Restitutor Orbis

Зимний городок под Винтерфеллом, 25 апреля 296 года от З. Э., два часа пополудни - Долго вас еще ждать!? – нетерпеливо крикнул я ко входу в гостиницу, выводя из стойла во двор своего гнедого жеребца. - Куда ты так торопишься Дом? – первым вышел наружу Брюс Дастин – двадцатилетний кузен лорда Виллама и единственный сын уже покойного младшего брата его отца – Гарольда. Как и его старший кузен он был крепко сбит и мог похвастаться рыжей шевелюрой, но в отличии от него никогда не отпускал бороду. Гладко выбритым его, впрочем, тоже редко можно было увидеть… Как бы то ни было, но за ним потихоньку подтягивались его двоюродные племянники Эйдан и Арвин – медноволосые мальчики одиннадцати и десяти лет соответственно. - На охоту разумеется! – раздраженно отозвался я сразу после того, как одним движением взлетел в седло – служение оруженосцем в Долине Аррен не прошло бесследно. - Можно подумать она последняя… Слушай Дом, мы ведь уже проспали, так как устали с дороги, и лорд Старк уже уехал в Волчий лес со всей знатью приехавшей на праздник урожая раньше нас. Мы даже не успели явиться в сам Винтерфелл и уведомить хозяев о своем прибытии. Я это все к тому, что охота началась несколько часов назад, а лес огромный, уж не упомню, когда там был последний раз… Мы все равно вряд ли найдем и догоним лорда Старка и его спутников, а вот заблудиться можем легко, или хуже…, - не сдался легко мой старый друг, с которым я сошелся еще когда служил пажом его кузена в Барроутоне. - Брось! Вряд ли их будет так уж сложно найти – псиный лай укажет нам путь в какой-то момент. Кроме того – это была твоя идея приехать сюда и развеется после того как я разругался с отцом. А теперь ты решил убить все удовольствие? – подначил его я. - Нет, но настаиваю на осторожности… Может хоть мелких здесь оставим, а то кузен мне голову оторвет, если с ними что-то случится. А что оторвет твоя тетя, я даже представлять боюсь…, - невесело ухмыльнулся Дастин. - Я бы с тобой согласился, если бы мы вчера доехали до замка и могли оставить их там под присмотром людей Старков, но ты правда думаешь, что оставить их тут одних хорошая идея? – кивнув в сторону мальчишек, что каким-то образом умудрились, не успев дойти до нас немного подраться, и изваляться в грязи. А теперь стояли, лыбясь – грязные, но счастливые, в предвкушении приключений. - Если бы не твоя нетерпеливость, мы бы прибыли сюда вместе со всей делегацией из Барроутона, и эта дилемма не возникла бы изначально… Ладно надеюсь я об этом не пожалею, - покачал головой Брюс помогая забраться в седла двоюродным племянникам, прежде чем взобраться на своего собственного коня, подведенного конюхом. - Да-да, я заноза в заднице, поехали уже! – отмахнулся от его ворчания я, хотя про себя не мог не признать, что правда в его словах все же есть. ​ ​ ​ *** ​ ​ Спустя два часа или около того ​ Солнечный день уже стал потихоньку приближаться к своему завершению, а мы продолжали продвигаться на запад по одной из охотничьих троп, указанных нам местными, как та по которой утром выезжал на охоту лорд Старк. К сожалению тропа, оказалась ветвистой в какой-то момент, и возможно мы свернули не туда и потому до сих пор не натолкнулись на охотничий лагерь хранителя Севера. Не то чтобы мы прям заблудились – выйти из леса уж точно сможем до того, как окончательно стемнеет, но настроение слегка подупало, особенно у мелких… Честно говоря, я даже начинал потихоньку чувствовать вину за всю эту историю перед моими спутниками. И было от чего – я был эгоистичен и опрометчив, и уже давно. Полагаю, уже чуть более полугода длиться мой небольшой бунт против отца – лорда грозного Дредфорта, Русе Болтона. Наши с ним отношения никогда не были особо теплыми. Когда я дорос до возраста, когда отец должен либо сам плотно взяться за мое воспитание, либо отослать воспитанником куда-либо еще, он без колебаний выбрал второе. Да и до того не рвался участвовать в моем образовании и становлении мужчиной перепоручив меня мейстеру, мастеру над оружием и матери, когда та еще была жива. Я не осознавал, что у людей моего положения может быть по-другому, пока не покинул Дредфорт семь лет назад. И потому в силу своей натуры был в целом доволен невмешательством отца в свою жизнь. Однако проведя сначала четыре года в Барроутоне в качестве пажа, а потом еще три в качестве оруженосца в Редфорте, что в Долине Аррен, я пересмотрел свою позицию, решив, что все дело в моем отце – ну просто он такой человек не способный, или не желающий проявлять привязанность и участие к близким родственникам. По крайней мере он практически ни в чем меня не ограничивал, и до своего отбытия, в свободное от обязательных занятий время, я был волен делать все, что душе угодно, в том числе брать какие угодно книги из замковой библиотеки, или учиться играть на высокой арфе. Это и долгие годы разлуки помогли мне смириться с равнодушием и холодностью отца. Но когда я наконец вернулся домой, и уже привыкший к компании сверстников равного со мной статуса, решил разыскать своего единокровного брата-бастарда дабы наладить с ним отношения… Отец категорически мне это запретил. Этого я уже не мог принять никак. Не потому, что не признавал его авторитета, как главы дома, но потому что это личная граница, которую он не заслужил права пересекать – указывать с кем мне общаться, а с кем нет.  Я всего лишь хотел иметь отношения подобные тем, что видел в семьях Редфортов и Дастинов – братские отношения. Увы судьба была жестока к моей семье и все мои родные братья умерли во младенчестве, так что других вариантов кроме брата-бастарда, сына мельничихи, для формирования подобного рода уз, у меня не было. Тем не менее у Русе Болтона было другое мнение по этому поводу… Не знаю, что его подвигло на выдачу подобного запрета, но его мотивы тут второстепенны. Так или иначе, я не мог больше находиться с отцом под одной крышей. У меня была мысль наплевать на запрет, и разыскать брата самостоятельно, но я решил, что отца уязвит больше, если я просто уеду и не вернусь, пока он не признает свою неправоту, или пока он не умрет… ну, в крайнем случае. Уехал я в Барроутон, ко двору лорда Виллама и своей тетки Барбри, там мне всегда были рады, и не прогадал. Там я провел последние полгода в компании родственников со стороны матери, и друзей детства. Ну и когда стал приближаться Праздник урожая – традиционный повод всей знати Севера собраться в Винтерфелле и провести время вместе, поддержать личные отношения, обсудить скопившиеся проблемы и все в таком роде. Конечно отнюдь не все лорды и их отпрыски регулярно посещают это мероприятие, но Брюс предложил мне поехать вместе с делегацией Дастинов в вотчину Старков развеяться и познакомится с молодняком Старков… и вот мы здесь, так сказать. Так что да – моя порывистость привела нас сюда и если вдруг, что-то пойдет не так, то ответственность будет целиком на мне. Погруженный в себя, я не сразу заметил, как стихли крики лесных птиц вокруг нас… - Дом, слышишь? – остановил меня Брюс, поравнявшись со мной лошадьми. - Эм… нет, ничего не слышу, - вынырнув из своих мыслей и прислушавшись, я не уловил ни отдаленного собачьего лая, ни каких-либо еще издаваемых зверями поблизости звуков, - даже слишком тихо… - Вот и я о том же, - нахмурившись снял со спины щит с родовым гербом – двумя ржавыми скрещённым топорами с чёрной короной над ними на жёлтом поле, старший из присутствующих здесь Дастинов, после чего медленно обнажил меч. Я и сыновья лорда Виллама немедленно последовали его примеру обнажив оружие, напряженно оглядываясь по сторонам. Стоит правда отметить, что у мелких был немножко другой набор оружия, а именно – луки со стрелами, под их рост, что они взяли на изготовку, да охотничьи ножи. У каждого из нас еще были копья, закрепленные в седлах, но в случае внезапного нападения из засады от них вряд ли будет много толку. - Разворачиваемся, только медленно…, - начал было давать указание я, но был прерван тремя десятками повыпрыгивавших из-за ближайших кустов, деревьев и каменистых холмов оборванцев, одетых в звериные шкуры и вооруженных чем попало, но в основном грубоватыми копьями. - А ну стоять поклонщики-лорденыши! – заорал самый крупный из них, видимо их лидер. Никто из нас не собирался слушать какого-то одичалого. Вместо этого мы ускорили свой разворот и попытались прорвать пока еще весьма редкое кольцо окружения. К сожалению дикари предвидели наши действия и стали швырять копья в лошадей. Короткую соломинку у судьбы вытянул я – в моего коня практически одновременно влетело три копья. Я едва успел выпрыгнуть из седла, дабы не быть придавленной собственным жеребцом. Остальные к счастью успели проскочить заслон одичалых, зарубив одного из них по пути, и выехать из зоны прицельного броска копья. Брюс первый понял, что что-то не так и остановил коня оглянувшись назад в поисках меня. - Выводи детей из леса! Забудь обо мне! – что есть духу крикнул я ему, успев кое-как встать на ноги, хотя все еще пошатываясь от последствий незапланированного падения из седла. Каким-то чудом, я умудрился даже в процессе не выронить из руки меч, да и щит не повредил мне руку при падении – просто чудо какое-то. Я бы сказал, что возможно Старые Боги меня благословили, если бы не обстоятельства… Старший Дастин несколько мгновений колебался, но в конце концов, когда вместо копий в него стали лететь стрелы из луков нескольких одичалых, что решили переключится на них в силу объективных причин, он пришпорил лошадь бросаясь вдогонку за племянниками, что уже успели скрыться в лесной чаще за ближайшим поворотом тропы. Вздохнув с облегчением, я перевел свое внимание на уже никуда не торопящихся дикарей, что успели окружить меня куда более надежно – исключая возможность прорыва каким-либо способом, который только мог прийти мне в голову. Сжав покрепче меч и поправив щит, я приготовился подороже продать свою жизнь, коль скоро ничего другого не оставалось. - Бросай меч лорденыш, пока не поранился, иначе…, - дослушать угрозу вождя одичалых мне к счастью не довелось, ибо его прервал звук охотничьего рога, а затем и долгожданный мной собачий лай. Одичалые, да и я сам стали настороженно оглядываться по сторонам в поисках источника звука. Но прежде чем мои противники сумели определить с какого именно направления ожидать нападения нежданного подкрепления, один из них решил попытать свое счастья в бою со мной. Однако стоило ему сделать шаг в моем направлении и попытаться увлечь за собой соратников, как стрела влетела в его спину пронзив насквозь в области сердца. Мгновение спустя еще одному разбойнику рядом со мной стрела пробила голову, а из-за деревьев с западного направления послышалось ржание лошадей и в конце концов пятерка всадников сопровождаемых небольшой стаей борзых, появилась в зоне видимости. - ЗИМА БЛИЗКО! ЗИМА БЛИЗКО! – донеслись до нас их боевые кличи. - Старки…, - облегченно выдохнул я на мгновение, но быстро опомнился – до спасения еще надо дожить. Быстро сориентировавшись в обстановке, я по дороге зарубив одного бандита, разворотом переместился к ближайшему достаточно широкому дереву, оказавшемуся дубом, и встал к нему спиной, защищая тем самым свои тылы. Тем временем одичалые за редким исключением поддались панике и стали разбегаться в разные стороны. Но где-то десяток сплотившись вокруг своего лидера решили вместо побега организовать импровизированную круговую оборону. Однако это оказалось обманчивым впечатлением, ибо едва еще одного из них поразила стрела, на этот раз в грудь, решимость оставшихся дикарей окончательно рассыпалась вдребезги. Правда лидер этой банды не до конца потерял присутствие духа, и по всей видимости вознамерился забрать по крайней мере меня с собой на тот свет. Так как все или почти все его соратники были заняты спасением своих шкур в данный момент, я рискнул отклеится спиной от дерева и самому пойти навстречу противнику. Тот вооруженный двуручным топором, по-звериному оскалился и резко перешел с шага на бег. Сократив расстояние между нами до минимума, он в прыжке нанес сокрушительный удар со всего маху по моему щиту, помешавшему тому достичь моей головы. Лезвие топора ненадолго задержалось в трещине, проделанной им на вершине моего щита, и вскоре с чавкающим звуком вырвалось на волю. Далее он попытался продолжить свою атаку еще парой ударов почти без замаха, не позволяя мне контратаковать, пришедшихся снова по моему щиту. Однако я был полностью обученным рыцарем во всем кроме титула, так что тактика этого дикаря оказалась прочитана мной еще на этапе первого столкновения нашего оружия. Третий удар в серии вождю одичалых нанести уже не получилось, ибо я вместо того, чтобы зашататься пораженным его натиском, нанес контрудар мечом тому в грудь. Однако это был обманный маневр, призванный заставить того парировать, так как отскочить одичалый уже не успевал. Настоящей моей целью было проехаться по пальцам врага лезвием своего меча. И следующим движением проскользив вдоль рукоятки топора дредфортская сталь срезала указательный и средний пальцы левой руки дикаря, прежде чем тот успел отдернуть ее. Не давая ему времени опомнится, я продолжил атаку возвратным движением, в этот раз рубанув по левому же плечу противника. Этот удар он тоже пропустил, и так как противник явно поплыл я получил возможность добить врага. Следующий удар был колющим и прошил одичалого насквозь, аккурат между ребер, чуть ниже сердца. Судя по тому, что стоило дикарю упасть на землю спиной вперед, тот начал захлебываться собственной кровью – меч пробил легкое. Я хотел было его добить, но услышал, как кто-то быстро приближается ко мне со спины. Быстро обернувшись и заняв оборонительную стойку, я, однако обнаружил застывшего в двух шагах от себя еще одного одичалого насаженного на копье, всадником ненамного старше моих кузенов из Барроутона. Темноволосый, хорошо сложенный и голубоглазый, серый плащ, скрепленный застежкой в виде волчьей головы, накрывал его плечи – истинный Старк во всем кроме цвета глаз. Правда судя по его бледному лицу и слегка подрагивающей руке держащей копье – убивать на поле боя, он явно не привык. Спустя мгновение он все же взял себя в руки и выдернул оружие из трупа позволив тому упасть на землю. - Благодарю за спасение милорд, я – Домерик Болтон, наследник Дредфорта, - поспешил представиться я, слегка склонив голову при этом. - А я Робб Старк – наследник Винтерфелла, и это мой долг защищать своих будущих знаменосцев во владениях моей семьи, - сделал вид, что не сделал ничего особенного старший сын хранителя Севера. - И все же, я обязан вам жизнью и этого не забуду! – клятвенно пообещал я, даже встав на одно колено на некоторое время, поднявшись на ноги лишь когда остальные всадники, участвовавшие в моем спасении, не начали возвращаться из преследования. - Как вам будет угодно, - не стал возражать, раз уж я настаивал, Старк, после чего повернулся к своим подоспевшим спутникам, - всех нагнали? - Собаки всех догнали, мы в основном добили, хах, - хохотнув откликнулся державший в руках лук, темноволосый юноша чуть старше меня, с чьего выразительно красивого лица никак не сходила насмешливая улыбка. - Хорошо – негоже одичалым бродить по Волчьему лесу у самого Винтерфелла, как у себя дома… Знакомьтесь – это Домерик Болтон наследник Дредфорта, - решил представить меня своим, Робб, - Домерик – это Теон Грейджой – наследник Железных Островов, мой брат Джон Сноу, а также сир Эктор Сэнд и Джори Кассель. - Благодарю и вас господа за мое спасение. И позвольте спросить, вы не встречали по дороге моих спутников – сыновей лорда Дастина, и его кузена? – не мог не спросить я. - Я видел всадников, скачущих на восток к выходу из леса – это и привлекло наше внимание, - подал голос парень одного возраста со Старкам, представленный его братом-бастардом. Он был более стройным чем брат, и глаза у него были серые, но в остальном они в целом были похожи друг на друга. - Что ж, тогда полагаю, если ничего в том же духе не произойдет, я сумею отыскать их в Зимнем городке, - кивнул я, Сноу. - Вам не следовало столь малочисленной компанией отправляться в Волчий лес одним и без проводников милорд, - покачал головой один из мужчин постарше, но все еще довольно молодой, названный Джори. Облаченный в легкие доспехи человек Старков имел собственный герб на щите в виде треугольника из десяти волчьих голов на сером фоне, а также самую впечатляющую шевелюру темно-каштановых волос из присутствующих. Что касается пятого члена отряда… он скрывал лицо закрытым шлемом, а телосложение землистого цвета плащом, и хранил молчание. - Мы хотели присоединиться к охоте лорда Старка, но опоздали. Это моя вина – я был слишком нетерпелив и настоял отправиться в лес не обращая внимание на сии обстоятельства, - взял всю ответственность на себя я. - Ну, охота нашла вас, Болтон. Если не против разделить лошадь с Джоном, то можете присоединиться к потехе. Возможно кого-то кроме одичалых мы сегодня все же поймаем, - легко сменил тему наследник Винтерфелла, - Джори езжай вперед, кликни псарей, пусть соберут собак. Кинув последний взгляд на своего безвременно почившего коня, и добив умирающего врага ударом в сердце, я убрал оружие, предварительно вытерев меч, разумеется. После чего наконец принял руку Сноу и занял место на его лошади позади него. ​ ​ ​ *** ​ ​ Таково было начало моей дружбы с молодым поколением Старкам. Я и не думал тогда, что так надолго задержусь в Винтерфелле, но в конечном итоге, когда Праздник Урожая закончился, не нашел причины для того чтобы возвращаться в Барроутон или тем более Дредфорт. Да и Дастины, все трое решили остаться со мной, Брюс просто за компанию, а младшие как воспитанники, о чем договорился лорд Виллам. Как позже выяснилось это и было его изначальным намерением, стоявшим за всей поездкой… Как ни странно, но мой отец был не что не против того, что я временно переехал к злейшим историческим соперникам нашего дома, но очень даже за. Более того настаивал на том, чтобы я попытался сблизиться не только с сыновьями Хранителя Севера, но и дочерями. Кажется, старый прохвост задумал добиться помолвки для меня с Сансой Старк, ну или на худой конец с Арьей. Я не особо пылал энтузиазмом относительно этой идеи. Не то чтобы мне была противна эта мысль, но я не видел в этом особого смысла, учитывая мое неожиданное сближения с Роббом. С политической точки зрения логичнее было бы заключить брачный союз с Мандерли или Карстарками, они соседи и подходящие по возрасту девицы в их домах есть. Да и маленькие еще дочери лорда Эддарда, по крайней мере младшая уж точно, а старшую он явно под влиянием жены вознамерился выдать за какого-нибудь лорда-южанина. По крайней мере такие слухи курсировали последнее время по замку. Так или иначе, ничто и никто, включая отца не мешали мне оставаться в столице Севера, что я и делал пока события на юге, не начали вносить свои коррективы в мои жизненные планы…