Не потерять тебя

Так и разошлись все по своим делам. Софа убежала к себе в кабинет – наверняка дописывать те самые отчёты, о которых говорила. Гален ушёл с каким‑то техником на задание, оживлённо что‑то обсуждая на ходу. А Тея осталась одна в столовой. Она взглянула на время: 21:10. Через сорок минут она должна быть у Софы. Тея размяла косточки, покрутила шеей, слегка потянулась и окинула взглядом столовую. Тихо. Некоторые рекомбинанты ели, сосредоточенно глядя в экраны планшетов, другие печатали что‑то в своих компьютерах, параллельно допивая остывший чай. Кто‑то переговаривался вполголоса, кто‑то просто молча жевал, уткнувшись в тарелку. Тея на секунду прикрыла глаза и вздохнула.  RDA.  Теперь она снова работает здесь. Мысль отозвалась внутри смесью тревоги и предвкушения. Она открыла глаза, поправила кофту и направилась к выходу. Тея вышла из столовой и пошла в кабинет генерала Ардмор. Коридоры базы были ей знакомы до мелочей. Она шла и рассматривала всё вокруг, отмечая про себя: почти ничего не изменилось. Даже цвет стен остался таким же – серо‑стальной, с едва заметным голубым отливом, как и пять лет назад. Воздух был пропитан характерным запахом металла, смазки и чего‑то неуловимо «мужского» – видимо, так пахли униформа и экипировка рекомбинантов. По пути она заметила большие железные двери с табличкой «Спортивный зал». – Ну, понятно теперь, – пробормотала Тея себе под нос. – Значит, тренажёрный зал перенесли сюда. Раньше он был на третьем уровне. Девушка пошла дальше, свернула за угол и вскоре дошла до кабинета Ардмор. Она постучала – три коротких удара – и услышала в ответ властное: – Заходи. – Доброго вечера, генерал, – Тея вошла, слегка склонив голову в знак уважения. – А, это ты, Тея, – Ардмор подняла глаза от монитора. – Заходи, присаживайся. Тея зашла и села напротив генерала. На столе перед Ардмор лежали стопки документов, несколько планшетов и чашка с остывшим кофе. Генерал выглядела уставшей, но, увидев Тею, слегка улыбнулась. – Тея Этернис, подпишите, пожалуйста, эти документы, – она протянула внушительную стопку бумаг. – Формальности, но без них никуда. Тея молча взяла папку, быстро просмотрела листы – стандартные соглашения о неразглашении, расписание дежурств, распределение задач, карта доступа к помещениям – и расписалась в нужных местах. Её подпись – чёткая, размашистая – появилась на каждом бланке. – Отлично, – Ардмор забрала документы, аккуратно сложила их в отдельную папку. – С завтрашнего дня вы начинаете работать. Ваш кабинет – 218, на шестом этаже. Там уже всё подготовлено: компьютер, доступ к базам данных, необходимое оборудование. – Поняла, – кивнула Тея. – Буду на месте к 08:00. – Не обязательно так рано, – слегка смягчилась генерал. – Первый день – ознакомительный. Можете прийти к 09:00, познакомиться с коллегами, разобраться с задачами. – Спасибо, – Тея встала. – Я не подведу. – Я в вас не сомневаюсь, – Ардмор слегка кивнула. – И… Тея? – Да? – Рада видеть вас снова на RDA. Добро пожаловать домой. Тея улыбнулась – искренне, впервые за весь день: – Спасибо, генерал. Она вышла из кабинета, закрыла за собой дверь и на мгновение остановилась в коридоре. Глубоко вдохнула, выдохнула, расправила плечи. Всё. Теперь официально. Взгляд упал на наручные часы: 21:35. Ещё 25 минут до встречи с Софой. Тея улыбнулась, поправила волосы и быстрым шагом направилась к жилому блоку – туда, где её ждала лучшая подруга и, наконец, возможность просто поговорить по душам после долгого расставания. Тея шла по коридору и витала в своих мыслях. Завтра – новый рабочий день. Скорее всего, он будет тяжёлым: знакомство с коллегами, погружение в новые задачи, первая встреча с тем самым начальником, с которым когда‑то её связывали не только рабочие отношения… Она мысленно встряхнулась – сейчас не время об этом думать. Коридоры уже опустились во мрак. Стены, днём казавшиеся серо‑стальными, теперь стали тёмными, почти чёрными. Растения Пандоры в оконных нишах начали светиться – их мягкое биолюминесцентное свечение отливало в пространство голубоватыми и зелёными бликами, создавая причудливые узоры на полу. На потолке базы светились маленькие лампы – они слабо освещали коридоры, отбрасывая длинные тени. Стрелки на стенах тускло мерцали, указывая направление к жилым блокам, столовой, лабораториям. Цветы в горшках вдоль стен уже опустились в сон: их листья свернулись, а свечение стало едва заметным. Тея шла медленно, размеренным шагом, давая телу насладиться этой безмятежной тишиной. Было тихо – даже чересчур. Где‑то вдалеке слышался гул систем жизнеобеспечения, да изредка доносились приглушённые голоса из‑за закрытых дверей кабинетов. Рекомбинанты и люди доделывали последние дела, наверняка с мыслями о скором сне. Она глубоко вдохнула, вслушиваясь в эту вечернюю атмосферу базы – смесь металлических и растительных ароматов, едва уловимый запах озона от работающих систем вентиляции. Всё это казалось одновременно чужим и до боли знакомым. Где‑то сзади послышались шаги. Тея обернулась и увидела Лайла – он как раз нырнул в подсобное помещение с каким‑то оружием в руках. На двери чётко читалась надпись «Хранение оружия». Лайл на мгновение заметил её взгляд, коротко кивнул и скрылся внутри. Тея улыбнулась. Всё как всегда: даже вечером кто‑то несёт службу, кто‑то проверяет снаряжение, кто‑то готовится к завтрашним заданиям. Она снова повернулась вперёд и продолжила путь, но теперь в голове крутились новые мысли: Интересно, Софа уже приготовила что‑нибудь к её приходу? Наверняка запаслась каким‑нибудь запрещённым деликатесом с Пандоры – они всегда так делали, когда хотели отметить что‑то важное. Шаг за шагом она приближалась к жилому блоку. В груди нарастало странное чувство – не тревога, не волнение, а что‑то среднее: предвкушение нового этапа, радость от возвращения к подруге и лёгкая ностальгия по тем дням, когда всё казалось проще. Завтра будет новый день, – подумала Тея. – А сегодня – вечер с Софой, разговоры до утра и, может быть, даже пара старых фотографий, которые они не решались пересматривать все эти годы. Она ускорила шаг, почти перешла на лёгкий бег – так ей не терпелось поскорее увидеть подругу, поделиться впечатлениями, посмеяться над старыми шутками и просто почувствовать, что она не одна. Тея уже готова была броситься по коридору – словно ребёнок, спешащий навстречу другу, – чтобы наконец увидеть Софу. Но что‑то внутри остановило её, шепнуло: «Осторожно». Она замедлила шаг, заставила себя идти размеренно. Идя по коридору, Тея вдруг осознала: она не знает, где находится. Девушка огляделась, чувствуя, как холодеет внутри. Память подвела – это место было ей совершенно незнакомо. «Я никогда здесь не была, – мелькнуло в голове, – или этаж полностью переделали?» Она начала искать карту на стене – тщетно. Нигде ни единого указателя. Нервозность нарастала, и Тея повернула в противоположную сторону. По пути попадались стрелки: «Спортзал», «Столовая», «Кабинеты», – но ни слова о жилых отсеках. Вздохнув, она пошла дальше, полагаясь лишь на интуицию. Достала телефон – надежда позвонить подруге разбилась о чёрный экран: батарея села. «Твою ж мать», – мысленно выругалась Тея, убирая телефон в карман. Подняла голову – и замерла. Впереди стоял высокий рекомбинант. Он был повёрнут к ней спиной, но даже так его фигура притягивала взгляд. Спортивная военная форма идеально облегала накаченное, но стройное тело. Руки массивнее, чем у других рекомбинантов. Рост – на 10–15 см выше остальных. Подтянутый, безупречный – видно, что мужчина годами оттачивал своё тело. Тея сглотнула, осознавая, кто перед ней. Она замерла, надеясь, что это лишь игра воображения, но нет – сомнений не осталось. Впереди стоял он. Человек, который пять лет назад сломал её. Рекомбинант, растоптавший её в самый тяжёлый период жизни. Майлз Куоритч. Полковник. Этернис машинально поправила волосы – этот жест появлялся, когда она не знала, как реагировать. Майлз стоял впереди: красивый, подтянутый, с идеальным телосложением. Рядом маячил Лайл, перетаскивавший оружие из одного кабинета в другой. Тея стиснула кулаки. Нужно пройти мимо них. Она сделала шаг – он дался тяжело. «Что со мной? – пронеслось в голове. – Возьми себя в руки, тряпка!» – резко одёрнула она себя и пошла вперёд. Шаги получались тяжёлыми, почти военными – так Тея ходила, когда хотела казаться твёрже. Привычка, оставшаяся ещё с человеческого тела. В руках она сжимала документы, взятые у генерала Ардмор. Майлз зашёл в кабинет.  Шанс.  Проскочить незамеченной. Тея ускорила шаг. Быстро, с каменным выражением лица – она почти прошла мимо…когда услышала своё имя, выкрикнутое чересчур громко. «Чёрт», – выругалась она про себя. Резко обернулась – и в этот момент из кабинета вышел полковник Куоритч. Он бросил злой взгляд на техника: – Вы что, не знаете правил базы? Мне их напомнить? Техник опустил глаза, не находя слов. Тея стояла чуть позади полковника, глядя ему в спину. Татуировка орла выглядывала из‑под коротких рукавов чёрной футболки. Взгляд невольно скользнул ниже – на руки. Вены рельефно выступали, подчёркивая силу мужчины. Лайл, привлечённый шумом, выглянул из‑за угла. – ООО, Тея, привет! – вырвалось у него, и он тут же понял, что совершил ошибку. Прикрыл рот рукой, а техник поспешно скрылся. Майлз обернулся – и увидел её. Мужчина обвел ее взглядом, смотря сверху вниз. – Тея Этернис, – произнёс он. Она стояла перед ним: светлые брюки, голубоватая блузка, стопка документов в руках. Волосы аккуратно подстрижены до лопаток. Совсем другая. Лицо приобрело чёткие контуры, тело стало сформированным: грудь не слишком большая, но округлая, талия узкая, ноги длинные. Майлз ухмыльнулся – Тея заметила это сразу. Когда‑то, в те далёкие дни их отношений, эта ухмылка была его фирменным жестом. Девушка слегка закатила глаза, уже собираясь уйти, но Лайл остановил её: – Ай, блин, забыл тебя предупредить. Тебе на этаж ниже, в 167-ю квартиру. Софа теперь там. Я забыл передать. – Ничего, – сухо бросила Тея и направилась к лестнице, скрываясь за углом. Тея облокотилась на стену возле лестницы и тяжело вздохнула. Она закрыла глаза и откинула голову назад – в этой кромешной тьме её совсем не было видно. Ночь давно окутала улицу, а вместе с ней и коридоры базы RDA. Воздух, казалось, стал тяжелее, давил на плечи, лёгкие отказывались его принимать. Рассыпавшиеся волосы скользнули на плечи, обвили руки, упали на лицо. Щёки слегка порозовели, но синяя кожа быстро скрыла этот признак волнения. Тея открыла глаза, мысленно повторяя: «Скоро я буду с подругой». Она развернулась, чтобы спуститься по лестнице, – и вдруг мир перед глазами резко потемнел. Она судорожно схватилась за перила одной рукой, второй прижала ладонь ко лбу. Пространство вокруг будто сжалось до крохотной точки, а время остановилось. Тея не понимала, что с ней происходит. Однажды такое уже случалось – тогда она просто забыла поесть. Но сейчас она плотно поужинала всего час назад… Отпустив перила, Тея попыталась устоять на ногах – тщетно. В голове вспыхнула острая боль, а взгляд, только начавший фокусироваться, снова расплывался в чёрных тонах. Ещё секунда – и она полетит вниз по лестнице. В ушах зазвенело, пол словно исчез из‑под ног. В тот самый миг, когда Тея подумала: «Всё», – чья‑то рука резко схватила её за локоть. Хватка была жёсткой, почти болезненной – с губ сорвался тихий стон. В следующее мгновение она почувствовала спиной холодную поверхность стены. – Этернис, – раздался мужской голос. От него по телу пробежали мурашки. Тея открыла глаза. Взгляд постепенно фокусировался, и она смогла разглядеть лицо мужчины: прямой нос, резкие скулы, шрамы, пересекающие щёку.  Майлз Куоритч.  Он всё ещё держал её за локоть. Она резко оттолкнулась от стены, вырывая руку из его хватки. – Ходить не научили? – усмехнулся он, глядя на неё сверху вниз. – Я вас не спрашивала, – огрызнулась Тея, стараясь унять дрожь в голосе. Майлз сделал шаг ближе, его взгляд стал ледяным. – Следи за словами, Этернис, – произнёс он низким, властным голосом. – Или ты забыла, с кем разговариваешь? – Полковник, – она выпрямилась, изогнув бровь, – разве я разрешала вам обращаться ко мне на «ты»? Майлз медленно приблизился, наклонился к её уху. Его дыхание коснулось кожи, от чего по спине пробежал холодок. – Ты забыла, Этернис, что я делаю с теми, кто забывает своё место? – прошептал он. – Один неверный шаг – и ты окажешься там, откуда не возвращаются. Тея сжала кулаки, стараясь не выдать страха. – Полковник, помните: субординация превыше всего. Статья 7, если вы вдруг забыли, – произнесла она, глядя ему прямо в глаза. Майлз отстранился, окинул её изучающим взглядом – от макушки до кончиков пальцев. Его губы тронула едва заметная усмешка. – Не будь такой самоуверенной, – бросил он, подмигивая. – Это качество редко доводит до добра. Развернувшись, он зашагал прочь. Его шаги эхом отдавались в тишине коридора, а Тея осталась стоять, прижимая ладонь к груди. Сердце билось так сильно, что, казалось, готово было вырваться наружу. Она глубоко вздохнула, пытаясь прийти в себя, и посмотрела вслед удаляющейся фигуре полковника. В воздухе ещё витал его запах – металл, пот и что‑то неуловимо опасное.