От рабских оков к императорскому трону: путь братьев Шэнь.

      В школе заклинателей царил невероятный шум, сравнимый с пчелиным ульем. Юань, сохраняя спокойствие, стоял в стороне и внимательно наблюдал за происходящим. На площадке перед воротами Цюндин стояли две вооруженные группы. Одна из них возглавлялась Ша Хуалин, другая состояла из заклинателей в ханьфу различных цветов. Внезапно его взор устремился к одной фигуре, и он замер пытаясь унять мелкую дрожь.        Мужчина с безупречной осанкой, облачённый в изысканное ханьфу цвета цин, а его волосы, как и его собственные, имели тот же оттенок. Ему не нужно было видеть лицо, чтобы узнать, кто перед ним. Они не виделись семнадцать лет. И он надеялся, что Цзю-гэ его еще помнит. Но сейчас не время для риска. Поправив вуаль, он направился в самую гущу событий.       

***

      Тем временем на площадке заклинатели еле сдерживали свой гнев. Демоны совсем охренели так внаглую врываться в одну из великих школ, как это скажется на их репутации?! Скорее всего, не очень хорошо.       — О, я погляжу, Лорды наконец соизволили явиться и встретить нашу компанию как полагается, — приложив тонкий пальчик к губам, проворковала дева Ша.       — Да ты! СОВСЕМ ОБНАГЛЕЛИ!       — Лю-шиди, не ори, это и без тебя очевидно, — с щелчком сжав веер, Шэнь Цинцю посмотрел демонице прямо в глаза. — Что вам нужно, дева Ша? Такое вторжение не останется без ответа, вы же это понимаете?       — Ответа? Да, пожалуй, но так даже веселее! Устроим поединок, а то мои подданные уже заскучали. Вот ты, дева с хвостиком, да ты, не нужно так кричать, можно же всё решить куда более интересным способом.       — ЭТО ТЫ МЕНЯ ДЕВОЙ НАЗВАЛА!? — нервы бога войны не выдерживали, оттого чтобы порубить на кусочки эту выскочку, его останавливал Му Цинфан, крепко державший его за локоть. — ОТПУСТИ!       — Лю-шиди, я понимаю, что для тебя это сложно, но не веди себя как варвар, не слышал, тебе же комплимент сделали, за такое следует отблагодарить, — усмехнулся Лорд Цинцзин.       — Ты на чьей стороне вообще!?       — Идиотский вопрос, — не став продолжать эту бессмысленную беседу, он повернулся к демонице. — О каком поединке идет речь?       — О, хоть кто-то умеет слушать! Три на три. Три бойца от меня, три от вас, выбирайте кого хотите, но учтите, если кто-то откинется, сам виноват.       — Я ПОЙДУ!       Понимая, что в отсутствии лидера секты решение принимать ему, Шэнь Цинцю, не раздумывая, указал на Лю Цингэ, пусть дерется сколько хочет, добровольцем вызвалась Лю Минъянь, ну и, конечно, он сам. Взглянув на вышедших вперед соперников, где каждый, за исключением девы Ша, переваливал за два метра, он сделал шаг вперед.       Но не успел и слова сказать, как был перебит демоницей.       — Чуть не забыла, если победим мы, весь Цанцюн склонится в поклоне, признавая нашу силу!       — НЕТ, ЭТО УЖЕ НЕ В КАКИЕ ВОРОТА НЕ ЛЕЗЕТ!!       — Да пусть еще Гимн Демонического Царства исполнят, — произнес юноша в черной вуали, приземляясь прям по центру арены. — Заканчиваем спектакль и расходимся.       Воцарилась тишина, заклинатели стояли в замешательстве, а вот у демонов затряслись колени. Даже Лю Цингэ приподнял бровь, повернувшись к нахмурившемуся Лорду Цинцзин. — Это что еще за тип? — тихо спросил он, на что получил лишь такой же недоуменный взгляд.       — Тайцзы! Вы пришли, потому что...       — Вы не слышали мой приказ? — сложив руки на груди, обратился принц к деве Ша. — Или мне нужно повторять дважды?       — НЕТ! Нет, Ваше Высочество!       — Тогда почему вы все еще здесь?       После этой фразы демоны с невероятной скоростью рванули в открывшийся портал, оставляя юношу в вуали одного. Проследив, как последний демон запрыгивает и исчезает вместе с закрывшимся порталом, Юань повернулся к остолбеневшим заклинателям.        — Приветствую прославленную школу Цанцюн. Этот Тайцзы просит не держать зла за несогласованные действия девы Ша. Она понесет соответствующее наказание за самоуправство. Средства за нанесенный ущерб мы возместим в полном объеме.       Сказать, что заклинатели были в шоке, — равносильно промолчать. Ситуация изменилась, и еще не ясно, в какую сторону. Переговоры с Наследным принцем не то же самое, что выяснение отношений с простыми демонами. Первым в себя пришел Лорд Шэнь.       — Приветствую, Ваше Высочество. Произошедшее сегодня стало неприятным сюрпризом для всей школы. Помимо финансовых потерь, имеются и жертвы, вы же не предлагаете оставить это без внимания, — произнес заклинатель, раскрывая веер.       Если бы Юань был жив, он бы не выдержал такого количества эмоций. Он говорит со своим братом, пусть между ними огромная пропасть, факт остается фактом, но теперь он не только младший брат, но и наследный принц, поэтому расслабляться и отвлекаться нельзя. Соберись!       — Лорд Шэнь, не сочтите за грубость, но давайте будем более объемно смотреть на всё происходящее.       Тишина, чуть ли не гробовая, повисла над площадью. Заклинатели переглянулись взглядами, решая, что предпринять.       — Ваше Высочество, поясните, пожалуйста, — в конце концов сказала Ци Цинци, прерывая молчание.       — Как пожелаете. 10 числа четвертого месяца лорд Лю нанес удар по мирной семье суккубор на южной границе. В ходе чего было убито 12 представителей данного вида. 16 числа шестого месяца опять же лорд Лю истребил лесных демонов-духов у восточных границ. 24 числа восьмого месяца ученики данной школы разорили поселение суккубов, проживающих в хороших отношениях с близлежащими деревнями. 19 числа девятого месяца была истреблена стая перевертышей от меча лорда Вэя. 21 числа девятого месяца снова лорд Лю уничтожил караван демонов, спокойно направляющийся на свою Родину. Это малая часть из списка убитых за последние шесть месяцев. Все названные сейчас, а точнее 134 демона, были убиты без выяснения обстоятельств. И прошу заметить, среди убитых отсутствуют агрессивные виды, они все не несли никакой угрозы, и вам, как заклинателям, это прекрасно известно. Все, кого убили, также имели семьи, романтические отношения, детей, они так же чувствовали горечь потери, как чувствуют себя люди, когда теряют близких. Вернемся к Вашему вопросу, лорд Шэнь, имеет ли право Цанцюн требовать с нас за жизни нескольких учеников?       Шэнь Цинцю молчал, не находя слов. Другие лорды тоже не спешили с комментариями. Их поразили слова, которые невозможно опровергнуть, ведь всё сказанное было правдой.       — Можете не утруждать себя ответом, это очевидно, нет. Не имеете права. Я полагаю, родители погибших будут спрашивать причину смерти, так пусть лорд Лю объяснит принцип око за око, кровь за кровь. Не мы это начали, но мы просим вас задуматься над происходящим, не все демоны звери, и не все люди чисты, а бывает, что и люди страшнее любых зверей. У меня всё, если вопросов больше нет, я вас покину.       Юань, не дождавшись восклицаний, покинул место, оставив его погружённым в такую глубокую тишину, что можно было услышать, как ветер перекатывает песчинки по земле.       

***

      Вернувшись во дворец, Юань завалился на кровать. «Что за день!? Нет, ну правда!?» Не так он хотел встретиться с братом!       На следующий день, когда Юань завтракал, он часто чувствовал на себе пристальный взгляд отца. «Почему он так на меня смотрит?»       — Отец, что-то случилось? — будничным тоном поинтересовался он.       — Этот достопочтенный слышал твою вчерашнюю речь.       «Вот когда ему успели доложить?!»       — Это было достойно будущего правителя, молодец. Правильные слова. Чтобы наладить отношения, нужно менять всю систему на корню, и начинать надо с заклинателей.       — Мгм, этот благодарит отца и будет стараться дальше.       — Даже не сомневаюсь, — улыбнулся тот, сузив глаза на дальней тарелке. — А теперь дай-ка мне вот тот пирог.       После завтрака Юань направился в свой кабинет. По пути он поручил одному из демонов позвать деву Ша. Демон выполнил задание мгновенно, и теперь Юань наблюдал, сидя на высоком диване, как девушка нервно трясётся. Он принял серьёзное выражение лица и пристально посмотрел ей в глаза.       — Дева Ша, то, что вы сделали, было крайне неприемлемым и могло привести к печальным последствиям для всего Царства демонов. Что вы можете сказать в свое оправдание?       — Тайцзы! Эта глупа и самонадеянна, не подумала о последствиях. Ша Хуалин лишь хотела доказать отцу, что сильна и он может на меня положиться.       Повисла тишина, которую прервал Юань, постукивая пальцами по подлокотнику дивана.       — В целом ваш план был неплох, но, увы, не то место и не то время. У меня есть к вам предложение, которое поспособствует укреплению вашей позиции и послужит на благо моей семьи, и, если все пройдет гладко, этот Тайцзы закроет глаза на случившееся при условии, что такое больше не повторится.       — Не повторится, Ваше Высочество!       — Прекрасно, в таком случае я хочу видеть вас в своих рядах. В скором времени планируется военный поход, вы как воин довольно искусны. Покажите себя с хорошей стороны, и этот Тайцзы отметит ваши заслуги на следующем совете старейшин.       Леди Ша замерла, переваривая информацию, звучало превосходно, но с чего вдруг такая щедрость, смутилась она.       — Ваше Величество, позвольте выразить искреннее недоумение. Всё, что вы предложили, несомненно, является признанием заслуг. Однако после недавнего происшествия принять эту награду было бы несколько... странно, — добавила она, почтительно склонив голову.       — Это взаимовыгодное предложение: вы мне, я вам. Этот, конечно, мог заставить вас силой вступить в боевые ряды, но нам еще не раз предстоит работать вместе, когда вы займете пост своего отца, — его тон был настолько спокойный и уверенный, что у демоницы засияли глаза от открывшейся возможности. — Я так и не услышал ваш ответ.       — Эта Ша согласна, Ваше Высочество.       — Великолепно, тогда больше не держу, можете идти, я свяжусь с вами, когда настанет время.       — Благодарю, Тайцзы, эта будет ждать.       Дождавшись, пока дева Ша покинет кабинет, Юань прикрыл глаза. «Молодец я, черпаю выгоду из всего!»