Встревоженная нравственность

Ричард Окделл - истинный Человек Чести... Был им когда-то. В прошлом или лишь в мыслях? Или он является им до сих пор? Если запутался, ты можешь найти ответы в Лабиринте. Но просто так в него никто не попадает.

***

Ричард, уже изрядно уставший, продолжал идти по Лабиринту. Уже два часа он не отрывал руку от правой стены, чтобы не запутаться в вечных тупиках и извилистых ходах. Ужасно хотелось пить, ещë больше - есть. Он не помнил как попал сюда и не думал о том, почему бродит здесь без обуви. Мелкие камни тем временем продолжали впиваться в ноги. Стены были сначала из камня. Высокие скалы продирали серое небо, да так, что их вершин не было видно. Они напоминали ему о Надоре. Касаться холодного камня было приятно, пока рука не начинала неметь. Сверху нередко падали камни. Обычно маленькие, иногда довольно большие, что, не завидев их, Дик мог остаться здесь с серьëзной травмой. Потом скалы сменились на колючие, непроходимые кусты ягоды. Он съел столько, сколько смог. Ветки были многократно переплетены друг с другом, Дик не мог не то, что перелезть сквозь кустарник, не получалось даже раздвинуть ветви. Под ногами кроме камней появилось много грязного песка. Небо сделалось чуть светлее, будто бы даже тут время суток может меняться. До этого момента Дик не встретил в Лабиринте ни одну тварь, о которых снаружи ходили слухи. Спустя пол часа хождений средь зарослей, Ричард завернул за очередной куст и увидел огромный зал. Тот выглядел роскошно, как и все бальные залы, где он бывал до этого. Посередине росло большое дерево. Его крона опадала вниз, но не доставала до земли. Если бы Ричард захотел допрыгнуть до самых низких ветвей, у него бы не получилось. Дерево оплетали тугие, спутанные лианы. Их же, в свою очередь, обвивали такие же ветки с ягодами, которые он видел ранее. Тут больше огня, чем в ходах до этого, из-за множества светильников. Было совершенно пусто. Спереди уходили ещë несколько ходов, куда Ричард и решил пойти. Из новых трëх ходов он выбрал левый. Но сначала он направился к дереву. Окружающее в Лабиринте не менялось просто так. Это была первая комната, которую он увидел за всë пребывание здесь. Уже на полпути Дик вдруг заметил перемену: ногами он чувствовал лишь прохладный пол. Ноги не болели совершенно. Грязная дорога с камнями исчезла, оставшись позади. Подойдя ближе к дереву, Дик почувствовал на себе взгляд. Его пробрала дрожь, сердце забилось быстрее. Мысли о том, что одному здесь было страшно, улетучились. Он обернулся несколько раз. Вокруг никого не было. Чтобы это ни было, это плохой знак. Если чудовище появится, у Ричарда нет с собой оружия. Он подбежал к ближайшему канделябру и сбросил с того свечи. На удивление, тот оказался не сильно тяжëлым для уставшего Дика. Оставалось два варианта: подождать, пока неизвестный явится или быстрее бежать к новому ходу. Ричард стоял в тишине, сжимая рукой канделябр. Вокруг стало ещë тише. Он пытался вслушаться, но в голове лишь увеличивался звон. Кажется, прошло несколько минут, прежде чем Ричард аккуратно развернулся и направился к левому ходу. Ощущение чужого взгляда не пропадало. Казалось, кто-то целится в его спину из мушкета. Но тишина не может длиться вечно. Буря должна наступить. Когда до входа оставалось около десяти метров, сзади послышался громкий удар чего-то тяжëлого об пол. Сердце подскочило и Дик подумал, что лучше бы оно остановилось вовсе. Он обернулся. Огромная лохматая тварь бежала на него. Дик попятился назад. Она была совсем близко. Он замахнулся канделябром. Неизвестная тварь, похожая на большого медведя, прыгнула в сторону Дика. Он со всей силы ударил еë держателем для свеч. Это не очень помогло, но тварь чуть отлетела в сторону. Она не выказывала признаков, что ей больно. Дик рванул к входу. Сзади послышался топот. Развернувшись, Ричард ещë раз ударил "медведя" и, наконец, забежал в новый коридор. Было очень темно. Дик понял, что его вновь окружают кусты, когда несколько раз задел их плечом, пока бежал. Сначала позади был слышен бег этого существа, но через несколько минут оно отстало. Ричард замедлился, но не остановился. Пока глаза постепенно привыкали к темноте, Дик вслушивался. Нигде, даже в бездонной яме, кажется, не могло быть ТАК тихо. Тишина давила на голову. Лишь иногда появлялся звон. И это было даже лучше. Не хотелось оставаться одному. Но и встретить чудовище он желанием не горел. Сколько ещë ему ходить здесь? Почему нет спутника-провожатого, который положен каждому "узнику" Лабиринта? За что он попал сюда? КАК попал сюда? Он заслужил это лишь мыслями о свержении отца? Куча вопросов вертелись в голове, пока Дик пробирался через тëмные ходы Лабиринта. Вдруг... Он не поверил своим глазам. Вдалеке появился свет. Нет, не вдалеке! Совсем близко! Прямо перед ним! Это огонь! Дик резко затормозил, чуть не влетев лицом в пламя факела, и отпрянул назад. - Ричард, вы не могли поторопиться? Вы должны были явиться сюда намного раньше. - Чëрные волосы его эра отливали синевой в свете факела. Это Алва! Невероятно! Ричард замер от удивления, с глупой улыбкой рассматривая своего эра. Тот времени не терял. Схватив оруженосца за руку, Алва потащил его на себя. Вскоре они уже бежали: впереди - эр, за ним - Ричард. Почему-то Ворон не спешил выпускать его из своей хватки, но так было даже спокойнее, и шанс потеряться, отстать снижался. - Эр Рокэ, что вы здесь делаете? Куда мы бежим? Вместо ответа, Алва остановился и посмотрел на Дика. Теперь они стояли около входа в... сад? Позади Ворона виднелись зелëная трава, куча цветов, деревья, скамейки. Он сжал плечо юноши: - Запомни, Ричард. Самое страшное поджидает тебя в красоте. Если очаруешься, Закатные твари попытаются затащить тебя в пекло. Внимай словам, не смотри в глаза. - Кажется, Рокэ ещë не закончил, как вдруг обернулся, и стало понятно, что он увидел кого-то. Дик хотел было посмотреть, но Ворон преградил ему путь, подошëл ещë ближе. Уже двумя руками держал мальчика за плечи. Лицо Рокэ было в нескольких сантиметрах от его собственного. Что-то происходило сзади, но Ворон молчал. Ричард смотрел в его синие глаза. Они поглощали его сильнее болота. Сильнее, чем море забирает утопающего. Внезапно Ричард потерял равновесие и чуть не упал на ровном месте, согнулся пополам. Кто-то подхватил его за локоть. Это был не Рокэ, Дик сразу почувствовал. Куда тот делся? Ричард поднял глаза. Перед ним стоял Эстебан. Как всегда со своей насмешливой улыбкой, но в этот раз та была немного добрее. Дик в непонимании заозирался. - Где Рокэ? Эстебан, что происходит? В ответ тот усмехнулся: - Первый маршал? Его здесь и не было. - Он неспешно повëл Ричарда за собой в сад. Сверху, в голубом небе, светило Солнце. Ричард почувствовал его тепло на своей коже. Колиньяр вëл себя странно. Точнее нет, тот вëл себя как обычно. Это и было странным! Несколько минут назад Ричард убегал от твари. Сражался с ней! Мгновения назад чувствовал на себе руки монсеньора. Теперь его заменил Колиньяр. Что бы сейчас ни происходило, было ли где-то сзади чудовище, Ричард не хотел вырываться из "объятия" Колиньяра. Он осмотрел его профиль: лицо выглядело идеально ровным, как у белой скульптуры. Он превышал Окделла в росте. Его одежда будто не подходила для этого места. Он выделялся среди растений в саду: в черно-красном колете, чëрных штанах... Он мог бы так выглядеть, если бы они встретились в пабе, дома у Рокэ или Лионеля, но не здесь. К тому же, они всë ещë находились в Лабиринте. Эстебан на какое-то время занял все мысли Ричарда, что он забыл о недавней опасности. Он опустил взгляд ниже по телу Эстебана. Шпаги не было. Канделябр Ричард оставил где-то по пути, когда встретил Алву. Теперь оружия не было совсем. - Что ты здесь делаешь? - Ричард хотел узнать хоть что-то. Но казалось, и Эстебан ничего ему не расскажет. Эстебан уселся на скамью. Ричард остался стоять перед ним. - Я жду тебя. С тех пор, как Надорский трон опустел, его так и не занял никто из Окделлов. - Что? - Ричард впал в ступор. "Я ведь не успел ничего сделать..." - Ты убил отца, Дик. - Эстебан выглядел так, будто сейчас рассмеëтся во весь голос. Непонятно, ответил он на вопрос в голове Ричарда или тот, что прозвучал вслух. - Я... собирался... - Дикон не смог сдержаться перед Эстебаном, хоть и не хотел делиться откровением. - Ты собирался. - Подтвердил Эстебан. - А потом что? - Улыбка не сползала с его лица. Не улыбка. Оскал. - Я не смогу спасти тебя. - Тут в миг Колиньяр стал серьёзным. Дику показалось, что в его глазах читается капля грусти. - Первый маршал, он... Его руки обливаются кровью. - Эстебан вскочил с места. - Крови не видно на красном, Ричард. Но я чувствую, что она твоя. Трон пустует. "Трон пустует." - Эти слова ещë раз пронеслись у Дика в голове. - Да. Ричард не понимающе посмотрел на друга: - Я ничего не говорил. Эстебан удивлëнно уставился в ответ. Вдруг резкий и сильный поток ветра ударил в голову. Волосы начали мельтешить перед глазами. Через секунды, когда всë стихло, атмосфера вновь переменилась: из коридора, откуда вышел Ричард, шëл густой чëрный туман, будто сама Тьма. Ричард был взволнован. Лабиринт изменяется, и в коридоре теперь чувствуется чужое присутствие. "Алва?..." - Глупая, маленькая надежда оставалась в Дике. Может, Рокэ вернулся туда, откуда исчез? Он же буквально испарился тогда... Они с Колиньяром стояли друг от друга на расстоянии вытянутой руки, но страх перед неизвестным делал между ними огромную пропасть. Дотянуться до Эстебана сейчас было бы... постыдным проявлением слабости. Можно подумать, Эстебану сейчас не страшно. Из тьмы послышались шорохи. Теперь чутьë подсказывало Дику: это не Алва. Они с Эстебаном стояли, напряжëнно вглядываясь в туман. Эстебан подал голос. То, что он сказал, показалось Дику неожиданным. - Дик, уходим. Твой эр... ждëт нас впереди. "Откуда он знает? Хотя, Эстебан уже который раз ведëт себя так, будто читает мысли." Если эр там, нужно идти к нему. Если все остальные чувствовали опасность от Ворона, то для юного Окделла моменты рядом с эром были самыми комфортными - он точно знал, что Рокэ защитит его от кого угодно.Ему не найти человека, с которым он будет чувствовать себя безопаснее. Дик ответил: - Идëм. Оруженосцы направились подальше от расползающейся тьмы. Преследования не последовало, но звуки сзади не стихали.