Счастливая маленькая случайность(Happy Little Accident)

Март 2008 г.

Свежий утренний воздух быстро согревался солнцем, его свет отражался в спокойном озере вокруг них, и Нил задумался, не пожалеет ли он, что надел довольно толстую толстовку, прежде чем выйти из дома. Небольшая лодка, в которой он находился, резко покачивалась, когда Мэтт резко изменил положение, крепко держась за удочку, которая еще секунду назад напряглась. — Кажется, я поймал одну! — радостно воскликнул он. Весенние каникулы начались два дня назад, и девушки решили повторить свой прошлогодний план: они сняли где-то место, чтобы вся команда могла провести там неделю вместе. Они представили это как предпраздничное мероприятие в преддверии предстоящего выпуска, тем самым заставив всех девушек из команды почувствовать себя виноватыми и поехать с ними. Одна неделя в уединенной хижине, где находилась только команда, без других взрослых и обязанностей, и, что более важно, к большому огорчению Кевина и Нила, без Экси. Из всех членов «Лисов» только Джек и Шина отказались от приглашения, и их отказ никого не удивил, но присутствие остальных четырех первокурсников стало неожиданностью. Их даже не пришлось особо убеждать, судя по тому, что рассказала ему Дэн. Она также загнала Кейтлин в угол в библиотеке, чтобы передать приглашение непосредственно ей, вероятно, не доверяя Аарону и опасаясь, что он воспользуется этим как предлогом, чтобы сбежать, и была более чем счастлива быть включенной в программу. Дом на озере, который нашла Эллисон, а точнее, её турагент, оказался на удивление достаточно большим, чтобы вместить всю команду: пять спален с двуспальными кроватями и ещё две с двумя односпальными кроватями в каждой. Три пары заняли по одной спальне, затем Эллисон и Рене, а потом две первокурсницы, Габриэлла и Кара, которые не возражали против того, чтобы спать в одной кровати, заняли последние две спальни с двуспальными кроватями. Кровать с односпальными кроватями оставили Ники, Кевину и двум первокурсникам, Джулиану и Эзре. Места было маловато, но в целом всё получилось неплохо. Первый день прошёл без происшествий: они приехали довольно поздно и провели вечер, распаковывая вещи, ужиная и выпивая. Но этим утром, когда Мэтт увидел пришвартованные к берегу лодки, он заявил, что сегодня идеальный день для рыбалки. Не имело значения, что он был единственным из всех, кто когда-либо рыбачил и, следовательно, знал, что делает. Джулиан и Ники больше всех воодушевились его идеей и объединились в одной лодке после того, как Джулиан пообещал Ники, что ей не придётся возиться с червями (Нил даже не знал, откуда, чёрт возьми, они взяли червей). Рене согласилась только потому, что заметила тихий интерес Кары и отсутствие у неё партнёра. Аарон сначала отказался, но когда Кейтилин ответила, что с удовольствием попробовала бы, он изменил своё мнение и последовал за ней лишь с небольшой неохотой. — Хорошо, значит, Нил, ты со мной! — воскликнул Мэтт, явно обрадовавшись тому, что так много людей присоединились к его плану. — Что? — Нил поднял голову со спинки дивана, услышав своё имя. До этого момента он был совершенно доволен тем, что оставался в стороне от разговора. — А как же Дэн? Ты с ней не поедешь? — Нет, Дэн сказала мне, что её очень сильно укачивает, она всё-таки не выдержит, так что можешь быть со мной! Нил бросил на капитана обвиняющий взгляд за спиной Мэтта, отчетливо помня, как она однажды сказала ему, что никогда в жизни не ступала на борт судна, но, загорая на шезлонге рядом с Эллисон и Габриэллой, она ничуть не сожалела о своей лжи. Итак, он с грустью попрощался со своим неспешным утром с Эндрю, чтобы отправиться на рыбалку с Мэттом. Им потребовалось всего два очень долгих часа, чтобы поймать свою первую рыбу. Мэтт радостно поднял её, вытащив из воды. Это была, без сомнения, самая жалкая маленькая форель, которую Нил когда-либо видел в своей жизни. — Надеюсь, ты не собирался сегодня вечером кормить всех нашей добычей. Мы все умрём с голоду, — сказал он. — Нет, мы купили бургеры, чтобы пожарить их на гриле. Это просто ради развлечения Весело. Конечно. Он оглядел озеро и увидел остальных в их лодках: Ники и Джулиан оживленно разговаривали, почти забыв о своих удочках. Он также заметил Кевина на пристани, скрестившего руки на груди и смотрящего на озеро перед собой с раздраженным выражением лица, словно рассерженного тем, что это не поле для Экси. На этот раз Нил высказал своё мнение. Он предпочёл бы провести день за чем-нибудь более продуктивным, чем сидеть неподвижно на лодке и ничего не ловить. — Спасибо, что пошёл со мной, — сказал Мэтт, забросив удочку в воду. — Я знаю, ты не особо этого хотел. — Извини, — пробормотал Нил. — Просто я не совсем понимаю, из-за чего весь этот шум. Мэтт коротко рассмеялся, а затем посмотрел на спокойную воду. — Когда я был моложе, отец часто брал меня с собой на рыбалку. В основном это был повод для него и его друзей напиться до беспамятства, но утром перед вечеринками он брал меня порыбачить. Эти короткие моменты — это, пожалуй, самые приятные воспоминания об отце, — объяснил он. — Так что, не знаю, может, мое восприятие немного предвзято. — Нил не знал, как на это ответить. Мэтт редко говорил об отце, в основном только о матери. — Но в любом случае, — продолжил он, — я рад, что ты со мной, мы стали меньше проводить время вдвоём. Это было правдой. Нил не мог вспомнить, когда в последний раз проводил время наедине с Мэттом с тех пор, как сменил общежитие годом ранее. Внезапно он почувствовал себя немного виноватым. В конце концов, Мэтт был его другом, он должен был понять это раньше. — Ты прав. Я не заметил. Извини. Мэтт отмахнулся от его извинений, по-видимому, не обратив на них внимания. — Как ты себя чувствуешь? Девочки скоро уезжают — спросил его Нил. — Опасно. Страшно. — Из его горла вырвался сухой смех. — Знаю, это немного жалко, но я никогда не знал Пальметто без них. Я постоянно с ними общаюсь, и они, по сути, единственная причина, по которой я пережил свой первый год. А Дэн… Ну, по крайней мере, она не уезжает слишком далеко. Она сказала тебе, что едет в Шарлотту? Нил кивнул. — У неё появилась невероятная возможность, и она, без сомнения, отлично справится с ролью тренера. Я очень рад за неё, и, поскольку это не слишком далеко, мы будем видеться так часто, как позволит наш график. Но я знаю, что всё равно буду скучать по её безумству. В последней части его голос немного дрогнул, и Нил не сомневался, что именно Мэтт больше всех переживал из-за выпускного. Конечно, он любил Дэн, они всегда были неразлучны, и Нил не думал, что за последние четыре года они расставались больше чем на пару недель, но помимо этого, потеря трех столпов стабильности в команде станет самой тяжелой утратой. Ему придется стать лучшим другом для Мэтта в следующем году, чем он был до сих пор. — Очень помогает то, что команда больше не так сильно разделена, — продолжил Мэтт. — Ники и Кевин стали проводить с нами больше времени, Аарон по-прежнему Аарон, но теперь, когда мы живем в одной комнате, он хотя бы со мной общается. На прошлой неделе мы даже вместе поиграли в Silent Hill. И все это благодаря тебе. От слова Мэтта брови Нила приподнялись. — Я не так уж много сделал. — Ты шутишь? Уже второй год подряд мы вместе устраиваем выезд, и всё без жертв и драк. Ты всерьёз думаешь, что это было бы возможно до того, как ты присоединился? Никогда. Ты сплотил эту команду, Нил. И всё это ты сделал на первом курсе. Вот почему тренер без колебаний назначил тебя капитаном после Дэн, и почему никто из нас не против, даже если ты моложе и, по сути, менее опытен. — Некоторые из нас против, — поправил Нил. — Какая разница, что Джек тебя беспокоит? Он может сколько угодно пытаться настроить остальных против тебя, но они сами увидят, кто ты на самом деле, и когда это произойдет, они последуют за тобой. В конце концов, эта неделя — идеальная возможность показать им это, без Джека и Шины в деле. — Как? Я никогда не был особенно дружелюбным человеком — Делай то же, что и с остальными. Не пытайся завоевать их расположение, просто будь собой. Красноречивый пройдоха с проблемами в характере, но преданный этой команде до мозга костей. Нил сильно сомневался, что теория Мэтта сработает, но других идей у ​​него не было, да и, честно говоря, с появлением детей у него сейчас были дела поважнее. Пару недель назад он спросил Ваймака, не хочет ли тот назначить другого капитана после того, как узнал о его беременности, но тот категорически отказался. Он лишь сказал, что если Нилу понадобится помощь, он всегда может найти вице-капитана. — Посмотрим, — ответил он спустя некоторое время. — А если в следующем году тебе будет одиноко, ты всегда можешь прийти и помочь нам с малышами. Мэтт широко улыбнулся предложению Нила, словно тот предложил ему приз, а не неоплачиваемый труд. — Я до сих пор не могу поверить, что у тебя будут близнецы. Я знаю, что у близнецов чаще рождаются собственные дети, но всё равно. Это просто невероятно. — Не говори мне этого. Даже с одним ребёнком было бы достаточно тяжело. — Как думаешь, это мальчики? Девочки? Или по одному из каждого пола? Каково твое предчувствие? — взволнованно спросил он. — Ну, Дре Росс считает, что они, вероятно, идентичны, так что не каждая из них. Кроме этого… я, конечно, не знаю наверняка, но у меня есть небольшое предчувствие, что это, возможно, девочки? Но я могу полностью ошибаться. Задумчивое выражение лица Мэтта сразу же подсказало Нилу, зачем тот его спросил. После долгого вздоха он сказал: — Ну же, расскажи мне о ставках. Мэтт смущенно улыбнулся ему, понимая, как легко его можно раскусить. — Я, Дэн, Ники, Джулиан и Эзра — на двух мальчиков. Рене, Кара, Аарон и Кейтлин — на двух девочек. А Кевин, Эллисон и Габриэлла — на каждого по отдельности. — Ну, мы точно узнаем только примерно через два месяца. После нескольких секунд молчания Мэтт задумчиво добавил: — Ну, позволь мне сказать, что если это будут девочки, я бы не хотела оказаться на месте бедных мальчиков, которых они приведут домой, чтобы познакомить вас с Эндрю. Это вызвало у Нила неожиданный смех. В последние несколько недель он часто представлял себе, какой будет их жизнь с двумя младенцами, а иногда и какими будут близнецы в раннем детстве, но никогда не думал о том, что будет дальше, когда они подрастут и смогут иметь собственную жизнь и мнение. И что он проживет достаточно долго, чтобы стать свидетелем этого. — Интересно, захотят ли они сыграть в Экси? — сказал он. — С тобой в роли отца и Кевином в роли дяди, я уверен, что так и будет. Когда Мэтт упомянул, что он отец детей, у него странным образом скрутило живот, но он подавил это чувство, сказав себе, что оно еще слишком новое, чтобы восприниматься как должное. В этот момент Нил почувствовал резкий рывок удочки. Она чуть не упала в воду, потому что он едва держал ее, но инстинктивно крепче сжал хватку, когда удочка начала выскальзывать. — У тебя есть одна! — почти крикнул Мэтт. — Что мне делать? Мэтт положил руки поверх его рук и помог ему вытащить рыбу. Когда они вытащили беднягу из воды, Нил заметил, что эта рыба была лишь немного крупнее той, которую Мэтт поймал раньше. Вскоре они вернулись к берегу на лодке, и к ним присоединились остальные. Их усилия были почти одинаково тщетны: Ники и Джулиан ничего не поймали, а Рене и Кара поймали всего две рыбы на двоих. На самом деле, лучшей оказалась Кейтлин, поймавшая три рыбы самостоятельно. Но этого все равно было недостаточно, чтобы накормить всех в доме. Нил сразу заметил, что Аарон, выйдя из лодки, выглядел бледнее, чем когда-либо. Но прежде чем кто-либо успел спросить его об этом, он вернулся прямо в дом. Кейтилин слегка улыбнулась всем. — Похоже, Дэн — не единственная, кого укачивает, — сказала она с чувством вины в голосе. — Там даже волн не было, — ответил Нил. — Думаю, это могла быть моя вина. Наверное, я слишком сильно раскачивала лодку, когда пыталась поймать рыбу. — О нет, нет, не расстраивайся, Кейтилин, он выживет. — Ники нежно похлопал её по плечу. — По крайней мере, теперь ты знаешь, что не стоит планировать романтические поездки на лодке. — Наверное, — сказала Кейтлин, хотя слова Ники её совсем не успокоили. Они вернулись в дом, и, положив рыбок в раковину, Мэтт предложил почистить их, поскольку, кроме Ники, он единственный умел это делать, и Нил разрешил ему. Он почти сразу же столкнулся с Кевином, и другой нападающий практически приказал ему отправиться с ним в поход по тропам вокруг дома на озере, заявив, что им следует хотя бы попытаться поддерживать себя в форме, если они не собираются играть в Экси целую неделю. Нил согласился, втайне обрадовавшись возможности немного размяться. Он попытался найти Эндрю, чтобы пригласить его с собой, но нигде не смог его найти. Maserati всё ещё стояла на парковке, а его ботинки — у двери, поэтому Нил предположил, что тот, должно быть, нашёл где-то тихое местечко, чтобы побыть одному некоторое время. Особенно если он читал. Эндрю всячески старался поддерживать репутацию человека, страдающего аллергией на книги, поэтому он не хотел бы, чтобы его застали за чтением. Он совсем недавно сказал Нилу, что не совсем презирает это хобби, хотя бы потому, что оно иногда может отвлекать, и Нил видел, как тот вчера перед отъездом собирал книгу. Поэтому Нил оставил его в покое и последовал за Кевином на улицу, взяв с собой легкий обед, чтобы перекусить по дороге. Остаток дня прошел гладко, Кевин и Нил вернулись примерно за час до ужина. Эндрю присоединился к ним, когда еда была готова, но Нил не спросил его, подтвердились ли его подозрения. Они ели все вместе, за исключением Аарона, который, по-видимому, все еще чувствовал себя плохо и оставался в своей комнате с Кейтлин. С наступлением ночи «Лисы» разожгли костер на улице, сели на окружающие его деревянные стулья и скамейки и принялись пить. В общей сложности они принесли с собой немало алкоголя, которого точно хватило бы на несколько дней. Все они были в разной степени пьяны, только Рене и Нил оставались трезвыми, медленно потягивая свой освежающий чай. Ники и Эллисон определенно были самыми пьяными, но Дэн и Кевин быстро догоняли их. Нил встал, пока Эллисон и Дэн пытались убедить первокурсников, что ни одна из нынешних выходок не сравнится с предыдущей, и пошел обратно в дом в ванную. Может, заодно принесет Эндрю горячего шоколада, ведь тот уже допивал второй бокал виски, а Нил знал, что сегодня вечером ему не захочется пить больше, особенно в окружении всей команды. Когда он вошёл, в доме почти все лампы были выключены, но он не стал их включать; планировка ему уже хорошо знакома. Но, оглядываясь назад, возможно, ему стоило бы это сделать, потому что, как только он свернул за угол коридора наверху, он чуть не столкнулся с кем-то. Он не понимал, как не услышал их до того, как они оказались буквально лицом к лицу, но сразу узнал Кейтлин. Она явно тоже его не услышала, потому что удивленно ахнула и приложила руку к сердцу. Он отступил на шаг назад, чтобы дать ей немного пространства, и его собственное сердце забилось быстрее от неожиданности. — Извини, я тебя не расслышала. Я думала, все еще снаружи, — прошептала она. Он задумался, сделала ли она это потому, что Аарон спал в соседней комнате, или просто потому, что было темно. — Да, я тоже нет. Извини. — Всё в порядке, я просто взяла воды. Аарон всё ещё плохо себя чувствует. Он кивнул и подошёл ближе к стене, чтобы пропустить её и дать ей пройти на кухню. Пока она шла, Нил раздумывал, стоит ли попросить её принести ему имбирного чая. Он обычно не помогал Аарону, но решил сделать небольшое исключение на этот раз, так как прекрасно знал, как неприятно постоянно испытывать тошноту. — В самом левом шкафчике, на верхней полке. Там есть чай, от которого не тошнит, — крикнул он ей вслед. — Не знаю, помогает ли он от тошноты, вызванной морской болезнью, но лучше, чем ничего. И скажи Аарону, чтобы он не говорил Эндрю, что пил его. Он мне его принес. — В конце концов, Кейтлин и так хватало поводов для раздражения Эндрю. Она тепло улыбнулась ему. — Спасибо, Нил. Это очень мило с твоей стороны. Теперь, когда она отошла немного дальше, Нил заметил, что с ней что-то не так, как обычно. Он задумался, что именно, пока не заметил, что она не носит свой обычный высокий хвост. Ее рыжие волосы, всего на несколько оттенков светлее его собственных, распущены, и это делало ее немного старше. Больше похожей на взрослую женщину, чем на жизнерадостную болельщицу. — Не стоит. И Аарону лучше к этому не привыкать. Мы по-прежнему не друзья. — Знаю, но это не значит, что мы не можем быть вместе. — Нил сильно сомневался в этом, но держал эту мысль при себе. — Ах, точно, — продолжила она. — Кажется, я тебе еще не говорила, но поздравляю с беременностью. — О, спасибо, — неловко ответил он. — Аарон сначала немного расстроился, как вы, наверное, заметили, но теперь, кажется, он успокоился. И, между нами говоря, я почти уверена, что после их рождения он будет без ума от своих племянников или племянниц. Нил не верил, что Аарон способен проявлять чрезмерную заботу о чём-либо, особенно о том, что сделал сам Нил, но он не хотел разрушить мечту Кейтлин. — Конечно, — неубедительно ответил он. — Не хочу показаться самонадеянной, но, кажется, вы никого из своих знакомых не знаете, у кого были бы дети, верно? Моя сестра недавно родила, так что если у вас возникнут какие-либо вопросы или сомнения, я могу спросить у неё за вас. Если хотите, конечно. — Хорошо, — пробормотал он. — Спасибо. Я… я учту это. Она одарила его последней улыбкой, прежде чем спуститься по лестнице. Нилу хотелось сказать, что он ни за что не стал бы просить помощи у незнакомцев, но, с другой стороны, правда заключалась в том, что рядом с ним не было никого, у кого были бы дети. Даже Эбби, несмотря на все свои знания и опыт в уходе за другими, сама никогда не рожала, и она не всегда смогла бы дать ему ответы, когда он неизбежно будет переживать из-за растущих близнецов. Так что, возможно, сестра Кейтлин могла бы стать хорошей заменой, если бы ему это действительно понадобилось. Но это стало проблемой для будущего Нила. Когда Нил вернулся к костру с кружкой горячего шоколада в руке, он увидел, что потерял своё первоначальное место рядом с Эндрю, поскольку Ники поменялся с ним местами, а Кевин переместился налево от Эндрю. Нил передал ему кружку и собрался сесть на землю рядом, но прежде чем он успел это сделать, почувствовал руку Эндрю на своём бедре, подталкивающую его ближе. Нилу потребовалась секунда, чтобы понять, что ему нужно делать, и когда он понял, он почти нерешительно сел на колени своего партнёра. Нил садился ему на колени во многих их моментах с поцелуев, но никогда раньше не садился просто так, чтобы расслабиться. Его немного удивило, что Эндрю сам инициировал это, когда их ещё окружали другие Лисы, но Нил не возражал. Он также демонстративно проигнорировал оскорбительные выкрики со стороны человека справа от него. — Понял, Миньярд! — поддразнила Эллисон, ее речь явно была невнятной из-за алкоголя. Эндрю тоже ее проигнорировал. — Тсс! — драматично зашипел Ники. — Ничего не говори! Ты их напугаешь. Это первые намеки на романтические отношения с их стороны, не испорти все! — Ну что ж, Нил, ты вернулся как раз вовремя, — воскликнула Дэн, сидя на коленях у своего парня. Но, в отличие от Нила, она опасно покачивалась и чуть не упала на землю, если бы не рука Мэтта, обнимающая её за талию. — Кевин как раз собирался рассказать нам всё о своих отношениях с Жаном! — О боже мой! — раздраженно ответил Кевин, и в этот момент Нил спросил: — Его чего? — В последний раз повторяю: между мной и Жаном ничего не произошло! — Но ведь ты этого хочешь! Признай это, Дэй! — вмешалась Эллисон. — Или этого хочет Жан, — пробормотал Мэтт себе под нос, но все его все равно услышали. — Нет и нет, Жан мне как брат, — настаивал Кевин, но Нилу это больше походило на попытку убедить самого себя. И это был неожиданный поворот событий. Нил никогда не замечал ничего подозрительного между ними, но после двух лет непрекращающихся поддразниваний со стороны «Лисов» он теперь понял, что не очень-то умеет замечать подобные вещи. — Фу, — сказала Дэн, — не говори так о том, кто тебе нравится. — Я. Не. Почему бы тебе не приставать к Нилу по этому поводу? Они тоже какое-то время провели вместе в гнезде, а прошлым летом он сбежал в Калифорнию, чтобы провести время с Жаном. Спроси его, хочет ли он переспать с ним! — Не пытайтесь нас отвлечь, — ответила Эллисон. — Мы все знаем, что Нил влюблен только в Миньярда. По каким-то неизвестным причинам. — Да даже не пытайся, — добавил Ники. — Разве что ты больше влюблен в Капитана Солнышка, хмм? Он действительно очень привлекательный, этого нельзя отрицать. — Я не гей. У меня есть девушка. — Не имеет значения. Я не гей, и я всё равно точно могу сказать, что Капитан Солнышко — красавчик, — сказал Мэтт, а Дэн кивнула ему на коленях. Кевин громко застонал, а затем, пытаясь отгородиться от них, поднял руки над головой, но это лишь вызвало в ответ смех и шутки. В конце концов, огонь начал разгораться все слабее, и Рене встала, чтобы подбросить в него еще два полена, а разговор вокруг них продолжался в непринужденной атмосфере. Поначалу Нил немного опасался, когда Никки предложил провести вечер у костра, не желая рисковать спровоцировать у себя срыв без причины, но пока все было хорошо. Помогало и то, что в воздухе витал отчетливый запах леса и горящих дров, а не морской соли и бензина. Тем не менее, он по-прежнему избегал смотреть прямо на пламя, сосредоточившись вместо этого на оживленном разговоре товарищей по команде и на присутствии Эндрю рядом с ним, лениво проводя пальцами круги по бедру, где покоилась его рука. Когда первокурсники решили закончить и направились к дому, Нил, повернувшись к Эндрю на коленях, помахал им на прощание, слова Мэтта, сказанные ранее, все еще были свежи в его памяти. До сих пор он не так уж много с ними общался во время этой поездки, но это было начало. Он едва заметил, как Эндрю напрягся под ним, когда тот впервые повернулся к дому, но когда он снова принял исходное положение, он почувствовал, как пальцы Эндрю болезненно впились ему в правое бедро. Он уже собирался спросить, не хочет ли Эндрю чтоб Нил сел где-нибудь в другом месте, теперь, когда вокруг костра освободилось больше мест, но слова застряли у него в горле, когда он почувствовал у себя на ягодицах то, в чем заключалась проблема Эндрю. Нил, должно быть, извивался и ерзал гораздо больше, чем ему казалось. Если бы они остались одни, Нил спросил бы его, хочет ли он что-нибудь с этим сделать, и, в зависимости от ответа, он либо встал бы и оставил Эндрю одного, либо с удовольствием покачал бы бедрами, прижимаясь к нему. Но они были далеко не одни. Нил понимал, что если он встанет, это только привлечет к ним обоим больше внимания, особенно учитывая небольшую паузу в разговоре, а это было бы последним, чего хотел бы Эндрю. Поэтому вместо этого Нил заставил себя оставаться совершенно неподвижным, немного сместив вес тела, и сделал вид, что внимательно слушает жалобы Эллисон на свидание на прошлой неделе с парнем из футбольной команды. В конце концов, пальцы Эндрю расслабились на бедре. — Извини, — прошептал Нил по-немецки достаточно громко, чтобы расслышали только они оба. — Я не понял. Он почти ожидал, что Эндрю наконец-то сбросит его, раз уж всё уладилось, но этого не произошло. Он лишь тихо пробормотал: — Перестань двигаться без дела. Поэтому Нил остался на месте, теперь более осторожный в своих движениях. Огонь разгорался все слабее и слабее, но на этот раз никто больше не подбрасывал дрова, все либо были слишком пьяны, либо слишком устали, чтобы засиживаться допоздна. Для Нила это было последнее. Он почти не спал прошлой ночью, а день, проведенный под солнцем — сначала рыбалка с Мэттом, затем поход с Кевином, а потом долгая ночь с остальной командой — все это изматывало его до предела. Это было странно, потому что обычно занятия в сочетании с тренировками в обычный день были гораздо более утомительными, чем сегодня, но он подозревал, что беременность, вероятно, усугубляет ситуацию. Он прислонил голову к плечу Эндрю, почти не прислушиваясь к разговорам вокруг, сосредоточившись на успокаивающем ощущении, которое неизменно охватывало его каждый раз, когда Эндрю позволял ему быть так близко. Он не помнил, как закрыл глаза, но чувствовал себя так тепло и безопасно, что вскоре начал засыпать, но его разбудил громкий возглас Дэн: — Ну, давайте на сегодня закончим! Мы уже теряем Нила. Когда он достаточно проснулся, Эндрю оттолкнул его, и он направился обратно в дом, в свою комнату и комнату Эндрю. Он быстро переоделся в свободную футболку и трусы, после чего рухнул спиной на кровать. Эндрю вошёл в комнату через пару минут, не сказав, почему задержался, но Нил подозревал, что он остался, чтобы убедиться, что Кевин, если не в своей комнате, то хотя бы в доме. Теперь, когда Рико умер, и их сделка с Ичиро гарантировала им относительное уединение, он уже не так сильно оберегал Кевина, но старые привычки трудно искоренить. Он почувствовал руку Эндрю в своих волосах и повернул голову, чтобы посмотреть на него. Он тоже переоделся в другую черную рубашку, на этот раз с длинными рукавами, и спортивные штаны, но от него все еще пахло горелым деревом и свежим воздухом, и Нил с трудом сдержал желание уткнуться лицом в изгиб шеи Эндрю и вдохнуть его аромат. Он бросил свои нарукавники на тумбочку, и Нил почувствовал неровную кожу внутренней стороны предплечий у своего уха, в то время как Эндрю все еще проводил рукой по его слишком длинным волосам. — Да или нет? — спросил он. — Да, — без колебаний ответил Нил. Эндрю пробормотал что-то себе под нос, прежде чем сомкнуть губы. Усталость Нила быстро забылась, как только он открыл рот, и язык Эндрю скользнул по его языку. Он схватился за мягкие под пальцами волосы Эндрю и с энтузиазмом ответил на его прикосновения. Его трусы были быстро сняты и отброшены через всю комнату, ноги Нила инстинктивно раздвинулись, дыхание уже было прерывистым. Возможно, ему следовало бы немного смутиться от того, как быстро он возбуждался каждый раз, когда Эндрю касался губами какой-либо части его тела, но он никогда этого не делал. Не тогда, когда Эндрю уже видел его в самом уязвимом состоянии, не тогда, когда он уже знал о Ниле всё, что можно было знать. Поэтому он не сдерживал стонов, когда Эндрю целовал его грудь и живот, и не сдерживал долгий стон, вырывающийся из его горла, когда его язык принялся работать между его ног. Однако Эндрю перестал заниматься оральным сексом почти сразу же после начала. Он поднял голову с подушки, чтобы посмотреть, в чем дело, и почувствовал, как Эндрю закатывает рубашку Нила. Сначала он подумал, что тот просто хочет снять ее, но, когда он снял ее с его груди, он скомкал ее и прижал к открытому рту Нила. — Ты разбудишь весь чертов штат, — сердито прошептал он. — Заткнись. Не должно было быть так жарко. Нил почувствовал, как по его спине пробежало желание, он сильно впился зубами в ткань, чувствуя жар между ног, и с трудом сдерживал желание потереть бедра друг о друга, держа их раздвинутыми. Эндрю не стал больше ждать и вернулся к своему делу, умело превращая Нила в отчаянно скулящего болвана. Импровизированный кляп во рту помогал заглушить неудержимые стоны, и, будем надеяться, этого было достаточно, чтобы не выдать всему дому, что они задумали. Этот дом на озере может быть и огромный, но звукоизоляция у него очень плохая. Вскоре он почувствовал, как приближается оргазм, и его бедра напряглись под руками Эндрю. У него перехватило дыхание, когда Эндрю отпустил одно из его бедер и начал нежно поглаживать клитор Нила, его язык все еще глубоко проникал в его влагалище, дополнительное давление было достаточным, чтобы прояснить его мысли, когда он кончил, его крик был эффективно заглушен рубашкой. Эндрю немного выпрямился, но продолжал массировать его клитор, хотя и медленнее, пока Нил проживал оргазм. Конечности Нила тяжело опустились на матрас, в ушах все еще немного гудело, когда он выплюнул рубашку. Когда дыхание выровнялось, он поднял глаза и увидел, как Эндрю целует его в губы, спускаясь по все еще раздвинутым бедрам. Нил чувствовал приятное покалывание от укусов змеи на своей чувствительной коже, отчего по его спине пробежали легкие мурашки. Затем его взгляд скользнул вниз, и, хотя было немного темно, чтобы что-либо разглядеть, Нил точно знал, что после всего этого у Эндрю встал. Когда годом ранее они начали свои отношения, и Эндрю впервые ласкал его пальцами, Нил задавался вопросом, делает ли он это только для удовольствия или из любопытства. Он не думал, что, будучи геем, Эндрю получит какое-либо удовольствие от того, что его пальцы или язык коснутся его вагины, даже если он никогда не считал Нила девушкой. Излишне говорить, что он ошибался. С самого начала было совершенно ясно, что Эндрю действительно очень привлекает каждая часть его тела. Нил до сих пор не до конца понимал это, но, с другой стороны, Эндрю тоже не до конца понимал сексуальное равнодушие Нила к кому-либо, кроме него самого. Кроме того, он, конечно же, не стал бы жаловаться на то, что Эндрю всегда возбуждается, когда делает ему куннилингус. — Можно я тебе минет сделаю? — спросил он, всё ещё немного запыхавшись. Эндрю покачал головой. — Хорошо. Хочешь, я уйду? — он снова покачал головой. Сделал несколько вдохов, а затем сказал: — Оставайся в таком положении. Нил с радостью согласился. Он очень хотел бы взять Эндрю в рот, чтобы именно ему было позволено доставить ему такое же удовольствие, как он только что доставил ему, но усталость, отдававшаяся в его теле, подсказывала ему, что это тоже неплохой вариант. У него перехватило дыхание, когда он почувствовал, как Эндрю медленно вводит два пальца внутрь. Как раз когда Нил собирался сказать ему, что, вероятно, слишком устал, чтобы кончить снова, он вынул пальцы, немного потер их друг о друга, словно проверяя, достаточно ли они влажные, затем засунул руку себе в штаны, а другой рукой все еще держал Нила за бедро, приподнимая его. Из-за положения их тел Нил, к сожалению, не мог видеть Эндрю ниже пояса, но поскольку тот не двигался, Нил догадался, что это именно то, чего он хотел. Поэтому он сосредоточил свой взгляд на его лице: лоб Эндрю тяжело прижимался к внутренней стороне левого колена Нила, а его дыхание согревало кожу. Нилу очень хотелось сказать ему, какой он красивый, как сильно ему нравится быть рядом, как сильно доверие, которое ему оказывали, заставляло его чувствовать себя как в раскалённом коме, но он знал, что любые его слова будут восприняты негативно, поэтому он молчал. Так продолжалось до тех пор, пока он не услышал изменение в дыхании Эндрю, которое показалось ему странным. Оно звучало почти… раздражённо? Он присмотрелся внимательнее и заметил напряжение в его плечах, которое ему совсем не понравилось. — Эндрю? — позвал он, но не поднял глаз. У Нила было плохое предчувствие. Возможно, ему не стоило с ним общаться, не желая как-то усугубить ситуацию, но он не мог оставаться спокойным и безразличным, рискуя позволить Эндрю бороться со своими собственными демонами. — Эндрю, — позвал он снова, на этот раз с большей серьезностью. — Посмотри на меня. Наконец, его взгляд встретился с взглядом карих глаз, зрачки расширились, в них читалось какое-то чувство, которое он не мог расшифровать. Возможно, он совершенно неправильно оценил ситуацию, но почему-то он в этом сомневался. — Ты здесь со мной, — спокойно сказал он. — Только мы вдвоём. Ты в безопасности. Он не пытался его успокоить или солгать, сказав, что всё в порядке. Вместо этого он сделал то же самое, что и Эндрю, когда Нил был в шоке: он констатировал факты, чтобы его успокоить. Эндрю несколько секунд смотрел на него, прежде чем пошевелиться и посмотреть на Нила. — Знаю, — сказал он. Он уже собирался поцеловать Нила, но остановился, едва не задохнувшись от его губ. Он взял Нила за запястья и поднял их над головой, чтобы Эндрю понял, что его руки не мешают, и только тогда снова начал целовать его. Нил позволил ему руководить поцелуем, каким бы страстным и немного отчаянным он ни был. Нил крепко сжал кулаки на подушке за головой, чтобы не дать им сдвинуться с места. Он почувствовал свободную руку Эндрю, медленно проводящую по ножевым ранам на его щеке, прежде чем она спустилась вниз по шее Нила, затем по груди, схватившись за его левую грудь. Нил издал глубокий стон, прижимаясь губами к губам Эндрю, когда тот пристально его ласкал. Вскоре он почувствовал на своем языке тихий стон Эндрю сильнее, чем услышал его, его тело напряглось, когда он достиг оргазма. Нил дал ему пару секунд, а затем продолжил целовать его, на этот раз медленнее, чтобы помочь ему прийти в себя после кульминации. Нилу очень хотелось бы еще немного поцеловать Эндрю в таком томном, нежном поцелуе, но он чувствовал, что сегодня вечером это невозможно, поэтому, когда Эндрю отстранился от него и вскоре скатился с кровати, он с усталым вздохом откинул голову на подушку. Он понимал, что после этого ему, вероятно, тоже нужно сходить в туалет, но тело было таким тяжелым, что ему было лень. Он даже не заметил, как чуть не заснул во второй раз за ночь, прежде чем его резко разбудил звук открывающейся и снова закрывающейся двери спальни. — Хотя бы залезь под одеяло, если собираешься спать практически голым, — сказал Эндрю, ложась на свою сторону кровати. Нил раздраженно застонал, но подчинился, спустив рубашку до бедер. Как только он удобно устроился, он снова уснул. Громкий грохот снизу разбудил его. Ему потребовалась минута, чтобы сориентироваться и узнать, что происходит вокруг. Был день, яркий свет проникал сквозь жалюзи, и он все еще находился в доме у озера. Рядом с Эндрю. Остальные члены семьи Фокс были в доме вместе с ними. Вероятно, именно они стали причиной того грохота, который он услышал. Нил тяжело откинул голову назад, его сердце постепенно успокаивалось после недавнего приступа, затем повернулся боком к Эндрю, который уже проснулся и смотрел на него в ответ. Сначала Нил подумал, что его тоже разбудил шум внизу, но, присмотревшись, понял, что Эндрю почти не спал ночью. Вообще не спал. В этом не было ничего удивительного. Кровать стояла прямо посередине комнаты, и придвинуть её к стене было невозможно, а на дверях спален не было замков. Конечно, Эндрю не чувствовал бы себя здесь в безопасности, чтобы делать что-то большее, чем ненадолго задремать. — Я сегодня не буду спать, — пробормотал он, протирая глаза. Эндрю слегка поднял бровь, услышав заявление Нила. Какого черта ты это сделал? — Мы подставим стул под дверную ручку или что-нибудь подобное, а я буду стоять на страже. Тебе тоже нужно поспать; мы здесь на неделю. Эндрю толкнул Нила в плечо, чтобы тот снова лег на спину, затем свободно положил руку ему на грудь и прислонился лбом к другому плечу. Это было на удивление довольно… ласково с его стороны. Но Нил ничего не сказал, будучи уверен, что если он это сделает, то больше никогда не повторится. Он прислонил голову к волосам Эндрю, чувствуя себя все более расслабленным с каждой секундой. — Не глупи, — простонал Эндрю, прижавшись к его плечу. — Ты не будешь бодрствовать. Нил уже собирался ответить, но тот перебил его: — Нет. Мне не нужна и не требуется твоя защита. А ты беременн, тебе нужен сон. Нил тяжело вздохнул, но не стал спорить, понимая, что это бесполезно. Впрочем, он обязательно найдет что-нибудь, чтобы заблокировать дверь на следующую ночь. Некоторое время они пребывали в приятной тишине, слушая, как кто-то (вероятно, Ники) внизу стучит по кастрюлям и сковородкам, готовя завтрак. Не то чтобы Ники плохо готовила, но Нила все равно охватывала легкая тошнота при мысли о жирной и сладкой пище, которую им предстояло съесть. Доктор Росс сказала, что утренняя тошнота должна пройти в начале второго триместра, но пока этого не произошло. Она также упомянула, что у некоторых людей она сохраняется на протяжении всей беременности, чего он очень хотел бы избежать. Нил никогда особо не любил есть и не заботился о том, что ест, это была назойливая потребность, которую нужно было удовлетворять, но теперь он определенно жаждал возможности есть без этой постоянной тошноты, сотрясающей его желудок. Эндрю рассеянно водил рукой по шрамам на животе Нила, его рука, теплая на коже, казалась успокаивающей, пока он совсем не затих. — У тебя уже видно, — сказал он. — Что видно? — У тебя живот. У тебя появилась выпуклость. Когда до него наконец дошло, сонливость покинула его, и он резко поднялся, не осознавая, что при этом оттолкнул Эндрю и задрал рубашку. Он быстро понял, что Эндрю был прав. На первый взгляд казалось, что он просто немного переел, но на самом деле он ничего не ел последние двенадцать часов. Под обычной рубашкой это всё равно будет совершенно незаметно. Всё было хорошо. Он знал, что это рано или поздно случится. Думал ли он, что у него будет немного больше времени? Конечно. Но всё было в порядке. Он всё ещё мог бегать и тренироваться, когда они вернутся. Всё было хорошо. Возможно, его дыхание было не совсем ему подходящим, и дело скорее в нарастающей панике, охватившей его. — Успокойся, — сказал Эндрю. — Это не неожиданно. — Но у меня всего 14 недель. Я думала, что до этого будет, ну, не знаю, 17 или 18. — Да, у тебе 14, и ещё у тебя двое младенцев. Конечно, он был прав. Это было вполне логично, но всё равно было трудно смириться. Он едва мог представить, что будет делать, когда станет слишком толстым, чтобы свободно передвигаться до родов. Логически он понимал, что больше не скрывается, что неподвижность больше не означает верную смерть, но мысль о том, что его движения будут ограничены, всё ещё наполняла его холодным ужасом. Он встал (он всё ещё мог легко вставать, видите ли, всё было в порядке) и быстро надел нижнее бельё, короткие шорты и толстовку, всё это под пристальным взглядом Эндрю. — Я иду на пробежку. — Ну и неудивительно. Бери телефон. Нил спрятал телефон в карман, хотя был почти уверен, что в лесу у него не будет связи, и заодно схватил кроссовки. Он спустился вниз и выскочил за дверь за считанные секунды, холодный мартовский воздух приятно обдал его кожу. Как только он надел кроссовки, он побежал. Нил бежал, пока его мысли снова не успокоились, и только потом вернулся в дом. Как только он вошел, его встретил громкий разговор, и он обнаружил, что почти все находятся на кухне/в столовой, только Кевин и Эзра, похоже, еще спят. Даже Аарон не спал, выглядя определенно менее больным, чем вчера. — Нил! Ники, жестом подозывая его к столу. — Вернулся как раз вовремя; еще осталось совсем немного. — Спасибо, — тихо пробормотал он, прежде чем сесть рядом с Эндрю, который, как обычно, добавлял в свой кофе невероятное количество сахара. Боже, как же ему сейчас хотелось кофе, но они забыли купить кофе без кофеина, когда ходили за продуктами перед поездкой. Теперь ему придётся провести недели без него, и от одной только мысли об этом у него чуть не разболелась голова. Даже Нил отпил бы глоток из отвратительного кофе Эндрю, если бы мог. Вместо этого ему пришлось довольствоваться пресным тостом, фруктами и чаем. В какой-то момент Эндрю встал и принес с собой вторую кружку, поставив ее перед Нилом, когда тот снова сел. Осмотрев кружку, он с удивлением посмотрел на Эндрю и обнаружил, что треть кружки заполнена черным кофе. — Два глотка кофе им не повредят, — сказал он по-немецки, когда Ники и Аарон сидели слишком далеко от него, чтобы расслышать их разговор. Нил помедлил всего две секунды, прежде чем сделать глоток, и горький вкус мгновенно улучшил его самочувствие. Возможно, за последние два года в Пальметто он стал кофеином. — Я тебя прикрою, — тихо сказал Эндрю между ними. Заметив вопросительный взгляд Нила, он добавил: — Даже когда ты не сможешь бежать и станешь более уязвимым, ты все равно будешь в безопасности. И ты, и дети тоже. — Мы больше не заключаем сделки, — прошептал он. — Я ничего подобного не предлагал. Я просто тебе это говорю. Нил с трудом сдержал улыбку, прежде чем она появилась на его губах, и сделал последний глоток кофе, прежде чем тот остыл. С Эндрю за спиной всё будет хорошо.