«Человеческие странности» Вторая арка

Сначала это было случайно. MC сидела на ящиках. Котёнок свернулся у неё на коленях. Она тихо гладила его по спине, пока он дремал после игры. И всё было спокойно. Слишком спокойно. — MC. Она подняла голову. Арлекин стоял рядом. В руках — какая-то верёвка, игрушки, ленточки. — Смотри. Он бросил ленточку в воздух. Она закрутилась, блеснула. Котёнок дёрнул ухом. Но не поднялся. MC моргнула. — Он спит. — Он просто устал от тебя. — Это звучит как ревность. — Это наблюдение. С другой стороны подошёл Билетёр. — Он не реагирует на стандартные раздражители. — Это не “тест”. — Это попытка взаимодействия. MC посмотрела на них. — Вы сейчас что делаете? Пауза. Доктор спокойно: — Проверяем стимулы внимания. — … — На котёнке. MC медленно выдохнула. — Вы конкурируете с котёнком. Тишина. Слишком долгая. Слишком честная. Арлекин: — Нет. Пьеро: — … — Да. И это “да” было сказано слишком спокойно. Пьеро сделал шаг ближе. — Он получает твоё внимание постоянно. — Потому что он маленький. — Мы тоже присутствуем. MC прищурилась. — Вы сейчас серьёзно сравниваете себя с котёнком? Джестер появился сбоку. — Не себя. Пауза. — Время, которое ты уделяешь. MC замерла. — Вы… — Мы не забираем. перебил он спокойно. — Мы просто перераспределяем. Арлекин тут же: — Я могу быть более интересным, чем сонный кот. Котёнок в этот момент тихо перевернулся, не просыпаясь. MC посмотрела на него. Погладила. — Он не соревнуется. — А мы — да? сухо спросил Билетёр. Пауза. MC медленно подняла взгляд. — Вы сейчас реально устроили “кто больше привлечёт моё внимание”? Тишина. Доктор: — Это не соревнование. Арлекин: — Это исследование. Пьеро: — Это… Пауза. — Да. MC закрыла глаза рукой. — Вы невозможные. И всё же… ленточка снова взлетела. Арлекин чуть ближе. Пьеро сел рядом. Билетёр не сдвинулся, но оказался ближе. Джестер просто наблюдал. И теперь это выглядело странно: Она сидит с котёнком. А вокруг — цирк, который внезапно стал тише, внимательнее, ближе. Но котёнок… не реагировал. Он просто спал. Как будто победил по умолчанию. Арлекин наклонился. — Он даже не старается. — Он не должен. — Это нечестно. MC усмехнулась. — Он просто существует. Пьеро тихо: — И этого достаточно. Пауза. И вдруг MC почувствовала это. Не словами. А вниманием. Слишком много направленных взглядов. Слишком много “рядом”. И это было уже не про котёнка. Это было про неё. Она медленно посмотрела на них всех. — Вы понимаете, что он не “забирает” меня? Пауза. — Он просто… спит у меня на руках. Арлекин пожал плечами. — И всё равно выигрывает. MC тихо фыркнула. — У него нет цели выиграть. И вот это… остановило их чуть сильнее, чем ожидалось. Пьеро отвёл взгляд. — У нас тоже не должно быть. Но никто не спорил. Потому что было слишком очевидно: они уже включились. И тогда MC сделала простую вещь. Она чуть поправила котёнка. И спокойно сказала: — Он спит. — Я здесь. Пауза. И добавила: — И вы тоже. Тишина. И впервые это “и вы тоже” не было оправданием. А просто… фактом. Арлекин тихо: — Это нечестный ответ. — Зато честный. И напряжение… не исчезло. Но стало мягче. Как будто цирк впервые понял: соревноваться не нужно. потому что место рядом с ней не забирается. оно просто есть.