Место под солнцем

Яркие, чуть тронутые облаками небеса заливало полуденным светом, что согревал фиолетовые волосы, заставляя девушку жалеть, что не взяла с собой какую-нибудь панамку. Тëплый ветерок шелестел травой, укрывающей зелëные поля, окантованные далëким леском, за которым виднелись очертания гор, и шевелил чëлкой, что так и норовила залезть в глаза. В который уже раз заправив непослушную прядь за ухо, Александра вернулась к прежнему занятию, и уголь в еë руке вновь зашушрал по холсту. Тëмные линии на белой поверхности складывались в быстрый эскиз, запечатливший очертания гор и лесов, знакомые каждому дракониду. Саша не знала, откуда Лука достал ей мольберт, холст и не то чтобы обширное, но достаточно количество гуаши и акрила, но, судя по характерным несмываемым пятнам на подставке, помятости неполных тюбиков и следам использования на кисточках, в магазин за ними он не бегал. Тяжело вздохнув, Александра отложила уголь и, уперевшись руками в спину, потянулась, после чего сделала шаг назад, всматриваясь в промежуточные результаты своих трудов. Покачав головой, она глянула на Августа, что играл в траве с каким-то другим покемоном — заметив внимание человека, тот отвлекся от своих дел и весело гавкнул, словно хваля получившийся набросок. — Да? — протянула Саша, снова переведя взгляд на холст. — А мне кажется, чего-то не хватает… Хотя… Может, в цвете будет лучше… Гроулит ещё раз тявкнул, прежде чем вернуться к игре. Саша глянула на него напоследок, проверяя, с кем он там так весело проводит время — вместе с щенком в высокой траве резвился похожий на небольшую акулу с ножками гибл, ворча и легонько кусаясь в ответ. Девушка покачала головой, понимая, что по возвращению домой ей нужно будет снова почистить своего покемона. Благо, она успела узнать, как это делать, прежде чем запихала Гусю в ванную — представители огненного типа не то чтобы хорошо реагировали на воду, поэтому рекомендовалось пользоваться сухими шампунями и расчёсками, прибегая к купаниям лишь при большой необходимости. Александра тихо вздохнула и подошла к оставленной чуть в стороне от мольберта коробке с выданными ей красками и кистями, перебирая те в поисках нужных ей цветов и инструментов. Наконец она достала несколько тюбиков, разложила их на небольшой палитре, и достала кисть — самую широкую из тех, что ей дали. Вернувшись к холсту, девушка задумалась на секунду, вглядываясь в пейзаж, пытаясь прикинуть, как намешать нужные ей цвета. Спустя несколько мгновений кисть наконец покрылась краской и коснулась холста, тонким слоем намечая пятно дальних гор. За ними эскиз покрылся и зелëным цветом, отмечая залисое солнцем поле и тëмный лес. Саша работала медленно, почти медитативно, с головой погружаясь в процесс. В мире красок и линий не было места тоске по дому, не было ледяной воды, не было чувства вины перед кем-либо… И, занятая привычным, обычно доставляющим удовольствие делом, иномирянка чувствовала себя почти хорошо. Издалека донёсся смех — группа молодых драконидов проходила по тропинке, ведущей к деревне. Один из них, парень с темными волосами с синим отливом, помахал ей рукой. Александра неуверенно помахала в ответ. Её здесь уже не считали призраком — теперь она была просто странной, молчаливой девушкой, которая целыми днями рисует или слоняется по лесам… Не самая лестная репутация, но честно говоря, это было куда лучше, чем «бесполезный мешок с костями». Август, наигравшись с гиблом, подбежал к ней и уселся рядом, положив голову на её ботинок и высунув язык. Саша, мягко улыбнувшись, наклонилась, чтобы нежно почесать его за ухом: — Надоело бегать? — тихо спросила она, и покемон сладко зевнул в ответ. — Well, it's time to go home then… But first I'll finish the underdraw, okay? Она вернулась к холсту, добавляя какие-то детали — редкие облака, тени от скал, блики на траве… Первый этап создания картины не занял слишком уж много времени, но, когда девушка отложила кисть и вытерла руки тряпкой, гроулит у еë ног уже прикрыл глаза. В конце концов, иномирянка достала из кармана телефон — обычная кнопочная раскладушка: пока что девушке и функция звонков была нужна максимум раз в никогда, ибо связи в деревне не было от слова совсем — и сделала фотографию. Да, качество было далеко от смартфонного, но на то, чтобы разок сфоткать своего щенка, умилиться и забыть об этой фотографии до момента, как забьëтся память, хватало за глаза. Секунду спустя Август показал, что не спит: почувствовав, что Саша собирается уходить, он быстро поднялся на лапы, не мешая человеку складыввть вещи обратно в коробку. Когда же иномирянка взяла не-свои принадлежности на руки, что-то прижимая к груди, а что-то зажимая под мышкой, покемон повëл еë к дому Старейшины Джуно, пусть та и успела запомнить дорогу. Путь как всегда был недолгим, но Август, семеня впереди, всë равно оглядывался, чтобы убедиться, что она не отстаёт, и его хвост яростно хлестал по воздуху. Солнце уже начало клониться к горизонту, отбрасывая длинные тени от редких деревьев и заборов. Воздух стал чуть прохладнее, пропитанный запахом нагретой за день земли и далёкого дыма из печных труб. Дом Джуно, как всегда, выглядел одновременно уютным и слегка заброшенным. Крыльцо поскрипывало под её ногами, а дверь, как всегда, была приоткрыта. Август, не задумываясь, влетел внутрь, оставив Александру на пороге. Изнутри донеслось ворчание — низкое, драконье, и мелкий, беспокойный писк. Когда девушка, покачав головой, толкнула дверь плечом и зашла в здание, она почувствовала знакомый уже запах трав, старой древесины и чего-то ещё — сладковатый, почти пряный аромат, который Александра не могла идентифицировать, но который начал ассоциироваться со спокойствием. В главной комнате, у камина, который даже в такую жару тлел едва заметным огоньком, в своём кресле-качалке сидела Джуно — дракониды, как оказалось, любили тепло. Старушка, чьи руки обычно были заняты если не бытовыми делами, то вязанием, сейчас просто сидела, уставясь на потрескивающие поленья. Рядом, свернувшись массивным охристо-золотым кольцом, дремала её драгонайт… …Но сегодня в комнате было как-то неспокойно — из угла, откуда-то из-за драгонайт, доносилось тихое, жалобное подвывание. — Eals you back, Suneigh,— не оборачиваясь, произнесла Джуно. Её голос был мягким, но усталым. — Have you fus besoiled your canvas agin? — I made an underdraw, — поправила Александра, осторожно ставя коробку с красками у стены и прислоняя к ней мольберт. — I'll finish the painting tomorrow, I think. Старейшина тихо промычала что-то в ответ и медленно кивнула, но её мысли явно были далеко. Она тяжело вздохнула, и этот вздох был полон такого разочарования, что Алекс невольно насторожилась — New gecyndes is gan swiccer these dienes, — пробормотала она, разочарованно покачав головой. — Swiccer ron… Александра промолчала, не поняв почти ни одного слова, но точно уловив интонацию. Она подошла поближе и, придвинув к старушке ближайший стул, села. Август устроился у её ног, уткнувшись носом в лапы, но уши его были настороженно подняты. — What happened? Джуно махнула рукой в сторону угла, где свернулась еë грозная дракониха. — Dragonite has whelped twege nirtscura. Phar isna butwan dratini in the brood. Onle… — она снова вздохнула, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на стыд. — …And isna is a wrong one. Из-за спины драгонайт показалась маленькая голубая с белым носиком мордочка с огромными, полными слёз глазами — змейка раза в полтора длиннее Августа дрожала всем телом. Увидев Александру, она издала тонкий писк и спряталась обратно под мамино крыло. — «Wrong one»? — переспросила Алекс, чувствуя, как в груди что-то сжимается. Эпитет, подобранный старушкой, ей вот совсем не импонировал. — Isna is weak. Skittish. The rysse dragon will not durh-gangan with dignity,— Джуно говорила беззлобно, скорее с горечью констатируя факт: — Ealls swa all the dragons should be wisa. Dragon sceal be mistrustful, but never cowardice! Her brothers her bitan — she flees to her mother's winge, but hi na fight. Gif pha tacst her ut to waeccean — she sceal scealtan with every rustle… Mildhed is not a dragon quality, child! Dragon is ealne strong or it is dead. And this rysse dratini… — она снова махнула рукой.— Will not survive — not here, not on rissum eorscipe. The fohburas isnas will hrindan her, or she will eat herself with fearhtnesse. Старейшина Джуно замолчала, и в доме повисла тяжëлая тишина. Александра сжала губы, чувствуя, как внутри что-то закипает. «Слабая». «Пугливая». «Не выживет»… От каждого слова тошнтло. Когда речь старой дракониды закончилась, она встала и, не спрашивая разрешения, подошла к драконихе — драгонайт приоткрыла один глаз, смерив еë тяжëлым, предупреждаюшим взглядом, но не стала препятствовать. Наконец, девушка увидела дратини — змееподобный дракончик под боком драгонайт крепче прижалась к маме, её маленькое голубое тело напряглось до предела Её огромные, влажные тëмно-фиолетовые глаза смотрели на Александру с немым вопросом и таким бездонным страхом, что у иномирянки перехватило дыхание. Саша медленно опустилась на корточки и протянула руку ладонью вверх, пока не пытаясь коснуться малышки: — Ну привет, милашка, — прошептала она, но, спохватившись, добавила на английском. — Don't be afraid. I don't want to hurt you. Дратини замерла, видимо дрожа. У Александры уже начала затекать рука, когда она медленно, осторожно, потянулась носом к её пальцам. Принюхавшись, юный дракончик коснулся еë кожи носом, а после высонул шершавый, ещё мягкий язык и аккуратно облизнул. Александра обернулась к Джуно: — If you don't like her… You can give her to me. Старейшина удивлённо подняла седые брови. — You? Suneigh, this is no hund — this is a dragon! She needs a stede hand and bealdnesse. — Maybe. But, more importantly, she needs someone who'll understand,— твёрдо, к своему же удивлению, ответила Саша. — Who will be here for her, by her side. I… I know what it's like to feel afraid, alone… To feel like you're broken… And it's awful. Dragon or not, she deserves better. Джуно долго смотрела на неё, и по её ясному, проницательному взгляду было видно, что она взвешивает каждое слово. Драгонайт же тихо заворчала, но это ворчание звучало скорее как раздумье, чем как предупреждение. — No one ergan a dragon, pity eftsylf neficged wamian,— наконец сказала Старейшина — If you geheard her, then foster her steng — forweardian her modige,— она сделала паузу, глядя прямо в глаза Александре: — …Dragon's strencg is in its gesceaft. In its will. Can you gereawan her? Can you warsode her not a scala-sca? You who scal cry and hrindan sca like a prey every nighte… Who never warsode. Александра сжала кулаки. Она понимала, почему старушка так нелестно о ней отозвалась — действительно, по меркам драконидов, до сих пор она не проявляла ничего, кроме слабости — но еë слова всë равно задели чуствительные места. Хотелось сказать что-нибудь резкое, выкрикнуть пару ругательств и ранить Джуно хотя бы так же, как та только что ранила еë… Но еë взгляд вновь зацепился за дрожащую дратини — малышка отпрянула, как только уловила внезапное напряжение в теле человека. Иномирянка тяжело вздохнула, пытаясь себя успокоить: — …You may see my actions like some… Teenage drama play,— выплюнула она, лишь сильнее убеждаясь в том, что надо вытаскивать ребëнка из этой семейки. — But I will teach her not to be afraid. I swear it to you. И вновь между ними повисла тишина — в этот раз молчание затянулось. Даже Август замер, не сводя глаз со своей хозяйки. Наконец Джуно медленно кивнула, не сводя с днвушки взгляда: — Very well. Geheard her, but gemunu the vow. A dragon bealhtrust a human is not a easy duty. It is a burbeama. For all of the days of a wera life. And if you shatter her gesceaft with your unwisnesse… — она не договорила, но угроза в её голосе была яснее любых слов. Александра медленно кивнула, понимая, что опять ввязалась во что-то непонятное и вряд ли приятное. Вздохнув, она повернулась обратно к дратини, которая, кажется, уловила суть разговора и теперь смотрела на неё с трепетным ожиданием. — Want to be my pokemon, little one? — мягко сказала Саша. — I will take care of you. And give you a name… Изабелла. What do you think? Дратини медленно, неуверенно выбралась из-под чужого крыла — драгонайт приподняла его, облегчая дочери задачу — и медленно подползла к Александре. Преодолевая остатки страха, она прижалась головой к её колену, и девушка смогла ощутить еë мелкую дрожь. Мягко улыбнувшись, Саша положила руку на её шею, ощущая под пальцами прохладную, гладкую чешую — Изабелла вздрогнула, но, поняв, что еë успокаивают, прижалась к тëплой руке, выпрашивая больше такой редкой ласки… …И только сейчас Александра осознала, что взяла на себя ответственность буквально за новорождëнного ребëнка. И пусть у неë был опыт в ухаживании за детьми, она только что пообещала старой дракониде, что вырастит из этой змейки образцового дракона, будет тренеровать… И заставит сражаться? …Что-то внутри завязалось в тугой, неприятный узел. Хотелось бы ей в такие моменты просто… Не чувствовать.

***

Солнце уже почти ушло за горизонт, освещая небо в яркий малиновый цвет своими последними лучами, когда Александра, позволив дратини шарфом обвиться вокруг своих плеч, нашла Луку. Август, так и не желающий оставлять девушку наедине с собой хотя бы на пол часа, подбежал к мужчине, который что-то чинил у сарая, привлекая внимание его и его гардевуара, что терпеливо подавал дракониду инструменты. Иномирянка подняла руку в знак приветствия. — I need to go into town, — сказала она без предисловий. — Pills again. Лука выпрямился, вытирая руки тряпкой. — Run out of them already? We can go get them tomorrow. — Can we now? — попыталась настоять Александра. — I… Also need one more thing… It's… Kind of personal. Лука посмотрел на неё, затем на своего покемона — гардевуар едва заметно пожал плечами, явно готовый совершить сегодня на две больше телепортации, чем планировалось. — …Fine, — вздохнул Лука. — Gardevoir will take you to Rustboro. But don't linger there… And be careful. It's is not a village, and… — I know, — перебила его Алекс. С тихим вздохом выражение еë лица смягчилось, выдавая лëгкое чувство стыда, что она снова его о чëм-то просит. — Thank you. Лука лишь пренебрежительно махнул рукой, возвращаясь к своему занятию. Кивнув Александре, гардевуар отошëл от своего тренера на пару метров, взглядом призывая девушку подойти ближе. Когда она со своими покемонами подчинились, тот сосредоточился, его тело окуталось слабым сиянием. Саша потянулась в карманы своих шорт, проверяя, на месте ли телефон, небольшая книжечка без обложки — еë новый паспорт, где рядом с еë именем стаяла чужая фамилия «Wren», а дата рождения делала почти на пол года старше — и несколько бумажек местной валюты, которые Джуно когда-то дала ей «на всякий случай». Так же она нащупала там и осточертевшую ещё со времён реабилитации повязку, которую наспех повязала на голове, скрывая нечеловеческий взгляд. Секунду спустя мир вокруг поплыл, цвета смешались, и знакомое ощущение сжатия охватило всё тело. Когда Александра открыла глаза она уже стояла в тени одной улиц — само это место не было оживлëнным, но вот издалека слышался лëгкий шум городских дорог. Воздух пах солёным морским бризом, пылью и дизельным выхлопом, а где-то вдалеке доносился гудок корабля. Вывески магазинов и кафе ярко горели в сгущающихся сумерках. Телефон, подключившись к сети, мигом издал звук, оповещающий о получении сообщения. Достав аппарат из кармана, иномирянка быстрым взглядом — насколько она могла, учитывая, что повязка заметно ухудшала видимость — просмотрела сообщения. Номер, ожидаемо, был неизвестным, но первая строчка «Hi, it's Zinnia» прояснила ситуацию. Сердце ёкнуло — Хранительница Знаний всë-таки попыталась с ней связаться после ухода. А ведь Саша так и не успела хотя бы поблагодарить еë… Вина, знакомая и тяжёлая, сжала грудную клетку. Немного подумав, девушка не стала нажимать на кнопку телефонного звока: вдруг драконида была занята или тоже находилась где-то, где нет связи. Вместо этого она, позволив дратини заглянуть в телефон, начала печатать ответы на все полученные сообщения. Пришлось повозиться, вспоминая, как это делается на кнопочных телефонах, да и необходимость изъясняться на чужом языке время не сокращала, но в конце концов Саша сумела-таки и заверить Зиннию, что ей уже лучше, не забыв спросить, как шли дела у самой дракониды, и выразить свою огромную благодарность за встречу с Августом, ещё пару раз попросив прощения за то, что так поступила с собой в еë доме. В конце концов Александра со спокойной душой сложила свою раскладушку, кинула ту обратно в карман и пошла по дороге дальше в город. Наступающая темнота и совершенно незнакомая городская планировка не помогали ориентироваться, но, благо, гардевуар явно бывал в Растборо не раз и не два — он быстрым и уверенным шагом вёл иномирянку по широким улицам, остановившись в конце концов у здания со светящейся вывеской, украшенной знакомым символом медицинского креста, и выжидающе посмотрел на Александру. — Yeah, yeah, thank you, — неловко улыбнувшись покемону, сказала Саша, но в аптеку не пошла — …But can we first find one… Other thing for me? Гардевуар, попытавшись изобразить человеческое удивление на своëм лице, наклонил голову к плечу и что-то проворковал, явно вопрошая, какую именно «штуку» так отчаянно хочет иномирянка. С пару секунд потоптавшись с ноги на ногу, девушка тяжело вздохнула и подняла руки, прижимая ушные гребешки Изабеллы к еë голове, — I need cigarettes. — тихо сказала она. Признаваться во вредной привычке покемону было неприятно: судя по всему, в этом мире никотиновая зависимость была далеко не так популярна, как дома, тем более среди драконидов — в их деревенском магазинчике не было ничего даже отдалëнно похожего на знакомые пачки с красочными изображениями гангрен, рака лëгких и мертворождения. Гардевуар замер. Его спокойное, почти бесстрастное выражение лица не изменилось, но в красных глазах вспыхнула холодная, оценивающая искра. Секунду спустя он медленно покачал головой, и Саша вздрогнула от внезапного ощущения, будто внутри еë черепа что-то постучало, будто прося открыть дверь. Всë в еë теле напряглось от внезапного ужаса, но, когда ощущение не повторилась, Александра подозрительно покосилась на покемона. — Is it you? — спросила она, всë ещё пытаясь успокоиться. — …I don't know how to let you in. Покемон тяжело вздохнул, и его мысленный голос, спокойный и четкий, прозвучал прямо в сознании Александры — «Inefficient. Self-destructive. The result will not justify the cost» — заявил он. Осуждения в его голосе не было — только неопровержимая констатация. Саша сжала кулаки в карманах. Она знала, что столкнется с сопротивлением, но безэмоциональная прямота покемона обожгла сильнее, чем ожидалось: гардевуар даже не пытался сделать вид, что отказывает из-за заботы о ней. — Who cares about «the cost» if that's my money,— упрямо ответила она, на мгновение забыв о том, что деньги эти считальсь еë только потому, что Старейшина Джуно их ей «подарила». — …And I need it. «Justify the need. Medications correct the chemical imbalance. Nicotine is an addictive poison. The data is unambiguous»— прозвучал в еë голове всë тот же ровный, почти безэмоциональный голос. — «Unambiguous» my ass,— прошипела Александра, и её голос дрогнул от внезапной ярости, удивившей даже еë саму. Тяжело выдохнув, девушка попыталась успокоить неожиданно вспыхнувшие эмоции. — Look, I'm not even run out of those «medications» yet… Гардевуар слегка склонил голову, анализируя её вспышку как новый ввод данных. Его шлейф-платье чуть колыхнулось, и покемон нахмурился, услышав последнюю фразу. «So you lied to him» — констатировал он, но теперь сухое спокойствие его голоса дрогнуло, обнажая граничащее со злостью неодобрение. Гуманоид подошëл к человеку на шаг ближе, и это действие было настолько не-расслабленным, что Август, выбежав перед иномирянкой, залаял на очевидно более сильного покемона, скорее привлекая общественное внимание, чем надеясь защитить Александру в бою. Гардевуар не дрогнул — его осанка выражала непоколебимую решимость, когда его тело вновь засияло от психической энергии. Паника, острая и знакомая, сжала горло Александры, когда она поняла, что покемон хочет сделать. Она попыталась отпрыгнуть назад, но невидемые тиски не дали ей сдвинуться ни на шаг. — You want me to do this again?! — истерически громко воскликнула девушка, руками оттягивая Изабеллу, от страха сомкнувшуюся вокруг еë шеи почти до удушья, и схватившись за место, где еë кожу навсегда изуродовал грубого вида шрам. …Гардевуар замер. Свет вокруг его тела рассеялся, пока покемон обрабатывал новый аргумент, что дало Александре чуть-чуть успокоиться, надеясь, что эта глупая угроза повторной попытки самоубийства сработает. «You're trying to manipulate me.» — I do, — серьёзно согласилась Александра — Because I'm already addicted. Because that's how I understand that my self-destruction is moderate and controlled. This is how I feel that my life is still in my hands, and this is how I can relax… И прямо сейчас у меня ломка, — заявила она и тяжело, медленно выдохнула. — Этого достаточно, чтобы дать мне то, в чëм я нахуй нуждаюсь? Молчание повисло между ними — гардевуар не отошëл, не продолжил телепортацию и ничего не сказал… Лука, наверняка, наказал ему защищать еë — а значит и ограждать от вреда. Но что есть больший вред: токсин в лёгких или нервный срыв, последствия которого опять будут разгребать Лука и другие дракониды?.. …Изабелла на еë плечах тихо всхлипнула, пряча холодный нос в сгиб шеи Александры. Чуть вздрогнув от этого ощущения, иномирянка подняла руку, чтобы рассеянно почесать дракончика по голове, откладывая самоуничижительные мысли на потом. Наконец, Гардевуар медленно кивнул, пусть в этом жесте и не было и капли одобрения — «Accepted. But I will inform him about this incident.» — Fine, — прошипела иномирянка. — Complain to him all you want. Покемон-гуманоид кивнул, будто не понял ядовитого тона еë голоса, развернулся и, не оглядываясь, повёл её не к аптеке, а в сторону более узкой улочки. Он шёл быстро, без эмоций, будто выполнял какой-то алгоритм действий, и Александра шла за ним, поглаживая разволновавшуюся на еë плечах Изабеллу и чувствуя, как Август прижимается к её ноге. Ну почему всë здесь должно было проходить так… Напряжно? Не больше минуты спустя гардевуар привёл её к небольшому магазинчику с затемнённым стеклом, отмеченному вывеской, что никак не намекала на продукцию, которую в нëм можно было приобрести — по крайней мере, в мировоззрении Александры. Внутри оказалось на удивление светло и чисто, даже несмотря на то, что несколько полок, заставленные всякой всячиной, делали пространство ещё более узким. За прилавком дремал пожилой мужчина. Покемон-гуманоид остановился у входа, его взгляд призывал поторопиться красноречивее любых слов. Саша тихо вздохнула подошла к одной из стоек, разглядывая лежавшие за стеклом пачки. Её взгляд скользнул по минималистичной белой с красными узорами упаковке «Rustboro Red», отмеченной такой знакомой, крупной и не вписывающейся в дизайн надписью «SMOKING KILLS», затем по сдержанному «Surf» в бирюзово-белых тонах… Самыми оригинальным дизайнами обладали «Mistral» — сине-голубая пачка была украшена переливающимися на свету узорами, напоминающими ветер — и «The Legend», где вместо небольшой надписи или незначительного изменения цвета в зависимости от крепости сигарет упаковки почти полностью меняли дизайн, сохраняя лишь название бренда крупными буквами, силуэт какого-то покемона на фоне и всю ту же извечную надпись про «курение убивает». Не став вчитываться в составы, концентрации и цены, иномирянка взяла то, что привлекло еë взгляд больше всего — чëрная с желто-золотым пачка «легенды» выделялась даже на фоне своих собратьев — и молча положила ту на прилавок, сверху — одну зажигалку и купюру, мазнув перед взглядом продавца паспортом. Старичок, не глядя, выдал сдачу. Покупка тут же оказалась в еë кармане, в напряжённой тишине ощущаясь жгучим и постыдным секретом. Гардевуар развернулся и вышел магазина, на улице грубо схватив Александру за руку — его прикосновение было прохладным и безжалостно твёрдым. Мир снова поплыл в спирали телепортации. Они материализовались на том же месте у сарая. Лука, кажется, уже закончил чинить что бы то ни было — по крайней мере, успел спрятать его куда-то — и теперь разговаривал с каким-то мужчиной со смуглой кожей и темно-бордовыми волосами. Девушка сняла со своих глаз повязку, чтобы получше его рассмотреть, но это дало не слишком много информации — ясно было лишь то, что они ещё не были знакомы. — Got everything you need? — спросил Лука, заметив вернувшихся человека и покемонов. Его взгляд стал удивлëнным, когда он заметил пустые руки Александры, но, когда гардевуар подошёл к дракониду и вернулся в свой покеболл, тот медленно, молча кивнул. Его взгляд стал пристальным, изучающим… Покемон явно выполнил своë обещание пожаловаться Луке. — …Oh. So you smoke. Саша отвела взгляд, не в настроении оправдываться — ей хватило всех этих нравоучений ещё в том мире. Лука тяжело вздохнул: — …You could've just told me, you know? — пробормотал он, покачав головой. — Anyway. Here, meet Thale. It's him who you borrowed the brushes and paints from. Таль кивнул и, сделав шаг навстречу иномирянке, протянул руку — та ответила на жест, пожав еë в знак приветствия и промямлив что-то вроде «Nice to meet you». — Elder Juno showed me the portrait you made. I'm glad that these things have finally fallen into the hands of a talented person,— кивнув на приветствие, похвалил он и, чуть сжав ладонь Александры в своей, наконец отпустил. Саша натянуто улыбнулась, вспоминая тот «портрет» драгонайт старушки Джуно: — Pleasure to hear such a praise… Thanks for the materials once again. — No need, — покачав головой, ответил Таль — But do you think you could draw another Pokemon just as well? A rapidash, for example. — I guess?.. — протянула девушка, сейчас уже не желая думать ни о каком рисовании.— But not today… And you'll have to show me the pokemon I will portrait. — Of course, — легко согласился мужчина. — It's getting pretty late, isn't it? I'll find you tomorrow, don't worry. Александра снова вздохнула и, погладив дратини по голубой чешуе, успокаивая скорее себя, чем покемона, кивнула, без всякого энтузиазма пробормотав «Whatever».