Не потерять тебя

Утро выдалось гадким. Глаза жутко болели – будто кто‑то насыпал песка под веки. Мышцы ныли непонятно из‑за чего, хотя вчерашняя тренировка была не такой уж и изматывающей. Мысли всё ещё путались, а в голове навязчиво крутилось одно слово: «Мудак». Тея злилась – и на Майлза, и на себя. Из‑за того, что произошло в его кабинете вчера. Из‑за своей минутной слабости, которая переросла в агрессию.  –Бред, – думала она, проводя руками по каштановым волосам и тяжело вздыхая. – Срываться на друзей из‑за мужчины? Срываться на лучшую подругу? Полный бред.  Она не стала принимать душ – не было ни сил, ни желания. Сделала лёгкий макияж, заплела слабую косу и начала одеваться. Чёрный топ на бретельках, синие джинсы и белая рубашка – слегка не для учителя или учёного, но сойдёт. Сегодня хотелось чего‑то простого, не строгого.  Настроения не было совсем. Вчерашний день выпил из неё все соки, все силы. Многие видели, как Майлз тащил её вчера в свой кабинет – и как она потом вылетела оттуда, вся красная и растерянная. Чего‑чего, а этого она точно не ожидала. Не ожидала, что он начнёт к ней приставать – ну, или что это было. Нет, это не было чем‑то из ряда вон выходящим. Скорее минутная слабость или насмешка. Но, чёрт возьми, почему из‑за этого внизу живота разливалось какое‑то тягостное ощущение? Ноги сами собой подкосились, а в горле встал ком. –Чёрт. Нет, бред, – она тряхнула головой, пытаясь отогнать мысли. Но Майлз не уходил из головы. Он пах невероятно – мужским одеколоном вперемешку с потом. – «Секс. Это просто ходячий секс», – мелькнуло в сознании. Его запах сводил с ума её всегда, она всегда теряла голову от него. Тея махнула головой, надеясь, что образ полковника исчезнет, но не тут‑то было. Майлз засел намертво в мыслях, не давая даже спокойно попить кофе или отвести нормальный урок. Ей нужен был выходной. Все эти три недели она проработала без выходных – только работа и работа. Отчёты, уроки… и Майлз.  – Чёртов Куоритч! Мудак! – крикнула она в белую стену, схватила сумку с формой и вышла за дверь. В столовой было шумно, но Тея шла, не обращая внимания на взгляды других. Она подошла к раздаче и коротко сказала поварихе: – Крепкий кофе. – С сахаром? – уточнила та. – Нет! – рявкнула Тея, поворачиваясь и облокачиваясь пятой точкой на стол. Вздох. Выдох. Взгляды. Половина присутствующих смотрела на неё – они видели всё вчера. – «Блять. Плохо. Очень плохо», – пронеслось в голове. Повариха подала ей горячий, обжигающий пальцы кофе, и Тея молниеносно вылетела из столовой – чуть не сбив Лайла, который как раз заходил в двери сонной походкой. – Эй, поосторожнее! – усмехнулся он, но она лишь махнула рукой и ускорила шаг. Коридор казался бесконечным, а каждый взгляд, брошенный ей вслед, – тяжёлым, ощутимым, будто камень, падающий на плечи. Тея сжала чашку крепче, чувствуя, как горячий кофе греет ладони, но не может согреть то, что замерло внутри. Лайл подошёл к столику, за которым сидели Софа и Лили, и с улыбкой спросил: – Что с ней? – он кивнул в сторону  Софы, которая выглядела задумчивой и отстранённой. – Бывший – красава, – отметила Лили, кивая в сторону проходящего мимо полковника.  Её глаза на мгновение задержались на нём, а губы растянулись в лёгкой усмешке. Софа незаметно толкнула сестру ногой под столом – как раз в тот момент, когда позади них проходил Майлз. Она сделала вид, что поправляет штанину, но на самом деле пыталась привлечь внимание Лили. Полковник выглядел, как всегда, безупречно: камуфляжная форма сидела идеально, подчёркивая его накаченное тело. Мышцы угадывались даже под толстым слоем одежды – рукава футболки слегка натягивались на бицепсах, а пояс брюк подчёркивал линию талии. Да, он был неотразим. Софа на секунду залюбовалась, но тут же одёрнула себя и опустила глаза в тарелку. Софа слегка подвинулась, давая Лайлу возможность сесть рядом. Тот, не теряя времени, чмокнул её в щёку и принялся за еду – перед ним стояла тарелка с омлетом и тостами, рядом дымилась чашка кофе. Софа сидела почти молча, рассеянно помешивая ложкой йогурт. В то время как Лайл и Лили активно шутили между собой на самые абсурдные темы – от летающих котов до рекомбинантов, умеющих готовить идеальные панкейки. – А ты представляешь, – хохотала Лили, – если бы у нас тут открыли кафе, где все блюда готовят рекомбинанты? И вот ты заказываешь панкейк, а он тебе такой: «Сэр, ваш панкейк готов, он идеально пропечён и полит кленовым сиропом по всем правилам кулинарного этикета!» – И с поклоном подаёт, – подхватил Лайл, изображая торжественный жест. – Приятного аппетита, сэр. Желаете ещё что‑то? – Да, ещё один панкейк! – Лили подняла воображаемый бокал. – За наше здоровье и за то, чтобы рекомбинанты научились печь! Оба расхохотались, а Софа лишь улыбнулась краем губ, всё ещё погружённая в свои мысли. Неожиданно Лайл повернул голову – Софа застыла, уставившись в одну точку где‑то в глубине столовой. Её взгляд был пустым, будто она смотрела сквозь стены. – Зай, что такое? – встревоженно спросил он.– Соф? – повторил он, заметив её отрешённый взгляд. Лили толкнула сестру в плечо: – Софа! Та резко пришла в себя, моргнула и растерянно огляделась. – А что? – переспросила она, будто не понимая, о чём речь. Лайл и Лили прыснули от смеха. – Опять мирились? – пошутила Лили, подмигивая. – А что, завидно? – Лайл лукаво улыбнулся и слегка толкнул Софу плечом. Теперь уже засмеялась Софа – она наклонилась и быстро поцеловала его в губы. – Ой, – сказала Лили, закрывая глаза ладонью. – Ну вы даёте! – Лайл, ты меня любишь? – хитро улыбнулась Софа, глядя ему прямо в глаза. – Конечно, родная, – улыбнулся он в ответ, беря её за руку. – Тогда подсыпь полковнику тараканов в ботинки! – выпалила она с серьёзным видом. Лайл чуть не подавился чаем. – Что?! Ты в своём уме? В этот раз он меня точно прибьёт, – резко ответил он. – Я ещё жить хочу, знаешь ли. – Нет, родной, ты не так понял, – Софа легонько ткнула его в бок. – Я не это имела в виду! Просто… – А что тогда? – Лайл отпил чай, с любопытством глядя на неё. – Давай, выкладывай. – Давайте их закроем где‑нибудь! – глаза Софы засияли, она оживилась, наклонилась вперёд и заговорила быстрее. – Ну представь: Тея и полковник оказываются в каком‑то помещении, дверь закрыта, они вынуждены поговорить по душам… – То есть? – переспросила Лили, приподняв бровь. – Ты хочешь запереть нашу «парочку» где‑нибудь? Чтобы они там разбирались в своих чувствах? – Ну да, – кивнула Софа. – Представляешь, как они будут выбираться? Может, наконец, разберутся, что к чему! – Нет, ребята, я ещё жить хочу, – отрезал Лайл. – Полковник меня потом с говном съест. Он и так на меня косо смотрит, будто подозревает, что я знаю что‑то лишнее. – Ну, родной… – Софа положила голову ему на плечо и посмотрела снизу вверх своими большими глазами. – Ну пожалуйста. Это же ради их же блага! – Нет, – твёрдо ответил он, но уже не так уверенно. Софа повернула его голову к себе и вцепилась в губы – поцелуй вышел резким, глубоким. Лили даже пришлось отвести взгляд: парочка чуть ли не поглотила друг друга. – Тогда ночью ты будешь у меня, а не у Лили, – прошептал Лайл, слегка отстраняясь, но всё ещё держа её за подбородок. – Я согласна, родной, – улыбнулась Софа, лукаво подмигивая. – И знаешь что? Может, мы всё-таки придумаем какой‑нибудь безобидный план… – Без тараканов, – строго добавил Лайл. – Обещаю, – Софа подняла руку, будто давала клятву. – Только романтика. – Боже, – вздохнула Лили, качая головой. – Вы оба сумасшедшие. Но… – она улыбнулась, – мне это нравится. *** Вечер пятницы, 16:40. Плац базы заливали тёплые лучи закатного солнца – длинные тени ложились на асфальт, а воздух всё ещё хранил дневное тепло. Тея, Софа и Лили стояли в строю вместе с остальными рекомбинантами: ровный ряд из двадцати человек выстроился перед зданием базы. Тея стояла прямо – плечи расправлены, руки вдоль тела, взгляд устремлён вперёд, на полковника Майлза. Он медленно шёл вдоль строя, внимательно разглядывая каждого. Его камуфляжная форма выглядела безупречно, сапоги начищены до блеска, на погонах поблёскивали знаки различия. – Смирно! – резко бросил он, остановившись напротив первой шеренги. Голос звучал чётко и властно, разносясь по всему плацу. – Сегодня отрабатываем строевую подготовку и базовые боевые команды. Никаких поблажек, никаких ошибок. Вы – солдаты, а не студенты на прогулке. Поняли? – Так точно, полковник! – хором ответили рекомбинанты. Майлз прошёлся вдоль строя, останавливаясь возле каждого, проверяя осанку, положение рук, выражение лиц. Когда он оказался напротив Теи, их взгляды на мгновение встретились. Она почувствовала, как внутри всё сжалось, но удержала взгляд – прямой, твёрдый. Полковник задержался на секунду дольше, чем возле остальных, затем двинулся дальше. – Напра-во! – прозвучала команда. Рекомбинанты синхронно повернулись направо, стараясь сохранить строй. Некоторые сбились, но быстро поправились. – Шагом марш! – последовала следующая команда. Они двинулись вперёд – сначала неуверенно, сбиваясь с ритма, но постепенно шаг становился всё более чётким и ровным. Тея чувствовала, как мышцы ног напрягаются с каждым шагом, как дыхание подстраивается под темп. Рядом шла Софа, чуть позади – Лили. – Раз-два, раз-два! – громко отсчитывал Майлз, идущий сбоку. – Выше колени! Носки тянуть! Держать строй! Он то ускорял, то замедлял темп, проверяя дисциплину и внимание. – Бегом марш! – внезапно скомандовал он. Строй перешёл на бег. Тея ощутила, как участилось дыхание, как пот выступил на лбу. Солнце слепило, но она старалась не отвлекаться, держать темп и дистанцию. – Стой! – через несколько минут прозвучала команда. – Разворот! Нале-во! Рекомбинанты выполнили манёвр, снова выстраиваясь в линию. – Отжимания! Тридцать раз, – Майлз указал на переднюю шеренгу. – Начинаем! Все опустились на асфальт. Тея почувствовала, как напряглись мышцы рук и плеч. Она считала про себя: – Раз… два… три… Полковник ходил между рядами, корректируя положение: – Этернис, локти шире! Родригес, грудь к земле ближе! Не халтурить! Когда отжимания закончились, последовали приседания, затем – упражнения на пресс. Майлз следил за каждым движением, отмечая ошибки и подбадривая тех, кто выбивался из сил. – Отлично, – наконец сказал он, когда группа завершила последний подход. – Теперь перестроение в боевые тройки. Этернис, Родригес, Ким – первая группа. Действуем по схеме «защита‑атака‑прикрытие». Тея оказалась в паре с Софой и одним из старших рекомбинантов. Они отрабатывали слаженность действий: один защищался, другой атаковал, третий прикрывал фланги. Майлз внимательно наблюдал, иногда вмешиваясь: – Этернис, блок ниже! Софа, резче поворот! Не теряйте визуальный контакт! Через полчаса интенсивных упражнений полковник дал команду на завершение тренировки. – Разойдись! – прогремел его голос. – Отличная работа. Завтра в то же время – будем отрабатывать тактику группового боя. Вопросы? – Никак нет, полковник! – ответили рекомбинанты. Группа начала расходиться. Тея вытерла пот со лба и повернулась к Софе: – Ну что, в душ, а потом кофе? – Однозначно, – улыбнулась та. – И, может, обсудим кое‑какие планы насчёт одного полковника? Лили хихикнула: – Опять ваши интриги? – Только самые безобидные, – подмигнула Софа. Тея лишь покачала головой, но в глубине души почувствовала, как в ней просыпается интерес. Тренировка закончилась, но день, похоже, ещё не раскрыл всех своих сюрпризов. – Стойте! – крикнул Лайл. Софа, Лили и Тея резко обернулись. Лайл подбежал к ним, запыхавшийся, с раскрасневшимися щеками. Он не успел перевести дух, как начал торопливо говорить: – Помогите с оборудованием, пожалуйста! Там столько ящиков – я один не справлюсь, это просто жесть! Полковник Майлз подошёл следом, громко чеканя шаг. Сапоги отчётливо стучали по бетонному полу. Тея невольно отступила чуть в сторону – и на мгновение их взгляды встретились. Она посмотрела на него коротко, бросила быстрый взгляд и сразу отвела глаза, стараясь скрыть волнение. Майлз же задержал взгляд чуть дольше, изучающе, будто пытался прочесть её мысли. Лайл, не замечая этой молчаливой перепалки, снова затараторил: – Полковник, я один не справлюсь там – жесть какая нагрузка! Ящики тяжёлые, а мне ещё надо успеть всё расставить до ужина. Майлз прокашлялся, слегка прищурившись: – Скоро приду, – коротко бросил он и, бросив ещё один взгляд на Тею, отошёл куда‑то в сторону складов. Тея, чувствуя, как участилось сердцебиение, решила воспользоваться моментом: – Я в туалет, – бросила она подругам и быстро направилась к выходу. Как только полковник скрылся за углом, Лили наклонилась к Софе и шёпотом спросила: – Лайл, у него же не было задания переносить оборудование? – Ли, все под контролем, – Софа взяла Лайла под руку, заговорщически подмигнув. – Всё идёт по плану. – Это что, часть плана? – Лили говорила почти беззвучно, одними губами. – Да, – глаза Лайла так и говорили. – Главное, чтобы они оказались в подсобке вместе, а там мы их и прикроем. – Ой, ребят, доведёте… – вздохнула Лили, но в глазах уже плясали озорные искорки. Лайл нащупал в кармане ключ – небольшой, с зазубренным краем, явно не новый. – Главное, чтоб у нас всё получилось, – Лили взяла Софу под руку, сжимая её ладонь. – Не ссыте, девчат, всё под контролем, – Лайл хлопнул себя по карману. – Только если я потом буду ходить с подбитым глазом – вините на себя. – Да ладно тебе, – Софа легонько ткнула его в бок. – Полковник хоть и грозный, но не зверь же. – Ты его не видела, когда он злится, – хмыкнул Лайл. – Ладно, я пошёл. Действуем по схеме: я зову полковника помочь, он идёт со мной, Тея «случайно» заходит в подсобку за документами, мы их там запираем и… – И ждём, пока они сами во всём разберутся, – закончила Софа, хитро улыбаясь. – Именно, – кивнул Лайл. – Ну, с Богом! Он развернулся и быстрым шагом направился в сторону, куда ушёл Майлз. – А если не сработает? – тихо спросила Лили. – Сработает, – уверенно сказала Софа. – Тея уже на взводе, полковник явно к ней неравнодушен… Они просто не смогут друг на друга спокойно смотреть. – Ладно, – Лили вздохнула. – Но если что – я тут ни при чём. –Конечно, конечно, – Софа обняла сестру за плечи. – Ты у нас самая невинная. Девушки переглянулись и рассмеялись, стараясь не привлекать внимания. План был безумным, но оттого ещё более заманчивым. Тея подошла незаметно – её кроссовки почти бесшумно ступали по бетонному полу – но успела услышать последние слова разговора. – Кто невинный? – спросила она, поправляя белую футболку, которая всё время сползала с плеча. – Никто, – чересчур резко отреагировала Лили и тут же нервно поправила прядь волос. Тея косо на неё покосилась, но ничего не сказала. Что‑то в поведении подруг казалось странным, но она не стала заострять внимание. – Так, мне надо зайти в 10‑подсобку, забрать какие‑то анализы, – сказала Тея. – Ардмор попросила. Софа и Лили расплылись в широкой улыбке – настолько широкой, что это не могло не вызвать подозрений. Но Тея была слишком погружена в свои мысли, чтобы обратить на это внимание. Она продолжила зависать в телефоне, листая сообщения и делая вид, что полностью поглощена экраном. А девушки не спускали глаз с Лайла и полковника. Мужчины стояли возле штабелей ящиков с оборудованием и обсуждали, как лучше организовать перенос. – Если мы возьмём по два ящика сразу, то сократим количество ходок вдвое, – предлагал Лайл, прикидывая вес ближайшего контейнера. – Но тогда риск уронить выше, – возразил Майлз, скрестив руки на груди. – А если что‑то повредится, отвечать будем мы. – Можно взять по одному, но идти парами, – Лайл провёл рукой по волосам. – Так мы сохраним скорость и минимизируем риск. – Разумно, – кивнул полковник. – Но тогда нужно распределить людей. Кто ещё может помочь? – Я могу позвать ребят из третьей смены, – предложил Лайл. – Они как раз сейчас свободны. – Действуй, – Майлз хлопнул его по плечу. – И проследи, чтобы ящики с маркировкой «Х» несли особо аккуратно. Там оптические прицелы – штука хрупкая. Лайл кивнул и уже развернулся, чтобы уйти, но полковник остановил его: – Постой. Давай сначала проверим, как эти ящики закреплены. Не хочу, чтобы что‑то рассыпалось по дороге. Они подошли ближе к штабелю. Майлз присел на корточки, осматривая крепления, а Лайл тем временем незаметно подмигнул Софе. Та в ответ едва заметно кивнула. – Вот здесь, – полковник указал на один из ремней, – слабовато затянуто. Перетяни‑ка. Лайл взялся за ремень, начал его ослаблять, чтобы затянуть заново, но намеренно затянул процесс. Он то и дело поглядывал в сторону Теи, которая всё ещё делала вид, что занята телефоном. – Полковник, – наконец сказал Лайл, – а может, сначала проверим содержимое? Вдруг что‑то не так упаковали ещё на складе? – Логично, – согласился Майлз. – Открывай верхний ящик. Пока они возились с упаковкой, Софа тихонько подтолкнула Лили локтем и одними губами произнесла: – Пора. Лили кивнула и, сделав вид, что ей срочно нужно что‑то уточнить у полковника, направилась к мужчинам. – Полковник, – обратилась она к Майлзу, – а куда именно нужно будет поставить эти ящики? Я могу помочь с разметкой места. – Хорошая идея, – одобрил Майлз. – Покажешь, где лучше разместить? Пройдём в подсобку – там я тебе всё объясню. – Отлично, – Лили улыбнулась. – Только я забыла, куда положила блокнот с заметками. Он, кажется, в 10‑подсобке остался. Тея, ты же туда как раз собиралась? Можешь заодно и мой блокнот прихватить? Тея подняла глаза от телефона: – Да, конечно, – пожала плечами она. – Без проблем. – Отлично! – Лили просияла. – Тогда идём? Майлз, не подозревая подвоха, кивнул: – Идём. Лайл, заканчивай с упаковкой и присоединяйся. Тея вздохнула, убрала телефон в карман и направилась к 10‑й подсобке. Майлз последовал за ней. Лили шла чуть позади, едва сдерживая торжествующую улыбку. Софа и Лайл переглянулись – план шёл как по маслу. Дойдя до подсобки, Тея первой зашла внутрь. Место было не из лучших: тусклая лампочка под потолком мигала, отбрасывая неровные тени на стены. Пахло чем‑то затхлым – смесью старой пыли, гниющих деревянных ящиков и едва уловимого запаха плесени. В углах свисала паутина, местами – густая и пыльная, будто её не трогали годами. На полках вдоль стен стояло старое оборудование: покрытые слоем пыли металлические коробки с потускневшими надписями, ржавые инструменты, какие‑то провода, спутанные в клубки. Несколько сломанных стульев были свалены в углу, один из них лежал на боку, обнажая треснувшее сиденье. Пол местами был покрыт пятнами неизвестного происхождения, а в дальнем углу виднелась небольшая лужа – возможно, протечка с потолка. Тея поморщилась от неприятного запаха и, прикрыв нос рукой на мгновение, двинулась вглубь помещения. Дойдя примерно до середины, она принялась искать блокнот подруги – осматривала полки, заглядывала в ящики старого стола, сдвигая с места запылённые папки и какие‑то схемы. Вдруг она услышала за спиной тяжёлые шаги. «Куоритч», – мелькнуло в голове. Он всегда подходил неожиданно, бесшумно, а потом резко появлялся за плечом. Но Тея не стала поворачиваться – продолжила искать, стараясь не показывать, что заметила чьё‑то присутствие. Майлз вошёл следом, закрыл за собой дверь и медленно обошёл помещение, оценивая обстановку. Его взгляд скользнул по паутине, по пыльным коробкам, по луже в углу. – Да, не слишком чисто здесь, – пробормотал он. – Но место достаточно просторное. Подойдёт для временного хранения. Тем временем за дверью разворачивалась другая сцена. Лайл и Софа, видя, что их план сработал и Тея с полковником оказались внутри подсобки, решили как бы невзначай «подраться», чтобы закрыть дверь максимально естественно. – Эй, ты чего толкаешься? – громко возмутился Лайл, слегка пихнув Софу в плечо. – Сам толкаешься! – ответила она, делая вид, что возмущена, и в ответ толкнула его чуть сильнее. – Да ты вообще обнаглела! – Лайл сделал шаг вперёд, но нарочно зацепился ногой за собственный ботинок и, потеряв равновесие, начал падать в сторону двери. Софа, будто пытаясь его удержать, схватила его за руку и тоже потеряла равновесие. Оба, хохоча и изображая борьбу, закружились у самой двери – Лайл размахивал руками, Софа пыталась его «укротить», и в какой‑то момент их совместные усилия привели к тому, что дверь с громким хлопком захлопнулась. Внутри подсобки Тея вздрогнула от неожиданности, резко выпрямилась и обернулась. Майлз заметил её реакцию – на его губах появилась лёгкая ухмылка. – Что, испугалась? – спросил он, чуть склонив голову. – Нет, просто… неожиданно, – пробормотала Тея, стараясь выглядеть невозмутимой, хотя щёки слегка порозовели. За дверью послышалось громкое «ой!» – это Лили, которая стояла рядом и наблюдала за спектаклем, не удержалась и прыснула со смеху, но тут же прикрыла рот рукой. Майлз не стал придавать этому значения. Он подошёл к одной из полок, достал какой‑то документ и принялся его изучать, время от времени поглядывая на Тею. Через пять минут за дверью снова послышались стуки и ещё одно «ой!». – Вам что, заняться нечем?! – громко крикнул полковник, раздражённо подходя к двери. Он дёрнул ручку – та не поддалась. – Что за… Он толкнул дверь сильнее, но та по‑прежнему не открывалась. – Похоже, заклинило, – пробормотал Майлз, хмуря брови. – Или кто‑то решил пошутить. Тея замерла, глядя на него. В голове пронеслось: «Что происходит?» – И что теперь? – спросила она, стараясь говорить спокойно, но в голосе всё же прозвучала нотка тревоги. Майлз повернулся к ней, на мгновение задержал взгляд и усмехнулся: – Похоже, мы тут ненадолго застряли.