуд полез последним.       Минули сотни футов кромешной тьмы.       Впереди послышался грохот. Морпех что-то нечленораздельно забубнил.       — Ммм…       Послышался визг хедкраба.       — Твою мать, Ламар, — закричал Билл. — Я убью тебя, мелкая козявка.       — Ламар! Значит мы уже почти дома, мистер О’Коннелл.       — Да, эта козявка только что пыталась меня сожрать. Ух, я тебе.       Труба загремела и заскрипела.       — Ребята… — Билл не успел договорить.       Труба под нами разрушилась, и мы больно приземлились на пол технического помещения. Нас тут же взяли на прицел трое.       — Стоять! — крикнул один из них. — Билли, Аликс…       — Барни, дружище! — Билл вскочил и обнял человека в потертом металлическом шлеме охранника Черной мезы.       Барни попятился назад от мокрого и грязного морпеха.       — Мы думали, что… А это еще что такое?       С края пролома в трубе свесился Коуд и тут же приземлился на пол.       — Стоять! — закричал Барни. — Положи пушку… Пушки!       Коуд медленно достал пистолеты и положил на пол.       — Барни, тише, тише, — Билл встал прямо перед дулом пистолета. — Его пушки пусты. А вообще он свой. Знал бы ты, как эта консерва нас здорово выручила.       — И не раз! — уточнила Аликс, держась за вортигонта.       Почему-то стало приятно за Коуда.       — Билли, я, конечно, рад тебя видеть, — Барни обратился к морпеху, — но твоими выходками уже давно все сыты. Теперь ты притащил к нам… комбайна!       — А ещё долбанутого вортигонта и олимпийского чемпиона по плаванию, — Билл улыбнулся. — Барни, я прощу тебе долг в две бутылки пива.       — Мало нам голодных ртов, — заворчал Барни. — Три.       — Договорились, дружище.       Барни улыбнулся, опустил оружие и сам обнял Билла.       — Иди-ка сюда, храбрая девочка! — Билл обратился к Аликс.       Аликс сделал несколько прыжков на одной ножке и повисла на шее у Барни.       — Я так рада!       — Ты хромаешь?       — Пустяки. Где папа?       — Пойдёмте. Представляю, как он будет рад. Всё это время Илай не мог найти себе места.       Коуд зашагал за нами.       — Эй, эй, железка, а ты пока тут постой, — Барни выставил руку.       — Я, — замычал комбай. — Коуд.       — Ничего себе, — Барни повернулся к Биллу. — Откуда ты это достал?       — Я ж говорю, он свой, — морпех подошёл к Коуду и облокотился о его плечо. — Мы здесь только благодаря ему. И мне.       Барни повернулся к Аликс. Аликс кивнула. Мэтт поддержал быстрыми кивками.       — Ну Билли, смотри у меня.       Билл отсалютовал и похромал вперёд вместе с Аликс. Коуд поднял свои пистолеты, пока в него продолжали тыкать ружьями напарники Барни.       — Папочка! — послышалось за стеной.       — Аликс, доченька, я уж было подумал…       Мы зашли в длинный коридор.       — Всё хорошо! Папа, это Ворти. Это мистер Мэттью Клэй.       — А это ещё кто? — уставился на Коуда старик с самодельным протезом левой ноги. — Барни?       — Илай, я всё объясню. Точнее Билли объяснит.       — Билли, ты притащил комбайна?       — Мистер Вэнс, эта консерва…       В конце коридора появилась женщина с круглым животиком.       — Человеческое дитя вопреки проклятью Альянса… — Ворти подпрыгнул. — Чудеса, хлоп-хлоп!       Мона.       — Илай, что здесь происходит? — скрестив руки на груди спросила Мона. — Аликс, родная, О'Коннелл! Вы все вернулись!       Мона пошла к нам на встречу.       Вперёд вышел Коуд, оттолкнув вортигонта. Визор громко защелкал и беспорядочно замерцал.       — Ано-о-омалия, — Коуд достал пистолет и направил его на Мону. — Неизвестная ано-о-омалия.       — Твою мать! — Билл прыгнул на руку комбайна.       Коуд смахнул морпеха. Билл влетел в стену.       — Мона! — крикнул Илай.       — Коуд, нет! — выкрикнула Аликс.       — Отойдите все! — скомандовал Барни.       — Ха-ха, — пропищал Ворти, — так быть не должно!       Визор Коуда сжался до пенни.       — Стабилизировать. До-оставить. Изучить.       Комбайн нажал на курок.