Место под солнцем

Теплый солнечный свет проникал в комнату скозь полупрозрачные, легкие шторы, шевелимые легким уличным ветерком. Нечеловеческий взгляд Александры бездумно следил за частичками пыли, лениво танцующими в светлых лучах. Старейшина Джуно, копошившаяся с чем-то на другой стороне стола, вдруг передвинула громадную кружку с каким-то глупым рисунком почти ей под нос, заставив Сашу поднять голову с рук. Старушка проворковала что-то на ломанном английском — Александра всë ещё не могла разобрать половину еë слов — и, погладив еë по фиолетовым волосам, покинула кухню своего дома. Из другой комнаты послышался весëлый лай Августа и усталый рык драгонайта Старейшины. Вздохнув, девушка посмотрела на предложенный напиток — от горячей жидкости приятного цвета чëрного чая шëл пар, пахнущий почти так же, как шиповник, который ей когда-то заваривала бабушка… Взявшись за ручку, Саша подняла кружку и аккуратно сделала маленький глоток — и тут же опустила и потянулась к сахарнице. Шиповник — если это был он — оказался жуть каким кислым, и ей точно нужна была хорошая доза сахара, чтобы его вкус стал таким же, как когда-то там в детстве. С появлением Августа жить стало… Полегче. По крайней мере, у неë теперь были силы, чтобы самостоятельно дойти до хижины Старейшины Джуно, где та уже могла дать ей человеческой еды. В доме Зиннии теперь Александра только спала: недвижимость у Старейшины была не слишком просторной, в единственной «свободной» комнате еë драгонайт уже давно обустроила своë гнездо и, кажется, сейчас высиживала яйца, а скрипучая раскладушка была даже менее удобной, чем диван младшей дракониды. Но Александра была не против немного пройтись. Пока что самым большим недостатком такого образа жизни был факт, что разговаривать с Джуно нормально не получалось — голос у старушки был приятный. Саше почти хотелось, чтобы она рассказала ей какую-нибудь сказку или историю из жизни — у пожилой дракониды-то должна была быть парочка интересных. Добавив в кружку четыре ложки сахара, Александра размешала «шиповник» и попробовала на вкус — кислота не исчезла, но стало лучше. Кивнув самой себе, она стала медленно потягивать чай, покачиваясь на стуле в такт легкому скрипу половиц. Вокруг царила тишина, обволакивающая, как тëплое одеяло. Клонило в сон. Александра уже начала погружаться в это состояние полузабытья, когда дверь снова открылась, и в комнату вернулась Старейшина Джуно… …За ней, слегка сгорбившись, как будто стесняясь, шагал мужчина. Саша едва заметно нахмурилась, пытаясь понять, кто это. На вид он был старше неë лет на десять-пятнадцать. Одет просто — темная футболка и слегка мятые широкие штаны прикрывали худобу. На лице, покрытом легкой щетиной, отразилась легкая усталость. Как и у Зиннии с еë бабушкой, у него были красные глаза, а вот волосы — тëмно-каштановые. Его взгляд скользнул по Саше, и она почувствовала, как что-то знакомое щелкнуло в памяти, но не могла понять, что именно. — Look who's atreen, Suneigh,— Старейшина Джуно сказала на своем ломаном английском, чуть не рыча, жестом указывая на мужчину. — Luca wundrode how you are. Drink your tea fully and wend your ways around the village, he will be sojourning you. — закончила она и, будто считая свою миссию выполненной, уселась на старый диванчик напротив стула, где сидела Саша. Мужчина замер на пороге, словно не решаясь сделать шаг ближе. Он сглотнул, провел рукой по волосам и наконец заговорил: — Hello, Alex… Саша нахмурилась — он еë знал?.. Наверное, многие в деревне драконидов уже подозревали о еë существовании, но это не обьясняло это сранное чувство узнавания… Из приоткрытого окна послышались знакомый уже драконий рык и настороженное «вуа-а», заставившие девушко посмотреть на улицу сквозь стекло — гидрайгон одного из местных, который почему-то любил ошиваться рядом с домом Старейшины Джуно, оскалился на человекоподобного покемона, шайни гардевуар. Александра замерла, прежде чем медленно вернуть взгляд к дракониду. — О, — выдала она, наконец вспомнив его. Это был тот самый мужчина, который встретил их с Зиннией в Моссдипе и телепортировал сюда. — That's… You… — девушка замялась, поняв, что не помнит имени собеседника, если он вообще представлялся ей тогда. Мужчина кивнул, шагнув ближе: — Luca, yes. Gardevoir and I are buying your medicine,— сказал он тихим, но довольно тëплым, приятным голосом. Учитывая, насколько боевитыми пока казались Саше дракониды, этот пока казался на удивление мягким человеком. — Elder Juno said you were feeling better, so we decided to check on you. — О… — почти удивлëнно протянула Саша, до того не думавшая, что покупать ей антидепрессанты могли и третьи лица, а не непосредственно Хранительница Знаний или, сейчас, Джуно… Впрочем, какая ему разница до еë самочувствия она так и не поняла. — Thank you, I guess.? I'm… Feeling better now, yes. — That's great, — Лука солнечно улыбнулся, и на мгновение его лицо перестало казаться уставшим. — You probably haven't seen our village yet? Let's go, I'll show you around. Александра неуверенно перевела взгляд на Старейшину, которая, улыбнувшись, сказала что-то явно на драконидском и махнула рукой, что можно было трактировать только как «иди-иди, с глаз моих долой». Сглотнув, она отставила недопитую кружку в сторону и аккуратно встала. Ещё раз оглянувшись на старушку, Саша медленно подошла к мужчине — тот по-джентльменски предложил ей свой локоть, но девушка прошла мимо, будто не заметив, и тихо свистнула, подозвав Августа к себе. Покемон оказался рядом с ней практически в ту же секунду, тявкая и радостно виляя хвостом. Александра наклонилась, чтобы погладить его по голове, но звук, раздавшийся с улицы, заставил еë поднять взгляд — это Лука, наконец заметивший назревающий конфликт между его покемоном и гидрайгоном, выбежал во двор, крича то ли на трехглавого дракона, то ли на свою гардевуар. Какой шумный… Саша закрыла глаза на секунду, тяжело вздохнув: — Пойдём, Гусь, — пробормотала она, не дожидаясь, пока мужчина закончит разбираться с покемонами. …Это будет долгий день.

***

Деревня драконидов оказалась не такой уж большой — всего десяток-другой домиков, размерами плюс-минус такие же, как у Зиннии и еë бабушки. Лишь парочка семей могла похвастаться хоромами пообширней, и лишь у нескольких человек недвижимость оказалась заметно скромнее. Смотреть здесь особо было не на что, так что Лука просто показал Александре, где жили другие Старейшины помимо Джуно, их местный магазин и несколько домиков, где давали переночевать забредшим в эти места тренерам покемонов, попутно перебрасываясь фразами со всеми встреченными соотечественникаки. Саша лишь кивала на их приветствия, но особо в разговорах не учавствовала. Проблеск интереса мелькнул в еë взгляде лишь когда девушка увидела одного из тех самых тренеров, яростно что-то обсуждающего с одним из местных, что быстро перешло в полноценную битву… Битву покемонов, конечно, хоть драконид и выглялел так, будто готов был выбить зубы наглому пиздюку своими руками. Лука приостановился, заметив, куда направлено внимание иномирянки, но та возобновила движение в тот же момент, как челюсти драддигона сомкнулись на шее покемона-железной птицы, и болезненный скрежет зубов по металлу резанул еë слух. Экскурсия по деревне закончилась так же быстро, как и началась, и Александра, обнаружившая себя на самой еë окраине, ещё раз огляделась по сторонам. Впереди — зелëные поля, укрытые сочной травой и дикими цветами и окантованные далëким леском, за которым виднелись очертания гор. Позади — маленькая деревенька, что выглядела почти как одна из многих там, на родине, если не считать покемонов драконьего типа, живших в этих домах, как члены семей. Сверху — чистое синее небо, чуть тронутое белизной облаков и заливающее еë ныне нечеловеческие глаза солнечным светом. Так тепло… Александра закрыла глаза — и она могла поклясться, на секунду перед еë глазами появилась картина, похожая на эту в сути, но болезненно отличная в деталях. На этой картине рядом с ней стоял не Лука, а мама, а вместе с гроулитом в траве игралась Аня. …Сестра бы весело рассмеялась, когда Август, принеся брошенную палку, отказался бы ту отдавать, в конечном итоге случайно сломав еë зубами. Мама бы тихо хмыкнула и покачала головой, прежде чем перевести взгляд на горы и задумчиво вздохнуть, наслаждаясь видом… В груди стало больно. Саша открыла глаза и присела на корточки, чуть раздвинув руки, чтобы обнять подбежавшего к ней огненного покемона. Девушка прижала Августа к себе, грея в тëплой шерсти похолодевшие пальцы, и тот, почувствовав настроение хозяйки, покорно прильнул к еë груди. С тихим скулежом его шершавый язык коснулся еë щеки, слизывая горячую слезинку, что заставило Александру вздрогнуть и, чуть отстранившись, вытереть лицо. Она не плакала — не хотела плакать. Просто глаза предательски наполнились влагой на мгновение, вот и всё… Как жаль, что этого было достаточно, чтобы чувство пустоты, притуплённое за последние дни, снова сдавило грудь. Лука, ненадолго оставивший еë наедине с гроулитом, который раз отвлëкшись на урегулирование конфликта его гардевуар с покемоном-драконом, наконец вернулся к иномирянке, обнаружив еë скрючившейся на земле. Он подошёл ближе и так же, как она, присел на корточки, глядя на раскинувшиеся за деревней поля. — I often think of this view when I leave the village for a while. The valley west of Lyllicove especially reminds me of it,— тихо сказал он. — The same greenery, the same cliffs on the horizon. Except that… The air here is different. More free, more… Home,— он замолчал, позволив легкому ветерку донести до них делëкое пение каких-то покемонов, прежде чем добавить ещё тише: — …When I'm away for a long time, I miss home too. I miss familiar smells, familiar sounds. Even the creaking of the floorboards in my house… — мужчина замялся, словно понял, что сказал какую-то глупость. — I… I understand this is different… Александра ничего не ответила, лишь сильнее вцепилась пальцами в шерсть Августа. Покемон достойно терпел крепкие объятия, лишь изредка повиливая кончиком кремового хвоста. — But I know that this feeling… It doesn't go completely. Not really,— продолжал Лука, подбирая слова. — Yet it does get quieter over time. And in its place, something new can appear. New smells that become native. New people… — мужчина рискнул бросить на неё короткий взгляд. — Zinnia mentioned you've lost… Well, everything. I can't even imagine what it feels like, but… You are here now. Still alive and still standing. And this world… It can be cruel sometimes, but there is room for you too, just… Give it a chance, okay?.. За его словами последовала тишина. …«Give it a chance», хах. Почти те же слова, что говорила Зинния. От них в груди у Александры поднялась незнакомая, но горькая, бессильная злость, смешанная с тупой болью где-то в районе сердца. Какие они все здесь… Умные. И добрые. Они, конечно же, всë понимают. Знают, каково это — осознавать, что твоя родная и единственная сестра никогда не слышала от тебя даже банального «люблю тебя». Нельзя же просто взять и замолчать, вместо того чтобы без спроса лезть ей в душу, пытаясь ковыряться в ранках и называя это поддержкой. Тяжело выдознув, Саша резко поднялась на ноги, заставив Августа отпрыгнуть в сторону. На секунду ей захотелось выплеснуть на него всë свои чувства, наорать на него или тихо зашипеть, но… В последний момент резкие слова застряли в глотке, заставив сглотнуть свою желчь и просто перевести тему. — …Твоя гардевуар, — сказала она чуть хриплым, но теперь более твёрдым голосом. Девушка кивнула в сторону гуманоидного покемона, что терпеливо стоял в стороне от них, давая людям немного уединения. — Are the dragons here hostile to her? As we walked, almost every one growled at her. Лука ответил не сразу, удивлëнно глядя на Александру с несколько секунд, явно опешив от такой резкой смены темы. Затем он кивнул и медленно поднялся, отряхнув штаны. — The dragon types? Yeah, they may be a bit… Unfriendly to fairy types… — криво усмехнувшись, ответил он, видимо не возражая против новой темы: по крайней мере, иномирянка вообще заговорила. — Dragon type Pokemon and fairy type ones in general don't, uh… Get along… And people here have also adopted this dislike. We even warn every stranger trainer not to let their fairy type Pokemon out of pokeball here. — …I see… — протянула Александра, глядя на гардевуар, что, заметив такое внимание, повернулась к ней, встретившись с ней глазами. — Then why did you become her trainer in the first place? Weren't the other draconids against it? Лука немного неловко улыбнулся и потëр затылок рукой: — …Well, firstly, it's a male. — …О как, — чуть опешив, ответила Саша и ещё раз глянула на гардевуар, словно пытаясь разглядеть в… Нëм мужские черты. — Well I… Didn't mean to… Sorry. Покемон, тихо вздохнув, устало прикрыл глаза и кивнул, словно уже привык к подобному мисгендерингу. — It's allright, — покачав головой, ответил Лука. — There are quite a lot of people who think that only female kirlia evolve into gardevoir. We've gotten used to it,— успокаивающее сказал он, и его гардевуар подтверждающе кивнул в ответ. — And what about your question… Well, yeah, the locals didn't like it much when I brought a fairy to the dragon's nest… Yeah… — он криво ухмыльнулся и чуть поморщился. — We had agreed that he'd have evolve into a gallade… I even have the dawn stone still lying somewhere… Александра кивнула, поглядывая на покемона, что, по всей видимости, решил наплевать на это «мирное соглашение» и был весьма доволен своим жизненным выбором, пусть теперь ему и приходилось день ото дня препираться с соседями… Эта мысль заставила девушку почти весело фыркнуть — звук был тихим, и спустя несколько месяцев в этом мире казался почти чужеродным. Август замер, уловив этот звук, а после тявкнул, начав кружиться у Сашиных ног и весело виляя хвостом. — …Ты чего это? — удивлëнно спросила она, опустив взгляд на своего огненного щенка. Ответа не последовала, но девушка, наклонившись, потрепала покемона по голове, а выпрямившись ещё раз оглянулась на зелёное поле под бескрайним небом Хоэнна. Александра вздознула, но впервые за последние месяцы разлившаяся в груди тоска была… Почти терпимой. — Пойдёмте обратно, — сказала она, почти что приказывая, и, повернувшись к деревне, сделала первый шаг. Август тут же последовал за ней, а Лука с его покемоном пошли следом.

***

Следующий после прогулки по деревне денëк выдался жарким. Саша была почти рада, что «экскурсию» Лука решил устроить ей именно что вчера — сегодня она бы сварилась заживо ещё до того, как они бы дошли до местного магазинчика. Драгонайт Старейшины милосердно использовала в доме какой-то ледяной навык, благодаря чему внутри была почти морозная свежесть, заставившая Александру ненадолго выползти наружу, погреть кости. Девушка даже не стала обуваться — теперь еë босые ноги касались деревянной ступеньки крыльца, от времени ставшей грязно-серой. Гроулит спокойно лежал на еë коленях, явно наслаждаясь жарой. Широко зевнув, щенок удобнее устроился на своем месте, свернувшись калачиком, словно собираясь поспать, даже несмотря на то, что Александра уже чувствовала необходимость вернуться в прохладу, а от его веса в ногах разлилось знакомое ощущение «белого шума». Саша перевела взгляд с общающихся драгонайт и гидрайгона на Августа… И не смогла удержаться — она раздвинула ноги заставив покемона с забавным писком упасть на доски крыльца. — В ямку — бух! — посмеиваясь над ошарашенным выражением морды щенка, воскликнула Александра, внезапно получив из архивов памяти «посылку» с флешбеком, как бабушка играла с ней, приговаривая этот стишок. Август уставился на неë большими, обиженными глазами, словно готовый тяжело вздохнуть и, утирая слëзы лапой, покорно, но драматично зайти в дом, как вдруг замер. Спустя секунду оцепенения он буквально набросился на Александру, вылизывая еë лицо и бешено виляя хвостом. — Ну хватит, хватит! — пытаясь поймать рыжий комок шерсти, рассмеялась девушка. — Гуся! Stop it! Услышав команду, Август наконец успокоился, но, вновь сев у Саши на коленях, уставился на неë, высунув язык и переминаясь с лапы на лапу, словно… Чего-то ожидая… — You want another one? — выгнув брови, спросила Александра и, получив в ответ уверенный кивок, аккуратно взяла покемона за передние лапы, — Ну ладно… — протянула она и начала покачивать ногами вверх-вниз, тихонько напевая знакомый стишок: — …Мы ехали-ехали в лес за орехами… По кочкам, по кочкам, по маленьким дорожкам… В ямку — БУХ! Гроулит залился радостныл лаем, когда Саша снова раздвинула ноги, аккуратно уронив его на крыльцо и, облялав наконец-то — наконец-то! — улыбавшуюся иномирянку, потребовал повторения. …Драгонайт бросила короткий взгляд на расшумевшихся человека и покемона и, фыркнув на них, взлетела — за ней же от земли оторвался и гидрайгон.