Fading Signal

Кэл остановился перед шлагбаумом и на секунду просто уставился вперёд, будто сам не до конца верил, что приехал именно сюда. Справа темнела пустая КПП — маленькая заброшенная будка, в которой не было ни души, ни света, только тишина и странное ощущение, будто кто-то давно должен был там сидеть, но так и не пришёл. По обе стороны от входа тянулся высокий забор, уходя в лес ровной линией и теряясь среди тёмных стволов. За ним начиналась глухая, почти мёртвая чаща, в которой не было ни намёка на жизнь, только плотная темнота и редкие шорохи, от которых становилось не по себе. – Ну и дыра, как я до такого дошёл... Он вытащил пачку сигарет, внутри которой оставалась одна-единственная. Туда же, по привычке, он закидывал зажигалку. Достав последнюю сигарету, он поджёг её и с облегчением втянул в лёгкие дозу никотина после долгой поездки. Пока Кэл курил, он смотрел на чистое, безоблачное небо и высматривал звёзды, думая, что всё не так уж и плохо. "Конечно, я буду один, и мне будет страшно до усрачки, но блять, когда ты ещё получишь такое уединение от всех? И хули я такой недовольный? Я же буду наблюдателем обсерватории. Буду первым, кто узнает обо всех сигналах из космоса, мать его..." — думал он про себя. Но стоило ему немного расслабиться, как из леса позади послышался шелест листьев. Уединение Кэла было нарушено, и он вздрогнул, уронив сигарету на землю. – Да сук... В долю секунды поняв, что это сейчас не самое важное, он резко оторвал взгляд от земли и уставился туда, откуда донёсся звук, даже не понимая, что именно там было. Из густого леса торчали рога. Он не мог разглядеть, кому они принадлежат. Сначала Кэл подумал, что это, наверное, олень или ещё какая лесная тварь, но не мог не заметить, что рога были как-то слишком высоко. "Да я и раньше не видел оленей вживую, максимум на Нашионал Джиографик, но всё же... олени не должны быть такими огромными..." Он поправил очки, чтобы убедиться, что у него точно не поехала крыша. Но кто бы там ни был, существо уже начало отдаляться в глубь леса, и через минуту Кэл снова остался один. Ещё пару минут он втыкал в то место, где было это "что-то", прежде чем наконец-то пошевелиться. – Капец, надо бы как-нибудь пересмотреть Нашионал Джиографик. Я точно что-то не знал об оленях... Он взял свой багаж, один чемодан, в правую руку и подошёл к шлагбауму, но на секунду замялся перед тем, как перейти его. – Это знаменательный шаг, дамы и господа. Один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества. Вместо того чтобы пройти под шлагбаумом, как нормальный человек, великий ум решил его перешагнуть. Закинув левую ногу через шлагбаум, который и так был высокий, Кэл, к слову, измерил его высоту на себе — точнее, своими яйцами. – Ладно, не такой уж и маленький шаг, — пробурчал он. Парень начал закидывать вторую ногу, но предательская ступня зацепилась за шлагбаум, и вместо "гигантского скачка для человечества" он ебнулся всей своей тушей вниз. – Да бляяяяять... Поднявшись, он отряхнулся, подхватил багаж и, испуганный и побитый шлагбаумом, почапал к обсерватории. Дальше он шёл уже не так уверенно. По пути Кэл всё время оглядывался на каждый шорох и на каждую "ебучую шишку", как он бы это назвал, прокладывая себе путь фонариком в полностью тёмном лесу. Деревья стояли плотной стеной, ветви цеплялись друг за друга, а между стволами то и дело мелькали тени, из-за которых казалось, что за ним кто-то наблюдает. Иногда ему чудилось, что где-то совсем рядом хрустит ветка, но стоило остановиться и прислушаться, как лес снова замирал, будто ничего и не было. Он даже не подозревал, что следом за ним по обе стороны дороги движутся два существа, наблюдая за ним через деревья и изучая его. *** – Извините, сэр, я, конечно, слышал, что здешняя фауна не отличается умом, но не настолько же быть убогим, — сказал арирал по специальному каналу связи. Он шёл на приличном расстоянии от Кэла, иногда прячась за деревьями. Его броня полностью делала его невидимым невооружённому глазу. – Может, мне заняться его устранением? Он может помешать вашему отдыху — продолжил он. По ту сторону дороги, немного глубже в лесу, спокойным шагом шёл второй арирал, тоже в броне, но без шлема. Двухметровый худощавый арирал с длинными тёмными волосами, узким лицом и бледной кожей.У него были тяжёлые тёмные брови, выраженные тени под глазами и холодный, мрачный взгляд, из-за чего он казался уставшим. – Убьёшь его — сюда могут прийти ещё люди.И вот тогда мне точно помешают отдыхать. Понаблюдаем, чем он занимается, и исходя из этого переместим лагерь туда, куда он не сунется. Главное, чтобы... Он не договорил, потому что Кэл вдруг остановился и посветил фонариком в сторону черноволосого арирала.Тот быстро спрятался за дерево, удивившись тому, каким образом парень вообще смог его услышать, ведь он держался даже дальше, чем первый. Кэл стоял посреди дороги, с трудом всматриваясь в темноту. Сердце колотилось чуть быстрее обычного, а лес вокруг будто начал дышать. И именно в этот момент что-то со стороны деревьев резко щёлкнуло его по затылку. Шишка с треском ударилась о голову парня. От внезапной атаки белки он дёрнулся, потерял очки и чуть не рухнул обратно в траву. Придя в себя, он начал судорожно шарить руками по земле, пытаясь найти пропажу, то и дело оглядываясь по сторонам и слепо моргая в темноту. Он ничего не видел, только размытые пятна леса и чёрные провалы между деревьями. Кэл замер, стараясь вслушаться в каждый звук: где-то далеко хрустнула ветка, справа шевельнулась листва, а потом снова наступила тишина. Это только сильнее его бесило. Не получив успеха в поисках очков, он раздражённо вскинул голову и заорал в темноту: – КТО ЭТО СДЕЛАЛ, ПОКАЖИСЬ!ЗАЕБАЛИ УЖЕ ТВОИ ШУТКИ! Ответа не последовало. Только лес шептался вокруг него, а где-то над головой снова послышался слабый шорох. Кэл на секунду замолчал, тяжело дыша и прислушиваясь, и именно в этот миг с дерева позади него упала ещё одна шишка. Это стало последней каплей. Бей или беги. Бить того, кого не видишь, не имело смысла, так что решение было принято мгновенно, вместе с резким выбросом адреналина в кровь. Кэл сорвался с места и побежал в сторону обсерватории, которую, слава богу, ещё можно было различить даже при его не самом лучшем зрении. Два арирала по обе стороны дороги молча смотрели на оставленный багаж Кэла и на его треснутые от удара очки. – Извините, сэр, это единственное, что пришло мне в голову в данный момент. – Главное, чтоб не обнаружил нас... — закончил он фразу, которую так и не успел договорить. Кэл нёсся к обсерватории, даже не думая оглядываться. Первый же день, а на него уже какие-то местные белки устроили покушение. – Да будь проклята эта работа, съебусь сразу, как наступит утро... Добежав до двери, он дёрнул её и тут же выругался: вход оказался заперт на кодовый замок. – Да блять, мне никто не говорил пароль, как я его должен угадать?! — проворчал он, лихорадочно тыкая в кнопки. Рядом, на стене, всё это время висела простая бумажка с паролем, но Кэл был слишком напуган, а зрение подводило, так что он едва различал цифры и вводил их наугад. -1234 Красный сигнал. 0000 Снова писк. 1111 Замок мигнул зелёным, и дверь с тяжёлым хлопком открылась. Кэл почти ввалился внутрь и тут же захлопнул её за собой. - Блять, слава богу, что такой тупой пароль поставили... Потом он на секунду застыл. Если смог угадать его он, то сможет и кто-то ещё. Мысль была не самой приятной, и Кэл, сам не зная от кого прячется, поспешил вглубь обсерватории.