Не потерять тебя

Тея заскочила в свою комнату и, едва успев захлопнуть дверь, тут же повернула замок. Прижалась спиной к холодной поверхности, чувствуя, как та отдаёт прохладой сквозь влажную ткань футболки. Она шумно вздохнула и прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. В голове навязчиво крутился один вопрос: «Отвлекает?» – Да чёрт возьми… – прошептала она, сжимая кулаки. В тот момент его взгляд отвлёк её от спарринга – и вот она уже лежит на полу, прижатая к нему всем телом. Передом к полу, а задом – к полковнику. Прижатая своей задницей к его ногам, у всех на глазах… – «Неловко. До абсурда нелепо», – подумала она, закусывая губу. Но что хуже – его взгляд до сих пор будоражил кровь. Тея сглотнула, вспоминая, как он смотрел на неё: не как на подчинённую, не как на солдата, а как на женщину. Пять лет назад она теряла голову от его взгляда, от того, как он трогал её тело, от его бешеного желания. Тогда всё казалось таким простым: страсть, близость, обещание чего‑то большего. Но теперь… Теперь всё было если не по‑другому, то ощущалось иначе. Тело уже не отзывалось так остро на его прикосновения – она научилась держать себя в руках, закалила волю, стала сильнее. Но этот липкий, цепкий взгляд всё равно вызывал головокружение. И это мешало. Чертовски мешало. Резко открыв глаза, Тея сорвалась с места и бросилась в ванную. Включила воду – горячую, почти обжигающую, – и шагнула под струи. Вода ударила по потному телу, смывая усталость, напряжение, следы тренировки. Тушь с глаз растеклась, стекая по щекам, капая на ключицы. Волосы мгновенно намокли и прилипли к спине, холодя кожу. Тея схватила мочалку и начала тереть себя – сильно, настойчиво, до лёгкого скрежета кожи. Она будто пыталась отмыть не пот и грязь, а его прикосновения, его взгляд, его присутствие. «Он изменился», – пронеслось в голове. Мысленно она снова увидела его: тело стало более накаченным, мышцы чётко очерчены, плечи шире.  Татуировка на руке – орёл в полёте – теперь выглядела ещё более мужественной, словно подчёркивала его силу. Лицо приобрело взрослые черты: линия челюсти стала жёстче, взгляд – холоднее, но в нём всё ещё таилась та самая искра, от которой когда‑то замирало сердце. Сейчас ему 25 лет. Он стал куда более массивным, с идеальной военной выправкой и жёстким характером. Но при этом… он всё так же вкусно пах. Каким‑то мужским одеколоном, перемешанным с чем‑то терпким – запахом кожи, металла, силы. Тея закрыла кран, стряхнула с лица последние капли и вышла из‑под душа. Обернулась в полотенце, собрала волосы в тугой пучок на затылке. Ещё раз умылась – на этот раз холодной водой, чтобы окончательно прийти в себя. Капли стекали по шее, капали на плечи. Она глубоко вдохнула, выдохнула и подняла голову, глядя в зеркало. Оттуда на неё смотрела другая Тея – не та испуганная девушка, что когда‑то теряла голову от одного его взгляда. Теперь в глазах читалась сила, в линии губ – твёрдость. – Всё, – тихо сказала она своему отражению. – Никаких отвлечений. Только работа. Только цель. Она вышла в спальню, бросила полотенце на спинку стула и подошла к окну. За стеклом медленно опускались сумерки, джунгли Пандоры погружались в синеву вечера. Где‑то вдалеке раздался крик ночной птицы. Тея скрестила руки на груди и улыбнулась – едва заметно, но уверенно. – Я справлюсь, – прошептала она. – И на этот раз – без оглядки на прошлое. Тея улеглась на кровать, натянула одеяло до подбородка и закрыла глаза. Но как только она попыталась расслабиться, в её мысли снова ворвался он. Майлз Куоритч. В сознании он стоял у окна спортивного зала и смотрел на неё – цепкий взгляд, уверенная поза, тень усмешки на губах. – Стоп, нет, не надо, – резко открыла глаза Тея. – Он тренировал тебя, а ты думаешь о нём. Полный бред, – сказала она вслух, но сама себе не поверила. Это был не бред. Её действительно зацепили его глаза – холодные, оценивающие, но в какой‑то момент чуть смягчившиеся. Она не понимала, как это произошло – слишком быстро, почти мгновенно. Прошло всего три‑четыре дня, а она уже полностью погрузилась в мысли не о том, что должна. «Сейчас самое главное – работа. Это RDA. А не все эти воспоминания о прошлом», – твердила она себе, но внутренний голос упрямо возражал: «А если прошлое не отпускает?» Тея зажмурилась, и перед глазами всплыл тот роковой день. Майлз стоял напротив, прямой, непреклонный, и говорил железным голосом: – Тея, нам нужно расстаться. Она тогда не успела ничего ответить – только почувствовала, как внутри что‑то оборвалось. Девушка снова распахнула глаза. – Что это? – прошептала она в темноту комнаты. Она была почти уверена: он ей изменил. Бросил, пока она валялась без сознания под капельницей после неудачного похода на Джейка Салли. Тея закатила глаза. – Зачем ему девушка, которая долго не могла прийти в себя? – произнесла она вслух. – Действительно. Полковник Куоритч не из тех, кто любит ждать. Он всегда добивается быстрого результата. А я… я не смогла… не смогла. Она сжала кулаки, чувствуя, как в груди закипает старая обида. Прошло уже около двух часов, а она всё ещё не спит, думая о нём. Бессмысленно. Бесполезно. Резко встав с кровати, Тея подошла к окну и раздвинула шторы. За стеклом простиралась ночная территория базы RDA – тускло освещённые дорожки, силуэты зданий, редкие огни дежурных фонарей. Её взгляд упал на одинокую лавочку, стоящую дальше всех, у самой границы охраняемой зоны. – Значит, нужно действовать иначе, – тихо сказала она, и мысли резко повернулись в другую сторону. Тея вдруг осознала: за пять лет она так и не узнала настоящую причину того, что с ней произошло. Да, она знала, что её убил кто‑то из клана Оматикайя. Но почему? При каких обстоятельствах? Что именно случилось в тот день? – Нужно спросить у Ардмор, – решила она. – На базе, где я раньше работала, этой информации не было. Но здесь она должна быть точно. Теперь Этернис была обязана знать всю правду. Не обрывочные слухи, не догадки, а чёткие факты. Возможно, это поможет ей наконец закрыть ту главу жизни – ту, где был Майлз, боль и неопределённость. Она ещё долго стояла у окна, глядя на тёмную линию джунглей на горизонте. В голове выстраивался план: утром – к генералу Ардмор. Никаких отступлений. Никаких отвлечений. Только факты, только цель. – Я разберусь в этом, – прошептала Тея, отходя от окна. – И тогда, может быть, смогу наконец перестать думать о нём. Она вернулась к кровати, легла, но теперь уже с ясной целью. Мысли больше не крутились вокруг Майлза – они выстраивались в логическую цепочку, прокладывая путь к разгадке. Закрыв глаза, Тея глубоко вздохнула. Впервые за долгое время она почувствовала не боль и обиду, а решимость.    ***  Утро началось в 6:30. Тея потихоньку разлепила глаза – сон ещё держался за неё, но будильник сделал своё дело. Солнце пока не пробивалось сквозь плотные шторы, но запах утра уже витал в воздухе: свежесть, едва уловимый аромат джунглей и слабый металлический привкус базы RDA. Мышцы странно ныли – боль оседала в пояснице и лопатках, будто она провела не один спарринг, а целую серию боёв. Волосы, обычно ровные и послушные, сейчас торчали во все стороны, напоминая колючки ежа. – Ну и вид, – пробормотала Тея, подходя к окну и отдёргивая штору.  В зеркале напротив отразилась девушка с растрёпанными волосами и слегка помятым лицом.Она взяла расчёску и решительно заплела две тугие косички, аккуратно убирая все пряди – даже те, что обычно оставляла у лица. Раньше это было её фирменным штрихом, но сегодня хотелось выглядеть собранной, строгой, без намёка на слабость. – Уже лучше, – кивнула она своему отражению и направилась в ванную. Как всегда, её встретила рутина: зубная щётка, паста, баночки с кремами. Тональный крем лёг ровно, скрывая следы усталости. Следом пошла тушь – пара взмахов, и ресницы стали длиннее, выразительнее. Тея отошла на шаг, оценивая результат. Тёмных кругов под глазами не было, макияж получился аккуратным, почти безупречным. Но мышцы всё равно ныли – ноющая боль расплывалась по телу, напоминая о вчерашнем спарринге. «Странно, – подумала она. – Я была на тренировке всего один раз, а тело болит так, будто пробежала марафон. Или это так действует сила полковника?» – Да нет, бред, – вслух сказала она, отгоняя навязчивые мысли. Тея открыла кран и сделала пару глотков холодной воды прямо из ладоней. Вода приятно растекалась по горлу, пробуждая тело, смывая остатки сна. «Сегодня много работы, – напомнила она себе. – Нужно одеться удобно, но не слишком спортивно». Выбор пал на простую белую приталенную футболку и чёрные брюки. Идеально – то, что нужно. Брюки подчёркивали стройные ноги и добавляли пару сантиметров роста, а белая футболка струилась по телу, создавая впечатление силы и уверенности. В сумку Тея не забыла положить сменную одежду: плотный топ и короткий серый спортивный комплект – вечером снова тренировка. Тренировка с ним. Она бросила последний взгляд в зеркало, поправила косички и проверила время на смарт‑часах. 7:30. – Чёрт! – выдохнула Тея. – У меня осталось тридцать минут на завтрак и разговор с Ардмор. Нужно торопиться! Девушка схватила сумку, накинула лёгкую куртку и почти вылетела из комнаты, на ходу застёгивая молнию. Коридоры базы уже наполнялись людьми – рекомбинанты и сотрудники спешили на утренние совещания, техники проверяли оборудование, раздавались короткие команды. Тея ускорила шаг, стараясь не обращать внимания на тянущую боль в мышцах и на то, как внутри всё сжимается при мысли о предстоящем разговоре с генералом Ардмор, а потом – о вечерней тренировке с полковником Куоритчем. «Сначала – правда, – твёрдо решила она. – А потом – всё остальное». Тея быстро шла по коридорам базы, сумка на плече задевала все углы на поворотах – из‑за этого девушка всё больше нервничала. Её почему‑то начали раздражать стены: однообразные, серые, с одинаковыми дверями и табличками. Она резко остановилась, прислонилась к стене и закрыла глаза. – Нужно успокоиться, – прошептала она себе. – Вдох… выдох… Она сделала пару глубоких вдохов, провела рукой по щеке и попыталась перестроить мысли на что‑то более позитивное. «Всё получится. Просто нужно сосредоточиться». Но не успела она закончить эту мысль, как раздался резкий хлопок – и Тея чуть не оказалась на полу. Она резко открыла глаза и громко вскрикнула: – Что за чёрт?! Перед ней стоял молодой рекомбинант – высокий, с тёмными волосами и ярко‑янтарными глазами. Он явно куда‑то торопился и не заметил её. – Ой, извини, я не увидел тебя! – начал оправдываться парень, растерянно разводя руками. – Глаза свои разуй! – резко бросила Тея, наклоняясь, чтобы вытереть кроссовки, испачканные при столкновении. Когда она выпрямилась и посмотрела парню в глаза, то глубоко выдохнула, пытаясь взять себя в руки. – Боже, это всё нервы, – уже спокойнее сказала она. – Можешь идти. Парень сделал шаг в сторону, но вдруг резко обернулся: – А вы случайно не Тея Этернис? Девушка кивнула, чувствуя, как внутри нарастает раздражение – она и так опаздывала. – О, а я Диего, – улыбнулся парень. – Это всё, что вы хотели? – холодно спросила Тея, уже начиная злиться. Она понимала, что не успевает зайти к генералу Ардмор, и это выбивало её из колеи. – Не совсем, – поспешно ответил Диего. – Я к вам от генерала. Тея на секунду замерла. Внутри всё сжалось – неужели Ардмор опять что-то придумала? – Продолжай, – резко сказала она. – Генерал попросила вам передать, что она сегодня уезжает, ваша работа уже лежит у вас на столе, и она попросила не отвлекать её, – выпалил парень, глядя на неё с виноватой улыбкой. – Чёрт, – выругалась Тея сквозь зубы. Резко развернувшись, она зашагала прочь, чувствуя, как разочарование и злость смешиваются внутри. Разговор не состоится. По крайней мере, не сегодня. «Значит, придётся искать другой способ», – пронеслось в голове. Она ускорила шаг, почти бежала по коридору, пока не добралась до столовой. Резко распахнула дверь и ввалилась внутрь с недовольным выражением лица. В помещении было шумно: солдаты и сотрудники базы завтракали, переговаривались, смеялись. Кто‑то махал кому‑то рукой, кто‑то спорил о расписании тренировок. Воздух наполняли ароматы кофе, тостов и чего‑то сладкого. Тея остановилась у входа, окинула взглядом зал и попыталась отдышаться. Она глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, и направилась к стойке с едой. Нужно было хотя бы выпить кофе и взять что‑то на завтрак – впереди был долгий день, а планы резко изменились. Тея подошла к раздаче и окинула витрину взглядом. Сочное мясо, котлеты, картошка, паста, брокколи, разнообразие салатов, десерты, напитки – и ещё много всего. Аппетит у неё был неважный, поэтому она положила на поднос лёгкий салат из брокколи, огурцов и куриной грудки, кружку кофе и маленькую шоколадку. Оглядев столовую на пути к своему столику, Тея отметила, что почти все места заняты: рекомбинанты уже доедали завтрак, а она только пришла. Софы пока не было. «Софа пообедала», – мелькнуло в голове. И стоило ей вспомнить о подруге, как та появилась в дверях столовой вместе с Лайлом. Софа выглядела заспанной, а Лайл, как всегда, щеголял в своих очках, сдвинутых на лысую макушку. – Дурак, – тихо пробормотала Тея себе под нос. Софа и Лайл взяли еду, легко поцеловались в губы и разошлись: Софа плюхнулась напротив Теи, а Лайл направился к полковнику Майлзу Куоритчу. Тея проследила за ним, а затем перевела взгляд на самого Майлза. Он сидел в чёрной водолазке и чёрных штанах – массивный, по‑военному собранный. Его вид будоражил не только юных рекомбинанток, бросавших на него восхищённые взгляды, но и саму Тею. Она встряхнула головой, пытаясь отогнать лишние мысли, и снова посмотрела в его сторону. Тея замерла: Майлз смотрел прямо на неё. Его взгляд был прямым, почти наглым – он не отводил глаз, словно изучая её реакцию. Щёки мгновенно вспыхнули, и Тея не поняла, из‑за чего произошла такая реакция. Майлз слегка кивнул – она ответила тем же, поспешно отведя взгляд. – Тея, я спать хочу, – начала Софа, зевая во весь рот. – А ночью ты что делала? – Тея отпила кофе, стараясь сосредоточиться на разговоре. – Мы с Лайлом в жмурки играли, – ответила Софа, подпирая голову рукой. Тея прыснула от смеха: – В жмурки? – Ну подумаешь, сексом всю ночь занимались, – выпалила Софа без тени смущения. Тея поперхнулась кофе и закашлялась. – Соф, ешь, – хрипло ответила она, вытирая уголки губ салфеткой. Подруги продолжили завтракать в относительном молчании. Точнее, в тишине для Теи – Софа клевала носом над тарелкой, почти засыпая с вилкой в руке, а Тея то и дело ловила на себе взгляды. Диего, тот самый парень, что столкнулся с ней утром, поглядывал из‑за соседнего столика и тут же отводил глаза, стоило Тее заметить его внимание. А вот Майлз – нет. Он продолжал смотреть прямо на неё, невозмутимо, уверенно, будто имел на это полное право. Тея тяжело вздохнула, чувствуя, как напряжение стягивает плечи. Сегодня снова тренировка с полковником, а мышцы после вчерашнего спарринга всё ещё неприятно ныли. Она невольно провела рукой по пояснице, вспоминая, как Майлз прижал её к полу – крепко, уверенно, так, что перехватило дыхание. «Сосредоточься, – приказала она себе. – Разговор с Ардмор отложен, но это не конец. Ты найдёшь способ узнать правду». Она откусила кусочек шоколадки, стараясь вернуть себе боевой настрой. Взгляд снова скользнул в сторону полковника – тот как раз что‑то обсуждал с Лайлом, но время от времени его глаза возвращались к ней. – Пойдём, – вдруг сказала Софа, вставая и потягиваясь. – У нас скоро инструктаж перед патрулированием. – Да, пора, – согласилась Тея, поднимаясь. Она бросила последний взгляд на Майлза – тот чуть приподнял бровь, словно догадываясь о её мыслях. Девушки вышли из столовой, и Тея глубоко вдохнула, стараясь прогнать из головы его взгляд. Но он, как и прежде, остался где‑то внутри – цепкий, будоражащий, заставляющий сердце биться чуть чаще.