Испытание Джуди

      «НЕТ! Не делай этого! ПОЖАЛУЙСТА! ПРЕКРАТИ!», — Джуди боролась изо всех сил, но верёвки были слишком крепкими, а её тело слишком слабым.       Свинья сняла верёвки с её левой ноги и силой переложило Джуди на другой стул.       Она пыталась изо всех сил брыкаться и трясти ногой, продолжая кричать и увещевать. Мит крепко схватил её за ногу и привязал к сиденью стяжками и кожаным ремнём.       Она слышала, как с каждым добавлением стяжек ей становилось все труднее бороться.       Слёзы ужаса текли по её лицу, пока она продолжала извиваться. Она стиснула зубы и продолжала бороться. «Хннннггххх!» — напряжённо воскликнула она, пытаясь освободиться от верёвок.       Она не могла позволить себе потерять лапку, именно это делало её таким эффективным полицейским. Это её любимая часть в себе. Умение прыгать, скакать и бегать было радостью всей её жизни. С самого детства она обожала скакать и быстро преодолевать препятствия. Физическая и душевная боль от потери лапки уничтожила бы её.       «Итак, офицер Хоппс. Или Джуди… могу ли я называть вас Джуди?» — сказал мистер Лазовский, наклоняясь к ней.       «Не делай этого. Пожалуйста. Я... Ты не обязан этого делать. Мы можем поговорить...» Медведь поднял одну лапу к её лицу.       Она закрыла глаза и сморщилась, ожидая яростного удара. Он просто опустил коготь.       «Если вы хотите сообщить мне что-то полезное, например, где находится офицер Николас Уайлд… может быть, я мог бы сказать Миту, чтобы он убрал топор», — предложил он.       «Я не знаю, где он… Он под защитой полиции, так что вы всё равно не сможете его поймать. Так что просто отпустите меня…» — начала она торговаться.       «Ты мне говоришь… это… ты мне бесполезна?», — он усмехнулся и вздохнул: «Жаль… Не хотелось бы мне видеть, как такого прекрасного и сильного, норовистого кролика, как ты, съест заживо Мит».       Её глаза расширились, а шерсть встала дыбом. Съест? Она начала дрожать.       Мит захихикал и захлюпал языком: «Могу. Есть. Кролик? Сэр?»       «Не знаю», — он ответил мягким голосом.       «Надо спросить Джуди, что она об этом думает. Что ты думаешь об этом, Джуди?» — его голос вдруг стал угрожающим.       Она всё ещё дрожала, и её лицо осунулось. Эта ужасающая мысль лишила её дара речи. Она лишь быстро покачала головой, не сводя глаз с Мита.       Мит возбуждённо расхаживал взад-вперёд, изредка подходя к ноге Джуди, чтобы её понюхать. Он издал несколько хрюкающих звуков и тяжело дышал.       Слёзы ужаса лились рекой. Ей казалось, её вот-вот вырвет. Это не может так закончиться.       Медведь повернулся к Миту: «Нет? Ой, прости, Мит… похоже, ты всё-таки не сможешь съесть мисс Джуди…» Свинья остановилась и нахмурилась, она выглядела очень разочарованной.       «Потому что… мисс Джуди теперь готова нам помочь, не так ли?» Он повернулся к ней с улыбкой.       Она пристально посмотрела на него широко раскрытыми глазами.       Мистер Лазовский продолжал пристально смотреть ей в глаза и жестом пригласил ее продолжать говорить.       «Ну как, Джуди?»       Она сделала большой глоток и медленно вдохнула.       "Я…"       "Да?"       «Я... я не знаю».       Улыбка мистера Лазовского сменилась хмурым выражением. Он схватился за ручку канцелярского ножа, всё ещё торчавшую у неё из плеча, и принялся яростно дергать её.       Она закричала от боли. «ААААААААА! БОЖЕ~» Она чувствовала, как лезвие режет и рвет сухожилия и нервы, кровь начала пропитывать её форму.       «Так… ты думаешь… ты не сломаешься?!» — громко спросил он, наклоняясь к её лицу. Он усмехнулся, отпустив канцелярский нож. Она тяжело вздохнула с облегчением, а затем застонала от боли.       Он медленно ходил по темной, сырой комнате.       Джуди смотрела на него, тяжело дыша и продолжая стонать от боли из-за травмы плеча.       «Знаешь, Джуди… Мит однажды сломал мула. Каким бы упрямым он ни был… Мит в конце концов его пронял. Бедняга… свёл его с ума… сорок два дня непрерывных пыток… Прямо здесь…» Он указал на неё. «Прямо там, где ты сейчас сидишь. Ты можешь в это поверить?»       Мит тихонько усмехнулся, словно вспомнив что-то приятное.       Её глаза снова расширились.       42 дня? Я больше так не выдержу. Я не… Я не могу.       Ее мысли кричали на неё и её разум, казалось, начал стремительно погружаться в отчаяние.       Я не уйду отсюда… Я правда так умру… Я хочу увидеть Ника. Мне нужно увидеть Ника. Я просто хочу домой. Я просто хочу домой к Нику. Где ты...       Она дрожала и рыдала, когда мысли о Нике захлестнули её. Коктейль из страха, тошноты, грусти и безнадёжности медленно разрушал её рассудок.       «Эй, не волнуйся, зайка», — проговорил он жутким, но заботливым голосом. «Кто знает? Может, ты побьёшь рекорд мула, а?» Он громко расхохотался, медленно отступая от неё и направляясь обратно в тень к металлической двери.       Подожди, не оставляй меня с НИМ.       Её рот был раскрыт от слёз, всё ещё льющихся из глаз, она потеряла дар речи. Она знала, что пытка возобновится. Она упустила свой единственный шанс договориться и выбраться из этого.       Мистер Лазовский жестом пригласил Мита продолжать, вращая когтём. «Увидимся, зайчик. Может, я всё-таки вернусь за этой счастливой кроличьей лапкой», — усмехнулся он, выходя из комнаты.       «Погоди, нет! Не оставляй меня здесь. Пожалуйста, только не с ним!» — закричала она почти безумно.       Она слышала только его смех, затихающий в темноте.       Мит теперь стоял перед ней со своей угрожающей улыбкой на лице, а в копыте все ещё держал ржавый топорик.

* * *

      Он стучал по каждой плитке в этом безопасном доме. Обнюхивал и слушал каждый квадратный дюйм этой проклятой комнаты, чтобы найти выход, не привлекая внимания тигров.       Ник оглядел комнату и был ошеломлён отсутствием окон.       Какого черта здесь может быть ни одного окна?       Его раздражает эта серьёзная задержка прогресса. Казалось, что дыра в животе становится всё глубже каждый раз, когда он не находил выхода. Вскоре он почувствовал себя полностью побеждённым. Словно он навсегда потерял Джуди. Он чувствовал себя таким медлительным. Таким слабым. Таким глупым. Неспособным даже спасти единственного зверя в мире, который действительно заботился о нём, помимо его собственной матери. Неспособным даже спасти кролика, любовь всей его жизни.       Он закрыл лицо двумя лапами, а спина скользнула по холодным стенам. Он сидел на холодном кафельном полу. Наступила долгая тишина…       Ёлки-палки... Холодно...       Он медленно опустил руки и поднял взгляд. Он заметил вентиляционные отверстия кондиционера.       Он рассмеялся от чистого блаженства, словно только что выиграл в лотерею. Он быстро вскочил на ноги, чуть не спотыкаясь, и начал расставлять столы и стулья.       Вдруг в дверь постучали.       «Уайлд, что там у тебя за шум?» — раздался приглушенный голос.       Чёрт, опять они.       «Я в порядке! Просто… просто очень расстроился из-за того, что ты в меня стреляла, и из-за того, что я неудачник, и всё такое», — сказал он нарочито дружелюбным тоном, словно отвечал собственной матери. Он продолжил пытаться тихо складывать мебель.       «О. Э-э… Ладно. Слушай, нам жаль, что нам пришлось это сделать. Буйволсон отдал нам приказ, вот и всё…» — извинился один из них.       «Да, нет, нет. Понял, я бы тоже выстрелил. Ха-ха-ха~», — смущённо ответил он. Ему нужно было продолжать этот разговор, чтобы выиграть ещё немного времени. Он потянулся к вентиляционным отверстиям, но высота была недостаточной. Он отчаянно осматривал комнату в поисках новых предметов для "Тетриса".       «Ну, слушай… Если тебе что-нибудь понадобится, просто дай нам знать. Нам просто ужасно, что вся эта ситуация связана с твоим партнёром и всем остальным. Тебе, должно быть, очень тяжело».       Он остановился и прослезился от этих странно утешительных слов тех, кто только что в него стрелял. Сейчас не время для эмоций, чёрт возьми. Он отряхнулся и продолжил лихорадочно искать. «О да… эээ… спасибо, спасибо за беспокойство. Правда, но я в порядке».       «Вы… хотите поговорить об этом? Я могу войти, а мой напарник постоит на страже», — предложил он.       «О! НЕТ! Нет-нет-нет. Я, э-э-э… нет, это не понадобится!» Он, как ни странно, нашёл в ящиках стола несколько рулонов туалетной бумаги. Он растерянно уставился на них, но пожал плечами и бросился к своей стопке, чтобы аккуратно сложить рулоны.       Как же, чёрт возьми, я на них удержусь?       «Вы уверены? Вы звучите довольно расстроенным… Послушайте, я хороший слушатель, и думаю, нам всем было бы полезно, если бы мы могли просто обсудить это».       Ник услышал, как дребезжит дверная ручка.       «НЕТ! Не входите!»       Стук прекратился.       "Ты в порядке?"       «НЕТ. Я эээ… я сейчас плачу… так что я не хочу, чтобы меня кто-нибудь видел! Ну, знаешь… Гордость и всё такое».       «О боже, мне пора войти, чувак. Не волнуйся, я тебя не осужу. Мы, тигры, гораздо более понимающие, чем многие предполагают!» Дверная ручка на этот раз начала поворачиваться, и Ник услышал щелчок открывающейся двери.       Ему приходилось думать быстро: "Э! ПОДОЖДИТЕ. Я мастурбирую!"       «ОХ», — раздалось за дверью. Она резко остановилась и быстро закрылась.       «О, БОЖЕ… Э-э… П-почему…» — обеспокоенный голос теперь сменился страхом.       У-у-ух...       «О боже. Э-э… Ладно… Думаю, мы можем поговорить… ну, знаешь…» —тигр прочистил горло: «После… э-э, после этого. Я просто… э-э… просто оставлю тебя».       Ник услышал, как тигр медленно отступил от двери.       Он облегченно вздохнул…       Господи, как близко…       Он протёр лицо, поднял взгляд, сосредоточился на вентиляционных отверстиях и сделал глубокий вдох, полный решимости.       Он быстро попытался взобраться на стопку туалетной бумаги. К тому времени, как он достиг вершины, вся конструкция начала неудержимо шататься. Если он сейчас упадёт, его попытка побега наверняка будет услышана. Он не мог себе этого позволить. Прежде чем башня рухнула, он успел сделать мощный прыжок, который подбросил его ещё на несколько дюймов вверх. Адреналин переполнил его кровь. Он чувствовал, будто его подъём происходит в замедленной съёмке. Его левая лапа потянулась к вентиляционным отверстиям, едва зацепив два пальца, когда башня рухнула под ним с громким грохотом. Он быстро усилил хватку правой лапой и сорвал крышку с вентиляционного отверстия, используя остатки адреналина. Как удобно. Он сам себя впечатлил.       «Эй, Уайлд. Ты там в порядке?» — тигр, похоже, вернулся.       «Да, просто… вжиться в роль, вот и всё. Мне нравится вся эта извращённая БДСМ-штука, понимаешь?» — ответил Ник. В этот момент ему было весело.       «Ой, как противно», — тихо пробормотал приглушенный голос, и он снова направился прочь.       Ник ухмыльнулся, залез в кондиционер и почувствовал, как его обдувает холодный воздух. Он немного поёжился, но продолжил ползти дальше по вентиляционным отверстиям.       Примерно через две минуты блужданий по вентиляционному лабиринту он нашел выход, выбил его двумя ногами и спрыгнул на грунтовую дорогу возле убежища.       Он вздохнул и отряхнулся. Огляделся: уже вечерело. Тьма окутала улицы, и звёзды усеяли ночное небо. Несмотря на это, он всё ещё прекрасно видел.       Он сразу учуял запах Джуди. Она близко! Он рассмеялся, радуясь успеху. Он отлично вынюхивал кроликов. Особенно, если это был его кролик.       Не колеблясь, он начал горячо следовать за ней и отслеживать её запах.       Хорошо, Джуди, подожди, пожалуйста… Я иду!