Паутина охотника

— Это какая-то ошибка, — сказал Гон, едва дверь зала совещаний закрылась. Представитель Ассоциации только покачал головой. — Ошибки нет. У вас разные сильные стороны. Гон хорошо отслеживает цели и быстро адаптируется. Хисока… — он сделал короткую паузу. — Эффективен в ситуациях, где правила перестают работать. Хисока усмехнулся. — Приятно слышать столь лестную характеристику. — Не обольщайся, — спокойно ответил представитель. — Мы лишь констатируем факты. Гон сложил руки на груди. — И сколько продлится это задание? — Пока артефакт не будет найден. Через час они уже ехали на скоростном поезде, направлявшемся на север. По данным Ассоциации, после нападения неизвестный в маске появился в маленьком шахтёрском городе, затерянном среди гор. В вагоне было тихо. Хисока сидел у окна, лениво рассматривая проплывающие мимо пейзажи. Гон пытался сосредоточиться на досье. — Здесь сказано, что “Компас Безмолвия” раньше принадлежал одному из первых исследователей Тёмного Континента. — Угу. — И всё? — Разве этого мало? — Хисока даже не повернулся. Гон захлопнул папку. — Иногда я вообще не понимаю, о чём ты думаешь. — В этом и смысл. Несколько секунд они молчали. Потом Хисока неожиданно спросил: — Ты стал сильнее. — Надеюсь. — Нет, не надеешься. Ты знаешь. Гон встретился с ним взглядом. В словах Хисоки не было привычной насмешки. Он говорил спокойно, будто делился очевидным наблюдением. — Но ты всё ещё сначала доверяешь людям, а потом начинаешь сомневаться. — Это плохо? — Иногда. Гон задумался. За годы путешествий он действительно стал осторожнее. Но полностью отказаться от привычки видеть в людях хорошее так и не смог. К вечеру поезд прибыл на станцию. Город встретил их холодным ветром и почти пустыми улицами. Большинство домов были построены из тёмного камня, а над крышами висел густой туман. У входа в местную гостиницу их уже ждал пожилой мужчина. — Господа охотники? — Да, — ответил Гон. — Меня зовут Берн. Я проводник Ассоциации. И… боюсь, новости у меня не самые хорошие. — Продолжайте, — сказал Хисока. Берн нервно оглянулся. — Сегодня утром исчез ещё один человек. — Связано с артефактом? — Не знаем. Но перед исчезновением свидетели видели того самого человека в белой маске. Поздним вечером трое стояли возле старой шахты. Берн светил фонарём, а Гон внимательно осматривал землю. — Здесь кто-то проходил совсем недавно. Он присел. На влажной почве отпечатались следы. Обычные. И ещё одни… Будто человек ступал босиком. — Странно… Хисока подошёл ближе. — Что ты заметил? Гон коснулся одного из следов. — Они слишком глубокие. В ту же секунду земля под ногами дрогнула. Из темноты шахты донёсся протяжный металлический скрежет. Берн побледнел. — Этого раньше не было… Гон медленно поднялся. — Похоже, нас уже ждут. Хисока улыбнулся той самой улыбкой, которая появлялась перед поединком. — Тогда не стоит заставлять хозяев ждать слишком долго. Они переглянулись и шагнули в темноту шахты, не подозревая, что впереди их ждёт испытание, которое проверит не только их силу, но и способность доверять друг другу.