Restitutor Orbis

Внутренний двор замка Винтерфелл, 4 апреля 290 года от З. Э., Полдень Было трудно пробраться сюда, стража Старков не зря ела свой хлеб, несмотря на недавний конец очередной войны, когда служивые люди сами собой ослабляют бдительность, но для того, кто годами в изгнании учился среди прочего быть как можно более незаметным и неузнанным – это оказалось вполне посильной задачей. Надо сказать, замок правителей Севера поражал своими размерами. Красный замок и в подметки не годился вотчине Старков по территории и монументальности древних циклопических стен и башен, что по легенде помогали строить великаны. Но я пришел сюда не за тем, чтобы разглядывать архитектурные памятники Эпохи Героев… Сосредоточив внимание на людях во дворе крепости, я подметил помимо слуг, спешивших по своим делам и стражников, следивших за порядком, пару мальчишек лет шести на вид, что бегали по двору вооружившись деревянными мечами под свой рост. Парень лет десяти-двенадцати угрюмо наблюдал за ними со стороны, и он был такой не один. Красноволосая леди замка поджав губы смотрела на происходящее действо с высоты одной из галерей старого донжона замка. Молодая и весьма красивая отметил я про себя и … беременная. Я с грустью отвернулся - сложись все несколько иначе и на ее месте стояла бы моя сестра. Впрочем, если бы не война, вспыхнувшая восемь лет тому назад, возлюбленный Эшары навряд ли когда-нибудь стал бы лордом Винтерфелла, да и правил бы поди еще его отец в этих местах… Однако я отвлекся, что чревато – пускай и замаскирован я под простолюдина, и спрятался в одной из ниш пустынного этажа старой разрушенной башни, обнаружить меня могут в любой момент, и тогда… я даже не хочу загадывать, что тогда? А вот и сам лорд Эддард спускается во двор – обратил внимание я на новое действующее лицо. Собственно, он то мне и нужен! Северянин не особо постарел за те годы, что мы не виделись с ним, да с чего бы, если я правильно помню ему еще три года осталось до конца третьего десятка жизни, кою он провел никогда особо ни в чем не нуждаясь. Не то чтобы я в изгнании сильно постарел, но пара морщин в уголках глаз к тридцати годам у меня успела добавится, а одна и вовсе пересечь лоб. Так или иначе, но взъерошив волосы пареньку постарше в цветах Грейджоев, и прошептав тому пару слов на ухо, после чего тот нехотя направился в сторону детей помладше, Хранитель Севера понаблюдав еще немного с улыбкой на лице за играми детворы, пошел по направлению к замковой крипте, где покоились почти все его предки по мужской линии за последние восемь тысяч лет, если верить преданиям. И если верить уже слухам – там покоится вторая жена моего лучшего друга и сестра лорда Эддарда – принцесса Лианна, пускай почти никто и не знает, что она незадолго до смерти стала частью королевской семьи… Оглядевшись еще раз по сторонам, я быстро насколько это возможно, не привлекая лишнего внимания, последовал за Старком в могильник его семьи – лучшей возможности поговорить с ним с глазу на глаз в течении дня вряд ли представиться! Прошмыгнув под самым носом у двоих стражников охранявших вход в крипту, я засеменил по спиральной лестнице вниз во тьму, ориентируясь на свет масляного фонаря, что держал в руках Хранитель Севера, пожелавший спуститься сюда в одиночку. Быстро нагнав высокородного северянина, я не спешил обозначать свое присутствие по отношению к нему. Дождавшись пока он дойдет до надгробной статуи женщины, чем-то отдаленно напоминавшей его сестру, и вложит в ее руку синюю розу, что принес с собой, я осмелился войти в круг света излучаемый фонарем северянина. - Если это принцесса Лианна, а не ваша мать, то вынужден заметить, что скульптору не удалось как следует передать ее черты, - покачав головой нарушил тишину я. - Не думал, что еще раз услышу этот голос, - поначалу вздрогнувший от неожиданности и схватившийся за рукоять меча, Эддард спустя мгновение осознав, кто перед ним стоит, отпустил ее. Возможно делу также помогло то, что я сделал еще шаг вперед и снял скрывающий лицо капюшон с воротом, - наш старый скульптор умер во время восстания Роберта в мое отсутствие, а новый не жил здесь раньше и соответственно никогда не видел мою сестру своими глазами. Ему пришлось ваять ее статую с чужих слов… Как вы сюда попали, сир Эртур, и что важнее зачем вы здесь? - Помнится я давал разрешение обращаться ко мне на ты… но раз формальности между нами стали вам вновь милы, лорд Старк, как угодно, - пожав плечами подпустил холодок в голос я. - Отнюдь, просто… шесть лет прошло… Но раз ты не возражаешь некоторого панибратства несмотря на все эти годы, что мы не виделись, может ответишь на вопросы, что я тебе задал, Эртур? – немного помявшись и поворчав, не позволил мне сменить тему, Эддард. - На первый твой вопрос ответить весьма просто – я сел на корабль из Пентоса в котором пребывал последние годы, до Белой Гавани, и купив там лошадь - в одиночку доехал до Зимнего городка, где провел неделю, разумеется скрывая свое лицо ото всех в течении пути, как и все годы с нашей прошлой встречи, куда-бы не забрасывала меня судьба. Ну и наконец прошмыгнул в твой замок под личиной крестьянина, что пришел уплатить налоги. Как заметил тебя идущим в крипту – понял, что это мой шанс, - развернуто и без утайки ответил я. - Ну а какова причина, заставившая тебя проделать столь долгий путь? – перефразировал свой второй вопрос Хранитель Севера, не став допытываться в деталях, как я успешно обходил его стражу, с тех пор, как оказался внутри крепостных стен. - Тут все несколько более сложно, Нэд… тебе в двух словах, или подробно поведать обо всем, что к этому привело? – решил исподволь уточнить сколько у нас времени, пока Старка не хватятся, и кто-нибудь сюда не спуститься проверить. - Времени у нас предостаточно, разве что ты куда-то еще торопишься, так что не стесняй себя Эртур и выкладывай все с чувством толком и расстановкой, или как там при дворе говорят, - глянув на мгновение мне за спину, удостоверяясь, на всякий случай, что там больше никого нет, выбрал второй вариант Старк. - Что ж ладно, - опершись на ближайшую колонну, посетовал про себя, что тут негде толком сесть. Да и для таких долгих историй неплохо было бы разжиться для начала питьем и снедью, но делать было нечего, и я начал свой рассказ, - начну, пожалуй, с самого начала: когда мы покинули Дорн, у нас была договоренность с Варисом, что он даст нам местонахождение детей Рейгара, но при условии, что мы не будем создавать помехи его планам, как вернуть Таргариенов на трон. В сущности, он использовал нас, как элитных телохранителей, но регентство заграбастал целиком себе, отказавшись делиться властью над детьми и их будущей судьбой с кем-то из нас включая лорда-командующего Хайтауэра. - И принц Доран на это согласился? – скептически подняв бровь оглядел меня лорд Винтерфелла. - У него не было особого выбора, так как Паук держал детей во дворце влиятельного пентошийского магистра под надежной охраной, а не в трущобах в окружении своих птичек, как он их называет…, - угрюмо изложил факты я, - как-бы то ни было, учитывая его действия сомневаться в том, что он пытается усадить Эйгона на трон, не приходиться, так что мы скрепя сердца пошли на условия евнуха, как и принц Доран. - Если все это - очередная попытка вовлечь меня в ваш заговор с целью свергнуть Роберта, теперь по указанию Паука, то ты зря тратишь время, - сделал далеко идущий, но напрашивающийся вывод Старк. - Меня сюда послал не Варис, - покачав головой опроверг его инсинуации я. - А кто тогда? – раздраженно буркнул Нэд. - Ты помнишь Джона Коннингтона? – осведомился я. - Как же его забыть – помниться он едва ли не перевернул Каменную Септу вверх дном в поисках Роберта, но не преуспел, и был вынужден бежать, когда подошли мои войска. Эйрис отправил его в изгнание за этот провал. В той битве он лично тяжело ранил лорда Талли и убил моего друга и наследника Долины – Дениса Аррена. Слышал он присоединился к Золотым Мечам на несколько лет, но оттуда его выгнали за казнокрадство, после чего Коннингтон спился и умер, - дал понять, что прекрасно помнит о ком я говорю, Эддард. - Он не умер, и из казны Золотых Мечей не подворовывал – это все слухи, пущенные Варисом, чтобы скрыть тот факт, что бывший лорд Грифового Гнезда, все также преданный делу Таргариенов взял под опеку сына Рейгара. В общем он явился в Пентос, во дворец, где мы прятали детей, по приглашению Вариса, год назад. Учитывая его прошлое, как десницы, Паук сделал его регентом Эйгона, - поделился сведениями я. - Вот так просто? Евнух, который отказал вам и дяде детей в опеке над ними, решил не с того ни с сего отдать всю власть импульсивному изгнаннику? – не поверил Старк. - Я и сам удивился, но по крайней мере формально регентом дома Таргариен стал он. Более того Коннингтон явно затаил обиду на Вариса за намеренное очернение своей репутации, хоть и согласился с этим ради дела. Разумеется, Паук по-прежнему говорит нам, что делать, но… я не удивлюсь, если в какой-то момент Джон решит поступить по-своему, особенно коль скоро он покинул Пентос вместе с Эйгоном. Хоть это тоже была идея Вариса, но определенно ослабила его контроль над всеми нами, и судьбой детей в частности, - пожав плечами продолжил я. - Так вы рассказали евнуху и Коннингтону о сыне Лианны, и те послали вас сюда? – разочарованно произнес Эддард. В его вопросе так и сквозил очевидный упрек. - Да меня сюда послал Джон Коннингтон, но никто из нас-гвардейцев, или дорнийцев не нарушал данного тебе слова Нэд. Принцесса Рейнис рассказала Джону, а тот решил не передавать эти сведения Пауку, - отмел обвинения северянина я. - А маленькой девочке, никогда не видевшей единокровного младшего брата, откуда о нем знать? – фыркнув сложил руки на груди, Хранитель Севера. - То, что я тебе сейчас расскажу является одним из самых больших секретов дома Таргариен, Нэд, который они хранили почти три сотни лет передавая почти исключительно от главы дома к его наследнику. Пообещай мне, что не поделишься им ни с кем, - потребовал я. - …У тебя есть мое слово, - чуть помедлив, пообещал Старк, при этом требовательно посмотрев в мои глаза. - Как ты должно быть знаешь, дом Таргариенов покинул Валирию до ее Рока из-за пророчества Дейнис Сновидицы, что предвидела грядущую катастрофу и убедила отца бежать пока не поздно. Тот ее послушал и не зря… Этот дар пророчества члены дома называют драконьими снами. Конечно не все Таргариены им владели, но как ты понимаешь…, - был прерван я. - Принцесса Рейнис его унаследовала, - кивнул своим мыслям лорд Винтерфелла, - но ты сказал, что секрету под триста лет, и дар предвиденья Дейнис вообще не секрет, кроме того жила она примерно четыреста лет назад, а не триста, - не смог увидеть непосредственную связь в моем рассказе с текущими событиями, Хранитель Севера. - Если позволишь мне продолжить, то все поймешь, - дождавшись его очередного кивка, я возобновил рассказ, - Как ты верно подметил, между появлением секрета о котором я говорю и жизнью Дейнис минуло сто лет. Другой член дома видел драконий сон, что кардинально изменил судьбу нашего континента. Это мог быть как Эйгон I Завоеватель, так и его сестра-жена королева Рейнис, коль скоро новое пророчество было выгравировано на ее кинжале из валирийской стали. Так или иначе, но это пророчество побудило Таргариенов завоевать Семь Королевств, хотя до того они в полном комфорте и безмятежности жили на Драконьем Камне не особо переживая о том, что происходит в Вестеросе, под защитой своих драконов, - раскрыл я правду о причинах завоевания Эйгона. - И что именно сказано в этом пророчестве? – нахмурившись уже не так скептически, поинтересовался Старк. - Принц Рейгар много лет назад показывал мне кинжал королевы Рейнис, что он унаследовал, там на высоком валирийском написано: «Грядет Обещанный принц от крови моей, и гимном его будет Песнь Льда и Пламени», - продекламировал я. - Это мало что проясняет, - фыркнул Нэд. - Я Рейгару тоже самое сказал, а он мне ответил, что это на кинжал нанесена квинтэссенция сна Завоевателя, и это естественно, ведь метал клинка не сможет вместить весь пространный пересказ вещего сна. В самом сне Эйгон, или его жена увидели начало ужасной зимы, пришедшей из-за Стены на Севере, когда само Солнце померкнет за жестокими метелями, которым не будет конца. В кромешной тьме, что принесут зимние ветра таится Древнее Зло, что уничтожит мир живых, мир людей… Но в этой непроглядной тьме был виден и свет – драконий огонь, что был достаточно ярок, чтобы противостоять надвигающемуся мороку. Поэтому Эйгон уверился в том, что для того чтобы спасти мир живых он должен объединить Вестерос под властью Таргариенов, - завершил пересказ сна первого короля Таргариена, я. - Ему снилась Долгая Ночь…, - уставившись в пространство пробормотал лорд Винтерфелла, - Древнее Зло… рискну предположить, что это Белые Ходоки, из легенд которыми пугают детишек… Так значит грядет новая Долгая Ночь! Возможно поэтому мой предок - последний король Севера преклонил колено без боя после разговора один на один с Завоевателем… - Если кто и мог понять реальность опасности, грозящую царству людей, что узрел во сне один из владык драконов, из королей, правивших Вестеросом в те времена, то это Старки… Я лично не сомневаюсь, что Эйгон I поделился содержанием вещего сна с Торрхеном Старком, чтобы убедить его не проливать лишнюю кровь. Впрочем, возможно, что истории о сожженном Харренхолле, Пламенном поле и три взрослых дракона кружащие над армией в полтора раза большей его собственных сил были достаточно убедительны сами по себе, - пожал плечами я. - Оставим в стороне Завоевание Эйгона… Ты говоришь, что секрет передавался от короля к его наследнику, Эртур, как тогда он не затерялся в веках в те моменты, когда вопрос наследования Железного трона становился запутанным – например во времена Мэйгора Жестокого, или в Танце Драконов, или к моменту восшествия на престол Эйгона Невероятного, который и близко не был первым в очереди на трон? – задал веский вопрос Эддард. - Это правило соблюдалось не строго, таков был завет Завоевателя, но даже он сам определенно его нарушал, но даже так секрет оказывался утерян, и не единожды, Нэд… Но похоже Боги не хотели, чтобы он был забыт навсегда, и когда Таргариены о нем забывали, кому-то из них приходил тот же сон, что и Эйгону I. Я не в курсе всех перипетий касательно этого дела за последние триста лет, но старый король Джейхейрис Миротворец точно знал об этом, несмотря на то, что не был прямым наследником – поэтому он и королева Алисанна совершили путешествие к Стене и настояли на даровании Нового Дара Ночному Дозору. В Танец Драконов секрет наверняка был утерян, но Дейрон II так или иначе знал о грядущем, и сумел убедить дорнийцев склонить колено явно чем-то большим, чем просто браком. Увы затем начался новый период непрямого наследования, когда старшие сыновья королей не доживали до восшествия на престол, и к моменту Восшествия на престол Эйгона V все вновь забыли об угрозе с Севера. И тогда Дункан Принц Стрекоз женился на простолюдинке Джени из Старых Камней, что привела ко двору лесную ведьму, что дала новое пророчество, что в значительной мере повторяло древнее предсказание о возрождении Азора Ахая, о котором говорят без умолку красные жрецы Р’глора за Узким морем, - замолк на минуту я, чтобы перевести дух. - И чем же версия лесной ведьмы отличалась от тысячелетних мантр красных жрецов? – решил уточнить Старк. - Помимо общей части о том, что принц, что был обещан в день после долгого лета, когда воссияет кровавая звезда, возродится среди соли и дыма для последней битвы со злом, и что он пробудит ото сна каменных драконов, ведьма предрекла, что он появиться на свет не просто в семье Таргариенов, но именно среди потомков Эйгона V, отсекая тем самым любых возможных кандидатов из ветвей, отделившихся раньше от основного дома включая Блэкфаеров. Убежденный, что Рок нависавший над миром живых все ближе, Эйгон Невероятный не стал больше делать секрета из сна Завоевателя рассказав о нем не только своим сыновьям, но и ближайшим сподвижникам. Король приложил все силы чтобы возродить драконов…, - мрачно переведя взгляд на надгробные статуи, вновь прервался я. - Трагедия Летнего замка…, - пробурчал, также отвернувшись Нэд. - В ту ночь родился принц Рейгар от союза заключенного по настоянию его деда, также верившего в пророчество, против воли отца и матери. Эйрис II безусловно знал о грядущем, однако с Рейгаром которому он не доверял тот величайшим секретом Таргариенов делиться не пожелал. К счастью не все посвященные в эту тайну погибли в Летнем замке, кроме того Эйгон Невероятный оставил записи, что, повзрослев прочитал Рейгар. Поначалу он и его двоюродный прадед, ставший мейстером Ночного Дозора, были убеждены, что обещанный принц – это сам Рейгар учитывая обстоятельства его рождения. Но со временем, как и Завоеватель до него, ожидавший, что подобно Року Валирии пророчество не замедлит исполнится в течении нескольких лет, как и всякий Таргариен посвященный в секрет пророчества после, пришел к выводу, что речь идет об одном из его детей, - поделился я откровениями своего покойного друга, - кстати твой отец, как я понимаю ни о чем таком не знал? - Возможно и в нашей семье это пророчество Завоевателя передавалось от лорда к его наследнику, но я не старший сын, а как погибли мой отец и старший брат, ты и так знаешь, - покачав головой угрюмо фыркнул Эддард. - Извини… Но так или иначе, если во главе сильных и единых Семи Королевств не будет принца из дома Дракона, крови Эйгона V – мы все обречены, - подытожил я. - Если верить пророчеству, что не спешит сбываться без малого триста лет к ряду… А говорил, что ты здесь не для того, чтобы меня вовлечь в свой заговор, - осуждающе посмотрел на меня Хранитель Севера. - Я этого не утверждал, лишь сказал, что меня сюда послал не Варис, - поиграв желваками буркнул я, после чего усилием воли подавил свое раздражение, - ты сомневаешься в пророчестве? - Скорее я не убежден, что его исполнение уже близко. Ты сам сказал, что каждый Таргариен знавший о нем верил, что его время поджимает, и так почти три века. Можно конечно немного напрячься от того, что какая-то лесная ведьма, никак не связанная кровью с драконами, увидела тоже самое видение, и даже сузила круг кандидатов на обещанного избранника судьбы, но даже если так не все потомки Эйгона Невероятного носят его родовое имя. Его дочь Рейла является предком всех ныне живых Баратеонов. Это была кстати одна из главных причин почему на трон сел именно Роберт. Ты и прочие лоялисты Таргариенов могут сколько угодно называть его узурпатором, и да он сидит на троне потому что завоевал его, а не унаследовал, но как бы ему самому не было это противно большинство лордов Семи Королевств смирилась с этим потому что помимо прочего в нем течет драконья кровь. И в нем ее больше, чем в ком-бы то ни было кроме самих Таргариенов. Но что важнее Семь Королевств теперь после подавления восстания Бейлона Грейджоя – едины и готовы пойти без пререканий исключительно за Робертом и его наследниками. Да у него нет настоящих драконов, но и Таргариенов в изгнании их нет и не предвидится, судя по последней попытке проклюнуть драконьи яйца, - углядел самую большую уязвимость моей теории лорд Винтерфелла, хотя и запамятовал про Дорн, что лоялен Баратеонам лишь на словах. - Похоже ты помирился на последней войне со старым другом, - горько отметил я. - Почти, но это к делу не относиться… Так или иначе, но я хотел сказать, что если ты правда веришь, что новая Долгая Ночь уже близко, то подбивать лордов Вестероса на новую междоусобицу под знаменем Трехглавого Дракона противоречит более важной озвученной тобой цели – спасти мир живых! – можно сказать опрокинул мне на голову ушат с холодной водой Старк. - …Однако того требуют мои клятвы, но не будем об этом… Я так и не поведал тебе, что именно заставило меня прийти на Север, - решил сменить неудобную тему я. - Верно, в сне Завоевателя моего племянника судя по всему не было. Так что там увидела в своих снах принцесса Рейнис, что ей не понадобилась ваша помощь, чтобы узнать о его существовании? – охотно поддержал смену темы Эддард. - Она увидела дракона с черным телом, но при этом белой головой волка, что бился с вихтами и белыми ходоками за стеной, а потом он обернулся прекрасным юношей, что печально ей улыбнулся, в следующий миг картина сменилась этим же юношей что умирал на снегу у Стены от десятка колотых ран из которых под ним разливалось кровавое пятно окрашивающее окружающий снег в красный цвет и стая черных ворон кружилась над ним выкрикивая одно слово – предатель! – пересказал я не сулящий принцу Джейхейрису ничего хорошего вещий сон, - на этом моменте принцесса в ужасе проснулась твердя имя младшего брата о котором никогда не знала и умоляла его спасти. Когда она немного успокоилась и пересказала свое видение, нам все стало ясно несмотря на иносказательность некоторых образов в ее драконьем сне. - И тебе пришлось все рассказать Коннингтону, который отправил тебя сюда защищать моего племянника от любых угроз… что ж если Джону или Джейхейрису, если тебе так угодно, суждено будучи молодым столкнуться с новой Долгой Ночью лично, вероятно угроза с Севера и правда ближе, чем я думал… Я не виню тебя или твоих названных братьев за то, что кто-то из вас взял на себя труд расшифровать путанные видения маленькой принцессы вопреки взятым передо мной обязательствам, но… ты правда думаешь, что один королевский гвардеец средних лет сможет отвернуть злой Рок от мальчика, там, где не справлюсь я, и вся мощь Севера за моей спиной? – поинтересовался Нэд, с осунувшимся лицом – очевидно сон принцессы произвел на него очень гнетущее впечатление. - Намекаешь на то, что чем больше пытаешься предотвратить исполнение пророчества, тем больше приближаешь его? – криво улыбнулся я. - Вроде того, - переведя взгляд от меня на надгробие сестры Старк с мрачной решимостью. - Я королевский гвардеец, и ни судьба ни что-либо еще не заставит меня отступить от моего долга. Может все мои усилия в итоге пропадут втуне, но я буду драться пока есть мясо на костях, чтобы защитить твоего племянника, Нэд. Ты не против? – заставил вернуться слабую улыбку на его суровое северное лицо я. - Будь я даже против, ты бы все равно не ушел далеко, - с усмешкой покачал головой Эддард, - но думаю ты принесешь больше пользы, если будешь не просто подозрительно таскаться за моим «бастардом», куда бы он не шел, в этом своем капюшоне, а если обучишь его владеть мечом. - В благодарность за твое содействие, я готов заняться обучением хоть всех сыновей, что у тебя будут, покуда мне это позволят мои обязанности по обеспечению безопасности принца Джейхейриса, - пообещал я. - Здесь мы зовем его Джон Сноу, Эртур – запомни это, если не хочешь вместо того, чтобы защитить угробить своего принца…, - напомнил мне еще раз о ложном имени под защитой которого живет его племянник, Старк, - и вот еще что – со мной тоже будешь спаринговать время от времени! - Боишься, что заржавел, Нэд? – позволил себе безобидный укол, я. - Грех не поучиться у мастера, когда есть такая возможность. Кроме того, я почти жалел, что упустил возможность скрестить с тобой клинки шесть лет назад… не пойми меня превратно конечно – я рад, что Эшара не дала нам поубивать друг друга, но… сам понимаешь, - совсем приободрился лорд Винтерфелла. - Кстати это именно она настояла, чтобы я, а не тот же сир Освэлл, отправился охранять Джейхе… Джона, обещаю, что привыкну к этому еще до того, как мы выйдем из крипты, - пообещал я, - она все еще любит тебя… - Как и я ее – первую любовь забыть не просто, что ни говори…, - посетовал он. - Не счастлив в браке? – поинтересовался я, - я видел, как твоя леди-жена неодобрительно поглядывала на …Джона. - А? Нет, Кейтилин – она хорошая, - отмахнулся от моих обвинений Эддард, - это я попросил ее быть похолоднее с мальчиком… Я сказал ей кто он на самом деле вскоре после того, как отослал Виллу домой, и… мы оба пришли к выводу, что, если богобоязненная южная леди из дома Талли будет слишком тепла к бастарду своего мужа, которого он привез с войны – это может вызвать ненужные подозрения. Так или иначе смею заверить, что холодными взглядами и подчас игнорированием все ограничивается, на самом деле мальчик ни в чем не нуждается. - Кроме материнской любви…, - не до конца убежденный в необходимости таких мер, фыркнул я. - К бастардам мало где хорошо относятся за пределами Дорна, Эртур, - назидательно произнес Хранитель Севера. - К сожалению, только на моей родине во всем Вестеросе люди в массе своей поняли, что дети не в ответе за обстоятельства своего рождения, - едко практически выплюнул эти слова я. - И правда жаль…, впрочем, на Севере все не так плохо в этом отношении, уж точно лучше, чем южнее Перешейка и севернее Дорна, - попытался сгладить неловкую ситуацию, Нэд, и тут же сменил тему, - кстати, как там в общем дела у вас в Эссосе, как там Эшара…? - Все же ты не вполне счастлив с бывшей невестой брата, как я посмотрю, раз расспрашиваешь меня о сестре, - подначил я его. - Как я понял с годами, нежные чувства можно питать более чем к одной женщине, Эртур... Не буду отрицать того, что у нас с Кейтилин не все заладилось с самого начала отношений – в конце концов она собиралась стать женой совсем другого Старка… а я не видел себя ни с кем кроме Эшары после турнира в Харренхолле, но со временем мы друг к другу притерлись. По секрету тебе скажу, что после того, как мы консумировали брак по зову долга перед нашими семьями, мы несколько лет не касались друг друга – до того было неловко, но мы это преодолели, и теперь ждем нашего четвертого ребенка в этом году, - неожиданно разоткровенничался Нэд, я даже грешным делом подумал, что он так намеренно пытается смутить меня. - Так ладно, давай лучше обсудим, как ты представишь меня своим людям? – в который раз за этот разговор инициировал смену темы я. - Да, что тут обсуждать – скажем, что ты допустим дорнийский наемник или межевой рыцарь, которого я повстречал во время подавления Восстания Бейлона, лицо у тебя обезображено оспой, или еще чем, и поэтому ты никому не хочешь его показывать. Ты сильно впечатлил меня своим владением клинком в бою, и я предложил взять тебя на службу. Ты сказал, что подумаешь… и вот надумал и приехал. Имя только себе новое сам придумай – и готово, - неожиданно быстро в ворчливой манере придумал для меня предысторию Эддард. - Межевой рыцарь, пожалуй, будет предпочтительней… пускай зовут меня сир Эктор, - выбрал созвучное с моим настоящим имя, - а кто-то еще в замке знает…? - Мартин Кассель, был среди моих спутников в походе к башне Радости, мы можем открыться ему, ну и Кейтилин, как я уже говорил – больше никто, - перечислил небогатый список Старк. - Тогда я раскрою им свою настоящую личность, раз уж они знали все эти годы, кто скрывается под личиной твоего бастарда, и не выдали тайны, то язык за зубами держать они умеют, - кивнул я, - но знаешь, ты должен мне больше рассказать про Восстание Бейлона, если хочешь, чтобы я притворялся его ветераном. - Без проблем, но после того, как ты расскажешь наконец, все ли в порядке у твоей сестры в изгнании, - подняв фонарь с земли направился по направлению к винтовой лестнице, ведущей на поверхность лорд Винтерфелла, как бы предлагая тем самым продолжить разговор по дороге. - Ладно-ладно – не буду тебя дольше мучать, - усмехнувшись я последовал за ним.