Не потерять тебя

Тея с Софой вышли из столовой и направились в туалет. Они шли медленно, расслабленной походкой – инструктаж перед патрулированием перенесли на сорок минут позже из‑за каких‑то технических проблем. – А кто его будет вести? – спросила Софа у Теи. – Да хз… Ардмор нет на базе, не знаю. Может, Лайл? – пожала плечами Тея. – Неа, не Лайл, – покачала головой Софа. – Он бы мне сказал. Девушки зашли в туалет и закрыли дверь на защёлку. Софа ловко запрыгнула на подоконник, а Тея прислонилась спиной к холодной стене, скрестив руки на груди. – Ну что, родная, валяй, – хитро улыбнулась Софа, сверкнув глазами. – Чего тебе? – нахмурилась Тея. – Да ладно, я видела, как ты вчера на него посмотрела, – Софа подмигнула. – На полковника. Тея метнула в подругу убийственный взгляд, но та только прыснула от смеха. – Соф, мы с полковником в прошлом, и ты это знаешь, – твёрдо сказала Тея. – А вчера я была готова его убить, когда он уронил меня. Она отвела глаза, вспоминая, как Майлз прижал её к полу – крепко, уверенно, так, что перехватило дыхание. – Уронил? – переспросила Софа, изогнув бровь. – Да он тебя прижал задницей к своему чуть ли не члену, и ты называешь это просто «уронил»? Я хочу тебя огорчить, но он так не с одной девушкой на тренировке это проделывает. Софа расплылась в улыбке во все 32 зуба, явно наслаждаясь реакцией подруги. Тея закатила глаза и направилась к выходу, бросив через плечо: – Между нами ничего нет. Это в прошлом, Софа. – Нет, Тея, я не дура, – тихо произнесла Софа ей вслед, так, чтобы Тея не услышала. Она спрыгнула с подоконника, поправила футболку и подошла к зеркалу. Поправила волосы, провела рукой по лицу, пытаясь стереть улыбку. В глазах читалась забота – она видела, что подруга пытается отгородиться от чего‑то важного, спрятать чувства за стеной из слов «в прошлом», «ничего нет». «Она всё ещё его любит, – подумала Софа. – Просто боится себе в этом признаться. Боится снова обжечься». Тем временем Тея остановилась у двери, едва коснувшись ручки. На мгновение замерла, будто хотела вернуться и сказать что‑то ещё. Но лишь вздохнула, открыла дверь и вышла в коридор. В голове крутились слова Софы. «Он так не с одной…» – да, конечно. Майлз Куоритч – харизматичный, сильный, опытный. Он знал, как произвести впечатление, как заставить сердце биться чаще. Но для Теи это было больше, чем просто влечение. Это было воспоминание о том, какой она была раньше – уязвимой, доверчивой, влюблённой. И о том, как больно было, когда всё рухнуло. «Никаких чувств, – приказала она себе. – Только работа. Только цель». Софа вышла следом, догнала подругу и взяла её под руку. – Пойдём, – мягко сказала она. – У нас ещё куча времени до инструктажа. Расскажешь, что там с документами от Ардмор? Ты же собиралась её расспросить. Тея кивнула, чувствуя, как внутри что‑то теплеет – поддержка подруги была ей сейчас особенно нужна. – Да, – ответила она. – Но теперь придётся искать другой способ. Я найду эту информацию, Соф. Обязательно найду. Девушки шли по коридору базы, оживлённо переговариваясь. Тея объясняла Софе, что ей необходимо знать, при каких обстоятельствах её пытались убить. – Понимаешь, – говорила Тея, – слишком быстро всё произошло. Слишком неправдоподобно. Джейк Салли? Да, он враг, но… что‑то здесь не сходится. Софа округлила глаза, искренне не понимая, зачем Тее ворошить прошлое спустя пять лет. – Но ведь все говорят, что это сделал Джейк Салли, – неуверенно возразила она. – Зачем копать глубже? – Потому что для меня это важно, – твёрдо ответила Тея. – Я должна знать правду. – Но… – начала было Софа. – Просто поверь мне, – перебила её Тея. – Что‑то тут не так. Слишком гладко всё выстроили. Так они проговорили все оставшиеся сорок минут. Разговор крутился вокруг старых событий, догадок и сомнений Теи. Софа слушала, иногда кивала, но в глазах читалось недоумение – зачем ворошить то, что давно похоронено? Вскоре девушки зашли в главный зал базы и сели в четвёртый ряд сбоку. Постепенно помещение заполнялось рекомбинантами и сотрудниками RDA. Все переговаривались, кто‑то проверял снаряжение, кто‑то искал что‑то в своих планшетах. Тея сидела молча, уставившись в одну точку. В голове крутились мысли о предстоящем разговоре с Ардмор – точнее, о том, как получить доступ к информации без неё. Она чувствовала: что‑то важное от неё скрывают. И она обязана это выяснить. Зал резко стих. Тея подняла глаза. В центре зала стоял Майлз Куоритч. Он был одет в строгий военный китель и брюки. Наколенники были надеты поверх штанов, ботинки туго зашнурованы. Полковник сделал шаг вперёд, прокашлялся и взял на себя внимание всего зала. – Тихо, – коротко бросил он, и помещение мгновенно затихло. Вокруг повисла давящая тишина. Все присутствующие смотрели прямо на полковника. Тея невольно задержала дыхание. Майлз обвёл взглядом зал, убедился, что все слушают, и начал: – Генерал Ардмор разработала новый инструктаж по патрулированию. Причина – недавнее обнаружение Джейка Салли в непосредственной близости от базы RDA. По имеющимся данным, он может готовить диверсию или попытку проникновения. Софа вздохнула и тихо пробормотала: – Неугомонный… Тея бросила на подругу короткий взгляд, но тут же снова повернулась к полковнику. Майлз продолжил: – В связи с повышенной угрозой мы меняем график патрулей. Теперь маршруты будут проходить парами – один рекомбинант и один человек. Время патрулирования увеличивается на два часа. Особое внимание – северному сектору. Там замечены следы активности. Он сделал паузу, обводя взглядом присутствующих. – Кроме того, – голос Майлза стал жёстче, – по приказу командования, женщины временно отстраняются от патрулирования. В зале поднялся гул. Кто‑то возмущённо зашептался, кто‑то недоумённо переглянулся. – Что?! – не сдержалась Софа, поворачиваясь к Тее. – Это ещё что за новости? Тея молчала, но внутри всё закипело. Она впилась пальцами в подлокотник кресла, стараясь сохранить внешнее спокойствие. Майлз поднял руку, призывая к тишине. – Это не обсуждается, – отрезал он. – Решение принято на высшем уровне. Женщины будут задействованы в других задачах – обеспечение связи, координация, поддержка. Это не понижение статуса, а мера предосторожности. Враг знает наши слабые места, и мы не можем рисковать. Он снова обвёл зал взглядом, останавливаясь на отдельных лицах. Когда его глаза встретились с глазами Теи, она не отвела взгляд. В нём читался вызов – молчаливый, но твёрдый. Полковник чуть прищурился, будто уловив её настрой, и продолжил: – Все, кто задействован в патрулях, получат обновлённые маршруты через час. Остальные – ждите дальнейших указаний. Вопросы? Вопросов не последовало. Все понимали: спорить бесполезно. – Тогда расходитесь, – закончил Майлз. – Инструктаж окончен. Люди начали подниматься со своих мест, переговариваясь и обсуждая новость. Софа повернулась к Тее: – Ну и дела… Почему нас отстраняют? Это же бред! – Не бред, – тихо ответила Тея, всё ещё глядя вслед уходящему полковнику. – Это что‑то другое. *** Тея зашла в свой класс – небольшое помещение с панорамным окном, выходящим на джунгли Пандоры. Воздух здесь пах бумагой, металлом и едва уловимой свежестью извне. Она медленно подошла к своему столу и села за него. Бумаги лежали так, будто их кто‑то кинул сюда ещё года два назад: стопки распечаток, потрёпанные папки, листы с пометками на полях. Тея вздохнула, смахнула пыль с поверхности стола и принялась разбирать документы. – Биосистема Пандоры, – бормотала она, перекладывая стопку. – Связь Пандоры с Ни’ви… Приспособление тела На’ви к земной поверхности… Она раскладывала всё по порядку, раскладывая материалы для сегодняшнего урока. Сегодня она должна была провести занятие для молодых рекомбинантов по теме «Эволюция Пандоры и На’ви» – рассказать о том, как уникальная биосфера планеты повлияла на развитие её коренных жителей, и как это знание может помочь в работе RDA. Пока Тея раскладывала схемы, распечатки и голографические проекции, в голове выстраивался план урока: сначала – краткий обзор экосистемы Пандоры, затем – разбор ключевых адаптаций На’ви, после – практическое сравнение с земными организмами и, наконец, обсуждение того, как эти знания могут применяться в полевых условиях. Она как раз успела разложить всё по своим местам, когда в коридоре послышались шаги и голоса. Время было 11:00 – прозвенел звонок. Дверь открылась, и в класс вошли первые студенты – молодые рекомбинанты в униформе, с любопытством оглядывающие помещение. Они рассаживались за парты, переговаривались, кто‑то уже доставал планшеты, готовясь записывать. – Доброе утро, – Тея встала у доски, обвела взглядом аудиторию. – Сегодня мы поговорим о том, как эволюция сформировала жизнь на Пандоре и, в частности, народ На’ви. Начнём с основ: Пандора – не просто планета с богатой флорой и фауной. Это единый живой организм, связанный через нейронную сеть. Ни’ви – её часть, и их эволюция шла в тесной связи с этой сетью. Она включила голограмму, демонстрирующую структуру биосистемы планеты: переплетение корней, светящиеся нити связи, символы, обозначающие обмен информацией между живыми существами. – Видите эту сеть? – Тея указала на проекцию. – На’ви не просто живут на Пандоре. Они подключены к ней. Их хвосты, нервные отростки – это интерфейсы. Эволюция дала им возможность общаться с планетой напрямую. Студенты слушали внимательно, кто‑то делал заметки. Один из рекомбинантов поднял руку: – А как это влияет на их физические способности? Например, почему они сильнее и ловчее людей? – Отличный вопрос, – улыбнулась Тея. – Адаптация. На Пандоре высокая гравитация, агрессивная фауна, сложная экология. На’ви развили усиленные мышцы, улучшенное зрение, повышенную скорость реакции. Их кости легче, но прочнее – это помогает выживать в джунглях. Плюс, их связь с планетой даёт им интуитивное понимание среды. Они чувствуют опасность раньше, чем мы её увидим. Ещё одна студентка подняла руку: – Но если они так хорошо приспособлены, почему не смогли противостоять RDA в прошлый раз? – Потому что технологии перевешивают эволюцию, – ответила Тея, стараясь говорить ровно. – У нас были оружие, броня, тактика. Но это не значит, что На’ви слабы. Это значит, что мы использовали их уязвимости. Например, их связь с Ни’ви. Если нарушить эту связь – они теряют часть своих способностей. Студент с задней парты спросил: – А рекомбинанты? Мы тоже подключены к Ни’ви? – Частично, – кивнула Тея. – Наши тела созданы с учётом биологии На’ви, но мы не рождаемся с этой связью. Её нужно активировать, тренировать. И даже тогда мы не чувствуем планету так, как они. Аудитория оживилась, посыпались новые вопросы: – Можно ли развить эту связь до уровня На’ви? – Как именно работает передача информации через Ни’ви? – Почему у некоторых На’ви есть особые способности – например, умение управлять животными? Тея отвечала, поясняла, приводила примеры. Она видела, как загораются глаза студентов – они начинали понимать, что Пандора не просто место для добычи ресурсов. Это живой мир, полный загадок, и чтобы работать здесь, нужно его понимать. Урок шёл, время летело незаметно. Тея рассказывала о симбиозе растений и животных, о роли банши в экосистеме, о том, как На’ви используют природные ресурсы, не разрушая баланс. Студенты задавали всё новые вопросы, спорили между собой, предлагали гипотезы. Когда прозвенел звонок, многие даже не сразу поднялись с мест. – На следующем занятии мы разберём тактику взаимодействия с На’ви в полевых условиях, – объявила Тея. – Подумайте, как их эволюционные особенности могут повлиять на наши действия. До встречи! Студенты начали выходить, переговариваясь и обсуждая услышанное. Тея осталась в классе, глядя в окно на джунгли. В голове крутились мысли: «Если они так быстро схватывают суть, значит, есть шанс, что RDA начнёт действовать умнее. Не просто давить силой, а понимать среду. И, может быть, тогда удастся избежать новых ошибок». Она собрала материалы, выключила голограмму и улыбнулась. Урок удался.