Я стал учителем самого слабого короля демонов

Новость о том, что у Сеэре фон Девата, Короля демонов самого низкого ранга, появился учитель, для одних не значила ничего, зато другим показалась весьма любопытной. Особенно Королям демонов близких к ней низших рангов – такое стоило принять к сведению. – У этой малявки появился учитель? – Да, госпожа. В ванной, затянутой лёгким паром, в купели сидела женщина с растрёпанными светлыми волосами и соблазнительной фигурой. Подпиливая ногти и слушая доклад подчинённого, она с интересом спросила: – И что за бездельник взялся за такую работёнку? – Некто по имени Нахен. – …Нахен? Она несколько раз перекатила имя на языке – Нахен, Нахен, – а затем коротко бросила: – Впервые слышу. – Я пытался выяснить, но ничего не нашёл. Подозрительная личность. – Хм. Кап. Кап. С волос и плеч падали капли воды. Когда её пышная фигура поднялась из купели, подчинённый слегка опустил взгляд. – Отправь письмо. Плеск. Женщина вышла из воды. Служанка подала заранее приготовленное полотенце, и, слегка промокнув волосы, она мягко произнесла: – Сообщи, что скоро нанесу им визит. В кабинете, выделенном Нахену как учителю Короля демонов, находились сам Нахен, Каин и Сеэре, обнимавшая своего белого плюшевого медведя. Девочка наблюдала, как Нахен делает записи в журнале тренировок. Каин, глядя на него, чувствовал лёгкое беспокойство. Разумеется, он был благодарен, что кто-то согласился стать учителем его госпожи. Но тот факт, что этот человек получил ещё и финансовые полномочия Замка Короля демонов, не мог не тревожить. «У него могут быть какие-то другие цели?..» Волнение было вполне разумным. Деньги в любой ситуации дают силу. Пока Каин погрузился в мысли, Нахен позвал Сеэре: – Сеэре. – Д-да! – Подойди и взгляни сюда. Нахен протянул ей журнал тренировок. Девочка моргнула, посмотрела на сделанные записи и сказала: – Учитель, это всё на один день? – Да. Кажется слишком много? – Н-немного. – Тогда часть уберу. Нахен улыбнулся и стёр несколько пунктов. Он специально написал больше, чем нужно, чтобы девочка сама могла оценить нагрузку. Впрочем, минимальная планка уже была в голове. Опираясь на опыт множества концовок, Нахен знал, какие тренировки необходимы Сеэре хотя бы для оптимального маршрута развития. – С этим справишься? Кивок, кивок. Сеэре закивала, и Нахен улыбнулся, один раз погладив её по голове. – Если целую неделю будешь стараться и не пропустишь ни дня, я куплю тебе большую куклу. – Правда? – Да, правда. Нахен сказал Сеэре: – На сегодня достаточно. Полноценные занятия начнём завтра, так что сегодня ложись спать пораньше, хорошо? – Да. Кивок, кивок. Даже то, как она кивала, отвечая, было совершенно по-детски. С трудом верилось, что перед ним Король демонов. – Нам с Каином нужно поговорить, так что сначала иди в свою комнату и отдохни. – Хорошо-о. Сеэре засеменила к двери, прижимая к себе плюшевого медведя. Когда Каин открыл ей дверь, она один раз поклонилась Нахену, затем Каину и вышла из кабинета. – …Она очень милая. – Она ещё ребёнок. Впрочем, Королевский наставник. – Зови меня по имени. – Тогда, Нахен, я хотел бы кое-что спросить. – Что именно? Каин осторожно обратился к Нахену: – Когда вы попросили финансовые полномочия, вы сказали, что заработаете деньги. – Верно. – Но пока не объяснили план. Каким образом вы собираетесь добыть средства? – А, это. Нахен многозначительно улыбнулся. А затем уверенно произнёс: – Пока что нам нужно просто подождать. – Простите? – Доверься мне и подожди. Нахен почему-то тихо усмехнулся. – Золото само к нам прикатится. Каин был сильно озадачен. Он ожидал услышать хоть какую-нибудь стратегию, но план оказался в том, чтобы просто ждать? «Правильно ли было оставлять это ему?..» Каин уже начал слегка жалеть, что передал финансовые полномочия. Увидев его выражение лица, Нахен подумал: «Как и ожидалось, он мне не доверяет». Даже самому приходилось признать: сказанное звучало довольно безответственно. Но правда заключалась в том, что деньги действительно должны были прийти сами, стоило только подождать. Как игрок Evil Queen Maker, Нахен прекрасно знал все события ранней стадии игры. Причина, по которой он сказал просто ждать, заключалась в одном конкретном событии, происходившем в самом начале. Тук-тук. Раздался осторожный стук. Нахен ещё не успел ничего сказать, как Каин уже спросил, что случилось. Из-за двери донёсся робкий мужской голос: – Г-главный дворецкий. Пришло письмо. – Письмо? При упоминании письма Каин посмотрел на Нахена. Слишком уж удачным было совпадение: стоило тому сказать, что они чего-то ждут, как письмо действительно пришло. А когда Каин увидел выражение лица Нахена, глазам стало трудно поверить. «Он улыбается?» Нахен улыбался многозначительно – так, будто всё предвидел. Затем сказал Каину: – Давай сразу его примем. – Вы ждали именно это? – Ну… не уверен, что мой прогноз оказался верным. Оставив скромничающего Нахена позади, Каин открыл дверь. За ней стоял Элдин, один из немногих слуг, оставшихся в поместье. В руках он держал изящный конверт. – Откуда оно? – С-с нижнего этажа. При словах «нижнего этажа» лицо Каина застыло. Он поспешно спросил: – С какого именно? – Н-ну… с семьдесят первого. Семьдесят первый этаж. Услышав это, Каин даже рот приоткрыл. – Н-Нахен… – Да, Каин. – Неужели… вы ждали именно этого? Нахен встретился с ним взглядом. А затем медленно кивнул. – Святые… черти… Услышать брань от Каина, который был вежлив со всеми без исключения, было редкостью. Он схватился за шею сзади, словно вот-вот потеряет сознание. – Почему ты так волнуешься? – Как мне не волноваться? Это письмо с семьдесят первого этажа! Владения семидесяти двух Королей демонов, правящих демоническим миром, делились на «этажи». Причина была простой: сам демонический мир имел форму огромной башни. Ранги различали, добавляя номер этажа к титулу. Например, Сеэре, Король демонов самого низкого ранга, была Королём демонов семьдесят второго этажа. А значит, письмо с семьдесят первого этажа пришло от правителя, который стоял на один ранг выше Сеэре. Можно было бы спросить: из-за чего такая суета, если разница всего в один ранг? Но место Короля демонов определялось не только личной силой. Да, собственное могущество правителя имело значение, однако куда важнее были размер и влияние его последователей. Поэтому разницу между семьдесят вторым и семьдесят первым этажами нельзя было списать на простое «они всего на один этаж выше». Разрыв в масштабе сил означал и экономическое превосходство, и куда более высокое качество армии. Более того, семьдесят второй этаж находился на самом верху демонического мира и был ближе всего к миру людей, который испокон веков враждовал с демоническим родом. С точки зрения обитателей демонического мира, семьдесят второй этаж был самым верхним. Но для людей, живущих над ним, он же оказывался ближайшим. Именно поэтому люди вторгались туда чаще всего. В результате армии постоянно истощались, а о Короле демонов, застрявшем на семьдесят втором этаже, говорили, что из-за окружения он никогда не сможет расширить свои силы. Вот почему Каин так разволновался из-за письма с семьдесят первого этажа. Не только по масштабу войск – даже в личной силе юная Сеэре не могла с ними сравниться. И одно только воображение того, что от неё могут потребовать, уже пугало. Каин убрал руку с шеи, заставил себя успокоиться и, протягивая Нахену конверт, спросил: – Это письмо… вы ведь не просили его присылать? – Нет, ничего подобного. Я просто предсказал, что оно придёт. – Как вы могли это предсказать? – Очень просто. Нахен ответил совершенно спокойно: – У Сеэре появился учитель, которого раньше не было. Естественно, тот, кто стоит прямо над ней в ранге, должен присмотреть за Сеэре. Заинтересоваться они просто не могли. – Вы хотите сказать, что в этом письме речь только о вас? – Не совсем. Скорее всего, заодно попытаются что-нибудь с нас вытянуть. Он пожал плечами, будто говоря: «Разве это не очевидно?» Каин, не понимая такого отношения, с растерянным видом произнёс: – Тогда я не понимаю, почему вы ждали это письмо. Вы надеетесь, что мы преподнесём дань другому Королю демонов? – Не нужно так волноваться, Каин. Каин слегка опешил. На лице Нахена снова появилась та же уверенная улыбка, что и в момент получения письма. Уверенность без видимых оснований. – Давай проверим содержимое. Нахен вскрыл конверт, полученный от Каина. Прочитав письмо, он тихо рассмеялся. – Через несколько дней они нанесут нам визит. – А… что?! Кто? – Кто ещё? Нахен посмотрел на Каина так, будто тот спрашивал очевидное. Увидев этот взгляд, Каин не смог скрыть потрясения. – Н-не может быть… скажите, что это неправда. – Скорее всего, Каин думает правильно. Если, конечно, ты не имеешь в виду что-то другое. Нахен сложил письмо и передал его Каину, словно говоря: «Убедись сам». Каин взял лист слегка дрожащими руками и развернул. Прочитав содержимое, он застыл, а пальцы задрожали сильнее. – А… А-А-А!! – Успокойся, Каин. – Как я могу успокоиться?! Каин закричал, указывая на письмо: – Ситри лично явится сюда?!