Я попала в другой мир и стала Вампиршей.

Амелия неспешно отошла от ворот, стараясь не смотреть по сторонам, и свернула в узкий, тёмный переулок между двумя покосившимися домами. Как только факелы стражников перестали освещать её фигуру, она прислонилась спиной к шершавой, холодной стене ближайшего бревенчатого дома и устало выдохнула. Сырой ночной воздух пах деревом, навозом и дымом. — Итак... — прошептала она, закрывая глаза. Амелия начала перечислять вслух, чувствуя, как отчаяние начинает закрадываться в душу: — Денег нет. — Еды нет. — Ночлега нет. — Зато проблем... хоть отбавляй. Сиэль, как всегда, появилась в нужный момент, бесстрастно подтверждая очевидное: — Анализ текущей ситуации подтверждает ваши слова. Критический дефицит ресурсов. — Спасибо. Без тебя бы не догадалась, — саркастично хмыкнула Амелия, шаря взглядом по тёмным силуэтам домов. Она начала перебирать варианты. — Продать что-нибудь... — она медленно осмотрела своё снаряжение. Под светом луны тускло блеснул кинжал у пояса, длинный чёрный плащ, кожаные перчатки и высокие шнурованные сапоги. Через несколько секунд она покачала головой, отвергая эту идею. — Нет. Всё это сейчас дороже любых денег. Без оружия или без плаща я могу не пережить даже следующую ночь в этом лесу. Это мои инструменты выживания. Она снова задумалась, и её взгляд невольно остановился на виртуальном списке навыков. Среди всех характеристик, мерцающих алым светом, выделялась одна строка: Взгляд гипноза (D). На губах Амелии, скрытых в тени капюшона, появилась едва заметная, хищная улыбка. — А если... использовать гипноз на ком-нибудь из местных? Сиэль ответила мгновенно, пресекая любые иллюзии: — Вероятность успеха зависит от силы воли цели и её магической защиты. На тех стражников у ворот? С вероятностью 97% — низкая. Их боевой опыт и настороженность сводят эффект на нет. Амелия тихо цокнула языком, разочарованно покачав головой. — Жаль. Она на мгновение задумалась, перебирая варианты в голове. — Староста... — прошептала она. — Если он старый человек, устал после долгого дня, или просто доверчивый... Может, получится убедить его сдать мне комнату бесплатно, не прибегая к магии. Она замолчала. Затем её лицо вновь нахмурилось. — Нет. Слишком мало информации. Я ничего не знаю об этом мире. Она начала перебирать в голове риски. Как здесь относятся к ментальной магии? Запрещена ли она? Если её поймают на использовании, что будет? Штраф? Тюрьма? Казнь? Или, что ещё хуже, охота со стороны той самой Церкви, которая ненавидит вампиров? Амелия тихо выругалась, чувствуя холодный пот на спине. — Чёрт... Я вообще ничего не знаю об этом мире. Она медленно посмотрела на тёмные, безлюдные улицы деревни. Незнакомые дома. Незнакомые люди. Незнакомые законы. Незнакомые нравы. Всё здесь было чужим и враждебным. — Если ошибусь один раз... — прошептала она, сжимая кулак до боли. — Возможно, второго шанса уже не будет. И ещё одна мысль, тяжелая и липкая, поднялась из глубины сознания. Амелия невольно огляделась по сторонам, сжимая край плаща. «Я одна.» Эта мысль неприятно кольнула сознание. Двадцатилетняя девушка. Без знакомых. Без денег. Без дома. Без защиты. Без каких-либо связей. Она не знала, насколько безопасен этот мир. В прошлой жизни она слишком хорошо понимала, что некоторые мужчины способны сделать с одинокой женщиной, если рядом некому помочь. А здесь... Средневековье. Рабство существует. Чёрные рынки существуют. Работорговцы существуют. Бандиты существуют. Она даже не знала, можно ли ночью спокойно ходить по улицам, или в любом переулке её ждёт засада. — Нет... — Амелия покачала головой, отбрасывая страхи. — Сегодня я точно не останусь спать где-нибудь в переулке. Я слишком ценно свою жизнь. И свою свободу. Она слегка улыбнулась, прогоняя мрачные мысли. — Даже если придётся кого-нибудь обмануть... — она сделала паузу, чувствуя холодную решимость. — Или использовать гипноз... Я сделаю это. Но только тогда, когда буду уверена, что меня не поймают. Сиэль одобрительно отозвалась: — Рациональное решение. Сначала необходимо собрать информацию о мире, его законах и социальных нормах. Знания — это ваша текущая валюта. Амелия кивнула, чувствуя, как холодная логика ИИ возвращает ей самообладание. — Именно. Сейчас знания стоят дороже золота. Она ещё раз выглянула из-за угла на главную улицу. В некоторых окнах всё ещё горел тусклый свет свечей. Где-то вдалеке раздался лай собак. — Значит... Для начала нужно найти место, где можно узнать правила этого мира... и заработать первые монеты, не рискуя собственной головой. Приняв решение, Амелия оттолкнулась от стены и медленно направилась по главной улице деревни. Она старалась держаться теней, но не слишком прятаться, чтобы не вызывать подозрений. Несколько жителей, возвращавшихся домой с факелами, бросали на неё настороженные взгляды, но никто не подошёл и не окликнул. — Сиэль, — мысленно позвала она, вглядываясь вперёд. — Слушаю. — Найди самый большой дом. Вероятнее всего, он принадлежит старосте или местному богачу. — Уже обнаружен. В конце улицы, через двести метров. Двухэтажное строение с каменным фундаментом, в окнах горит свет. Амелия молча кивнула, ускоряя шаг. По дороге она снова начала размышлять, прокручивая сценарии возможного разговора. — Староста... Если он окажется добрым — отлично. Если жадным... — она пожала плечами под плащом. — Придётся договариваться. Её пальцы невольно коснулись рукояти кинжала. Металл был холодным и гладким. Потом её взгляд снова остановился на навыке «Взгляд гипноза (D)». Амелия тихо усмехнулась, почти не разжимая губ: — Знаешь... Если он просто откажет... Можно попробовать гипноз. Сиэль, как всегда, предостерегла: — Вероятность успеха неизвестна. Возможны побочные эффекты или сопротивление. — Знаю. Но попробовать можно. — Амелия не испытывала угрызений совести. Эта мысль далась ей удивительно легко. «Если выбирать между его кошельком и моей жизнью... Я выберу себя.» Она уже умерла один раз. Второй раз умирать из-за собственной доброты и нерешительности она не собиралась. Однако, через секунду, она всё же покачала головой, останавливая себя. — Нет. Пока нет. Сначала разговор. Если не получится... — на её лице, скрытом капюшоном, появилась холодная, колючая улыбка. — Тогда посмотрим. Она остановилась перед самым большим домом деревни. Это действительно был крепкий, двухэтажный сруб с крепкой дверью и небольшими, чистыми окнами. Свет в окнах ещё не погас, а из щелей доносился запах тёплого хлеба и дыма. — Похоже, не спит, — прошептала Амелия. Она поправила капюшон, убедилась, что лицо скрыто, и глубоко вздохнула. — Начнём по-хорошему. Она подняла руку и трижды, громко и уверенно, постучала в массивную деревянную дверь. Звук эхом разнёсся по тихой ночной улице. «...А если по-хорошему не выйдет... Что ж. Я не святая.» Тук. Тук. Тук. За дверью несколько секунд было тихо. Амелия замерла, напрягая свой новый вампирский слух. Она услышала, как внутри скрипнула половица, затем послышались тяжёлые, размеренные шаги. Шаркающие. Дверь медленно приоткрылась, скрипнув петлями. На пороге стоял пожилой мужчина лет шестидесяти пяти. Невысокий, широкоплечий, с густой седой бородой, которая спадала на грудь. Одет он был в простую льняную рубаху и тёплую шерстяную накидку, наброшенную на плечи. В правой руке он держал масляную лампу, которая освещала его морщинистое, доброе лицо. Он прищурился, внимательно осматривая незнакомку, стоящую на пороге. — Кто ты? — спросил он хриплым, но спокойным голосом. Амелия слегка опустила голову, стараясь выглядеть как можно более смиренной и уставшей, и отодвинула капюшон ровно настолько, чтобы показать часть своего бледного подбородка. — Простите за поздний визит, господин. Меня зовут Амелия. Я заблудилась в лесу и только сейчас смогла выйти к вашей деревне. Староста ещё несколько секунд молчал, изучая её. Затем, с лёгкой ноткой сомнения, переспросил: — Ночью? Одной в лесу? — Да. Я искала ночные травы, — соврала она с грустным видом. — Зашла слишком далеко. На меня напал зверь. Я чудом спаслась. Мужчина нахмурился, почесал бороду. — Не самое безопасное время для прогулок. Особенно для молодой девушки. Амелия мысленно отметила его слова. «Хотя бы не идиот. И не грубиян.» Староста, видимо, что-то для себя решив, открыл дверь чуть шире и сделал жест рукой. — Заходи. Она на секунду замерла. Настолько просто? Это могла быть ловушка. Но у неё не было выбора. — Благодарю, — тихо сказала она, переступая порог. Дом оказался удивительно тёплым. Внутри стоял запах сушёных трав, мёда и дров. В центре комнаты, сложенной из толстых брёвен, горел камин, отбрасывая танцующие тени на стены. Всё здесь было простым, но уютным. Староста указал рукой на массивный деревянный стул, стоящий у грубого стола. — Садись. Отдохни. Амелия осторожно села, сохраняя спину прямой, и продолжала наблюдать за каждым его движением. Она не расслаблялась. «Пока выглядит обычным человеком... Но это ещё ничего не значит. Любой мужчина в этом мире может оказаться угрозой.» Мужчина поставил перед ней глиняную кружку с тёплой водой. — Есть хочешь? Живот Амелии предательски громко заурчал, нарушая тишину. Она едва заметно поморщилась от неловкости. — Да... — честно призналась она. — Но... у меня нет денег. Я не могу заплатить. Староста тяжело вздохнул, глядя на неё с жалостью. — Вижу. — Он внимательно посмотрел на её дорогую, но испачканную одежду. — Не похожа ты на разбойницу. Скорее на человека, которому сильно не повезло в жизни. Амелия внутренне усмехнулась, сохраняя серьёзное лицо. «Если бы ты только знал, насколько мне "не повезло"...» Староста, не говоря ни слова, отошёл к печи и достал из неё небольшой, ещё горячий каравай ржаного хлеба и кусок запечённого мяса на деревянной тарелке. Он поставил это перед ней. — Держи. Поешь сначала. Потом поговорим. Амелия посмотрела на еду, которая выглядела восхитительно. «...Бесплатно?» — мелькнула мысль. Она не спешила брать. Её инстинкты кричали: «Слишком добрый. Или чего-то ждёт?» Она осторожно, не поворачивая головы, активировала навык. — Оценка. Перед глазами, поверх картины уютного дома, вспыхнуло полупрозрачное окно. Имя: Говард Возраст: 67 лет Раса: Человек Статус: Староста деревни Тихое Пристанище Уровень: 13 Опасность: Низкая Состояние: Устал, но искренне испытывает беспокойство и сочувствие к незнакомке. Амелия незаметно приподняла бровь. «Правда переживает?..» Она ожидала увидеть жадность, подозрение или скрытый расчёт в его намерениях. Но вместо этого... Обычный старик, который просто пожалел девушку, появившуюся ночью из леса. Ей стало немного... неловко. Совсем чуть-чуть. Мысль о гипнозе снова мелькнула в голове. «Сейчас я могла бы заставить его дать мне деньги и ключи от дома...» Она посмотрела на уставшее, морщинистое лицо старосты. Потом перевела взгляд на простой, горячий кусок хлеба. И тихо выдохнула. «Нет... Обманывать человека, который первым протянул мне руку помощи... Это уже слишком.» По крайней мере... сегодня. Ей нужно было сохранить чистую совесть, чтобы не потерять себя. Амелия молча взяла кусок хлеба. Немного поколебавшись, она откусила край. ...И тут же поморщилась. Вкус был странным. Кисловатым. Дрожжевым. Но, самое главное — он был абсолютно безвкусным. Превратился в безвкусную массу, которую желудок отказывался принимать. Она нахмурилась. Потом попробовала мясо. Стоило небольшому кусочку оказаться во рту, как желудок тут же болезненно сжался. По телу пробежала неприятная, холодная дрожь. Амелия едва сдержалась, чтобы не выплюнуть всё обратно. Слишком сухое, слишком пресное. Её организм, перестроенный под вампира, просто отвергал обычную еду. — Что... — прошептала она, прикрывая рот рукой, чтобы не показать своего отвращения. Сиэль сразу же пришла на помощь: — Пользователь. Организм вампира плохо принимает обычную пищу. Она не даёт питательных веществ и может вызывать тошноту. Уровень насыщения — ноль процентов. Амелия медленно, с усилием проглотила кусок, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. — Да ты издеваешься... — мысленно простонала она. Староста, заметив её странное выражение лица, наклонил голову. — Не нравится? Может, мясо жёстковато? Я знаю, старые волки сухие, но других нет. Амелия быстро покачала головой, выдавливая из себя слабую улыбку под капюшоном. — Нет... Просто... очень устала и переволновалась. Аппетит совсем пропал. — Понимаю, — Говард понимающе кивнул и убрал тарелку обратно на стол, накрыв её тканью. — Тогда не заставляй себя. Если проголодаешься, утром найдёшь что поесть. Несколько секунд в доме стояла тишина. Только потрескивали дрова в камине, да на стене дрожали тени. Староста сел напротив неё, сцепив руки на столе. — Рассказывай, — сказал он серьёзно, но без враждебности. — Откуда ты? И где твоя семья? Одна молодая девушка в лесу — это неспроста. Амелия мысленно напряглась, чувствуя, как разговор переходит в решающую фазу. «Вот и началось...» Она уже открыла рот, чтобы выдать готовый ответ, но Сиэль тут же предупредила её: — Осторожнее. Любая ложь, которую можно проверить, может привести к дополнительным вопросам. Придерживайтесь правды, где возможно. Амелия мысленно согласилась и начала говорить, стараясь, чтобы голос звучал устало и грустно: — Я путешествовала вместе со своей наставницей. Мы собирали редкие растения, которые растут только в этих лесах. Я не знаю точно, откуда мы родом. Мы просто странствовали, продавали травы в разных деревнях... Потом на нас атаковал огромный лунный волк. Она опустила взгляд, пряча глаза, и добавила дрожащим голосом: — Я убежала... Я бежала, пока не свалилась от усталости. А когда очнулась и поняла, что осталась одна... Я не знаю, что с ней. Она умышленно замолчала, оставляя конец фразы повисшим в воздухе. Староста тяжело вздохнул, потирая седую бороду. Похоже, он дорисовал картину сам — очевидно, он решил, что её наставница погибла, пытаясь защитить её. — Значит... Не знаешь, жива ли твоя наставница? Амелия медленно покачала головой, не поднимая глаз. — Нет. — Это была чистая правда. Она не сказала ни слова прямой лжи. Лишь позволила старику самому сделать удобный для неё вывод. Сиэль почти сразу сообщила: — Вероятность того, что собеседник поверил вашим словам, превышает девяносто процентов. Его эмпатия взяла верх над подозрительностью. «Отлично», — мысленно выдохнула Амелия. Говард поднялся со стула, подошёл к стене и снял с неё овчинный тулуп. — Послушай, девочка. — его голос был мягче, но тверже. — Сегодня уже слишком поздно. В лесу ночью опасно, а на улице ты замёрзнешь. Можешь переночевать у меня. Есть пустая комната наверху. Амелия замерла, чувствуя, как внутри поднимается волна недоверия. «...Бесплатно?» Она прищурилась. «Где подвох?» — Оценка, — мысленно приказала она. Говард Эмоциональное состояние: Жалость. Сочувствие. Усталость. Намерения: Предоставить временный ночлег из милосердия. Амелия мысленно выдохнула. «Похоже... подвоха действительно нет. Он просто добрый старик.» Но расслабляться она не собиралась. Она уже решила: даже если старик кажется добрым... спать она будет вполглаза. Доверять человеку, которого знает меньше часа? Слишком опасно. В этом мире существует рабство. Чёрный рынок. Работорговцы. Бандиты. Она не могла позволить себе роскошь слепо верить первому встречному, даже если он пахнет хлебом и пахнет добротой. — Спасибо... — тихо, но искренне произнесла Амелия, поднимаясь со стула. — Я очень благодарна вам. Если бы не вы, я бы, наверное, замёрзла в каком-нибудь сарае. Староста лишь махнул рукой, поправляя лампу. — Не стоит. Когда-то давно, когда я был молодым бродягой, мне тоже помогли чужие люди. Теперь моя очередь. Эти простые слова заставили Амелию ненадолго задуматься. Она смотрела на его широкую спину, пока он гремел дровами, подбрасывая их в камин. «...Странный человек. Неужели такие ещё существуют? Добрые, бескорыстные...» Она не знала ответа. Но впервые с момента своего перерождения в этом холодном, чужом мире, она почувствовала, что этой ночью, возможно, сможет немного отдохнуть. По крайней мере, выспаться под крышей, а не в лесу. Когда старик проводил её в небольшую, чистую комнатушку на втором этаже, Амелия закрыла дверь на задвижку и, не раздеваясь, села на край старой, скрипучей кровати, опираясь спиной о стену. Она не ляжет спать. Она подождёт до рассвета, вслушиваясь в тишину. Если этот дом — ловушка, у неё будет время бежать. Если же нет... то завтра она спокойно продолжит свой путь.