Дешевый злодей крадет шоу

«Под властью Красного властелина» — дарк-роман о запретной любви принцессы и жестокого демона. Добрая и прекрасная принцесса, которую обожали подданные, целью своей жизни считала служение народу и борьбу с темными силами. На одном из заданий по истреблению нечисти принцесса встречает Его — высокого, красивого и крайне опасного незнакомца. Оказалось, что это Красный властелин — самый сильный и безжалостный из всех демонов, которого боятся даже боги. По какой-то причине Красный властелин заинтересовался принцессой и теперь преследует ее по пятам. Что же теперь ждет невинную девушку?» — В смысле «что?» — пробормотал Энтони Юлай, когда прочитал аннотацию присланной книги, — очевидно, он ее выебет. Иначе зачем все это? «Под властью Красного властелина» ему доставили сегодня утром и оставили посылку под дверью. Это было странно, потому что сам он ничего не заказывал, а рассылок от издательств вроде не планировалось. Да и вид посылки был необычен — не привычная пленка курьерской службы, а обертка из крафтовой бумаги, стянутая такой же крафтовой веревкой. На бумаге каллиграфическим почерком было выведено «для Энтони», и больше ничего. Энтони занес посылку внутрь и разрезал обертку. Запоздало он сообразил, что, наверное, не стоило вскрывать подозрительную коробку. Мало ли что мог подбросить какой-нибудь психованый хэйтер за то, что Энтони раскритиковал его любимое произведение. Он регулярно получал проклятия и угрозы в Интернете, и с ненулевой вероятностью кто-то из ненавистников мог пойти дальше. К счастью, внутри было не взрывное устройство или пакет с дерьмом, а книга в мягкой обложке. Уже пролистывая тонкие желтоватые страницы, Энтони подумал, что книга может быть пропитана нервно-паралитическим ядом, чем-нибудь радиоактивным или обсыпана спорами сибирской язвы. Впрочем, он надеялся, что хэйтэры или обиженные авторы все же не зайдут настолько далеко. Он всего лишь книжный блогер, а не политик или топ-менеджер, чтобы устранять его таким образом! Впрочем, в этом безумном мире ничего нельзя утверждать наверняка. Отбросив мысль, что он, возможно, уже отравлен зоманом или ураном, Энтони сосредоточил внимание на книге. Обложка выглядела как халтурная ИИ генерация. Ликорисы прорастали сквозь череп, в глазницах которого сияли два рубина. Рядом валялись несколько монет, забрызганных кровью, кинжал и красная лента. Все вместе это выглядело как квинтэссенция «дарк-романовости». Энтони попытался найти название издательства, но нигде его указано не было. Более того, отсутствовала информация о типографии, тираже и годе выпуска. Это было очень странно, такого он не встречал даже у книг, которые печатались самиздатом. Ни имя, ни псевдоним автора тоже нигде не фигурировал. Закрыв книгу, Энтони попытался оценить количество страниц. «Ну, учитывая тонкую некачественную бумагу, можно дать 350», — прикинул он. Энтони открыл конец книги, и его брови поползли вверх от удивления. На последней странице не было номера. Он снова пролистал книгу и убедился, что номера нет ни на одной из них. «Оооокей? В смысле, какого хрена? Как это вообще работает?», — подумал он, недоверчиво уставившись на книгу в руках. За свою жизнь он прочел много ужасных и просто некачественных книг. У книг были проблемы с обложкой, с бумагой, с чернилами, с рисунками… Но никто не забывал пронумеровать страницы! Что дальше? Тире будут путать с дефисом? Букву ё будут иногда использовать, а иногда нет? Пробелы перед запятыми??? «Ладно. Ладно», — попытался себя успокоить Энтони, — «Если это делал человек, незнакомый с издательским делом, это объяснимо. Очевидно, эту книгу печатали самостоятельно, и технического редактора не завезли. Это можно понять, хоть и не простить». Энтони принялся изучать книгу дальше, и его недоумение только росло. В книге не потрудились указать количество страниц, зато ей присвоили рейтинг «12+». «Какого. Блять. Хуя?», — подумал Энтони, глядя на это число. Дорогой автор, вы там часом ничего не перепутали? Дарк-роман для двенадцатилеток? А почему сразу не 6+? Не 0+? Приучать аудиторию с горшка, так сказать. Не доверяя уже сам себе, он загуглил. Вот что говорилось о рейтинге «12+»: «Допускаются эпизодические упоминания бранных слов, курения или легкого насилия, не вызывающие страха». Сцены легкого насилия. Не вызывающие страха. В дарк-романе. Ммм, очень свежий взгляд на жанр. Тогда «Машу и Медведя» тоже можно отнести к дарк-роману. А что, между героями происходит такая химия, что многим авторам и не снилось. Ну и не изъезженный троп: садист-психопат-сталкер в их паре — это хрупкая девушка. Об этом действительно было бы интересно почитать! Впрочем, Энтони немного отвлекся. Книга смотрела на него рубинами в глазницах черепа и сходу вызывала так много вопросов. Если эту книгу подкинул какой-нибудь безумный автор, который хотел получить от него обзор, он его заинтересовал. Энтони уже просто не мог засунуть ее куда-нибудь на полку и забыть о ней навсегда. Ладно, Энтони всегда старался быть open mind и судить о чем-то только тогда, когда разберется в этом сам. В конце концов, обложка — это не главное. Мало ли какой идиот мог отвечать за издание! Ок, он даст этому шанс. Энтони запасся газировкой, пакетом с чипсами, устроился на диване и открыл книгу на первой странице. Хоть количество страниц не было указано, он предположил, что, если книга интересная, он сможет осилить ее дня за два. Если же это очередная графомания, ничего не мешает ее просто дропнуть, верно? На всякий случай он положил рядом цветные выделители и стикеры. Вдруг, это действительно жемчужина (в хорошем или плохом смысле), и Энтони все же захочет сделать на нее обзор? Тогда он сразу будет помечать запомнившиеся места, чтобы потом написать сценарий. Итак, «Под властью Красного властелина». Энтони сразу выделил маркером название. Во-первых, почему уже в названии эти долбанные повторы? «Власть» и «властелин» — это однокоренные слова, в одном предложении их нужно из-бе-гать! Не хватает лексического запаса — открой словарь синонимов! Почему уже в названии автору нужно хвастаться низким интеллектом? Во-вторых, обязательно ли в названии давать спойлер? Почему автор не оставляет хоть капли интриги, с кем останется ГГ? Это очень похоже на все эти веб-новеллы «Я-переселилась-в-служанку-холодного-герцога-и-теперь-я-хочу-его-трахнуть-и-я-его-трахну-а-в-конце-рожу-ему-двойню». Энтони это мог еще принять в фанфиках, которые читают, чтобы удовлетворить желание увидеть конкретный пэйринг. Но в чем смысл раскрывать карты в оригинальной работе? Конечно, всем и так понятно, что эта принцесса не останется с каким-нибудь хорошим парнем, но автор мог бы хоть притвориться, что держит интригу! Боги, да кого Энтони обманывает! Тому, кто читает дарк-романы, не нужна интрига. Они хотят читать сцены секса с сомнительным согласием! Кого вообще по-настоящему здесь интересует какой-то сюжет? Выдав такую мысленную тираду одному только названию, Энтони углубился в сам текст. Что сразу его удивило, сеттинг не был современным, псевдо-средневековым или викторианским, как в большинстве подобных произведений. Дело происходило в фэнтезийном древнем Китае. Необычный выбор, однако, учитывая моду на все азиатское, это можно было объяснить. Энтони немного напрягся и приготовился запоминать труднопроизносимые китайские имена. По опыту чтения китайских новелл он знал, что достаточно упустить всего одну букву в имени персонажа, и разобраться в истории станет уже невозможно. Итак, он погрузился в сюжет. Принцесса Сун Мин была любимой и единственной дочерью Императора и Императрицы государства Чан. Ее готовили к тому, чтобы стать наследницей престола. Девушка росла умной, сильной и доброй, знать и простой народ любили и боготворили ее. Уже в семнадцать лет за свои добродетели она заслужила прозвище «Второе солнце Чан». Тут, конечно, даже у не подкованного читателя закрадывались вопросики. Единственная наследница-дочь? в Древнем Китае, пусть и в фентезийном? В Китае, да и в абсолютном большинстве других стран, императорский титул передавался от отца к сыну. К тому же вообразить, что у Императора всего лишь один ребенок — это немыслимо. У Императоров имелись гаремы с тысячами наложниц, а количество детей исчислялось сотнями. И уж тем более настоящий Император не остановился бы, и если у него была всего одна дочь. Ладно, ок, Энтони мог списать это на условности жанра. В конце концов, это не исторический роман! Целевая аудитория книги — молодые девушки, и им бы не понравилось, если Главную героиню задвинули в гонке за власть. Наследница — так наследница, допустим. Принцессе Сун Мин предсказывают, что у нее есть редкий дар к заклинательству, который появляется раз в сотню поколений. Родители принцессы счастливы, ведь они всегда знали, что их дочь — особенная. Человек, что сделал это предсказание — монах, живущий в монастыре неподалеку от столицы Чан. Он сказал, что таланту их дочери нужна огранка, и что под его наставничеством Сун Мин может овладеть силой в полной мере. Император с Императрицей, не долго думая, отдали свою единственную дочь и наследницу престола монаху, которого они видят в первый раз в жизни. Итак, самая красивая, умная, добрая, сильная и особенная принцесса поступает на обучение к какому-то монаху. Ах, тут еще нужно упомянуть, что для овладения магией принцесса принимает обет чистоты тела. Энтони готов был согласиться, что если это был план Императора и Императрицы по тому, как лишить страну наследника, то, очевидно, они в нем преуспели. Однако роман никак не намекает, что нынешние правители сами решили обрезать свою ветвь. А это мог бы быть действительно интересный сюжетный поворот! Мама с папой такие: «Мы делаем все возможное, чтобы дочь не принесла нам внуков!». Но, к сожалению, автор не пошел по этому пути, поэтому спишем это на то, что у Императора и Императрицы, наверно, имелось какое-то объяснение их действиям. Впрочем, когда Главную героиню останавливали какие-то обеты, если она встречала Главного босса мафии, ой, простите, Властелина демонов? Сун Мин учится в монастыре вместе с двумя телохранителями — вспыльчивым и грубым Лю Сянем и холодным и язвительным Цзян Шэнли. Когда автор представлял этих героев, над ними единственно что не зажглись таблички с надписями «любовный интерес номер два» и «любовный интерес номер три». «Номер один», разумеется, был зарезервирован за Красным властелином. Таким образом любая читательница, представляющая себя на месте Сун Мин, могла выбрать парня себе по вкусу. Неожиданно эти двое не оказались совсем уж картонками. С Лю Сянем принцесса была знакома с детства — они вместе росли, учились владению мечом и верховой езде. Однажды Лю Сянь спас ее на охоте, когда Сун Мин подвернула лодыжку и не смогла выбраться из оврага, и с тех пор они стали лучшими друзьями. Принцесса ценила прямоту и честность Лю Сяня, хотя тот иногда мог казаться грубым. Цзян Шэнли был угрюм и нелюдим, и «лишь в компании Сун Мин мог немного расслабится, а его лицо озаряла редкая улыбка», и с ним была более сложная история. На службу к принцессе он поступил уже в подростковом возрасте. Его отца, который был императорским стражником, казнили по обвинению в измене. Самого же Цзян Шэнли пригласили служить принцессе. Император с Императрицей хотели… Кстати, что они хотели, назначая такого человека телохранителем дочери? Возможно, чтобы он отомстил, убив ребенка тех, кто подписали его отцу смертный приговор? У Энтони крепло подозрение, что родители все же ненавидят принцессу, и об этом расскажут в конце книги. Итак, в результате этого крайне сомнительного кадрового решения, у принцессы появился второй горячий телохранитель (а Цзян Шэнли, как и Лю Сянь был, разумеется, божественно красив). Цзян Шэнли с Лю Сянем ненавидели друг друга как кошка с собакой. Два телохранителя грызлись день и ночь, не в силах терпеть присутствие другого. Любой нормальный человек уже бы уволил одного из них или их обоих — никому бы не понравилось все время слушать склоки телохранителей, однако принцесса была не такая. Она упрямо пыталась подружить этих двоих, хотя сама зачастую оказывалась причиной их склок. Конечно если бы ГГ просто выгнала одного из них, это бы повредило сюжету — читатели не смогли бы лицезреть мелкие стычки второстепенных любовных интересов, вызванные, разумеется, ревностью. Но, конечно, мы все здесь собрались не для того, чтобы обсуждать грызню каких-то охранников! Вскоре в сюжете появляется Он (Энтони не шутил — автор действительно писал местоимение главного любовного интереса с большой буквы). На одном из заданий по истреблению нечисти Сун Мин встречает таинственного незнакомца в красном, который одним движением уничтожает всех демонов, а потом переносит героиню на руках через реки крови, которые сам же сотворил. Он два метра ростом, рычит, хрипит, пахнет хвоей и говорит держаться от него подальше. «Малышка, надеюсь, ты не запачкалась, — прорычал Он низким голосом, — осторожней, а то я могу возбудиться от вида крови на тебе». Сун Мин чувствовала себя такой маленькой и беспомощной в его руках. Он был не меньше двух метров ростом, и она по сравнению с Его огромным, но умеренно накаченным телом, выглядела просто крошечной. Тут Энтони снова не выдержал и полез в гугл. Он не был специалистом по антропологии, но общие знания подсказывали, что китайцы — не самая высокая нация. Гугл говорил, что средний рост китайского мужчины — метр семьдесят. Ладно, окей, двухметровые китайцы встречаются в природе, но это явление крайне редко и обычно связано с заболеваниями. Впрочем, легенды гласят, что если Главный герой в дарк-романе не будет ходячим шкафом, то Мультивселенная схлопнется, поэтому эту условность жанра можно простить. Вскоре выясняется, что новый знакомый Сун Мин — это Красный властелин (вот это сюрприз!). Самый жестокий, самый опасный, самый свирепый, самый (подставьте любой синоним) демон во всех мирах. Все наперебой твердят принцессе держаться от Него подальше, но когда героини дарк-романов слушали советы? Сун Мин чувствует внутри что-то странное каждый раз, когда видит Его, и не может с этим бороться. Далее следуют метания Главной героини. «О нет, ведь я дала обет воздержания!», «Но Он же так горяч!», «Моя сила ослабнет, если я потрахаюсь!», «Но я теку от одной мысли о Нем!» — и так по кругу. Морально-сексуальные терзания Сун Мин перемежаются приключениями, которые случаются с ней и ее телохранителями. Тут Энтони должен признать, что несмотря на примитивный слог и кучу ошибок в тексте, читать это было неожиданно интересно. Там, где мозги Сун Мин не отключаются от спермотоксикоза (или как назвать подобное состояние у девушки?) она довольно интересно взаимодействует с остальным миром. Вместе с Лю Сянем и Цзян Шэнли они борются со всякими монстрами, разгадывают загадки и влипают в переделки. Даже любовные поползновения охранников уже не выглядят так ужасно на этом фоне. Но, к сожалению, как только на горизонте появляется Красный властелин, Сун Мин становится похожа на течную кошку. «Я же сказал тебе держаться подальше от проблем, — прорычал демон, — Непослушная девчонка! Хочешь, чтобы я преподал тебе урок?» Дыхание Сун Мин едва не остановилось от Его властного голоса, а между ног все стало влажно и горячо. «Да, я непослушная девчонка, преподай мне урок!» — хотелось крикнуть ей, но она изо всех сил сохраняла гордый и дерзкий вид. И вот большую часть книги Сун Мин ходила-бродила по разным локациям. Боролась с монстрами-тварями-нечистью. Маялась, что не может дать этому властелину из-за обета. А тот все рычал, сипел, сопел, хрипел и так далее низким голосом. Энтони уже начал всерьез беспокоиться о его здоровье — это ненормально, когда человек столько сипит. Демон ни разу просто не «сказал» или не «ответил» — всегда его речь сопровождалась посторонними звуками. Может у него астма, а в древнем Китае нет ингаляторов, вот бедный и мучается? Но тут! Неожиданный поворот! Оказывается, Цзян Шэнли на самом деле был не просто телохранителем! Он был предателем, который продался злобному правителю соседнего государства! Надо же, кто бы мог подумать, что ребенок человека, которого казнили за госизмену, не будет предан императорской семье! Вот делааа! Цзян Шэнли, как выяснилось, втирался к Сун Мин в доверие, чтобы в удобный момент убить принцессу. Почему бы ему было не подставить ее, когда они тысячу раз были в опасности, и никто его даже обвинить бы не смог? Да хуй знает. Тогда принцесса подохла бы в самом начале книги, оставив наконец государство Чан без наследника, как, видимо, и надеялись ее родители. Лю Сянь с самого начала что-то подозревал, поэтому и невзлюбил товарища. К счастью, он никогда не терял бдительности, поэтому успел спасти Сун Мин, когда Цзян Шэнли толкнул ее с обрыва. Да, Цзян Шэнли как настоящий дешевый злодей выбрал самый тупой способ избавиться от Главной героини — столкнуть ее со скалы. Надо ли говорить, что вероятность успеха этой затеи близилась к нулю? Эй, але, господин Цзян, у тебя там есть меч, ножи, камни, в конце концов! Зачем выбирать способ убийства, при котором жертва стопроцентно выживет и начнет мстить? Ты что, книг не читал? Впрочем, Лю Сянь успел отреагировать, не дал Сун Мин превратиться в лепешку и вступил в битву с Цзян Шэнли. После короткого, но яростного поединка Лю Сянь пронзил предателя мечом и скинул со скалы уже его. Энтони тут закатил глаза — разумеется, никто не проверил, мертв ли злодей. Очевидно, раз автор не проговорил это ясно, Цзян Шэнли еще выползет позже, чтобы сыграть свою роль, ну а сюжет двигался дальше. Теперь у принцессы осталось только два любовных интереса — хороший, честный, надежный Лю Сянь и загадочный, опасный, беспощадный босс мафии Красный властелин демонов. И кого же выберет Главная героиня дарк-романа? Сложно даже предположить. Энтони конечно знал правило: любовный интерес номер один — для главной героини, любовный интерес номер два — для читателя. Эдвард и Джэйкоб, Пит и Гейл, Ризанд и Тамлин, Роуэн и Чаол… Ему действительно нужно продолжать? Однако в душе он все равно болел за Лю Сяня — такой хороший мужик пропадает! После предполагаемой смерти Цзян Шэнли какой-никакой сюжет скатился. Начались бесконечные похищения Сун Мин, ее спасения, потом опять похищения… На втором похищении Энтони смеялся. На третьем, которое случилось всего через десять страниц после предыдущего, ему уже хотелось плакать. На четвертом он задумался — возможно, автор случайно продублировал текст, а редактор, если он имелся, просто решил, что так и надо, и немного поменял слова, чтобы это не выглядело полной копией. Другие напасти тоже сыпались на принцессу как из рога изобилия — она постоянно билась головой и теряла память, лодыжки ее подворачивались через каждые два шага, она падала то в пруд, то с балкона, то с лестницы (разумеется, каждый раз в объятия либо демона, либо оставшегося телохранителя). Энтони уже подумывал сыграть в игру: выпивать шот чего-нибудь алкогольного каждый раз, когда Главная героиня калечится. Но тогда он был бы вдрызг пьян, а ведь он не дошел даже до середины книги! Да, он давал шанс на жизнь тропу херт/комфорт, но у всего же должна быть мера! Красный повелитель все это время рычал и хрипел, каждый раз крипово флиртуя с героиней, но не предпринимая активных действий. Лю Сянь злился, пытался отвадить демона и образумить принцессу — в общем, источал вайбы старшего брата. Сун Мин же продолжала наяривать на Красного повелителя и вздыхать, что она не может поскакать на его члене. Император с Императрицей, видя, что творится с их ребенком, выдавали ровно ноль реакции. Ну, подумаешь, единственная дочь запала на какого-то демона! Еще один аргумент в теорию Энтони о том, что они просто ненавидели ее, но не знали, как лучше от нее избавиться. И вот, посреди всего этого наконец появляется Главный злодей! Король государства Ян — тот самый, кто нанял Цзян Шэнли убить Сун Мин. Кстати, зачем он это сделал? Может это обосновано политическими мотивами? Может, он хотел ослабить соседнее государство, лишив его наследника? А может он хотел подсунуть своего кандидата на место Сун Мин и таким образом захватить власть в Чан изнутри? Нет, ни в коем случае. Просто Сун Мин однажды отказала ему на каком-то приеме, вот он и затаил на нее злобу. Умно ли королю обижаться на выходки семнадцатилетней девушки? Ну, с точки зрения автора, это достаточно веская причина рисковать миром с соседним государством, чтобы ей отомстить. Энтони сейчас читал сцену, где Главный злодей любезно объясняет планы Сун Мин, прежде чем заточить ее в темницу. Король Ян был описан как пожилой мужчина лет тридцати (Энтони захотелось плакать на этом моменте), конечно очень красивый, но не во вкусе Героини (спасибо, автор, что сразу расставил все точки над i). И вот, король Ян властным жестом приказал тащить Сун Мин в тюрьму, как вдруг… Что там случилось, Энтони не смог дочитать. Строчки перед глазами начали плыть. Он попытался сфокусировать взгляд, но почувствовал, как тело перестает слушаться. Книга выпала из ослабевших рук. «Все-таки она была отравлена», — пронеслось в его голове, прежде чем он погрузился во тьму.