Ошибка системы

Там, где сошлись тектонические плиты сюжета, где реальность прохудилась, случилось то, чего не предусматривал ни один системный лог. Этого не было в сценарии. Линь Сяо, тот самый Линь Сяо — Великий Злодей Пика Шэньлуань, муж Го Жун, любовник Чжу Ваньнин и тайный воздыхатель собственной Учительницы, — шёл по коридору лотосовой пещеры с кувшином сливового вина для вечно пьяной Сяо Хунлин. Третий час ночи. Звёзды стояли неправильно. Где-то в бездне булькал и переливался газом почти сбежавший небесный демон. И тут его пронзило. Не кинжалом. Не взглядом. А ошибкой. Знакомой, как скрип старой двери, ошибкой системы, которую он слышал уже сотни раз за пятнадцать лет этого бесконечного спектакля. «Ошибка загрузки модуля идентификации личности. Обнаружено пересечение временных линий. Происходит восстановление резервной копии...» Линь Сяо замер с кувшином в руке. Потом система выдала ещё одну строчку, от которой у него свело челюсть: «Предупреждение: синхронизация с источником «Земля, XXI век, момент до трансмиграции» не завершена. Дублирующие сущности будут материализованы в ближайшей доступной локации. Рекомендуется: не взаимодействовать.» Дублирующие сущности? Не взаимодействовать? Он подавил желание выматериться вслух — не хватало ещё разбудить сёстер. Е Чэнь, тем временем, который потерял руку, а потом душу, — брёл в этот момент по лестнице, и у него внутри тоже что-то щёлкнуло. «Обнаружена аномалия временного континуума. Загрузка архивной версии...» Е Чэнь остановился. Его единственная рука сжала край каменной балюстрады. Архивная версия? Он подумал о прошлом. О юном принце, который верил, что мир вращается вокруг него. О парне, который впервые увидел кольцо старика Ши и подумал: «Вот оно, моё время». А потом понял, о ком речь. Не о его прошлом — о том прошлом. Первой жизни. --- Они материализовались в двадцати метрах друг от друга, на пустыре между развалинами старой алхимической лаборатории и высохшим колодцем, в котором когда-то, по слухам, топили непослушных учеников. Синхронно — два тела, сложенные из воздуха, как будто реальность просто взяла и скопировала файлы из параллельной папки. У них не было длинных волос. Не было мечей. Не было ци. Не было ни намёка на ту силу, которую их «основные версии» нарабатывали годами. На них были джинсы, худи, кроссовки. Немного потёртые, совсем обычные. И они смотрели друг на друга с одинаковым выражением — смесь ужаса и шока. Первый очнулся Линь Сяо-младший. Он просто сидел на земле, тупо моргая. Только что он дочитывал сто сорок седьмую главу «Великого Старшего Брата-злодея», сидя на неудобном стуле, пил остывший кофе и думал, что пора бы уже поспать, потому что завтра на работу. А теперь — камни, холод, запах гари и какой-то парень напротив, который смотрит на него так, будто только что увидел привидение. — Еба... — выдохнул Линь Сяо-младший. Вторым пришёл в себя Е Чэнь-младший. Он не сидел — он стоял на четвереньках, тяжело дыша. Его последнее воспоминание было даже не о книге. Он закрыл глаза, перечитывая особо пафосный диалог героя, и вдруг комната исчезла. Пол ушёл из-под ног. И теперь он здесь. Они уставились друг на друга. — Ты... — начал Линь Сяо-младший. — Ага, — кивнул Е Чэнь-младший, хотя оба ещё не произнесли ни слова. — Мы в книге, — сказал Линь Сяо-младший. — Похоже на то, — ответил Е Чэнь-младший. Оба замолчали. Где-то далеко ухнула птица. Или демон. — Система есть? — спросил Е Чэнь-младший. Линь Сяо-младший мысленно пошарил по интерфейсу, которого не было. — Нет. А у тебя? — Тоже нет. — Тогда мы просто два человека, которые застряли в дерьме. Е Чэнь-младший кивнул. И осторожно поднялся, отряхивая джинсы. --- Тем временем их «основные версии» уже мчались к месту событий — каждая со своим багажом проблем. Линь Сяо-оригинал — тот, кто пятнадцать лет играл роль, строил из себя злодея, тайно защищал сестёр и боготворил учительницу, — мчался над верхушками деревьев на своём мече. В голове гудело от системных сообщений: «Обнаружена временная аномалия. Рекомендуется дистанцироваться. Рекомендуется не вступать в контакт. Рекомендуется не взаимодействовать с дублирующими сущностями во избежание парадоксов.» — Да пошла ты, — процедил он сквозь зубы. — Что значит «не взаимодействовать»? Это моё прошлое тело. Он не думал о том, что встретит там Е Чэня-младшего. Эта мысль пришла позже, и от неё стало одновременно весело и мерзко. Е Чэнь-оригинал — тот, кто прошёл через унижения, потерю руки, предательство старика Ши и слияние с демоном — летел с другой стороны, на своей чёрной, пропитанной кровью «Чёрной Росе». «Обнаружена угроза временной целостности. Ликвидируйте источник аномалии.» Е Чэнь скривился. Система, которая когда-то была его единственным другом, теперь раздавала приказы как надзиратель. — Я сам решу, кого ликвидировать, — сказал он в пустоту. «Рекомендуется действовать незамедлительно.» — Отвали. Он не знал, кого увидит. Не знал, готов ли. Знал только одно — его молодая версия теперь где-то там, внизу, беззащитный и, вероятно, в панике. И это знание грело лучше любого плаща. --- Они встретились на поляне. Линь Сяо-оригинал спрыгнул с меча, не убирая его в ножны. Е Чэнь-оригинал приземлился в двадцати шагах, и его оружие тоже осталось наготове. Между ними — два младших, которые смотрели на старших с одинаковым выражением священного ужаса. — Ну, привет, — сказал Линь Сяо-оригинал, обращаясь к самому себе. — Вижу, ты тоже не в восторге от командировки. — Ты... — Линь Сяо-младший перевёл взгляд с меча на полёт, с полёта на ауру. — Ты — это я? — Который пятнадцать лет здесь. Да. И, судя по всему, ты — моя резервная копия. Или я — твоя. Система хреново объясняет. — У тебя есть система? — спросил Линь Сяо-младший с надеждой. — Есть. И она очень хочет, чтобы я вас прикончил. Линь Сяо-младший побледнел. — Шучу, — сказал Линь Сяо-оригинал. Вторая пара смотрела друг на друга не менее напряжённо. Е Чэнь-оригинал изучал свою младшую версию и чувствовал странное, почти забытое чувство — жалость к себе. Вот он — какой он был. Неуверенный, потерянный. Без ауры, без силы, без того налёта трагедии, который делал его одновременно жалким и опасным. — Ты читал «Императора»? — спросил Е Чэнь-оригинал вместо приветствия. — Да, — кивнул младший. — Там в конце... ну, где герой убивает всех... — Я знаю, где я убиваю всех. Я там был. Вернее, буду. Сюжет ещё не дошёл. — А дошёл бы — убил бы? Е Чэнь-оригинал усмехнулся — невесело, с горечью. — Уже убивал. Он посмотрел на Линь Сяо-оригинала. Тот смотрел на него в ответ. Старый враг. — Ну что, — сказал Линь Сяо-оригинал. — Играем в друзей? — Не играю, — ответил Е Чэнь-оригинал. Младшие переглянулись. --- — Расскажи мне о себе, — сказал Линь Сяо-младший, когда старшие отошли перетереть дела. Е Чэнь-младший сидел на камне, сжимая колени. Он всё ещё плохо контролировал страх. — Я обычный парень. Учусь... учился. Работал... в общем, ничего особенного. Читал много. Вот это — тоже читал. И другие. — Какие другие? — Ну, где попаданцы с системами. — И ты верил, что ты мог бы быть таким героем? Е Чэнь-младший помолчал. — Верил. А ты нет? Линь Сяо-младший усмехнулся. — Я всегда больше любил злодеев. Они интереснее. И умирают эффектнее. — Твой «оригинал» не выглядит человеком, который собрался умирать. Они оба посмотрели в сторону, где старшие о чём-то спорили. Е Чэнь-оригинал размахивал единственной рукой. Линь Сяо-оригинал стоял с мечом на плече, лениво, как будто происходящее его не касалось. — Странно, — сказал Е Чэнь-младший. — Что? — Видеть себя со стороны. Я думал, он будет... другим. Более... героическим. — Героическим? — переспросил Линь Сяо-младший. — Ну... да. — Добро пожаловать в реальность, бро. Тут никто не выглядит так, как в книжках. --- Система старших сжалилась над ними — «временная аномалия» требовала наблюдения, а не вмешательства. И они наблюдали. Со стороны. Из леса. По очереди. С биноклями, которые Линь Сяо-оригинал нашёл в каком-то заброшенном лагере. — Смотри-ка, — сказал он, наблюдая, как две младшие версии сидят у костра. — Они разговаривают. Мирно. — Это ненадолго, — отозвался Е Чэнь-оригинал из-за соседнего дерева. — Когда они поймут, что у них нет шансов выбраться — начнут грызть друг друга. — Думаешь? — Я себя знаю. Линь Сяо-оригинал опустил бинокль. — А я себя — нет. Я вообще не уверен, что «тот» парень — это я. Слишком... безобидный. — Два дня назад ты хотел его убить. — Это система хотела. — А ты? Линь Сяо-оригинал промолчал. А внизу, у костра, Линь Сяо-младший поймал взгляд Е Чэня-младшего. Не колючий, не настороженный — тёплый. Почти доверчивый. — Ты чего? — спросил он. — Ничего. Просто... смотрю. — Нравится? Е Чэнь-младший покраснел. По-настоящему, до самых ушей. — Да ладно, — усмехнулся Линь Сяо-младший. — Не стесняйся. Я не кусаюсь. Пока. — Ты всегда такой... наглый? — Когда надо — да. А когда не надо — тоже. Е Чэнь-младший шумно выдохнул. — Знаешь, я думал, что герои книг — они другие. Сильные, уверенные. Они помолчали. В огне что-то треснуло. — А ты целовался когда-нибудь с мужчиной? — спросил Линь Сяо-младший. Е Чэнь-младший опешил. — Чего? — Вопрос. Целовался? Да? Нет? — Нет... — И я нет. Но если мы тут застряли надолго — может, пора исправлять? У Е Чэня-младшего отвисла челюсть. Линь Сяо-младший не стал ждать ответа. Он просто наклонился и чмокнул его в губы — быстро, будто пробуя. — Ну, — сказал он, отстраняясь. — Как ощущения? — Ты... — Е Чэнь-младший прижал ладонь к губам. — Ты серьёзно? — Абсолютно. — Но мы же... мы оба... мы не... — У нас ведь сейчас нет системы. Здесь нет сценария. И никто не скажет нам, что правильно, а что нет. Так что давай без пафоса. Тебе понравилось? Е Чэнь-младший покраснел ещё сильнее. И кивнул. Линь Сяо-оригинал опустил бинокль так резко, что чуть не выронил его в траву. — Твою мать, — выдохнул он. — Они... они реально это сделали? Е Чэнь-оригинал стоял за соседним деревом, вцепившись в кору единственной рукой так, что пальцы побелели. Он молчал. Слишком долго молчал. — Эй, — окликнул его Линь Сяо-оригинал. — Ты там живой? — Я... — голос Е Чэня-оригинала сорвался. — Это был мой первый поцелуй. — Что? — Линь Сяо-оригинал даже забыл про бинокль. — В смысле? Ты же... — Я про себя! Про него. — Е Чэнь-оригинал кивнул в сторону поляны, где две фигуры сидели слишком близко друг к другу. — В моей первой жизни я... ну, не то чтобы у меня не было отношений. Линь Сяо-оригинал присвистнул. — Никогда бы не подумал, что у тебя такой... нежный внутренний мир. — Заткнись. — Серьёзно. Ты — тот самый парень, который хотел убить всех на свете, а тут вдруг ревнуешь самого себя к самому себе? Е Чэнь-оригинал резко развернулся, и в его глазах мелькнуло что-то, чего Линь Сяо-оригинал не видел никогда прежде — растерянность. Почти детская. — Я не ревную. Я просто... я не понимаю. Как он мог... как этот... этот младший я мог решиться на это? Я же даже не думал о мужчинах. Никогда! — Ну, может, ты просто боялся себе в этом признаться, — пожал плечами Линь Сяо-оригинал. — А тут — никаких правил, никаких систем. Е Чэнь-оригинал открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Он снова посмотрел вниз, где его младшая версия сидела, обхватив колени, и боковым зрением следила за Линь Сяо-младшим. — Он выглядит слишком счастливым, — тихо с недовольством сказал Е Чэнь-оригинал. Линь Сяо-оригинал на мгновение задумался. — Ну, значит, так должно было случиться. --- Старшие бы и дальше спокойно наблюдали за безобидными взаимодействиями своих младших версий, если бы на пятый день они не переспали! Когда стемнело, старшие перебрались ближе к поляне — не чтобы подглядывать, а чтобы быть наготове, если система решит вмешаться. Но система молчала. В тишине ночи Линь Сяо-оригинал услышал звук, который заставил его замереть: тихий, сбивчивый стон. Он узнал этот голос. Это был его собственный голос, но мягче, моложе — не тот, которым он привык отдавать приказы или огрызаться на систему. — Ты тоже это слышал? — прошептал Е Чэнь-оригинал дрожа от гнева и домыслов. — Ага. — Я думал, они просто... — Они просто. И это просто. Е Чэнь-оригинал сел на корточки, закрыв лицо ладонью. Его плечи дрожали будто от истошных рыданий, не издавая ни звука. — ... когда я думал о своём «идеальном мире», там были девушки. Много девушек. Гарем. Власть. А теперь я вижу, как моя собственная младшая версия... Линь Сяо-оригинал не нашёл что ответить. Он просто сел рядом, уставившись на звёзды, которые всё ещё были неправильными. — И что ты чувствуешь? — вдруг спросил Е Чэнь-оригинал, не поворачивая головы. — Я? — Линь Сяо-оригинал холодно усмехнулся, дёргая глазом, — Я думаю, что моя младшая версия — ещё больший идиот, чем я. Они замолчали. Внизу, у костра, две фигуры спали в обнимку, укрывшись старой курткой. — Нам стоит уйти, — сказал Е Чэнь-оригинал. — До того, как они проснутся. — Почему? Боишься, что они увидят, как ты на них смотришь? Линь Сяо-оригинал не ответил. Он просто кивнул и первым поднялся на ноги. Уходя, он бросил последний взгляд на поляну. ---- Линь Сяо-младший настоял на том, чтобы быть снизу. — Тебе нужен контроль, — сказал он, стягивая с Е Чэня кофту. — Без него ты паникуешь. — Откуда ты знаешь? — Потому что ты на меня пялишься уже четвёртый день подряд. Е Чэнь-младший хотел что-то возразить, но Линь Сяо-младший прижал палец к его губам. — Просто делай. Я скажу, если что-то пойдёт не так. И Е Чэнь-младший сделал. Неторопливо, неуверенно, сбивчиво. Это был не секс из романов — без сияющих аур, без «соединения душ» и прочей ереси. Обычный, человеческий, с неловкими движениями и тихими стонами. Но когда всё кончилось, они лежали на груде старой одежды, и Е Чэнь-младший впервые за пять дней не дрожал. — Ты будто ничего что не боишься. Линь Сяо-младший усмехнулся. — Я боюсь. Просто я лучше тебя это скрываю. ---- Где-то в далеке старшие версии переглянулись. Вражда никуда не делась, но неловкость лежала на их плечах как огромный булыжник. — Если они выживут, — сказал Е Чэнь-оригинал. — Если система не прикажет их убить. Что тогда? — Тогда они вернутся домой. — А если не смогут? Линь Сяо-оригинал пожал плечами. — Тогда останутся здесь. — Как мы? — Е Чэнь-оригинал криво усмехнулся. — Немного иначе. Е Чэнь-оригинал посмотрел вниз, где две фигуры спали в обнимку. И ничего не сказал. --- Система вскоре исправила ошибку. «Аномалия признана неопасной и будет отправлена обратно.» Старшие стояли на холме и смотрели, как две младшие фигуры исчезают в голубоватой вспышке, даже не проснувшись.