Meu grande amor

      Тесса работает в корпорации уже месяц, но нельзя сказать, что она сполна наслаждается этим. Безусловно, она была рада, когда поняла, что её обязанности оказались не такими сложными и приносили ей приличный доход, позволив наконец-то выдохнуть и перестать считать каждую иену. Только вот атмосфера в корпорации была пропитана холодным формализмом и скрытым соперничеством. С большинством коллег и сотрудников она так и не нашла общий язык: в её присутствии в коридорах повисала неловкая тишина, а за спиной неизменно начиналось едва уловимое, но ядовитое перешёптывание. Она чувствовала себя чужеродным элементом в этом отлаженном механизме.       Пожалуй, единственным светлым пятном в этом месте была Дия — единственная, с кем Тессе удалось поладить, — гречанка с взрывным темпераментом и добрым сердцем. С самого первого дня она взяла над Лавин шефство. Она помогала девушке привыкнуть к её новой роли, рассказывала забавные и порой нелепые истории о других сотрудниках и всячески поддерживала новую знакомую.       Заболтавшись с ней по пути в свой кабинет, Тесса случайно столкнулась с незнакомкой: из её рук выскользнула картонная подставка с двумя стаканчиками кофе. Горячая жидкость с глухим всплеском пролилась на идеально чистый пол коридора. Лавин медленно подняла взгляд на неё. Перед ней стояла невысокая, стройная девушка с волосами цвета полированной меди и пронзительными зелёными глазами, в которых сейчас бушевало ледяное пламя. Выражение её лица не сулило ничего хорошего: казалось, девица была готова придушить Тессу на месте за испорченные туфли.       — Смотри, куда идёшь, — резким тоном проговорила она, — И уйди с дороги.       Незнакомка прошла дальше и при этом намеренно грубо задела Тессу плечом.       — Нахалка какая-то, — тихо пробормотала Лавин ей вслед.       — Да уж, — согласилась Дия, тяжело вздыхая и закатывая глаза. — Но нам, к сожалению, нужно относиться к ней с уважением. Хотя бы в её присутствии.       — Это ещё почему?       — Это Рейна Такаяма. Невеста господина Рена. И, похоже, сейчас она идёт прямиком к нему.       Тесса обернулась и недоумённо посмотрела на удаляющийся силуэт девушки. Невеста... Так вот оно что. Перешагнув кофейную лужу и шагая дальше по коридору, шатенка взглянула на собеседницу.       — У меня будут проблемы?       — Думаю, нет, — ответила Дия и уверенно помотала головой. — Рейна капризная стерва и может что-нибудь вытворить из вредности, но господин Рен достаточно умён и не потакает её истерикам.       Тесса поморщилась, ощутив знакомую боль в висках. Так уж случилось, что после той аварии она периодически страдала от этих внезапных мигреней. Они возникали из ниоткуда, пульсировали в такт сердцу и так же внезапно прекращались. Помимо этого, её мучили странности: по ночам её преследовали кошмарные сны, а днём... днём в офисе она стала замечать что-то ещё более пугающее. Какие-то странные вибрации под потолком над головами других сотрудников офиса — словно рябь на воде или марево над раскалённым асфальтом. Порой Тессе казалось, что она действительно сходит с ума и ей давно пора записаться на приём к психиатру. Но она упорно списывала всё на то, что слишком сильно приложилась головой об асфальт в тот злополучный день.

***

      — Тесса, — раздался гнусавый голос секретарши, — Господин Рен ждёт тебя у себя.       — Угу, — сказала девушка, кладя трубку внутреннего телефона.       Она встала со своего насиженного места за столом. Боль в висках так и не прошла, а теперь к ней добавилась непонятная тяжесть в голове, словно кто-то положил ей на макушку свинцовую гирю. Проходя мимо открытых кабинетов к лифту, девушка машинально взглянула вверх — и замерла на месте. Вибрации под потолком сегодня были особенно сильными; они медленно сгущались прямо над группой смеющихся бухгалтеров, принимая какие-то очертания... Мотнув головой так резко, что шея хрустнула, Лавин опустила взгляд в пол. Кажется, только теперь её всерьёз встревожили эти галлюцинации...       Предварительно постучавшись костяшками пальцев по массивной двери, девушка вошла в просторный кабинет Рена Тао.       — Доброго дня, господин. Отчёт готов, — сказала она, передавая ему папку.       Рен молча кивнул и принял документы. Тесса привычно завела руки за спину и сцепила их в замок — нервная привычка, от которой она никак не могла избавиться. Её взгляд снова скользнул по убранству кабинета. И первое, что привлекало её внимание каждый раз — меч, висевший на стене позади Рена. Серебристый, с узором в виде драконов на рукояти и большим алым рубином.       «Интересно... а он настоящий? Или просто дорогая бутафория для устрашения подчинённых?» — подумала она, разглядывая оружие.       Едва девушка хотела спросить Рена об этом, как вдруг за его спиной воздух начал сгущаться. Пространство дрогнуло, пошло рябью... В конце концов эта рябь приобрела форму огромной мужской фигуры: широкие плечи в древних доспехах, суровое лицо военачальника... Призрак был словно сошедшим со страниц учебника по восточной истории.       — Твою мать!... — вскрикнула Тесса и испуганно отшатнулась назад, во все глаза глядя на нечто, парящее в воздухе прямо за спиной её босса.       Проследив за её взглядом, Тао изогнул бровь в недоумении.       — Ты его видишь? — спросил он ровным голосом, но в его глазах цвета тёмного золота проскользнула тень глубокого изумления.       — Очень сложно не заметить... — почти не дыша, ответила она.       Отступив ещё на шаг назад и дрожа всем телом как осиновый лист на ветру, девушка пробормотала:       — Господин, с вашего разрешения, я пойду. За отчетом зайду позже.       Не дождавшись ответа, она развернулась и быстрым шагом вышла из кабинета. А затем — побежала так быстро, насколько позволяли ватные ноги. Так быстро, будто за ней гнался сам дьявол. Ошарашенные сотрудники молча смотрели ей вслед, не понимая, что могло так напугать всегда спокойную Тессу Лавин.       А Рен медленно поднялся из-за своего стола и внимательно посмотрел на Басона.       — Господин... я не хотел её пугать! — тут же начал оправдываться дух-хранитель своим гулким басом. — Да и не знал я, что девица научилась видеть духов! В прошлые разы она меня совсем не замечала...       — Знаю... — задумчиво ответил Тао, глядя на закрытую дверь. Он опустил глаза на отчёт в своих руках, но мысли его были совершенно не о цифрах и графиках. «Просто так люди не обретают такой дар», — пронеслось у него в голове.       В это время Тесса пулей влетела в первый попавшийся женский туалет. Она включила холодную воду и дрожащими руками принялась умывать лицо, стараясь хоть немного успокоить бешено колотящееся сердце.       «Ты его видишь?...» — эхом пронёсся в её голове голос Рена.       Девушка окончательно запуталась. Она думала, что это нечто за спиной начальника и те странные вибрации под потолком — это всего лишь галлюцинации её травмированного мозга. Но если Рен тоже это видит... Либо у них одна болезнь на двоих, либо... Либо есть что-то ещё, о чём Тесса не знает. И не должна знать. Успокоившись настолько, насколько это было возможно, она вернулась в свой кабинет.

***

      Вечерело. Рабочий день шёл к концу, а девушка всё никак не могла собраться с мыслями и закончить работу. Увиденное раз за разом всплывало перед внутренним взором: суровое лицо призрака вперемешку с вибрациями под потолком офиса. Она со страхом ждала момента, когда придётся снова идти в кабинет Рена за подписанными документами или новыми поручениями. Она боялась снова увидеть того призрака за его спиной... Но судьба распорядилась иначе: к счастью или к несчастью, Тао зашёл к ней сам. Он появился на пороге её кабинета бесшумно, словно тень. Глядя на неё своими непроницаемыми золотыми глазами, он аккуратно положил папку с отчётом на стол.       — Молодец, Тесса, — проговорил он, — В этом месяце ты хорошо потрудилась.       — Благодарю, — тихо ответила она, не вставая и глядя на него снизу вверх.       Он уже хотел было уйти по своим делам, но вдруг остановился в дверях и снова обернулся через плечо. Его взгляд задержался на ней чуть дольше обычного.       — Может быть, встретимся завтра?       Брови девушки удивлённо поползли вверх.       — Э-э... Что?       — Я думаю, нам нужно поговорить, — сказал он, — После... сегодняшнего инцидента.       Помедлив, Тесса согласилась — в конце-концов, не на свидание же он её зовёт. К тому же она чувствовала, что он знает ответы на все вопросы, которые крутились сегодня в её голове как торнадо. И сможет помочь ей понять, что делать со всем этим дальше, или хотя бы подскажет контакты хорошего психиатра...

На следующий день

      Суббота. Приятный выходной день, который Тесса обычно проводила так, как хотелось: перечитывала очередную книгу из своей домашней коллекции, смотрела сериалы или же ходила по магазинам с Дией, помогая ей определиться с выбором очередных шмоток. Но сегодняшний день определённо выбивался из её привычной рутины — хотя бы потому, что сегодня она идёт на встречу с боссом, отнюдь не на деловую.       Накинув пальто поверх утеплённого платья, она покинула квартиру и села в машину ожидавшего её Рена.       — Доброго дня, господин, — сказала она.       Тао мельком взглянул на неё. Его лицо было непроницаемым как маска актёра из театра Но.       — Добрый, — ответил он спокойно, — Думаю, нам пора переходить на «ты». Без лишних формальностей.       — Хорошо... — ответила Тесса и перевела взгляд в сторону, — Куда мы едем?       — В одно хорошее место.       Дальше они ехали в полной тишине. Девушка смотрела в окно и разглядывала проносящиеся мимо небоскрёбы, витрины магазинов и гуляющих людей. В её голове всплыли вчерашние события — непонятные галлюцинации и призрак военачальника, который имеет какое-то отношение к Рену. Спрашивать сейчас его об этом она не стала — решила отложить расспросы до того момента, как они доберутся до нужного места.       Спустя около получаса пути они выехали за пределы шумного Токио и свернули на узкую просёлочную дорогу. Машина остановилась на обочине у едва заметной тропинки, уходящей прямо в густой лес. Тесса вопросительно взглянула на Рена. А он, в свою очередь, пробормотал что-то вроде «Идём» и бесцеремонно вышел. Девушка последовала его примеру. Пришлось довериться — другого выбора у неё всё равно не было.       Ощутив порыв прохладного ветра с нотками хвои и влажной земли, шатенка спешно застегнула все пуговицы пальто, стараясь не отставать от идущего впереди Тао по узкой тропинке среди деревьев. Вскоре из-за густой листвы показалась высокая серая скала с мощным водопадом; его воды стекали прямиком в идеально гладкое лазурное озеро у подножия. Возле скалы возвышались величественные ели, над которыми спокойно и неторопливо парил одинокий орёл.       Рен остановился у самой кромки воды, не оборачиваясь. Он стоял неподвижно, словно статуя, высеченная из того же камня, что и скала за его спиной. Лёгкий ветер игрался с его длинными тёмно-фиолетовыми волосами. Тесса поравнялась с ним и тоже замерла, поражённая открывшимся видом. Шум падающей воды был оглушающим, но в то же время странно успокаивающим, он словно отсекал весь остальной мир с его суетой и проблемами.       — Красиво, — тихо произнесла она, нарушая молчание, — И... очень уединённо.       — Это особенное место для меня, — голос Рена был ровным, лишённым эмоций. Он наконец повернулся к ней. Его взгляд, обычно холодный и оценивающий, сейчас казался непроницаемым. — Здесь грань между нашим миром и миром духов тоньше всего.       Тесса нахмурилась. Слова «грань между нашим миром и миром духов» звучали слишком... эзотерически для такого прагматичного человека, как её босс.       — Рен, я... я не понимаю. Вчера... этот призрак в кабинете. Он был ненастоящим? Галлюцинацией после случившегося со мной на дороге?       Рен усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья.       — Нет, Тесса. Ты видела то, что должна была увидеть. Это был Басон — дух древнего китайского генерала. Мой дух-хранитель.       Тесса почувствовала, как по спине пробежал холодок, не имеющий ничего общего с прохладным ветром от водопада.       — Дух? Ты серьёзно?       — Абсолютно. Мир устроен сложнее, чем кажется. Существует невидимый, для большинства людей, мир духов. А есть те, кто способен его видеть и взаимодействовать с ним. Таких людей называют шаманами.       Он сделал паузу, внимательно наблюдая за её реакцией. Тесса стояла с широко раскрытыми глазами, её разум отчаянно пытался найти логическое объяснение услышанному и не находил его.       — Ты чувствовала что-то вчера? — продолжил Рен, делая шаг ближе, — Не просто видела. Ты чувствовала его присутствие? Давление? Или, может быть... ты что-то слышала? Голос в своей голове?       Тесса сглотнула, вспомнив странные вибрации и ощущение чужеродного присутствия в офисе.       — Я... я ничего не слышала. Только видела.       Рен смотрел на неё так, словно видел впервые.       — Простые люди примитивны и не способны на такое. Они могут заметить духа лишь на мгновение, как мимолётную тень без очертаний. Но видеть его полностью и во всей красе... Тесса, ты не обычный человек. В тебе есть нечто скрытое, о чём ты сама не догадываешься. А то происшествие на дороге, возможно, стало лишь катализатором.       — Нечто скрытое? — её голос дрогнул, — Рен, я не хочу видеть никаких духов! Я хочу нормальную жизнь!       — У тебя нет выбора, — отрезал Тао, и его голос снова стал стальным, — Мир духов не исчезнет только потому, что ты в него не веришь. — он прищурился, глядя на воду озера, — Теперь они будут видеть тебя. Духи тянутся к тем, кто способен их заметить. И не все из них так же... благородны и спокойны, как Басон.       Тесса обхватила себя руками за плечи. Красота этого места больше не приносила ей умиротворения. Теперь оно казалось ловушкой.       — Так вот почему ты привёз меня сюда? Чтобы рассказать мне это? Чтобы напугать?       — Я привёз тебя сюда, чтобы ты поняла, что всё куда серьёзнее, чем тебе кажется, — поправил он холодно, — Страх — это нормальная реакция для тех, кто жил в неведении. И если ты действительно хочешь «нормальной жизни», тебе придётся научиться жить с этим. А для этого тебе понадобится наставник.       Он протянул ей руку.       — Выбор за тобой: мы можем вернуться в машину и сделать вид, что ничего не было. Или... ты можешь принять это и пойти дальше.       Тесса посмотрела на его протянутую ладонь — сильную, с длинными пальцами музыканта или воина. Затем она перевела взгляд на его лицо. В нём не было ни капли сочувствия, только суровая решимость и ожидание. Её привычный мир рухнул за один день. Возвращаться к его обломкам было бессмысленно. Медленно, словно боясь обжечься или передумать в последний момент, Тесса вложила свою ладонь в его руку.