Я стал учителем самого слабого короля демонов

После обеда в саду за замком было тихо и тепло. Нахен сидел рядом с Сеэре и чистил для неё фрукты – награду за то, что сегодня она безупречно справилась со всеми заданиями из журнала тренировок. Сеэре смотрела на фрукты сияющими глазами. Они даже на вид были сладкими, сочными и явно слишком вкусными, чтобы маленький Король демонов мог сохранять достоинство. Нахен подцепил кусочек вилкой и показал ей. – Вот, Сеэре. Эти фрукты прислала Её Величество Ситри. Наверняка вкусные, правда? – Да-а~! – Но на всякий случай сначала попробую сам. Вдруг там яд… – Я ничего… такого… туда не добавляла…! В саду был ещё один человек. Ситри. Правительница семьдесят первого этажа и бывший Высший Король демонов двенадцатого ранга. Только, в отличие от Нахена и Сеэре, которые спокойно сидели на стульях, Ситри с огромным трудом ползла по газону. Разумеется, дело было не в странных вкусах. Она не делала этого ради удовольствия. Весь задний двор был окутан магической силой Нахена. Давление было таким плотным, что даже Каин, который обычно находился рядом с Сеэре, не мог подойти и лишь наблюдал издалека. Нахен посмотрел на Ситри и спокойно заметил: – Я ведь говорил, что вам лучше отдохнуть хотя бы день. – За… ткнись…! Вчера Ситри так и не смогла добраться до Нахена на тренировочной площадке. Не смогла, когда он сидел и зевал. Не смогла, когда он отвлекался, играя с Сеэре. Не смогла даже тогда, когда он нарочно уселся прямо посреди тренировки и начал что-то объяснять девочке. Нахен предложил ей взять день отдыха и восстановиться, но, похоже, её гордость была слишком сильно задета. Поэтому сегодня Ситри пришла снова. – Я обязательно… ударю тебя…! – Буду надеяться на результат. Нахен говорил неторопливо, но на самом деле был удивлён тем, как быстро Ситри приспосабливается. «Не зря она когда-то занимала двенадцатый ранг». Ещё вчера она вообще не могла сдвинуться с места. А сегодня уже ползла. Медленно, с видимым трудом, но всё-таки двигалась. Если Ситри сумела настолько привыкнуть к давлению всего за один день, возможно, до первого удара оставалось не так уж много времени. – Учитель, Учитель. – Да? – Научи меня. – Мы ведь уже занимались утром. И не просто занимались. Сеэре успела не только пройти утренний урок, но и закрыть все задания, которые Нахен записал ей на сегодня. Однако девочка, кажется, всё равно не насытилась. Она крепко обняла Белька и сказала: – Я хочу узнать ещё. Во всём должна быть мера. Если Сеэре переусердствует и завтра свалится без сил, толку от такого усердия будет меньше, чем от полного отсутствия урока. Но Нахен посмотрел ей в глаза – любопытные, упрямые, полные ожидания – и всё-таки сдался. Какой учитель сможет отказать ребёнку, который сам просит научить его чему-то новому? – Тогда покажу тебе немного более сложную версию того, что мы проходили утром. Совсем коротко. – Да! Нахен собрал магическую силу, рассеянную по саду. Огромная мощь втянулась обратно в его тело. Давление исчезло, и Ситри, до этого с трудом ползшая по траве, подняла голову. – Сделаем небольшой перерыв. – Ха-а… ладно. Сама Ситри уже чувствовала, что тело на пределе. Нахен не просто так советовал ей отдохнуть. Она раскинулась на траве, пытаясь отдышаться. Нахен тем временем повернулся к Сеэре. – Расскажи, что мы сегодня изучали. – Как использовать магическую силу, которая разлита в воздухе! – Хорошо запомнила. Мы называем её внешней магической силой. А что можно сделать, если научиться её использовать? – Применять магию, на которую собственной доступной силы не хватает! Обычно вид и мощность заклинаний зависят от доступной магической силы мага. Но существовал обходной путь. Можно было использовать магическую силу, плавающую в атмосфере. В мире людей или Небесном мире, где концентрация магической силы в воздухе низкая, такой метод почти бесполезен. Зато в демоническом мире, где сама атмосфера насыщена магией, им можно пользоваться свободно. Для Сеэре это было особенно важно. Из-за возраста и маленького тела она пока не могла развить в себе много контуров. А значит, если девочка хотела применять сильную магию, ей требовались такие обходные способы. Нахен кивнул, подтверждая, что ответ верный. – Мы говорили, что внешнюю магическую силу можно собрать и использовать так, будто она твоя, верно? – Да! – Тогда как поймать силу, которая свободно плавает между частицами воздуха? – Эм-м… Сеэре задумалась очень серьёзно. Настолько серьёзно, будто от её ответа зависела судьба всего демонического мира. Наконец она сказала: – Попросить её помочь! Магическая сила была всего лишь энергией, не живым существом. Но ответ Сеэре был таким чистым и детским, что Нахен невольно улыбнулся. – А как ты попросишь её помочь? Она ведь не понимает наши слова. – Эм-м… – На самом деле способ есть. – Правда? – Да. Мы не можем говорить с магической силой словами. Зато наша собственная магическая сила может её позвать. – Потому что они одинаковые? – Верно. Поэтому нужно сделать вот так. Нахен снова выпустил магическую силу наружу. Она мягко распространилась вокруг, словно невидимая волна. – Ты выпускаешь свою магическую силу и тянешь ею ту, что уже есть в воздухе. Представь, что твоя сила зовёт её. Они становятся друзьями, и внешняя магическая сила идёт за твоей. Объяснение было детским, но не ошибочным. Магическая сила действительно откликалась на другую магию. Если выпустить собственную энергию, а затем собрать её обратно, внешняя магическая сила, отреагировавшая на неё, прилипнет и потянется следом. Поглотить её в тело и сделать собственной маной нельзя. Но использовать как плату за сотворение заклинания – вполне. – Друзья! – Да. Если одолжить силу у этих друзей, можно сотворить более сильную магию. Нахен спросил: – Хочешь попробовать? – Да! Сеэре слегка прикрыла глаза. Из её маленького тела начала вытекать магическая сила. Благодаря ежедневным тренировкам по развитию контуров девочка уже привыкла выпускать её наружу. – Хорошо. Теперь медленно распространи её шире. Кивок, кивок. Сеэре сосредоточилась и осторожно расширила свою магическую силу. Пространство вокруг начало наполняться её энергией. Это почувствовал не только Нахен. Ситри, лежавшая на траве, приподнялась и посмотрела на девочку. «Это магическая сила семилетнего ребёнка?» Она впервые наблюдала силу Сеэре так близко. И чем дольше смотрела, тем сильнее поражалась. Ситри не была уверена, что сама в семь лет обладала подобным потенциалом. «…» Внутри неё ещё крепче укоренилась одна мысль. Этот союз нельзя потерять. Даже если всё остальное окажется бесполезным, одни лишь Нахен и Сеэре уже делали союз с семьдесят вторым этажом ценным. – Хорошо. Теперь попробуй собрать свою силу обратно. – Да. Сеэре медленно начала возвращать выпущенную магическую силу. По сравнению с Нахеном, который мог выпустить и собрать её почти мгновенно, движение было медленным. Но для её возраста результат всё равно был отличным. – А? Сеэре вдруг издала тихий удивлённый звук, будто почувствовала что-то непривычное. Нахен улыбнулся. – Странное ощущение? – Да… На лице девочки появилось растерянное выражение. Она почувствовала незнакомую магическую силу – не свою. – То, что сейчас кажется тебе странным, – это сила, которая была в воздухе. Она не принадлежит тебе. Но именно её ты можешь использовать. Сказав это, Нахен решил показать заклинание, которое Сеэре не смогла бы сотворить одной лишь доступной магической силой. – Попробуй повторить за мной. – Да. Нахен показал ей одно заклинание. И тут с травы донёсся изумлённый голос: – Что… что ты ей показываешь?! Это была Ситри. Она всё это время наблюдала за уроком, но теперь даже забыла о собственной усталости. Нахен слегка склонил голову. – Что-то не так? – Не то чтобы не так… но откуда ты знаешь эту магию? Ситри удивилась не потому, что заклинание было слишком разрушительным. И не потому, что Сеэре было слишком рано его учить. Причина была другой. – Это же утраченная древняя магия! Магия такого типа давно исчезла. «Древняя магия?» Нахен задумался. Он просто использовал одно из заклинаний, сохранившихся в памяти этого тела. «Значит, сейчас это считается утраченной магией?» Подумав мгновение, Нахен спокойно ответил: – Да, верно. – Откуда, во имя всего демонического мира, ты её знаешь?! – Кто знает. Ответ был уклончивым. Ситри резко нахмурилась. Судя по выражению лица, она требовала нормального объяснения, но Нахен не собирался его давать. Он как ни в чём не бывало вернулся к уроку. – Теперь, Сеэре. Повтори то, что видела. – Да! Сеэре медленно начала воспроизводить магию, которую показал Нахен. Пусть Ситри и назвала её утраченной, само заклинание было простым. Магия возжигания. На первый взгляд – обычное заклинание, создающее огонь в пустом пространстве без всякого посредника. Но для маленького ребёнка оно всё равно было немного преждевременным. Проблема заключалась в расходе магической силы. Создать пламя там, где нет основы для возгорания, – дело затратное. Магия возжигания существовала и в нынешнюю эпоху, но современный способ был куда сложнее. Древний метод, наоборот, отличался простотой – вот только его давно утратили. И именно этот утраченный способ Нахен показал Сеэре. Поскольку древняя версия была проще современной, девочка смогла уловить суть с первого взгляда. – Возьми часть своей магической силы и всю силу, которую только что собрала. Используй их, чтобы создать пламя. Нахен тихо подсказал: – Представь яркий огонь. Такой, будто он уже горит перед тобой. – …Да. Сеэре вспомнила движение Нахена. Медленно сосредоточилась. Представила пламя. И осторожно открыла глаза. – Загорись. 『 Ignis 』 Ву-ух! В воздухе вспыхнул огонь. Не современным способом. Древним – через рунические символы. Сеэре широко раскрыла глаза, поражённая пламенем, которое появилось по её жесту. Нахен протянул руку, мягко погладил её по голове и похвалил: – Молодец. – Хе… хе-хе-хе. Сеэре расплылась в счастливой улыбке. Нахен тоже улыбнулся. – Вот так и используют магическую силу, которая плавает вокруг. А чтобы это получалось хорошо, нужно быстро выпускать и собирать свою силу. Поняла? – Да! – Продолжай старательно делать то, что мы тренировали до сих пор. Этого достаточно. – Да, Учитель. Нахен смотрел на сияющую Сеэре и вдруг заметил, что сбоку подошла Ситри. – Попасть по мне нужно во время тренировки, Ваше Величество. – Я не об этом. Ситри указала на себя. – Научи древней магии и меня. – Нет. Ответ прозвучал мгновенно и безжалостно. Ситри несколько секунд смотрела на него с пустым выражением лица. Потом моргнула, пришла в себя и возмутилась: – Почему нет?! – Потому что между Вашим Величеством Ситри и мной ещё недостаточно доверия. – Что… доверия? – Да. Не думаю, что наши отношения уже настолько глубокие, чтобы я мог обучать вас известной мне древней магии. Нахен слегка коснулся подбородка, делая вид, будто задумался. – Если хотите учиться, мне бы хотелось, чтобы мы стали ближе. – …Хочешь, чтобы наши отношения стали глубже? – Быстро понимаете. – Хорошо. Ситри ответила без малейших колебаний. Нахен слегка склонил голову. Ситри приподняла уголок губ, наклонилась к нему и прошептала на ухо: – Тогда сегодня ночью я приду в твою комнату. – …Прошу прощения? Нахен не сразу понял, к чему она клонит. Но когда понял, выражение лица застыло. Ситри улыбалась уверенно. Однако Нахен имел в виду совсем не это. Он хлопнул ладонью по лбу и глубоко вздохнул. – …Ваше Величество. – Да? – Как вы вообще понимаете слово «отношения»? – А что не так?! Разве ты не этого хотел? Чтобы между мужчиной и женщиной появилось доверие, естественно… – Я говорю не о доверии между мужчиной и женщиной. Я говорю о доверии между семьдесят вторым и семьдесят первым этажами. Мне правда нужно объяснять это словами? – А. Ситри наконец поняла, что всё истолковала совершенно неправильно. Её лицо покраснело. Попытка соблазнения, предпринятая с полной уверенностью, внезапно обернулась позором. – З-забудь, что я сказала… – Забуду. Теперь, когда вы всё поняли правильно, надеюсь, в следующий раз придёте с предложением, которое покажется мне привлекательным. – …Поняла. Сеэре, сидевшая рядом, не понимала их разговора и лишь склонила голову набок. – М-м?