Noli in oculos videre

Луна слабо освещала ночную поляну, которую закрывал тёмный лес. Пики походевшей драконьей скалы покрылись льдом. У подножья, в небольшом доме, сегодня прольется свет на тайны, которые мучали гостей этого загадочного места очень давно. Лили начала первой. Она встала и, несмотря на Элиана, который спал на руках, громко спросила: - "Это ты его украла!" - Лили направила на неё указательный палец. Девушка не совсем понимала, почему Кай принёс её именно сюда, в логово этой... ведьмы. В жилище исчадия, которая украла из ребенка. Мэри подняла на неё свой тяжёлый взгляд и у Лили будто вышибло воздух из легких. Продолжая смотреть ей в глаза, Мэри медленно и в свойственном ей утвердительном стиле произнесла: - "Нет, это была не я..." - Лили наконец очнулась и моргнула. Она зажмурила глаза, потирая их. Ещё никогда её глазам не было больно от зрительного контакта. Девушка присела на стул, сосредотачиваясь на укачивании сына, который начал хныкать во сне. По крайней мере ведьма сказала, что это была не она. И обещала не проклинать их. Этого было уже не мало. Мэри перевела глаза на Кая, протягивая руку к нему: - "У тебя в кармане та игрушка. Дай мне её..." - будто не понимая, что делает, Кай как завороженный вынул из кармана фигурку дракона с отломанной головой и саму голову, отдавая её Мэри. Ведьма, не нарушая зрительный контакт, обеими руками сжала части фигурки в руках и после простого заклинания игрушка вновь стала единым целым. Кай чувствовал себя идиотом, когда понял намёк. Рекну можно было возродить. Он теперь слишком хорошо понимал Мэри. Настолько хорошо, что становилось страшно. "Какую цену может потребовать колдовство для возрождения дракона?" - Кай не хотел думать об этом. Но Мэри, будто мысля с ним одним сознанием, кивнула ему. Кажется, она снова решила все за него. За них. Так же, как тогда, пять лет назад... "Получится у меня переубедить её сегодня?" - подумал Кай. Им нужно было поговорить. - "Дом в вашем распоряжении." - бросила через плечо Мэри, выходя за дверь. Никогда она ещё не говорила с такой желчью в голосе. Находится внутри было невозможно - Лили будто прожгла дыру в Мэри своим полным зависти взглядом. Конечно, ведьма была моложе, способнее... И Кай точно чувствовал к ней. Лили ненавидела это. "Глупая..." - Мэри чуть не сказала это вслух, слыша, как Кай вышел из дома за ней. Пора было расставить все по своим местам: - "Ты не можешь снова поступить так с нами..." - голос Кая будто разрезал толстый от напряжения воздух. Мэри хмыкнула. Весело. Как он, простой смертный... Нет, не простой. Любимый. И все же не бессмертный Кай. Как он мог указывать ей? Тем более, когда она уже приняла решение: - "Рекна будет жить." - Мэри заключила, повернувшись к лесу спиной и оглядев Кая в свете луны: - "Он не заслуживает того, что с ним сделали. Я дам ему второй шанс. А ты должен дать шанс Лили. И Элиану. Они тоже заслуживают лучшей жизни." - всей своей речью Мэри давала ему понять, что у них ничего не будет. Кай всегда это знал, но никогда не терял надежды. И все же льда в сердце Мэри было намного больше, чем его чувств. Чешуйки неприятным звуком зашуршали, когда она приняла свою вторую форму. Подхватив Кая на руки, она длинными шагами пошла вверх по дороге на самый пик драконьей скалы. Кай держался за её мягкие в шерсти плечи. Чем выше они поднимались, тем более прекрасный вид открывался отсюда. Звезды над бесконечным лесом. У Кая было смутное ощущение, что когда-то он уже видел подобную картину. Мэри продолжала нести его и наклонилась, оставляя на камнях у входа в пещеру след от своих рогов. Он посмотрел внутрь. Мэри, которая снова приняла человеческое обличие, зажгла огонь во всех факелах пещеры. И Кай наконец-то увидел Рекну. Дракон явно был измучен, но дышал, хоть и очень слабо. Мэри вдруг начала рассказывать ему: - "Ему нравится баранина и свинина. А еще ему нужно есть много овощей. Лучше их сварить, чтобы кожура лучше жевалась... Ещё Рекну любит поиграть. Не позволяй ему улетать к деревням. Я не хочу, чтобы он снова..." - Кай посмотрел на неё с болезненным осознанием. Она действительно все решила. И решила убрать себя из линий судьбы, чтобы разомкнуть этот порочный круг. Мэри теперь будто рылась в его голове, соглашаясь с каждой его мыслью: - "Да, именно это я хочу сделать. Но Рекну это не единственная причина. Снаружи этого леса почти полсотни человек пытаются проникнуть внутрь... И они пришли за нами. Ты докажешь им, что ты не имеешь со мной ничего общего." - произнося последнюю фразу, Мэри вынула из железного крессета факел и вложила горящий предмет в его руку. Кай нервно помотал головой. Он не хотел, чтобы это произошло. Мэри тоже была не в себе. Привычка дотрагиваться до его волос всегда выдавала её беспокойство, а сейчас её пальцы прямо зарылись в каштвномую копну на голове Кая. Но выбирая между Рекной и собой она выбирала дракона. Ей и так повезло прожить такую долгую для обычного человека жизнь. Теперь пора было увенчать её смыслом. Умереть за то, для чего она жила все это время. И попутно расплатиться за свою беспечность. Она спускала Кая с горы и вновь, как у старые времена, диктовала ему то, что он должен сделать: - "Завтра на рассвете вы покините дом и выйдете к деревне. Когда до выхода из леса будет оставаться несколько шагов, начни жечь его. Нужно постараться не сбавляя шаг подпалить как можно больше деревьев. Начнешь раньше - он может и не отпустить вас. Наверное завтра я уже не смогу его контролировать... Когда ты выйдешь к толпе, дальше действуй как знаешь. Я в тебе уверена, ты сможешь убедить их. И затем уходите. Лучше не смотреть Козе в глаза..." - Мэри выпустила его из рук. К этому моменту Кай был уже наполнен решимостью. Если это было её последним желанием, то он был просто обязан оказать ей честь и исполнить его. Тем более, это было ему под силу. Мэри подтолкнула Кая к дому: - "Дом в вашем распоряжении." - повторила она, но уже без той желчи в голосе, - "Я даже разрешаю тебе взять любую вещь завтра с собой. Сувенир на память." *** В Вартрессе было неспокойно. Мужчины только что вернулись из леса. Виктор наблюдал, как ярость застилала людям глаза. И даже его несомненный в любое другое время авторитет был под угрозой. Он считал, что Кай был жертвой этого неизвестного ему существа. Это делало его уязвимым. Но Виктор понимал, почему Джонатан так себя ведет. Ещё лет пятнадцать назад, он разнимал их с Каем. Ему стоило понять ещё тогда, когда Джо остался ночью следить за Лили - одержимость ей у него ещё не прошла. А значит Кай и Лили были в опасности, Джонатан уже доказал, что его ничего не остановит. Виктор попытался вразумить толпу: - "Эй, вы все видели, как умирал дракон! А чудовище, которое забрало Кая, наверняка уже разделалось с ним! Возвращайтесь в свои дома и отдохните! Завтра на рассвете мы вернемся сюда!" - пьяные от победы над драконом мужчины попытались пререкаться, но стали нехотя возвращаться в Вартресс. Виктор помассировал горло, которое начало болеть от напряжения связок. Он кинул укоризненный взгляд на Джонатана, который недовольно наблюдал, как уставшие люди расходятся по домам. Да, ненависть имела свойство сгорать так же быстро как и появляться. Виктор проследил за тем, чтобы Хильда увела Джонатана в дом и оглянулся, посмотрев на лес. Верхушки деревьев клонились от ветра, было тихо... Что бы там не находилось, кто бы там не жил, Виктор был неуверен, хочет ли он столкнулся с этим. Даже если чудовище и выглядело как истинное зло, то этой деревне оно само не принесло вреда. Наверное этим оно и не заслуживало расправы над собой. Он вздохнул. Быть старостой оказалось слишком тяжёлой ношей для него. У него не было таланта вести людей за собой и каждый шаг давался очень тяжело. Эти восемь лет он прожил под гнетом отвественности за всех этих людей. Когда все закончится, он наверняка сможет передать этот груз кому нибудь. Возможно даже самому Каю, если он ещё жив... *** Кай вошёл в дом. Ещё несколько минут было слышно, как Мэри поднимается обратно на гору. Этого её фамильяра он узнаёт из тысячи. Цоканье её копыт было её изюминкой. Кай прошелся по дому, заглядывая во все комнаты, которых оказалось всего четыре. Кроме кухни было две спальни, гостиная иии... комната заклинаний? Как лучше было это назвать? Кай не знал. Мэри сказала, что он может взять любую вещь в доме, поэтому Кай стал выбирать. Бесконечные тома книг о магии ему были не нужны, а котел он утащить не смог бы. То же самое с картиной в гостинной. Слишком большие, чтобы... "Что я делаю?.." - Кай вдруг остановился, осознавая весь ужас своих действий. Мэри только четверть часа назад сказала ему, что планирует пожертвовать собой ради него и Рекну. И вот он тут, выбирает себе сувенир из её вещей. "Мэри всегда умела внушать навязчивые мысли" - подумал Кай, кладя один из её острых ножей обратно в шкаф. Она сказала ему выбрать и он сразу побежал исполнять её приказ. Нет. Он должен уметь думать сам. И если Мэри умрет, то и пропади оно все к гномам. Без нее все эти вещи не имели смысла. Парень бросил все и отправился спать. Зайдя в комнату, он тихо устроился на кровати рядом с Лили... Кажется, он все же скучал по ней. Тепло любимого человека рядом заставило его облегченно выдохнуть. Мэри была права. Они оба должны были поступить так, как велело им предзнаменование. "Ради общего счастья и лучшего мира" - пронеслось в голове у Кая, прежде чем он заснул. *** Утренний лес сегодня был светлее. Кай проснулся и разбудил Лили. Она поднялась. Пока он нашёл и осматривал факел, Лили приготовила кашу. На удивленный взгляд Кая она просто ответила: - "Почему нет? Она все равно оставила дом нам..." - с этим было трудно спорить. Мэри точно была непротив того, что они взяли бы еду из её запасов. После завтрака Кай увидел тряпку-горничную, которая вылетела с верхней полки книжного шкафа, чтобы вымыть их тарелки. Он сразу схватил её, пихая к себе в карман. Это было живой существо, Кай не хотел, чтобы и оно сгорело в огне. К тому моменту, когда они вышли из дома, Кай уже чувствовал, как Мэри приближается к ним. Её энергия была её первым предвестником. Он вдруг командным голосом объявил Лили: - "Не оборачивайся. Это приказ." - Лили кивнула, чувствуя, что сзади шло то, чего она никогда не хотела бы увидеть. Они начали путь. Когда до выхода из леса оставалось пять шагов, он приготовил факел, крепко держа его в руках. "Пять, четыре..." - отсчитывал он. За три шага до выхода он начал жечь лес. Подул ледяной ветер, но это только раззадорило огонь, который теперь прыгал по верхушкам деревьев. Он одновременно с Лили вышел из леса. Энергия, которую излучала Мэри, осталась где то далеко позади них. Кай издалека увидел толпу мужчин с оружием. Они шли в этот лес за 'чудовищем'. И за ним. Джонатан вёл их. Когда толпа была уже совсем близко, то все увидели, что деревья сгорели уже на половину, а среди всего этого стояло чудовище с огромными рогами и когтями. Мэри закрывала себе глаза. Ей было горько отказывать себе в удовольствии последний раз посмотреть на Кая, но если она сделает это, её жертва будет бессмысленна. Лес горящими лианами и ветками оплетал её туловище, не давая ей и шанса сбежать. Он был намерен отомстить ей за все двести лет унижений и подчинения. И Мэри знала, что этот день когда нибудь наступит. Сгорающая шерсть неприятно жгла чешую. Она недолго терпела это, прежде чем потерять сознание. Виктор смотрел, как сгорает лес. И как от чудовище остается пепел. Слава гномам, больше никаких расправ. Он подошёл к Каю и обнял его. Так поступили и все остальные мужчины. Теперь в глазах жителей Вартресса он был героем. Пепел летел ему в лицо, раздуваясь ветром. Леса больше не было. Как и дома. Как и Мэри... Он осознания слезы покатились по щекам. Но для этого было ещё слишком рано, счастливый финал ждал их впереди. Тяжёлые шаги и звон доспехов уже не сотрясали пространство вокруг. Рыцари давно были вдали от дракона, а малыш Рекна в безопасности от рыцарей. В будущем жители Арьяна уже никогда не узнают, что было в этом лесу, никто не вспомнит поговорку про козу, а море старика Домариона уже никогда не потревожит озлобленное на него существо. И даже жалкая Ксира обретет второй свой шанс в его владениях. Кай и Лили проживут счастливую жизнь, оставив наследие после себя. Теперь солнце взошло в свой зенит, а значит все будет хорошо.