От рабских оков к императорскому трону: путь братьев Шэнь.

      Дождавшись момента, когда ребенок успокоится, император взял его за руку, призывая идти следом.       — Тебе нужно что-то забирать? — увидев отрицательный ответ, он еще больше нахмурился, даже своих вещей нет.       — Юаню нужно сказать хозяину, что он уходит.             — Мгм. Пойдем скажем, — с этими словами он потянул совершенно не сопротивляющегося мальчишку за собой.       Как и ожидалось, возражений не последовало, кто бы посмел запрещать что-то императору, правильно, никто. Так они спокойно вышли на главную улицу. «Теперь нужно дождаться племянника. А это будет нескоро. Полагаю, так быстро я книжные еще не покидал, и раньше вечера его ожидать не стоит. Что делать? Одежду на мелкого он здесь не найдет, проще в столице заказать. Еда? О!»       — А-Юань, поскольку я здесь не один, но нужно подождать племяша, поэтому пойдем пообедаем.       — Хорошо, но Юань обычно не ест, — покачал головой переселенец.       — Не ест? — нахмурился Таньлань.       — Мгм. После того как стал демоном, этот питался только темной энергией.       «Ох, что ж это такое! Этот ребенок...»       Теперь уже имея полное представление о том, кто он такой, старшему демону было еще печальней. «Полагаю, этот странный запах от дитя принадлежит хули-цзин, просто он еще не осознал эту часть себя. Если это так, хорошо, но есть все равно нужно!»       — А-Юань, демоны тоже едят, пошли.       Видя, что ребенок спокойно идет следом, пытливый мозг Таньлан-цзюня уже сгенерировал кучу вопросов к мелкому, но всему свое время.       Сидя за столом в одном презентабельном на вид ресторане, демон заказал еды на двоих и теперь спокойно наблюдал за ребенком. Удивительно, когда он только со мной заговорил, я почувствовал взрослую сознательную речь, а сейчас это просто дитя, не самое обычное, конечно, но все же.       Юань долго не решался взять что-нибудь со стола, постоянно уточняя, можно ли это сделать, и каждый раз получая утвердительный ответ. Через двадцать минут, заметив, что мальчик окончательно расслабился, Тяньлан с улыбкой взглянул на него.       — А-Юань, этому достопочтенному крайне любопытно с тобой пообщаться, ты не против? — решил он для начала уточнить, чтобы не пугать мелкого снова.       — Этот не против.       — Скажи, дитя, чувствуешь ли ты энергию других демонов?       — Мгм, постоянно, все пахнут по-разному, но этот еще не знает, как эти демоны называются. Я могу лишь определить, кто сильный, а кто слабый.       — Это же уже хорошо, правда? Как ты думаешь, я сильный демон?       — Да, очень, Юань еще не видел демона сильнее.       — Этот достопочтенный действительно является сильнейшим небесным демоном из ныне существующих, — гордо улыбнувшись, скрестил руки на груди император.       — Небесный демон? — переспросил попаданец. Конечно же, Шэнь всё знал, но еще раз так еще и из первых уст услышать бы не отказался.       — Небесные демоны — это самый сильный вид, мой род правит этим миром уже очень много лет.       — Этот так и понял, что Тяньлан-цзюнь кто-то важный, потому что добрый работник книжного магазина на самом деле не такой добрый и так быстро бы меня не отпустил.       — Ха, этот достопочтенный император сейчас управляет этим миром, так что тебе не стоит беспокоиться. А раз уж он взял к себе А-Юаня, то и тот обретёт могущество.       — Этот может стать сильнее? — зеленые глаза, полные надежды, посмотрели на него.       — Безусловно! Хули-цзин представляет собой весьма грозного демона, с которым даже я бы не желал столкнуться. А-Юань, если продолжит усердно тренироваться, будет способен достичь невероятной силы.       Юань улыбнулся. «Если я стану сильнее, никто не посмеет меня тронуть, и я смогу жить среди людей, чтобы увидеть              — Вижу, А-Юань уже улыбается, так держать.       «Конечно, я улыбаюсь, крутой мужик, ты мне столько полезной информации сказал».       — А так как А-Юань будет моим наследником, этот достопочтенный ему поможет.       «Стоп. Какой наследник?! Крутой мужик, ты ничего не перепутал? А как же главный герой? Э! Не, так дело не пойдет!»       — Н-наследник? — недоуменно спросил он.             — А ты как думал? Я же сказал, что взял тебя себе, значит, ты мой сын, а если ты мой сын, то значит, наследник, всё просто!       «Да, железная логика!»       — Но я же и...       — Раньше этот Тяньлан думал найти невесту в царстве людей, но сейчас, боюсь, еще слишком рано.       «Погодите-ка! Если он не замутит с какой-то женщиной, что родит главного героя, его не будет в принципе, и мир останется целым, брат не станет палкой, да и остальные выживут! Ладно, новый батя, наследник так наследник!»       — Хорошо, — ярко улыбнулся Юань.       — Вот и славно.       Продолжая трапезу за спокойной беседой, они не заметили, как за окном начало темнеть и красное небо сменилось черным. Они резко повернули головы, когда заметили юношу, стоящего рядом с их столом. Черно-зеленое ханьфу, слегка кудрявые черные волосы и глаза с вертикальным зрачком.       — О! Племяш, тебя-то мы и ждали, присаживайся.       — Цзюнь-шан, что... Что происходит? — слегка смущенно спросил змей, внимательно смотря на Юаня.       — Познакомься, Чжучжи, это А-Юань, А-Юань, это Чжучжи-лан, мой племянник и теперь, получается, твой ммм, ооо, кузен!       На кузена было страшно смотреть, он был явно не готов к такому. «Я оставил Цзюнь-шана всего на полдня, как?!»       — Цзю-Цзюнь-шан, как эт... Этот не совсем понимает, — склонил голову змей, не зная, куда себя деть.       — Что тут непонятного, если он твой кузен, значит, он мой сын, что же у вас с логикой.       — Этот не так выразился, как это произошло?       — Этот достопочтенный расскажет тебе позже, а сейчас нам пора возвращаться. А-Юань, не бойся, Чжучжи всегда такой, но я уверен, вы подружитесь. А теперь в путь!        Дорога до столицы была чуть ли не самым интересным и ярким событием для переселенца. Новый батя реально зачетный, ходячий анекдот. Вот кузен немного молчаливый, но это не критично. Столица Юаня поразила, она огромна, и жители тут точно не бедствуют.       Прекрасные здания, необычные по стилю, магазины и парки. Он был поражён до глубины души. В городе при их появлении все почтительно склоняли головы и уступали дорогу. Через десять минут они подошли к огромным воротам императорского дворца. Юань не мог найти слов. Дворец впечатлял: он был построен из какого-то камня, и его аккуратность захватывала дух. — А-Юань, пойдём, — сказал император, усмехаясь его реакции. Ему выделили собственное крыло со своей гостиной, спальней и еще несколькими комнатами. Эмоции били через край. «Может, правда, всё наладится?»       Жизнь во дворце шла своим чередом: ежедневные тренировки тела и духа, занятия с мудрыми демонами. Он изучал каллиграфию, математику, музыку и участвовал в сражениях на полигоне. Так продолжалось изо дня в день.       Через полгода он впервые обратился к Тяньлан-цзюню как к отцу, и тот сиял от радости, словно медный шар. Год спустя Юаню исполнилось 14 лет, но о его брате не было никаких вестей. Служащие демоны обыскали каждый уголок родной деревни, но ничего не нашли.       В 15 лет у него в разгар сражения с девой Ша появился первый хвост. Это было событие и его маленькая победа. Кто-то радовался его успеху, кто-то смотрел с волнением. Вечером, когда все разошлись, Юань не выдержал и постучался в кабинет отца.       — Баба, этот вас не отвлекает?       — Нет, проходи. Полагаю, ты переживаешь.       — Верно, я не до конца понял реакцию на его появление, — погладив хвост, тихо признался он.       — Мое дитя, это прекрасное достижение, просто, как ты уже, наверное, знаешь, все хули-цзин уникальны, цвет их шерсти не повторяется, даже родственники имеют разные оттенки. Твой хвост абсолютно черный.       — Э... это плохо? — запнулся переселенец, не зная, как на это реагировать.       — Нет, конечно, нет. Просто очень многие знают, что абсолютно черная шерсть была у Се Юйсина, прародителя хули-цзин, считай, их Лорда. Он исчез более ста лет назад, и вот.       Повисла тишина. «И это он говорит, ничего страшного?!»       — В тебя вливали демоническую ци, полагаю, какая-то часть принадлежала ему, отсюда и цвет. Но ты это ты не стоит надумывать лишнего, лучше прими подарок от этого достопочтенного, — с этими словами демон протянул Юаню меч.        Взяв его в руки, переселенец невольно распахнул глаза. Лезвие меча было абсолютно зеркальным. Он нахмурился вглядываясь в аккуратную гравировку у самого основания клинка «Хуэйгуан», м?  —Этот меч давно лежит в нашем семейном хранилище. Он способен отражать энергию как светлую, так и темную. В физической схватке он не сильнее самого простого меча, а вот в битве с заклинателями равным ему нет.         Поблагодарив и покинув покои императора, Юань направился к себе. Ну, влили и влили, от меня это не зависит, я в этом не виноват, поэтому, если можно стать сильнее, я стану, ведь даже сама судьба намекает мне на это.       В 16 лет у него уже было три хвоста, и он получил уважительное имя Тяньми. Юань подозревал, что отец специально выбирал имя, созвучное с его собственным, но был не против. «Загадка небес» звучит круто, ему подходит.       В 17 лет он стал законным наследником престола, получив титул тайцзы. Тренировки и занятия продолжались каждый день с утра до вечера. Душа Юаня ликовала, он изучал всё, что хотел, да и то, что не хотел, тоже. Он был не один. Не хватало только брата, но он пообещал себе, что найдет его, где бы тот ни был. Система совсем отказалась отвечать, ну, может, оно и к лучшему.       В 18 лет он получил четвертый хвост и научился показывать лисьи уши, такие же черные, как и хвост. Это было так прикольно, а демоницы, прислуживающие ему, чуть ли не визжали от восторга. И вот сейчас, смотря в свое отражение, он видел и понимал, что стал совершенно другим. Из неизменного остались волосы, что так и продолжили расти и уже лежали на полу. «Рапунцель на минималках!» — усмехнувшись самому себе, он отправился на очередные занятия.       В 19 лет он впервые отправился с кузеном в зону боевых действий, череда бесконечных сражений, что так будоражили кровь, дали ему пятый хвост и титул генерала. Неплохо, решил он, после того как отчитался отцу о полном захвате северо-западных земель.       В 20 лет он ушел в медитацию и стабилизацию силы в один из насыщенных энергией районов.       В 23 вернулся домой с семью хвостами. Он чувствовал, что отец чуть ли не светится от восторга, и не отпускал его от себя чуть ли не целую неделю. Немного отдохнув, Юань вернулся в прежнее русло: учеба, тренировки, учеба, тренировки. О брате до сих пор никаких вестей. Он догадывался, что тот уже давно на Цанцюн, но отправлять туда демонов — большой риск.       В 24 Тяньми закончил учебу и принял на себя некоторые из обязанностей царствующего отца. Тот последнее время выглядел очень уставшим и предпочитал проводить время в саду, читая желтые книжки, и, к спокойствию Юаня, интересовался только демоницами, не покидая их мир.       В 25 Юань завершил формирование восьмого хвоста, сейчас его сила была сравнима со священным демоном, он полностью себя контролировал, чем безумно гордился.       Так, в один из дней, сидя в своем приемном кабинете за большим столом, перебирая гору бумаг для очередного совета старейшин, его отвлек стук в дверь.       — Войдите, — не отрывая взгляда от свитка, произнес он.       — Тайцзы, этот слуга спешит доложить о несогласованных действиях госпожи Ша!       — Мм? Справишься без наводящих вопросов?       — Д-да, к-конечно! Она с собственным войском вторглась в одну из заклинательских школ, полагаю, хочет доказать своё право наследницы Цзючжун‑цзюню.       Юаня словно током ударило: УЖЕ? ЭТО ПРОИЗОШЛО УЖЕ! За время, проведенное в этом мире, память о событиях книги начала постепенно стираться, но момент с вторжением девы Ша он помнит хорошо, очень хорошо.       — Ваше Высочество, в-все хорошо? Что прикажите делать? — склонился в поклоне демон.       — Нехорошо, коли барышня осмелилась приказа ослушаться. Отец в курсе?       — Нет, Ваше Высочество.       — В таком случае можешь идти, с этим сам разберешься.       — Да, Ваше Высочество, как скажете.       — Иди уже, — махнул рукой Юань, вновь нахмурившись. «Вот на самом деле могла бы мне сказать, зачем так делать!»       Помня, что Шэнь Цинцю тоже там будет, Юань занервничал. С одной стороны, он понимал, если не вмешается, будет хуже, а если вмешается, может столкнуться с братом и вызвать лишний шум. Немного промассировав точку между бровями, он пришел к простому, но рабочему выходу. ВУАЛЬ, обычная черная вуаль. Нацепив её на высокий длинный хвост, он отправился в человеческий мир.