«Человеческие странности» Вторая арка

В тот вечер цирк был непривычно тихим. Не потому что работы не было. А потому что всё уже было сделано. Доктор ушёл в свой вагон. Джестер разбирал бумаги при свете лампы. Арлекин где-то исчез с реквизитом (что обычно означало, что он либо что-то ломает, либо создаёт). Билетёр стоял у входа, как всегда. Пьеро чинил крепления сцены. MC просто сидела на ящиках. Смотрела в темноту. И думала. Не громко. Не тяжело. Просто… постоянно. “Это странно.” “Почему я вообще об этом думаю?” “Почему это ощущается… как будто внутри есть место, которое раньше было пустым?” Она тихо выдохнула. И вдруг— Писк. Очень тихий. Очень тонкий. MC замерла. — … Снова. Писк. Она резко встала. — Эй?.. Звук шёл из-под старых ящиков у стены. Она наклонилась. Осторожно отодвинула ткань. И увидела его. Котёнок. Маленький. Грязноватый. Дрожащий. Он сразу прижался к земле. MC замерла. — Ох… Очень тихо. Она даже не пошевелилась резко. Просто села рядом. — Ты откуда такой? Котёнок снова пискнул. И сделал крошечный шаг назад. MC замолчала. Потом мягко сказала: — Я не обижу тебя. Тишина. И вдруг… он чуть-чуть потянулся к ней. Это было почти незаметно. Но достаточно. MC аккуратно протянула руку. Очень медленно. Котёнок понюхал пальцы. И… коснулся. Она даже не заметила, как выдохнула. — Вот так… Очень тихо. — Молодец. И в этот момент что-то внутри неё просто… сдвинулось. Не резко. Не больно. Просто стало “понятно”. “Вот оно.” Она осторожно взяла его на руки. Он дрожал. Но не убегал. — Ладно… Она прижала его ближе. — Всё нормально. И вдруг сама себе усмехнулась. — Ну конечно… Она вспомнила случайную фразу, которую когда-то слышала где-то в толпе: “Если не готов к детям — заведи питомца.” Она тогда не поняла. Теперь — понимала слишком хорошо. — Это ведь тоже ответственность… тихо сказала она котёнку. — Да? Он просто пискнул в ответ. И именно в этот момент… сзади послышались шаги. — … Пьеро остановился. — Ты его нашла. MC не обернулась. — Да. Пауза. — Он дрожал. Пьеро подошёл ближе. Посмотрел. Котёнок в её руках уже не пытался убежать. Просто лежал. — Он маленький. — Я заметила. И тут подошёл ещё один. — Оооо… Арлекин появился из темноты, наклоняясь. — Это что, новый участник цирка? — Нет. — Почему нет? — Потому что это котёнок. — И? — И он не работает на нас. — Пока. Доктор тоже подошёл позже. Слишком быстро стал серьёзным. — Он истощён. — Я вижу. Билетёр молча посмотрел. — Он останется? MC замерла. Потом посмотрела на котёнка. Он тихо уткнулся в её ладонь. — Я… Она задумалась. И честно сказала: — Не знаю. И вот это “не знаю” было самым честным ответом за весь день. Пьеро тихо: — Он выбрал тебя. MC чуть усмехнулась. — Он просто не убежал. — Это одно и то же. Арлекин сел рядом. — Это значит, теперь у тебя есть ответственность уровня “маленькое живое существо”. — Спасибо, я уже поняла. Доктор: — Нужно питание. Билетёр: — Тёплое место. Джестер (появившийся на секунду): — Не в реквизите. MC посмотрела на них всех. — Вы сейчас… Она замолчала. — Вы сейчас серьёзно обсуждаете котёнка как проект цирка. — Да. Хором. Она закрыла лицо рукой. — Я не могу с вами. Но при этом… не отдала котёнка. Позже ночью она сидела уже одна. Но теперь не совсем одна. Котёнок спал у неё на коленях. Очень тихо. Очень спокойно. MC смотрела на него долго. И вдруг подумала: “Вот это ощущение…” “Когда кто-то маленький просто доверяет тебе…” Она осторожно провела пальцем по его спине. — Я поняла… тихо сказала она. — Это не про “быть готовой”. — Это просто… появляется. Котёнок пошевелился во сне. И прижался ближе. MC улыбнулась. Очень тихо. Очень по-настоящему. И впервые за долгое время мысль про “семью”, “детей”, “будущее”… не была пугающей. Она просто стала… далёкой. А здесь — было маленькое живое сейчас.