Не потерять тебя

Утро выдалось странным. Тея проснулась, с трудом разлепила тяжёлые веки, но всё равно было ощущение, будто она ещё спит – будто реальность вокруг размыта, как на старой плёнке, где края кадра теряют чёткость. Комната была погружена в полумрак: свет едва пробивался сквозь закрытые шторы, рисуя на полу бледные полосы. Недопитая кружка чая стояла на столе – рядом с ней лежал забытый блокнот с неразборчивыми заметками. Но всё равно создавалось впечатление, что что‑то идёт не так. Воздух казался гуще обычного – будто пропитан напряжением, которое висело в пространстве, как перед грозой. Дыхание Теи было прерывистым, неровным. Она делала короткие вдохи, а затем задерживала дыхание, словно прислушиваясь к чему‑то – к звукам за стеной, к далёкому гулу механизмов базы, к собственному сердцу, которое билось чуть быстрее, чем обычно. Тревога, неясная и вязкая, заполняла грудь, мешала сосредоточиться. Тея медленно поднялась с кровати. Пол под ногами казался непривычно твёрдым, а шаги – слишком громкими в этой утренней тишине.  Она направилась в ванную, стараясь не обращать внимания на странное ощущение, будто кто‑то наблюдает за ней, будто стены сами следят за каждым её движением. Горячие капли воды коснулись её тела, и на синей коже проявились красноватые дорожки, оставленные кипятком. Волосы прилипли к спине и плечам, падая на грудь. Тея шумно выдохнула, закрывая кран с водой. Звук льющейся воды стих, и в наступившей тишине стало ещё отчётливее это чувство тревоги – оно будто сгущалось вокруг, окутывало её, как невидимая пелена. Она вышла из душевой кабинки и начала одеваться. Белый кружевной лифчик, подчёркивающий красивую упругую грудь, был застёгнут быстро, почти машинально. Такого же цвета были и трусы – кружевные стринги. На верх белья Тея решила надеть атласную чёрную рубашку, красиво подчёркивающую талию, и чёрные классические брюки. Движения были чёткими, отточенными – будто она пыталась вернуть себе контроль над ситуацией, над своим телом, над этим утром, которое с самого начала шло не так. Пока Тея одевалась, её плойка для волос успела хорошенько нагреться. Она пару раз провела ей по прядям, выпрямляя их, – движения были плавными, но в глазах читалась рассеянность. – Я красотка, – сказала она себе, глядя в зеркало. Отражение смотрело на неё – синее лицо с тонкими чертами, тёмные глаза, в которых всё ещё таилась тревога, несмотря на улыбку. Она слегка поправила волосы, провела рукой по воротнику рубашки, проверяя, всё ли идеально. Пара пшиков любимыми духами с запахом ирисок и ванили – и аромат мягко окутал её, на мгновение заглушив это гнетущее чувство. Тея глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, но тревога не уходила. Она всё ещё была где‑то внутри, шевелилась, как живое существо, готовое в любой момент вырваться наружу. Она вышла из своей комнаты и направилась в кабинет. Коридоры базы казались непривычно пустыми – редкие сотрудники встречались на пути, кивали ей, но Тея едва замечала их. Её мысли были где‑то далеко. Шаги эхом отдавались в тишине, а взгляд скользил по знакомым стенам, панелям, указателям – но всё выглядело чуть иначе, чем обычно. Будто кто‑то незаметно поменял декорации, оставив лишь иллюзию привычного мира. Тревога не отпускала. Тея чувствовала её всем телом – как лёгкий электрический разряд под кожей, как покалывание в кончиках пальцев. Ей казалось, будто что‑то должно произойти. Что‑то важное, неизбежное. Что‑то, что изменит всё. Она ускорила шаг, стараясь отогнать эти мысли, но они возвращались снова и снова. В голове крутились обрывки воспоминаний: вчерашняя встреча с Майлзом, его холодные слова, его взгляд – тот самый, от которого внутри всё сжималось. Может, дело в этом? Или причина глубже? Дойдя до своего кабинета, Тея остановилась перед дверью. Рука замерла над панелью сканера. Она закрыла глаза на мгновение, сделала глубокий вдох и выдох. «Всё будет хорошо, – мысленно сказала она себе. – Ты справишься. Ты уже столько прошла. Это просто день. Просто ещё один день». Дверь открылась с тихим шипением, впуская её внутрь. Кабинет встретил привычной обстановкой: стол, мониторы, полки с записями и образцами. Всё на своих местах. Всё, как всегда. Но тревога не исчезла. Она осталась где‑то на краю сознания, шепча, что этот день будет другим. Что что‑то вот‑вот произойдёт. Тея быстро села за свой стол и открыла рабочий документ. Сегодняшняя тема – «Доверие На’ви и партнёрство». – Класс, – подумала она и закатила глаза. Объяснить 18–19‑летним рекомбинантам, как происходит связь между На’ви… А действительно, как? Может, так же, как и у людей? Конечно, так же. На что надеялось начальство, когда добавляло в программу эту тему? Им что, заняться больше нечем? С другой стороны, если люди действительно хотят заполучить ресурсы Пандоры, то они обязаны жить как На’ви. RDA давно нашла общий язык с кланами – с некоторыми даже вела совместные проекты. И всё вроде бы шло хорошо: жители кланов начали открываться, доверять людям. Некоторые рекомбинанты даже уходили в племена или оставались на определённый промежуток времени на Пандоре. Но не всё так хорошо. Клан Оматикайя до сих пор находится в кретическом положении. Джейк Салли не хочет идти на компромисс, нападая на базу RDA исподтишка. Ардмор борется с этой проблемой: усиливают охрану, пытаются выйти на компромисс, чтобы не потерять ценные ресурсы для Земли. Но Джейк видит в людях только зло. Тея томно выдохнула, откинувшись на спинку кресла, когда прозвенел звонок – пронзительный, настолько, что уши сами собой чуть ли не прижались к голове. Она выпрямилась, поправила рубашку и окинула взглядом аудиторию. Студенты постепенно рассаживались по местам: молодые рекомбинанты с синей кожей, гибкими хвостами и внимательными взглядами.  Некоторые переговаривались, другие сосредоточенно листали конспекты. Когда все расселись, Тея встала, обвела аудиторию взглядом и начала урок: – Сегодня мы поговорим о доверии между людьми и На’ви, – её голос прозвучал твёрдо, но в нём чувствовалась лёгкая усталость. – Кто может сказать, что, по‑вашему, лежит в основе доверия между двумя разными видами? В первом ряду подняла руку девушка с тёмными полосами вдоль рук: – Уважение к традициям и образу жизни друг друга? – Верно, – кивнула Тея. – Уважение – это фундамент. Но как его добиться, если одна сторона считает другую захватчиками? – Может, нужно показать, что мы не хотим навредить? – предположил парень со светлыми отметинами на скулах. – Показать, что нам важны их леса, их обычаи? – Хороший ход мыслей, – одобрила Тея. – Но как это сделать на практике? Как доказать, что ваши намерения чисты? – Демонстрировать это действиями, – вмешался другой студент. – Например, помогать в защите территорий от внешних угроз или делиться технологиями, которые не навредят экосистеме Пандоры. – Да, действия говорят громче слов, – согласилась Тея. – Но что делать, если одна сторона уже получила негативный опыт? Если в памяти живы нападения, потери, разрушения? – Нужно время, – тихо сказала девушка в заднем ряду. – Доверие не строится за один день. – Именно, – улыбнулась Тея. – Время и последовательность. Но есть ещё один важный аспект – взаимовыгода. Если обе стороны видят пользу от сотрудничества, доверие возникает быстрее. Кто‑нибудь может привести пример такого партнёрства? – Совместные проекты по изучению флоры и фауны, – поднял руку высокий юноша с ярко‑синими глазами. – Мы предоставляем оборудование, На’ви – знания о местных видах. – Отлично, – кивнула Тея. – Это действительно работает в некоторых кланах. Но почему тогда клан Оматикайя отказывается от такого сотрудничества? Аудитория затихла. Наконец, парень с короткими волосами и хвостом, украшенным светлыми кольцами, осторожно произнёс: – Потому что они потеряли слишком много. Их дома, их близких. Они не верят, что люди могут измениться. – Правильно, – вздохнула Тея. – Травмы прошлого сильно влияют на готовность доверять. Джейк Салли и его клан видели, как RDA разрушала их мир. И теперь любое наше действие они воспринимают как угрозу. – Но что нам делать? – спросила девушка с первого ряда. – Если они не идут на контакт, мы не сможем ни изучать Пандору, ни добывать ресурсы. – Это сложный вопрос, – признала Тея. – И на него нет простого ответа. Возможно, нужно начать с малого: показать, что не все люди одинаковы, что среди нас есть те, кто уважает их культуру и хочет помочь. Может быть, даже найти посредников – рекомбинантов, которые смогли завоевать их доверие. Звонок прервал разговор. Студенты начали собирать вещи, переговариваясь между собой. Тея посмотрела на них и почувствовала слабый проблеск надежды: возможно, именно это поколение сможет найти путь к истинному партнёрству. *** Софа проснулась от надоедливого будильника. Звук резал слух, будто кто‑то скреб ногтями по стеклу. Глаза медленно раскрылись в надежде отыскать этот чёртов источник звона. Она провела рукой по тумбочке, ощупывая поверхность тонкими пальчиками, – пусто. Ещё раз, уже внимательнее, и наконец под пальцами нащупала маленькую кнопочку. Нажала – тишина обрушилась на комнату, даря долгожданное облегчение. – О, проснулась? – выпалила Лили, бросая на Софу какую‑то тряпку с пола. – Это что? – продолжила она, приподняв бровь. Софа взяла в руки коротенькую чёрную тряпочку, разорванную по шву, и коротко рявкнула: – С Лайлом мирились. – Нииииихера! – округлила глаза Лили. – А что было? – Маленькая ещё, – Софа окончательно проснулась, села на кровати и потянулась, разминая затекшие мышцы. – Эээ, вообще‑то мне скоро 19, – возмутилась Лили, упирая руки в бока. – Ну вот, маленькая, – Софа подошла к сестре и шутливо ткнула её в бок. – Ну, Соф… – Лили рассмеялась, отступая на шаг. Софа скрылась в душе. Тёплая вода струилась по спине, смывая остатки сна. Она закрыла глаза, наслаждаясь моментом тишины и спокойствия перед грядущим днём. Через полчаса девушки вышли из своей комнаты и направились в столовую. Они шли медленно, наслаждаясь утренней тишиной коридора – редкие шаги сотрудников базы, отдалённый гул механизмов, мягкий свет ламп создавали атмосферу умиротворения. Сегодня день обещал быть трудным. У Софы было пара отчётов по экономике и вечерняя тренировка на всё тело, которая должна идти два часа. – Ужас, – сказала Лили, будто читая мысли сестры. – Ли! – послышался голос сзади. Девушки обернулись и увидели высокого молодого рекомбинанта. Он был в футболке с рисунками мишек и таких же шортах – образ выглядел настолько нелепо на фоне строгой атмосферы базы, что Софа не удержалась и прыснула со смеху. Лили же улыбнулась и, воскликнув:  – О, мой пришёл!– побежала к нему, оставляя сестру позади. Софа улыбнулась, покачала головой и направилась дальше к столовой.  Она уже почти дошла до двери, как вдруг сильные руки резко схватили её за талию, развернули и затащили в подсобное помещение. Дверь захлопнулась, щёлкнула защёлка. – Эй! – крикнула Софа, но возмущение оборвалось в тот же миг. Мужские губы накрыли её губы в нежном, глубоком поцелуе. Софа на мгновение замерла, а затем простонала в рот мужчины, чувствуя, как по телу разливается волна тепла.  Лайл прижал её к стене, его рука скользнула на ягодицы, слегка сжимая. – Красотка, – прошептал он, разрывая поцелуй и глядя ей в глаза.  Его дыхание было частым, зрачки расширены, на скулах играли желваки. – Лайл, – шепнула Софа, протягивая руку к пуговицам его рубашки. Пальцы дрожали от нетерпения. – Стой, не сейчас, Соф, – он мягко перехватил её руку, прижимая к своей груди. Софа изогнула брови, вглядываясь в его лицо: – Зай, – начал Лайл, слегка отстраняясь, но не отпуская её, – у нас скоро 6 лет отношений. Не хочешь отметить? Секунду она смотрела на него, осмысливая сказанное, а потом лицо озарилось такой яркой, искренней радостью, что у Лайла перехватило дыхание. – КОНЕЧНО, ХОЧУ! – запищала Софа и, не сдержавшись, подпрыгнула на месте, обхватив его руками за шею. – Боже, Зай, правда? Мы отметим? – Да, – улыбнулся он, и в этой улыбке было столько тепла, столько нежности, что у Софы защемило сердце. Лайл снова вжал её в стену, но теперь поцелуй был другим – горячим, страстным, полным обещания. Его губы скользили по её шее, оставляя лёгкие укусы, руки исследовали изгибы тела, будто напоминая себе, как она прекрасна. – Я уже придумал кое‑что, – прошептал он ей на ухо. – Но это сюрприз. – Ты меня заинтриговал, – выдохнула Софа. – Но если это будет так же хорошо, как сейчас… – Лучше, – усмехнулся Лайл. – Намного лучше. Они ещё на мгновение замерли, прижавшись друг к другу, слушая дыхание и стук сердец. Затем Лайл неохотно отстранился: – Нам пора. Опоздаем на завтрак. – Идём, – улыбнулась Софа. – Но знай: я буду считать минуты до сюрприза. Он открыл дверь, пропустил её вперёд и, незаметно ущипнув за бок, последовал за ней. Софа рассмеялась, обернулась и подмигнула. Впереди ждал день, но теперь он уже не казался таким тяжёлым. *** Так и прошёл весь день. Тея проработала со студентами до 15:00, терпеливо отвечая на вопросы и стараясь не показывать, как её тяготит эта тема – доверие между людьми и На’ви. После занятий она отправилась к себе в комнату, чтобы собраться на тренировку. Софа тем временем просидела за очередными отчётами по экономике, Лайл подготавливал оборудование, а Ардмор, как всегда, была на каких‑то конференциях. Диего бросал короткие взгляды на Тею – она ловко уворачивалась от него, делая вид, что не замечает. Все эти три недели пребывания на базе Диего вечно крутился возле неё: то «случайно» оказывался рядом в столовой, то задерживался после занятий, то предлагал помощь с материалами. Ей это порядком надоело, но… внимание ей тоже нравилось. Она отчётливо видела, как парни заглядываются на неё: молодые рекомбинанты украдкой разглядывали её фигуру, когда она проходила мимо, переглядывались и перешёптывались. Более взрослые рекомбинанты смотрели иначе – оценивающе, с интересом, будто прикидывая, насколько легко будет завоевать её расположение. Но ей было всё равно. Ей давно уже никто не нравился. Вернее сказать, у неё не было никого после Куоритча – ни отношений, ни интрижек. Даже секс случался раз в год, и то по пьяни. Софа вечно шутила над ней из‑за этого: «Че такая злая? Давно не спала ни с кем?» Тея понимала, что это шутки, но всё равно не любила их. Да, она сейчас одна. Да, её последний секс был полгода назад, на день рождения. Тогда она сильно напилась и переспала с барменом прямо в туалете базы, а потом просто пришла домой и проспала почти двое суток. «Зато ничего никому не должна», – размышляла она, снимая спортивные шорты. Тея сбросила с себя строгий образ и осталась в одном нижнем белье. Открыв шкаф, принялась искать, что сегодня надеть. Взгляд сразу упал на серые шорты – очень короткие, еле прикрывающие сокровенные места. – Нет, – сказала она вслух, вспоминая сраного Эйдена, который чуть не раздел её прямо в спортивном зале. Руки потянулись к чёрным широким, но более длинным шортам. Тея сбросила лифчик, надела спортивный топ на бретельках, сверху накинула футболку до пупка, которая сползла с одного плеча. – Горяча, – протянула она, снова брызгаясь любимыми духами с запахом ирисок и ванили. Тренировочный зал встретил её шумом: рекомбинанты сидели на лавочках, шумно переговаривались и ждали начала тренировки. Тея окинула пространство взглядом. Софы и Лайла ещё не было. Лили и Сидни сидели на лавочке и уткнулись в телефон. Тея медленно направилась к ним, как вдруг из двери вышел мужчина. Она сразу замерла. Полковник был одет в серые спортивные штаны и чёрную футболку, обтягивающую его руки. Мышцы играли под тонкой тканью – широкие плечи, рельефные бицепсы, сильные предплечья. Он был очень красив в этой форме: строгий силуэт, уверенная осанка, властный взгляд. Даже в спортивной одежде он выглядел так, будто командовал парадом. Майлз пил воду, когда заметил её. Сердце Теи пропустило пару тяжёлых ударов – она вдруг осознала, что пялится на него уже минут пять, а он всё это время молча смотрел на неё сверху вниз. Тея закатила глаза и хотела уже пойти к подругам, как вдруг полковник начал идти прямо на неё. – Долго наряд выбирала? – спросил он, скользя взглядом по её тонким ногам. – Что пялитесь, полковник? – попыталась сохранить спокойствие Тея. – Для меня выбирали или для него? – Майлз указал в сторону Диего, который сидел и смотрел на неё, не отрывая взгляда. – Просто удобно, – отрезала она. – Да‑да, конечно, именно сегодня, – полковник опёрся на какой‑то тренажёр. – Слушай, Майлз, я не хочу это обсуждать. Я пришла на тренировку, а не на пустые разговоры, – Тея отвела взгляд в сторону. – Уже на «ты»? – подколол мужчина. – А сама говорила, что мы на «вы». Тея закатила глаза: – Окей, я ещё раз повторю: я пришла на тренировку, полковник. – Стиль поменяла для него? – проигнорировал Майлз, снова указывая на Диего. – Что… – Тея скривилась. – А раньше была послушной девочкой, – он шепнул ей это на ухо, и девушка почувствовала, как по телу пробежала дрожь. – Что ты… Вы делаете? – Тея отпихнула его, упираясь руками в грудь. – Забавная, сразу краснеешь, – кинул он ей и ушёл. Она быстро направилась к Лили, возле которой уже сидела Софа. – Начали десять кругов – быстро! – крикнул полковник, и все рекомбинанты дружно рванули с места. Софа и Тея ускорились, стараясь оторваться от Лили – им не терпелось обсудить последние сплетни. Поначалу они просто бежали чуть быстрее, пока Лили не отстала, увлёкшись разговором с кем‑то из старшей группы. Когда она окончательно от них отстала, в центр зала вышли Лайл и полковник – следить за дисциплиной. – Падла, – тихо бросила Тея, покосившись на Майлза. – Пфф, – прыснула Софа, стараясь сдержать смех. Прошло около двадцати минут, и группа получила новое задание. Тея и Софа отошли в самый дальний угол – прыгать на скакалках и заодно обсудить новости. – Тея, что это было сейчас? – Софа начала прыгать, ритмично вращая скакалку. – Что? – не поняла Тея, сосредоточившись на прыжках. – Да он глазами тебя ел, а ты на него так смотрела… – Софа подмигнула. – Вы что, снова запали друг на друга? – в её глазах засиял озорной огонёк. – Не говори чушь, Соф, – Тея отвернулась, стараясь скрыть румянец. – Тея, ты чего? Я же всё вижу. И Лили, думаю, тоже это заметила, – настаивала Софа. – Соф, – Тея бросила на подругу злой взгляд и сжала скакалку сильнее. – Тея, я не маленькая, чтобы не увидеть, как ты отреагировала на его присутствие и как он смотрел на тебя, – Софа понизила голос, но её глаза горели азартом. – Софа, может, хватит уже? – Тея сказала это громче, чем хотелось, и полковник, проходивший мимо, услышал. – Прошу придерживаться дисциплины, Этернис, – бросил он ей холодно. – Да что ты… – она резко остановилась, бросила скакалку на пол. – С какой, кстати, ты мне рот будешь закрывать? Майлз округлил глаза и прокашлялся. – Тея, ты… ты чего? Не надо, – Софа схватила её за руку. – Остынь. – Софа, отстань, я не с тобой разговариваю, – отрезала Тея. Майлз подошёл ближе. – Ещё раз повысишь тон – вылетишь отсюда, как пробка от шампанского. Ты меня поняла? – его голос звучал жёстко, словно он бросал ей вызов.  – Нет, – выплюнула она ему прямо в лицо. – Хорошо, – он усмехнулся и резко дёрнул её за руку. – Отпусти меня! – начала она вырываться. – Отпусти немедленно, иначе укушу! Но Майлз уже не слушал. Он тащил её за собой, и Тее приходилось почти бежать, чтобы успевать переставлять ноги. – Отпусти! – снова крикнула она, когда он силой кинул её на диван в своём кабинете. Он отошёл, чтобы защёлкнуть дверь. Тея резко подскочила – ком подступил к горлу. Она подошла к полковнику и с силой толкнула его в грудь. – Ты что себе позволяешь? Зачем закрыл меня здесь? Отпусти немедленно, иначе я… – Иначе что? – перебил он, наклоняясь ближе. – Укусишь? Ударишь? Или, может, поцелуешь? Она резко замолчала, забыв обо всём. Он стоял слишком близко. Слишком горячо. Воздух между ними будто наэлектризовался. Тея сглотнула, провела рукой по своему животу, пытаясь оценить, насколько он близко. Рука невольно дрогнула, зацепив его живот, и она почувствовала твёрдый, сильный торс под футболкой. – О, ну что ты так нервничаешь? – улыбнулся полковник, его голос стал тише, мягче. – Майлз, – пискнула она, ощущая его горячее дыхание на своём лице. – Так что ты там говорила, Тея? – он наклонился ещё ближе, почти касаясь губами её уха. Внизу живота разливалось какое‑то тягучее ощущение – непонятное, но до жути приятное. Тея прикрыла глаза и опустила голову вниз. Мужчина провёл пальцами по её уху, и девушка вздрогнула. – Майлз, отпусти, – прошептала она. Полковник посмотрел ей в глаза. Было видно, что она не понимает, что происходит, или просто не хочет понимать. Он провёл рукой по её футболке, аккуратно поправляя сползшее плечо, и снова заметил эту чёртову цепочку на шее – она красиво лежала между ключицами, подчёркивая линию шеи. – Ещё раз закроешь мне рот – так быстро от меня не отделаешься, – он резко отстранился, но его взгляд всё ещё держал её, не позволяя вырваться. Тея томно выдохнула и уже хотела уйти, но он остановил её. – Этернис, ты поняла меня? – Да, полковник, – бросила она и выбежала из кабинета, едва не споткнувшись на пороге.