Я стал учителем самого слабого короля демонов

Ситри, похоже, была вымотана до предела. Сказав, что сегодня отдохнёт и вернётся завтра, она покинула замок. После её ухода Нахен вернулся в кабинет и опустился в кресло. Некоторое время он молча обдумывал то, что только что произошло. Если слова Ситри были правдой, откуда он вообще знал эти магические техники? Ответ найти было нетрудно. «Если вспомнить, кем является персонаж, в которого я вселился, всё просто». Согласно воспоминаниям, перетекшим к нему вместе с этим телом, Нахен был не просто демоном. Он был Архидьяволом. Существом, которое, возможно, стояло даже выше Короля демонов. Архидьяволы были загадочными созданиями, о которых даже в Evil Queen Maker почти ничего не раскрывалось. Их описывали как древних, величественных, таинственных и чудовищно могущественных существ. Если пока оставить в стороне вопрос, почему такого Архидьявола вообще сделали играбельным персонажем, сам Нахен относился к Архидьяволам настороженно. Хотя теперь и был одним из них. В игре существовал лишь один случай, когда Архидьявол напрямую показывал себя. Это происходило, когда он являлся перед Сеэре, которую игрок всё это время бережно растил, и предлагал выбор, определяющий концовку: «Договор души». Если игрок в тот момент заключал договор с Архидьяволом, Сеэре становилась его подчинённой. Завоёванный ею демонический мир она преподносила Архидьяволу, а сама до конца жизни оставалась его преданной служанкой. По сути, это была плохая концовка. «Такой финал нужно предотвратить». Технически это всё ещё была концовка, где демонический мир оказывался завоёван. Но Нахену не нравилась сама идея, что это произойдёт под командованием Архидьявола. Как игроку ему больше всего нравился финал, в котором Сеэре добивалась всего сама. Особенно концовка «Правительница демонического мира» – та, где Сеэре преодолевала все испытания собственной силой, пусть и с помощью игрока, и поднималась на самую вершину. Именно этот финал был любимым для Нахена. «Если для возвращения нужно увидеть концовку, надо стремиться к лучшей». Так он и думал. Ради этого Нахен завербовал Ситри и сделал её союзницей. Дальше следовало по возможности придерживаться общего хода оригинальной игры и одновременно закладывать фундамент для концовки «Правительница демонического мира». Конечно, реальность была не так проста, как игра, где достаточно выбрать нужный вариант ответа. То, что раньше решалось одним кликом, теперь требовало от Нахена самому ходить, разговаривать, убеждать и разгребать последствия. – Работы впереди будет немало. С кривой усмешкой Нахен посмотрел на документы, сложенные на столе. Изначально такими делами от имени Сеэре занимался Каин, но теперь часть задач Нахен забрал себе. Раз уж он привёл Ситри в союзники, ему стоило глубже вмешаться во внутренние дела Замка Короля демонов. Так можно будет быстрее реагировать на будущие действия Ситри. В отличие от случая с финансовыми полномочиями, на этот раз Каин почти не проявлял подозрительности. Видимо, после ситуации с Ситри Нахен уже успел доказать свою пользу. – Ну что ж… Нахен принялся просматривать документы. Из того, что он забрал у Каина, большая часть касалась военного управления и некоторых политических вопросов семьдесят второго этажа. Военные дела он, естественно, взял на себя из-за включения солдат Ситри в силы Сеэре. Да, у них была выдающаяся Лин эль Лаза, но одной лишь Лин могло не хватить, чтобы полностью удержать ситуацию под контролем. «Конечно, Ситри хорошо поговорила с переданными солдатами, но…» Настоящая проблема теперь могла возникнуть со старой армией. Среди прежних бойцов наверняка найдутся те, кому не понравится, что вчерашние враги внезапно стали союзниками. «Убеждать их придётся мне». К счастью, в отчётах Лин пока не было упоминаний о жалобах. Даже удивительно, что серьёзного недовольства не появилось, учитывая, как переданные солдаты успели пошуметь до вчерашнего разговора с Ситри. «Значит, их всё ещё хорошо держат в руках?» В этом был смысл. Четвёртый корпус – единственное уцелевшее подразделение из армии прежнего Сеира фон Девата. Это была единственная по-настоящему организованная сила в армии Сеэре, а навыки офицеров выглядели настолько выдающимися, что казались почти неуместными для подчинённых Короля демонов семьдесят второго этажа. Впрочем, ничего странного. Их прежний господин занимал второй ранг, а командир и заместитель командира Четвёртого корпуса служили ещё с тех времён. Очевидно, солдаты должны были хорошо слушаться таких ветеранов. Раз количество войск пока не выросло настолько, чтобы Лин и Варуна вдвоём не смогли их контролировать, в ближайшее время серьёзных проблем быть не должно. – Это радует. Теперь… Следующий вопрос. Нахен взял отчёты из разных деревень семьдесят второго этажа. Во многих говорилось о нехватке земли для полей и выпаса скота. Из-за самой структуры демонического мира, где Короли демонов более высокого ранга правили нижними этажами, семьдесят второй этаж – самый верхний и ближайший к миру людей – был небольшим по масштабу. Если сравнивать со странами Земли, то первый этаж, которым правил Король демонов высшего ранга, был бы чем-то вроде России. А семьдесят второй – чем-то вроде Швейцарии. Вот насколько огромной была разница. Конечно, большая территория сама по себе не гарантировала процветания. Но для Королей демонов, у которых масштаб сил напрямую связывался с властью, владеть обширными землями было выгодно. Больше земли – больше демонов можно принять под своё начало. И не придётся сталкиваться с нехваткой территорий, которая сейчас мучила семьдесят второй этаж. «Значит, вопрос в расширении владений». Оставаться на семьдесят втором этаже было опасно ещё и потому, что он находился ближе всего к миру людей. В мировоззрении Evil Queen Maker Небесный мир, мир людей и демонический мир были органически связаны между собой. Если идти вверх от мира людей, попадёшь в Небесный мир. Если вниз – в демонический. К несчастью, по миру людей были разбросаны порталы в оба мира, поэтому человеческие вторжения в демонический мир происходили удивительно часто. Конечно, с семьдесят второго этажа тоже существовало немало порталов в мир людей, но… «Нам туда идти незачем». Король демонов семьдесят второго этажа занимал самый низкий ранг, а значит, обладал и соответствующими по масштабу силами. Неудачное вторжение в мир людей могло закончиться сокрушительным поражением. «Тогда первый шаг для расширения территории…» Самой подходящей целью, естественно, стал бы семьдесят первый этаж. Но теперь это было невозможно из-за союза с Ситри. Значит, оставался второй вариант – следующий этаж ниже. «Семидесятый этаж». Семидесятый этаж, которым правил Король демонов Андромалиус. Пусть его силы считались самыми уязвимыми среди ближайших целей, недооценивать их было нельзя. «Они всё равно намного сильнее нас сейчас». Даже если объединиться с Ситри, победы могло не хватить. Вот насколько значительной была разница между этажами. «Нет ли какого-нибудь хитрого способа?» Нахен на короткое время закрыл глаза, погрузившись в размышления. Когда он снова открыл их, взгляд зацепился за один из отчётов. Он поднял документ, и глаза слегка расширились. – Это… Хитрое решение, которого он искал, внезапно пришло в голову. Пока Нахен работал, плотно закрытая дверь кабинета тихо приоткрылась. – Хм? – Учитель! – Сеэре? В кабинет вошла Сеэре. Одной рукой она прижимала к себе белого плюшевого медведя, а потом быстро подбежала к Нахену и протянула к нему свободную ладошку. – Хочешь на руки? – Да! Нахену ничего не оставалось, кроме как усадить Сеэре к себе на колени. Девочка широко улыбнулась, явно довольная. Но в этот раз Сеэре пришла не одна. С ней была женщина с подрагивающими кошачьими ушами и волнистыми, мягко спадающими волосами. Маленькое телосложение, казалось, совершенно не подходило для боя, но эта женщина была сильнейшей мечницей среди подчинённых Сеэре. – Прошу прощения, Королевский наставник. Её Величество настояла, чтобы мы вошли вместе… – Всё в порядке, командир эль Лаза. Это была Лин эль Лаза, командир Четвёртого корпуса. Нахен уже просил называть его по имени, а не «Королевским наставником», но Лин, по натуре довольно строгая, всё равно упорно держалась официальных титулов. Нахен спросил: – Что привело вас сюда, командир? – Я хотела кое-что обсудить. Лин ответила и добавила: – И вам стоит говорить со мной проще. Учителю моей госпожи незачем проявлять ко мне почтительность. – Тогда и вам стоит называть меня по имени, а не такими жёсткими титулами вроде «Королевского наставника». Как я уже говорил, я не особенно люблю формальности. – …Поняла, господин Нахен. Услышав обращение, Нахен удовлетворённо кивнул и спросил, что она хотела обсудить. Лин осторожно начала: – Речь о недавно включённых в наши силы солдатах. – Снова проблемы? – Нет, ничего подобного. Я хотела предложить вариант их размещения. Нахен жестом попросил продолжать. – Вместо того чтобы включать их в наш Четвёртый корпус, лучше создать отдельный корпус. – Создать новый корпус? – Думаю, так будет правильнее. Нахен слегка нахмурился, обдумывая причины такого предложения. Лин неверно истолковала его выражение и ответила прежде, чем он успел спросить: – Как вам известно, между переданными солдатами и нашими прежними войсками продолжают возникать мелкие стычки и жалобы. Чтобы предотвратить это и одновременно укрепить верность этих солдат Её Величеству Сеэре, отдельный корпус подойдёт лучше. – Чем это поможет второму? – Как, по-вашему, солдаты отнесутся к Её Величеству, если узнают, что она создала новый корпус специально для них? Нахен слегка кивнул, поняв мысль. Если солдаты услышат, что ради них создали отдельное место, отношение к Сеэре станет заметно мягче. У Нахена не было причин отвергать предложение Лин. Для содержания нового корпуса потребуются деньги, но это легко решалось. «Вытяну их из Ситри». В конце концов, у Нахена теперь был удобный источник финансирования. Лин, решив, что он ещё не до конца согласился, продолжила: – К тому же переданных солдат слишком много, чтобы влить их в один корпус. Если отделить их, управлять ими будет проще. – Да, хорошее предложение. Я принимаю ваш вариант, командир. – Благодарю. Нахен довольно улыбнулся. Его радовало, что рядом есть человек, способный предлагать такие здравые решения. – Вообще-то, я тоже хотел кое-что у вас спросить. – У меня? Нахен поднял вопрос, над которым как раз размышлял. Расширение территории. – Как вам известно, нам срочно нужно обеспечить больше земель. – Господин Нахен, вы хотите сказать?.. – Но ближайший семьдесят первый этаж сейчас наш союзник. Лин, похоже, уже догадывалась, к чему он ведёт. Нахен заговорил тоном человека, которому нужен честный ответ: – Поэтому хочу услышать ваше мнение. Командир эль Лаза, сможем ли мы завоевать семидесятый этаж? – Невозможно. Ответ прозвучал резко и без колебаний. Нахен спросил: – Даже с вами, командир? – В одиночку я не смогу сражаться с десятками тысяч солдат. После смерти прежнего господина наши силы сильно ослабли. Сейчас мы едва можем сравниться с семьдесят первым этажом, так что семидесятый нам точно не по зубам. Семьдесят первый этаж теперь был союзником, и Ситри ещё долго оставалась необходимой опорой для Сеэре. Это была не та карта, которую можно легко сбросить. Нахен спросил: – А если объединить силы с Её Величеством Ситри? – Шансы возрастут, но я всё равно сказала бы, что это трудно. Насколько мне известно, силы Андромалиуса на семидесятом этаже насчитывают около ста пятидесяти тысяч. Наша армия, даже если собрать всех, едва достигает десяти тысяч. Войска Ситри многочисленнее наших, но они не превосходят нас больше чем в пять раз. Лин посмотрела Нахену прямо в глаза и твёрдо сказала: – Численное превосходство не на нашей стороне. Начинать полномасштабную войну было бы глупостью. – …Звучит так, будто без прямого столкновения это всё же возможно. Я ошибаюсь? – Если удастся победить армию в сто пятьдесят тысяч без прямого столкновения – тогда да, возможно. Но как завоевать этаж без открытой войны? На вопрос Лин Нахен слегка улыбнулся. – Понадобятся тайные операции. – …Тайные операции? – Павлины красивые! Это сказала Сеэре, которая до этого тихо слушала их разговор. Похоже, она перепутала слова и решила, что речь идёт о чём-то знакомом. Нахен тихо рассмеялся и погладил Сеэре по голове. – Не такие павлины. – Нет? Улыбнувшись её растерянному лицу, Нахен снова обратился к Лин: – Пока просматривал отчёты, я наткнулся на одну новость. Он передал Лин документ. Она изучила его, и глаза тут же расширились. Лин быстро подняла взгляд на Нахена. – Господин Нахен, это… – Мы можем как-нибудь этим воспользоваться? Лин была способной. Ветеран, служившая ещё при прежнем господине. Она сразу поняла, что именно задумал Нахен, и ответила: – …Я подберу людей, специализирующихся на проникновении. – Попросите и Эпсилона. При упоминании Эпсилона Лин посмотрела на него с лёгким удивлением. – Нельзя допустить срыва во время установления контакта. – Всё будет в порядке. На беспокойство Лин Нахен ответил уверенной улыбкой, словно заверяя, что её опасения не оправдаются. – Теперь он будет вести себя прилично.