Легенды Абраксаса

Яркие лучи ослепили глаза, стоило только попытаться их открыть. Место было совершенно незнакомым, и я понятия не имела, где оказалась. ​Кое-как поднявшись на ноги, я резко отшатнулась, едва не упав с обрыва. ​«Что за чертовщина? — подумала я. — Такого просто не бывает. Это сон. Обычный глупый сон». ​Вокруг — ни единой живой души. Единственное, что оставалось делать, — попытаться изучить место, в котором я оказалась. Напротив меня шумно стекал вниз водопад — прямо в пустоту. ​«Я даже не помню, как оказалась здесь, — множество мыслей пронеслось в голове. — Я просто сплю. Уже даже верить начала, что этот сон — реальность». ​За спиной находился лес, и я подошла ближе к деревьям. У их корней росли необычно красивые цветы — неоново-голубые, они словно пульсировали ярким светом. Внезапно запели птицы, и я невольно прислушалась к их пению. Опустившись на землю около дерева, я начала наслаждаться этим звуком. ​«Как же красиво, — этот звук был поистине прекрасен. Ничего подобного я ещё не слышала. — Невероятно...» ​Их мелодия казалась гипнотической, почти завораживающей. ​«Почему же я не просыпаюсь? Почему ничего не происходит?» — я на мгновение задержала дыхание и посмотрела вверх. Ещё немного, и я обязательно проснусь. Сам остров, на котором я находилась, парил прямо в небе, а вокруг виднелось множество других островов. ​«Странно всё это, — внутри мне что-то не давало покоя. — Я ведь давно уже должна проснуться». Повернув голову вправо, я снова наткнулась взглядом на светящиеся цветы. В голове возникло непреодолимое желание прикоснуться к ним. Я невзначай коснулась лепестков — они были прохладными и приятно холодили кожу. ​Где-то недалеко прозвучало грозное рычание: — Фыыыр-р-р! ​Земля под ногами зашаталась. Я застыла в глубоком оцепенении: прямо на меня из леса надвигался огромный дракон. Его изумрудная чешуя переливалась на солнце, а из пасти шёл густой дым. ​— Фыр, стой! — закричал откуда-то издалека гулкий мужской голос. — Не смей нападать! Назад! ​Потеряв равновесие, я упала на спину и, перебирая руками по траве, попыталась отползти. Кое-как поднявшись на трясущиеся ноги, я побежала прочь, не разбирая дороги. Обернувшись на бегу всего на секунду, я едва не лишилась головы — массивная пасть чудовища захлопнулась в считаных сантиметрах от моего лица. ​В этот момент из чащи выбежали трое. Двое мужчин — один постарше, с бледной кожей, чёрными волосами и в чёрной мантии, второй — совсем юноша с русыми волосами и в сером пальто, — и блондинистая женщина. ​За их спинами колыхались огромные крылья. Моё сознание отказывалось верить в это, происходящее казалось просто невозможным. ​Дракон прижал меня к самому краю обрыва. — Фыр, оставь бедную девочку! — пронзительно прокричала блондинка. ​Я сделала маленький шаг назад и посмотрела в пропасть. Там была только пустота, и неизвестно, что будет со мной, если я упаду. ​Монстр сделал ещё один стремительный выпад. Стоило его гигантским зубам яростно клацнуть прямо перед моим носом, как я инстинктивно сделала ещё один шаг назад. ​Опора мгновенно исчезла. Земля ушла из-под ног, и я с громким криком полетела вниз. ​— А-а-а-а-а! — из груди вырвался мой крик ужаса. Моё горло болело и горело от этого звука. — Это не сон! Господи, это не сон... Я сейчас разобьюсь! Я действительно сейчас умру! ​Ледяной ветер бил в уши, заглушая всё вокруг. Я судорожно начала махать руками во все стороны, тщетно пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, но безрезультатно. ​В спине, прямо между лопаток, зародилось непонятное ощущение. Глубоко под кожей, внутри мышц, внезапно проснулось и зашевелилось что-то чужеродное. Оно медленно двигалось круговыми движениями, распирая кости изнутри, будто яростно пыталось пробиться наружу. ​«Что это такое?! Что со мной происходит? — подумала я, делая вдох за выдохом. — Вики, очнись! Ты сейчас разобьёшься насмерть, твоя жизнь кончена, а тебя интересует, что это за чертовщина внутри?!» ​Понимая, что сделать больше ничего нельзя, я изо всех сил зажмурилась, чтобы не видеть собственную приближающуюся кончину и не смотреть на то, как моё тело встретится с землёй и превратится в мясо. ​В это же мгновение спину пронзила такая адская вспышка боли, что перед глазами всё застелило белым шумом. ​Я хрипло вскрикнула, выгибаясь дугой прямо в полёте, и в этот миг из лопнувшей кожи с глухим треском вырвались огромные, тяжёлые крылья. ​Горячая, липкая кровь потекла по моей спине. Моя белая майка прилипла к коже. Неведомая сила подняла меня вверх, я двигала крыльями и летела. Ко мне подлетел парень и бережно взял на руки. Он крепко сжал мою талию, стараясь притянуть меня ближе к себе. ​Вскоре мы приземлились на том самом острове, где я недавно проснулась. Парень аккуратно поставил меня на землю. ​— Я Геральд, а это, — он показал на блондинку, — Мисселина. Мы учителя в школе ангелов и демонов. А это Энди — Непризнанный, такой же, как и ты. ​— Непризнанный? — я непонимающе уставилась на них. — Это кто? ​— Непризнанные — это люди, которым после смерти дана возможность стать ангелом или демоном, — мягко подала голос Мисселина. — Но для начала нужно пройти обучение в нашей школе. ​— После смерти?.. Нет... Этого не может быть! ​— Чем быстрее ты осознаешь, что уже мертва, тем проще тебе будет двигаться дальше, — отрезал Геральд. ​— Геральд, — укоризненно, но ласково произнесла женщина и снова посмотрела на меня. — Вики, не всем выпадает честь стать Непризнанными. Только тем, у кого с самого рождения заложен огромный магический потенциал и кто полностью прошёл свой земной опыт. Только тогда человек готов к эволюции, и у него появляется вероятность стать чем-то большим. ​Всё это время Энди пристально смотрел на меня: то отворачивался, то смущался, то снова бросал короткие взгляды. Я не испытывала никакой радости от столь навязчивого внимания — сейчас мне было совершенно не до этого. ​— Этого просто не может быть, — прошептала я, чувствуя, как к горлу подступает ком. — У меня там остался отец... Я в первую очередь должна думать о нём! Он остался совсем один, понимаете? Все умерли... Этого не может быть! ​— Может, — с холодной усмешкой отозвался Геральд. — Такова человеческая жизнь. В основном бессмысленная и жалкая. ​— Вы не имеете права так говорить! — выкрикнула я, чувствуя, как внутри закипает злость. — Моя жизнь не была бессмысленной! У меня был любящий отец, верные друзья, я училась на профессию своей мечты! ​— И что это тебе дало? Сейчас ты мертва и должна учиться ради целей куда более глобальных. ​— Геральд, не стоит быть с ней такой резким. Она только-только покинула человеческое естество, ей нужно время, — вступилась Мисселина, после чего повернулась к парню: — Энди, посади Вики на Фыра. ​— Что?! Нет! Я не сяду на него, он меня чуть не убил! ​— Не нужно было трогать цветы, — устало вздохнул Геральд. — Это драконьи цветы, они очень редкие. Они обладают мощными лечебными свойствами: когда драконы умирают, только эти лепестки могут их исцелить. Растут они исключительно на этом острове и в очень малом количестве. Фыр воспринял твоё касание как попытку сорвать их. Когда срываешь один такой цветок, все, что находятся рядом на этой же ветке, погибают. Из-за своей глупости ты могла погубить сразу четыре редчайших цветка. ​— Фыр, ко мне, мальчик, — ласково сказал Энди. — Всё хорошо, тебя никто не обидит. ​Я мысленно фыркнула: «Никто не обидит». Как будто этого гиганта вообще кто-то способен обидеть! ​Фыр послушно опустил массивную голову на землю, ожидая дальнейших указаний. Энди крепко обхватил меня за талию и помог усеться на дракона. На его ладонях осталась моя кровь. ​«Как же я сразу не заметила, что его одежда пропиталась моей кровью после того, как он поймал меня?» — мысли лихорадочно крутились в голове, пытаяс найти оправдание моей невнимательности. Впрочем, объяснение было простым: я находилась в глубочайшем шоке, да и сам Энди постоянно на меня пялился. ​— Держи, дитя, — Мисселина мягко накинула мне на спину плотную ткань. — Это накидка, чтобы по пути в школу к тебе не привлекать слишком много лишнего внимания. ​— Скоро спина начнёт очень сильно болеть, — предупредил Геральд. — Только через несколько месяцев твоя регенерация станет такой же, как у всех бессмертных. Всё это обусловлено тем, что первые месяцы дух человека ещё крепко связан с Землёй, он будет возвращаться туда, навещать близких. Это желание будет непреодолимым, ведь оставшиеся там люди создают невидимые энергетические нити. Они будут тянуть тебя обратно, буквально заземляя душу. Спустя пару месяцев эти узы ослабнут, и ты наконец в полной мере ощутишь все прелести бессмертия. В твоей комнате найдёшь мазь — обрабатывай спину для быстрого заживления и пока старайся не летать. А теперь в путь. Удачи. ​Фыр мощно оттолкнулся от земли, взлетел, и мы на огромной скорости помчались вперёд. ​От сильного потока ветра мои глаза заслезились, и я зажмурилась. «Папа, папочка... Как же ты там без меня? Что же мне теперь делать?» ​В этот момент ко мне ближе подлетел Энди: — Открой глаза. Посмотри, как здесь красиво! ​Я послушалась, и он оказался прав. Вокруг раскинулось бескрайнее море облаков и парящих островов невероятной красоты. На одном из них отдыхали драконы: там блестели чистые водоёмы и росли причудливые деревья с необычными плодами — ярко-оранжевыми, с красными шипами и розовыми пятнами. Один из драконов лениво откусил такой плод, и внутри тот оказался сочно-зелёным. ​— А как ты умерла? — осторожно спросил Энди. ​— Я... я не помню, — к горлу снова подступила паника, перерастая в тихую истерику. Я отчаянно пыталась зацепиться хоть за какое-то воспоминание, но безуспешно. — Ничего не могу вспомнить. Просто пустота. Память будто стёрлась, в ней не осталось вообще ничего. ​— Прости... Я не должен был спрашивать об этом, — виновато выдохнул парень. — Расскажи лучше что-нибудь о себе. Подумай о чём-то другом, кроме смерти. ​— Меня зовут Вики Уокер. Мне двадцать три года, я только окончила обучение на архитектора. ​— Приятно познакомиться, Вики. А я Энди. ​— Я знаю, слышала, как к тебе обращались. ​Он не нашёл, что ответить, и между нами повисла короткая неловкая пауза. Мимо нас медленно проплывал очередной парящий остров. На нём, извиваясь, ползала огромная змея, шумела река, а в центре росла яблоня, усыпанная спелыми плодами. ​— Это что? — тихо спросила я. ​— Остров Адама и Евы. После того как они поддались греху и съели запретный плод, Шепфа сослал их на Землю, обрекая жить обычной человеческой жизнью. ​— А почему этот остров летает здесь, а они — нет? ​— Дети Адама и Евы родились ангелами, хотя у самих родителей крыльев не было. Так случилось, потому что в первых людях всё ещё текла частица искры Шепфы. Их дочь вышла замуж за Верховного ангела Цитадели и родила Авеля, своего первенца. Спустя несколько веков по земным меркам — и всего несколько лет по меркам Рая — на свет появился Каин. ​Я слушала его рассказ с искренним интересом, на время забыв о страхе. ​— Но муж их матери сошёл с ума и бросил семью, — продолжал Энди. — Каин вырос полной копией своего отца. Авель же всегда был любимчиком, его всем ставили в пример. Из-за этого Каин возненавидел брата. И прямо здесь, на этом самом острове, он попытался убить Авеля. Но вместо смерти Авель погрузился в глубокий, многолетний сон, а Каин теперь скрывается где-то среди людей. После этого остров начал двигаться ища того, кто окропил его кровью. ​— И его никто не наказал? Не искал? ​— Этого я не знаю. О, смотри, мы уже почти у школы! Издалека начал виднеться величественный готический замок. От нахлынувшего страха я крепко вцепилась пальцами в чешую Фыра. ​— Фыыыр-р-р! — глухо отозвался дракон. ​— Хочу сразу тебя предупредить, — не оборачиваясь, негромко произнёс Энди. — Ангел Фенцио — не самая приятная особа. ​— Кто это? — отстранённо спросила я. Все мои мысли всё ещё были заняты отцом. «Папа, как же мне не хватает тебя...» ​— Ангел Фенцио — бывший Серафим, когда-то он был очень востребован в Цитадели. ​— В Цитадели? — перебила я его. ​— Да, это что-то наподобие нашего Белого дома. Но Фенцио очень больно упал в должностях и стал обычным учителем. Теперь он ненавидит буквально всех. ​Мы подлетели к острову, на котором возвышалась школа, и приземлились прямо у её массивных ворот. К нам навстречу уже шёл суровый белобрысый ангел в ослепительно белой мантии и с тяжёлым посохом в руках. ​— Почему так долго, Энди? — резко спросил он, с явным презрением глядя на меня сверху вниз. ​— Простите, Ангел Фенцио, этого больше не повторится. ​— Конечно не повторится. Вместо тебя встречать новеньких будут другие Непризнанные. Ты только и умеешь, что пялиться на девчонок да стоять столбом, вместо того чтобы выполнять свои прямые обязанности! ​— Простите, Ангел Фенцио... — парень виновато опустил голову. ​— А ты кто? Представься, — потребовал учитель, переведя на меня свой ледяной взгляд. ​— Вики. Вики Уокер. ​— У-о-о-о-о-кер, значит... — Фенцио на секунду прищурился, и в его глазах промелькнуло что-то странное. — И кем же ты хочешь стать? ​— В смысле? — растерялась я. ​— Ангелом или демоном? ​— Я... я пока ещё не определилась. ​— Думай быстрее, Уокер. Энди, отведи её в комнату к соседке. И чтобы в 15:00 она была у меня в кабинете на вводном уроке. Объясни ей дорогу. ​Ангел Фенцио резко развернулся на пятках и скрылся в здании школы. ​— Идём, — позвал Энди, и я поспешила за ним. — Мими уже предупреждена, что к ней заселяют тебя. Она поможет тебе отмыть кровь и подберёт какую-нибудь одежду. У тебя будет пара часов, чтобы перевести дух и собраться на занятие. ​Мы вошли в главный холл, и у меня перехватило дыхание. Он был невероятно красивым: высокие своды украшало множество старинных росписей, изображающих величественных ангелов и их яростные битвы с демонами. ​— Как красиво... — заворожённо прошептала я. ​— Над этим местом работало множество лучших архитекторов из Рая, — пояснил Энди. — На фресках изображена война ангелов и демонов, которая полыхала ещё до того, как было заключено великое перемирие. ​Он снова пристально посмотрел на меня, а я изо всех сил делала вид, что совершенно не замечаю этого взгляда. ​— Кабинет Ангела Фенцио находится там, в главном холле, третья дверь слева, — добавил парень, указывая направление. — А нам сейчас сюда. ​Мы свернули в длинный коридор и начали подниматься вверх по просторной лестнице. Здесь тянулся нескончаемый ряд дверей с аккуратной нумерацией. ​— Твоя комната — номер 67, — Энди остановился перед одной из них. ​​Энди открыл перед за собой дверь: — Заходи. ​Я вошла. На кровати полулежала невероятно привлекательная демоница. У неё были длинные, гладкие тёмные волосы, а облегающий кожаный костюм красиво и выгодно подчёркивал соблазнительные изгибы её фигуры. ​— Так ты моя новая соседка? — чуть ли не пропела она, одарив меня лукавым взглядом. А затем сразу перевела взор на парня: — Энди, ты свободен. ​— Ну, э-э... я пошёл, — замялся тот. ​— Иди, иди, иди! — шутливо замахала на него руками брюнетка, выставляя за дверь, и снова повернулась ко мне: — Так, значит, ты у нас бывший человек? ​— Ну, что-то типа того... А ты, получается, что-то типа демона? ​— Типа того. Кстати, пока не забыла: в верхней тумбочке лежит мазь, чтобы мазать спину — Геральд просил передать. Сейчас мы тебя отмоем, и будешь настоящей конфеткой! ​Она грациозно поднялась, подошла к своему шкафу и достала оттуда чистое бельё и мягкий халат. ​— Сейчас наберём ванну и хорошенько тебя помоем. ​— Ну, мне... как-то неловко, — смущённо пробормотала я, косясь на свою испорченную окровавленную майку. ​— Да брось ты! Тело — это искусство, которое создано исключительно для удовольствий. Стесняться его точно не нужно, в этом нет абсолютно ничего постыдного. Да и когда тебя ещё сама демоница мыть будет? Она мягко взяла меня за руку и провела в ванную комнату. Включив тёплую воду, Мими принялась помогать мне. ​Сначала она аккуратно сняла с моих плеч накидку, но, взглянув на мою спину, озабоченно цыкнула языком: — М-да, майка намертво присохла к коже из-за крови. Её теперь только резать, иначе снимем вместе с мясом. ​Она взяла ножницы и осторожно начала разрезать плотную ткань. Прикосновение холодного металла к обожжённой раной коже заставило меня невольно вздрогнуть. По телу пробежала крупная дрожь. ​— Надеюсь, это от меня, а не от холодного металла? — смеясь, протянула демоница, лукаво стрельнув в меня глазами. ​Я невольно засмущалась от её действий. Мими тем временем выключила воду. ​— Я сейчас возьму мазь и помогу тебе со спиной, а ты пока раздевайся и залазь в ванну. ​Я сняла с себя остатки одежды и забралась в тёплую воду. Как только капли попали на израненную кожу спины, крылья инстинктивно раскрылись во всю ширь. Я болезненно зашипела от резкого покалывания, и они тут же сложились обратно, приняв исходное положение. ​В голове снова начали крутиться мысли о папе. Как же он там без меня? Я так по нему скучаю... Безумно хочу, чтобы всё было как раньше. Чтобы он, как в детстве, обнял меня и тихо сказал, что всё обязательно будет хорошо. На глаза начали наворачиваться жгучие слёзы. ​«Спокойно, Вики. Не здесь и не сейчас. Скоро Мими вернётся». ​— А вот и я, с мазью! Надеюсь, не успела соскучиться? — весело возвращаясь, игриво подмигнула мне демоница. — Давай сначала помоем голову. ​Она аккуратно намочила мне волосы и мягкими массажными движениями начала наносить шампунь на корни. Это было невероятно приятно и расслабляюще, вся тяжесть прошедшего дня будто начала уходить. Затем Мими смыла пену и повторила всё ещё раз. Мои щёки стали пунцовыми от осознания того, что она видит меня абсолютно голой. ​— Всё хорошо, не стесняйся, — ласково улыбнулась Мими, заметив мой румянец — К твоему сожалению, ты ещё несколько недель не сможешь нормально мыться самостоятельно. ​От её слов мне стало ещё более неловко. Демоница взяла мягкую мочалку и принялась очень аккуратно смывать присохшую кровь с моей спины. ​— Больно? — заботливо спросила она. ​​Наконец-то смылись последние следы крови. Мими помогла мне выбраться из ванны, бережно промокнула моё тело полотенцем и открыла баночку с мазью Геральда. Она аккуратно нанесла её на лопатки — от приятной прохлады жгучие и неприятные ощущения в спине наконец начали уходить. ​Демоница критически посмотрела на мою одежду оценивающим взглядом и брезгливо сморщила носик. ​— Так, это лохмотье сразу на помойку, — заявила она, направляясь к своему шкафу. — Здесь нужно выглядеть подобающе. С этого дня ты будешь сиять и блистать в школе! ​Она с энтузиазмом принялась перебирать вешалки и наконец выудила стильный комплект: облегающий чёрный топ из плотной ткани и короткую юбку с разрезами по бокам. ​Кое-как натянув на себя этот непривычно откровенный наряд, я повернулась к большому зеркалу в полный рост. На меня смотрела совершенно чужая девушка. Огромные синие синяки под глазами, неестественно бледная кожа, потрескавшиеся губы... и крылья. Огромные, серые крылья за спиной, которые безжалостно тянули своей тяжестью назад. Я не человек. Я больше действительно не человек. Но боже, как же сильно мне хотелось домой, к папе... ​Не успела я даже толком пригладить влажные волосы, как тишину комнаты бесцеремонно нарушил тяжёлый, раскатистый бой напольных часов. Три удара. ​— Ой-ой, три часа! — Мими испуганно округлила глаза и замахала на меня руками. — Фенцио просто ненавидит опоздания, он за это с тебя три шкуры спустит! Беги! ​Она шутливо, но ощутимо подтолкнула меня к выходу из комнаты. Выскочив в коридор, я припустила бегом по бесконечным готическим коридорам школы. Бежать с непривычной тяжестью за спиной было чертовски трудно — серые крылья то и дело пытались раскрыться от встречных потоков воздуха, нарушая баланс, а подол юбки развевался на ходу. Мимо мелькали холодные каменные стены, высокие арки и редкие студенты, которые с удивлением провожали меня взглядом. ​На часах застыло ровно 15:00, когда я, тяжело дыша, оказалась у двери кабинета Ангела Фенцио.