Судьба лисьего сердца

Как только Эндрю ушёл, Нил медленно опустился на диван и откинулся на спинку, выдыхая. — Господи, что я творю… — пробормотал он себе под нос. — Мэри бы меня до смерти избила за такое... Он снова вздохнул, прикрыл глаза, но тут же зло усмехнулся: — И вообще, почему я думаю, что бы сделала эта женщина? После того, что она сделала с Сэмом... у неё нет ни прав, ни голоса в моей голове. Оттолкнувшись от дивана, он поднялся и направился на кухню. Пока закипал чайник, Нил достал заварку, которую привёз с собой. — Да и плевать, — сказал он в пространство. — Я счастлив. Гори в аду, Мэри… ну или как там называется это место. Не мешай мне. Пусть это ненадолго, пусть даже всего на пару месяцев — но я хотя бы буду счастлив перед смертью. Это стоило спонтанного переезда. Лучше несколько месяцев света, чем годы в темноте. Он налил себе чашку чая, вдохнул аромат и снова заговорил, словно вслух размышляя: — Боже, что я несу… А Кейли? Он же не справится без меня… Нельзя. Мне нельзя умирать. Он сжал чашку крепче, стараясь подавить нарастающее волнение. Теперь ему нужно было быть сильным не только ради себя, но и ради других. Сделав глубокий вдох, Нил взглянул на часы. — Девять вечера... — пробормотал он, нахмурившись. — Во Франции сейчас… чёрт, уже три ночи. Ладно. Позвоню позже. Через часа три-четыре. Допив чай, он поднялся и, по пути в комнату, снял линзы. Аккуратно положил их в раствор, закрутил крышку контейнера и засунул его под подушку — чтобы не потерялись. Затем обвёл взглядом квартиру и поморщился. — Ну и срач, Девид… Плюнув на усталость, он закатал рукава и взялся за уборку. Всё вокруг раздражало — пыль на столе, разбросанные бумаги, какие-то пепельницы. Он старательно вычищал всё до блеска, не потому что любил порядок, а потому что просто привык к нему. Убравшись, он почувствовал себя хоть немного легче — как будто смог выкинуть из головы часть тревоги вместе с мусором. Закончив уборку в гостиной и кабинете Девида, Нил вытер руки о штаны и снова посмотрел на время. — Час ночи… — пробормотал он. — Во Франции сейчас семь утра. В самый раз. Он подошёл к окну и, глянув на улицу, заметил ворона, сидящего на дереве неподалёку. — Сет, живо в дом. Птица тут же расправила крылья и бесшумно влетела внутрь. Как только он оказался в квартире, тут же поменял свой облик и через мгновение перед Нилом уже стоял японец. Высокий — под метр девяносто, с длинными чёрными волосами, спускавшимися ниже талии. Его глаза были чёрными, как бездна, и казалось, что радужек у него вовсе нет. — Да~? — лениво протянул он, осматриваясь по сторонам. — Мне нужен мой ноутбук. Сет кивнул, щёлкнул пальцами — и на кофейном столике перед диваном тут же возник знакомый чёрный ноутбук. Нил коротко поблагодарил, взял его и направился на кухню, где было тихо, спокойно и можно было наконец сделать нужный звонок. Нил набрал видеозвонок, радуясь, что Девид решил ночевать не в квартире — так было спокойнее. Через пару секунд на экране появился мужчина лет тридцати с каштановыми волосами и серыми глазами. Это был Винсент Сюкр. — Ты чего так рано звонишь?.. — сонно пробормотал он, зевнув. — Сахарок, тебе вообще-то через полчаса на работу, — с лёгкой усмешкой напомнил Нил. — Ой… — Винсент резко глянул на часы и вскочил. — И правда… Тебе Кея позвать? Он вроде уже не спит. — Мгм, — кивнул Нил, стараясь мягко улыбнуться. Он знал, что не хочет расстраивать Кейли, и потому собрал в себе всё тепло, что мог, чтобы встреча прошла спокойно. Вскоре на экране появился мальчик лет пяти. Японские черты делали его лицо особенно выразительным: светлая кожа, мягкие чёрные кудри, а из левой стороны чёлки выбивалась одна белоснежная прядка. Его небесно-голубые глаза сияли, как утреннее небо — ясные и чистые, полные жизни. — Пивет! — радостно пролепетал Кейли, немного картавя и махая ручкой в камеру. — Привет, ангел, — мягко сказал Нил. Его голос был тёплым и глубоким, как уютное одеяло, укутывающее в самую суровую ночь. Улыбка вышла особенно искренней — такой, какой Кейли всегда заслуживал. Мальчик радостно подпрыгнул, слегка сбив камеру, и начал делиться, запинаясь от волнения: — Мы гуляли с тётей Жу! Я там насёл паучка! Он такой маленький, с ножками — вот так! — Кейли показал, как паук перебирал лапками. — Он полз по листочку, и я не тлонул его, потому что паучки холосие, если их не пугать! Нил чуть склонил голову, слушая с полным вниманием. — Очень правильно. Ты заботился о нём. А что ещё видел? — Ещё была собака! Бооольсая такая! Но добая! Она подосла и дала мне погладить ухо! — Кейли широко улыбнулся и с гордостью поднял подбородок. Нил едва сдержал смех, но в его глазах читалась нежность. — Ухо, говоришь? Значит, ты заслужил её доверие. Это уже почти как подружиться на всю жизнь, — с серьёзным видом сказал он, будто речь шла о заключении важного договора. — Дя! — Кейли кивнул. — Я вообсе смелый! Как... как ты, папочка! — с гордостью сказал он и поднял кулачки вверх, изображая супергероя. У Нила невольно сжалось сердце. Он вдохнул глубже, словно пытаясь остановить подступившую к горлу эмоцию, и тихо ответил: — Ты куда смелее, чем я когда-либо был. Правда. — Неть! Ты самый-самый! — перебил его Кейли. — Потому что ты сильный, и быстый, и доблый! И ты всегда со мной! Даже когда далеко! — Я всегда с тобой, — подтвердил Нил, теперь уже не скрывая улыбки. — И ты всегда у меня в сердце. — А у меня ты в животике! — Кейли радостно ткнул себя в пузико и расхохотался. — Ну, это ещё круче, — подыграл ему Нил. — Значит, я — твой внутренний герой? — Дя! И если мне сласно, я закываю глазки... — Кейли закрыл глаза ладошками, — ...и думаю: «Папочка меня заситит!» Нил чуть склонил голову и потер шею, не в силах сдержать лёгкое волнение и тёплую тоску. — И я всегда защищу, клянусь. В любую минуту. — Дя! Я знаю! — кивнул мальчик и вдруг зевнул, прикрывая рот ладошкой. — Но меня тётя Жу завёт зубки чистить. Можно я тебе завтла тоже позвоню? — Конечно, — прошептал Нил. — Я жду каждого твоего звонка. Кейли улыбнулся, послал воздушный поцелуй и исчез с экрана. А Нил ещё немного посидел, глядя в монитор, будто там по-прежнему оставалось сияние его ангелочка.

♡ ♡ ♡

Допив чай, он обернулся и посмотрел на Сета, который всё это время безмолвно сидел за столом, наблюдая, не вмешиваясь и не предлагая помощи. — Пока мы в этом штате, ты — мой домашний ворон. Ясно? Сет лениво кивнул: — Ясно. В следующий миг он уже стоял на столе в виде крупного ворона. Он тихо каркнул, расправил крылья и, ловко подпрыгнув, вылетел в открытое окно. Нил же надел линзы, и не теряя времени, выскользнул из квартиры на пробежку. Прохладный утренний воздух приятно освежал, а размеренный стук кроссовок по асфальту помог собраться с мыслями. «Мне понравилось целоваться с Эндрю…» — с удивлением признал он про себя. «И его запах. Даже слишком. Это… нормально? Значит ли это, что он — моя пара? Что мой Лис уже определился?» Нил нахмурился, не сбавляя темпа. «Но Эндрю человек. У людей это ведь не работает, как у Лисов. Они могут передумать. Отдалиться. Разлюбить…» Он выдохнул чуть резче, словно пытался вытолкнуть тревожные мысли вместе с воздухом. Через полчаса он вернулся домой, принял прохладный душ и, обмотавшись полотенцем, с головой погрузился в уборку. Мысли всё ещё крутились в голове, но руки знали своё дело — механика наведения порядка давала ощущение контроля. Он методично убирал весь дом, комнату за комнатой, не пропуская ни одного угла. К тому моменту, как он закончил с кухней, квартира почти сияла. Всё стояло на своих местах, каждая поверхность была чистой, а воздух наполнился лёгким ароматом чистоты. Нил с удовлетворением осмотрел результат — теперь тут действительно можно жить.

♡ ♡ ♡

На этот раз за рулём был Ники. Машина весело подпрыгивала на кочках, пока компания болтала и смеялась. Как только они подъехали к дому, Эндрю вышел первым, не дожидаясь остальных, и быстрым шагом направился к подъезду. Остальные только начали выбираться из машины, когда он уже поднимался по лестнице. Ключ щёлкнул в замке легко — у Эндрю был свой. — Джостен? — негромко позвал он, входя. — О, Эндрю, я на кухне, — отозвался голос, спокойный, почти мурлыкающий. Эндрю прошёл вглубь квартиры и остановился в дверях кухни. В комнате царил идеальный порядок: сверкающие поверхности, аккуратно расставленные предметы, и в центре — Нил, с чашкой в руке, в домашней футболке и лёгкой улыбкой на губах. — Вижу, ты навёл тут порядок, — сказал Эндрю, осматриваясь. Нил посмотрел на него и пожал плечами с лёгкой полуулыбкой: — Люблю чистоту. — Любишь... — эхом отозвался Эндрю, но смотрел уже не на убранную кухню. Его взгляд остановился на Ниле. Несколько секунд он просто молчал, будто взвешивая что-то важное. Наконец заговорил: — Насчёт вчерашнего... Ты не передумал? Нил моргнул, будто выныривая из потока утреннего спокойствия: — М... Ты о чём? — О нас, — прямо ответил Эндрю и, чтобы не было недопонимания, кивнул то на себя, то на Нила. — Нет, не передумал. А ты? — спросил Нил в ответ, голос стал тише, серьёзнее. Эндрю выдохнул, словно только что перестал держать в себе нечто тяжёлое. Он подошёл ближе, не торопясь, и, обхватив лицо Нила ладонями, мягко, бережно поцеловал его. Это не был поцелуй с сомнениями или вопросами — это был ответ. Когда он отстранился, в его голосе звучала лёгкая улыбка: — Это сойдёт за ответ? Нил посмотрел ему в глаза, и на губах расцвела счастливая, теплая улыбка. Он едва сдержался, чтобы не закивать, как щенок, и мысленно выругался на свой хвост, который, к счастью, был скрыт. — Да, — прошептал он. — Более чем. Эндрю хмыкнул, наблюдая за Нилом с мягкой усмешкой. Снова поймал себя на мысли: он чертовски милый. — Скоро остальные поднимутся. Хочешь ещё поцелуй? — спросил он, глядя на него чуть сбоку, будто между делом. — Хочу, — прошептал Нил, даже не задумываясь. Он наклонился первым, но Эндрю встретил его — крепко, уверенно, запуская руки в его волосы. Поцелуй был нежным и немного ленивым, как воскресное утро. Нил сразу же ответил, прижимаясь ближе, и машинально ухватился за край своей футболки — будто хотел сорвать лишнее расстояние между ними. Но вместо этого Эндрю чуть отстранился, и его голос прозвучал почти шепотом, но с какой-то особенной силой: — Обними меня. Нил встретился с его взглядом. В голубых глазах плескалась та же самая просьба, что звучала в словах — тёплая, личная. Он медленно протянул руки и обнял Эндрю за плечи. Тот снова поцеловал его, глубже, смелее, позволяя себе чуть больше — позволив чувствам говорить языком прикосновений. Да, он не ошибся. С Нилом было приятно обниматься. И целоваться. Тепло, живо, по-настоящему. Нил крепче сжал Эндрю в объятиях, и почувствовал, как тот улыбается прямо в поцелуй. Это было настолько искренне, что в груди у Нила стало по-настоящему тихо и спокойно. Но в эту идиллию ворвался звук — щелчок замка. Открылась входная дверь. Эндрю тихо, почти со вздохом, отстранился, но перед тем как отойти, коротко, почти по-детски, чмокнул Нила в уголок губ. После чего, как ни в чём не бывало, направился к кофемашине, уже снова надевая на себя маску отстранённости. Нил остался стоять с лёгкой полуулыбкой. Внутри него кипело странное, радостное волнение. Он был счастлив. Честно. Без оговорок. Быть с Эндрю было хорошо. Больше, чем хорошо. Когда знакомые шаги и голоса донеслись с коридора, он обречённо закатил глаза и, успев перевести дыхание, повернулся лицом к входящим. — Всем привет, — сказал он с таким выражением лица, будто ничего особенного и не происходило. Хотя сердце его билось с ритмом, знакомым каждому, кто нашёл того, с кем — по-настоящему — хочет остаться. — Мы едем на стадион, — громко объявил Кевин, заходя на кухню с видом генерала на поле боя. Эндрю, только что наливший себе кофе, даже не повёл бровью. Он молча взглянул на Кевина и принципиально медленно отхлебнул горячий напиток. Без единого слова — одно только презрение в каждом движении. — Кев, ты зануда, — с ленивой усмешкой сказал Нил, скользнув по парню взглядом. «В детстве ты был другим... Надо бы тебе снова стать лучше, Кеви...» Эндрю кивнул, не сводя глаз с Кевина — Когда вы успели сговориться?! — возмутился Кевин, кипя от возмущения. Ники не сдержался и расхохотался, подбадривая: — Ну ты и правда зануда, Кевин. Аарон, как всегда, молчал и хмурился, обосновавшись в углу кухни, словно тень с недовольством на лице. — Да ладно тебе, королева драмы, — с ухмылкой протянул Нил. Слова звучали почти ласково, но укус был ощутим. Кевин взорвался. Словесный поток недовольства полился на всех: на Эндрю, на Ники, даже на молчаливого Аарона. Он ругал всех и каждого, словно солдаты на поле боя забыли устав. Но Эндрю, как и всегда, не удостоил его ни каплей внимания. Он просто повернулся к Нилу и спокойно спросил: — Будешь кофе? Нил, с тем же невозмутимым видом, проигнорировал Кевина и кивнул Эндрю. — Угу. Мне без сахара. Эндрю поморщился, будто услышал что-то кощунственное: — Как ты можешь пить это? Горькую смерть в кружке? — Мне нравится, вот и пью, — пожал плечами Нил. — И без молока, если что. Эндрю с лёгким покачиванием головы всё же налил кофе, передал кружку Нилу и занялся своим. Они стояли рядом в молчании, разделённом лишь звуком глотков и редким посапыванием кофемашины. Нил вдохнул аромат напитка, прикрыв глаза на секунду. — Спасибо, — сказал он тихо, искренне, тепло. Они стояли рядом, пили кофе, как будто ничего вокруг не существовало. На фоне всё ещё бушевал Кевин: — Нет, ну вы серьёзно?! Сейчас?! Вы вообще в курсе, сколько времени? Нам надо ехать, тренировка!.. — Заткнись, Кевин. Ты раздражаешь, — отрезал Эндрю, даже не обернувшись. Кевин открыл рот, но, заметив взгляд Эндрю и то, как Нил спокойно потягивает кофе, будто всё это его не касается, просто фыркнул и с досадой отошёл к раковине. Иногда даже ему приходилось признавать поражение. Нил тихо усмехнулся, отпив ещё глоток кофе. Он повернулся к открытому окну и заметил знакомую фигуру. Сет. — Эндрю… — М? — Эндрю чуть повернулся, всё ещё держа кружку в руке. — Я хочу тебя кое с кем познакомить. Он мой друг. Мне кажется, он тебе понравится. Эндрю приподнял левую бровь, чуть скептически. — Мне вообще мало кто нравится. Нил хмыкнул, но улыбнулся. — Этот понравится. Сет чудный парень. Остальные ребята уже с интересом повернулись к Нилу. Эндрю нахмурился, уточняя: — Надеюсь, ты не о Гордоне? Нил замер на секунду. — Что? А... ой. Я и забыл, что тут тоже есть Сет. Ну, этому Сету такое сравнение точно не понравится... Эндрю коротко рассмеялся, по-настоящему. — Обязательно познакомь. Любопытно стало. Нил кивнул и сделал шаг в сторону окна. Он чуть поднял руку, словно приглашая кого-то сесть к нему на запястье, и сказал чуть громче: — Сет, подойди. В следующее мгновение в окно стремительно влетел ворон, элегантно расправив крылья. Он мягко опустился на руку Нила, словно был весом не больше перышка. Потрясающая чёрная птица с блестящими перьями и слишком умными глазами. Комната замерла. Кевин и Ники стояли в полном шоке. Даже Аарон, обычно равнодушный ко всему, выглядел озадаченным. Эндрю сделал шаг вперёд и внимательно осмотрел птицу. — Неожиданно. Это и есть Сет? — Угу, — кивнул Нил, чуть поворачиваясь к нему. — Он мой друг. Ворон наклонил голову, изучая Эндрю. Затем произнёс вполне членораздельно: — Привет. Я Сет. Ники громко пискнул: — Говорящая птица! Аарон помолчал, затем, развернулся и пошёл прочь: — Ну нахуй... Кевин, бросив последний подозрительный взгляд на ворона, поспешил за ним. Ники колебался, но его тоже потащили к выходу. Уже в дверях он ещё раз обернулся: — Он... говорит... Эндрю не отводил взгляда от Сета. Он смотрел с интересом, а затем слегка улыбнулся, впервые по-настоящему мягко: — Привет. Я Эндрю. Нил, наблюдая за ними, засмеялся — это был тот самый звонкий, почти детский смех, каким он смеялся редко, но от души. Сет наклонил голову и, по-своему вежливо, снова заговорил: — Эндрю. Я запомнил, — ворон повернулся к Нилу. — Наставник, я что-то сделал не так? Они... убежали. Нил чуть успокоился и мягко похлопал его по крылу. — Нет, Сет. Ты всё сделал правильно. Ты просто был вежливым. Он повернулся к Эндрю и с лёгкой, искренней улыбкой добавил: — Я думаю, вы подружитесь. Я бы очень этого хотел. Сет — умный мальчик, — тихо сказал Нил, глядя на ворона, сидевшего у него на руке. — Я заметил, — кивнул Эндрю, бросив короткий взгляд на Сета, а потом снова посмотрел на Нила. — Не то, что один из наших сокомандников… Он усмехнулся, после чего вновь посмотрел на ворона, задерживая взгляд: — Выглядит милым. — Я не милый, я крутой, — мгновенно возразил Сет, приподнимая клюв с лёгким достоинством. — Он был моим единственным другом и собеседником, — Нил улыбнулся и мягко перевёл взгляд на Эндрю. — Нам вроде как пора… Эндрю фыркнул, поднимая бровь: — Ты хочешь слушать, как Кевин орёт следующие два часа? Он неожиданно протянул руку и аккуратно провёл пальцами по чёрному перу Сета, гладя его. — Да, ты очень крутой. — Я не хочу слушать ворчание Кевина… Но я хочу на стадион. И с Эбигейл было бы неплохо познакомиться, — пробурчал Нил, отворачиваясь. Затем, после небольшой паузы, почти шёпотом добавил: — я хочу тебя поцеловать... Можно? Сет повернул голову, внимательно посмотрел на него. — Прям при Сете? Эндрю посмотрел на Нила, усмехаясь уголками губ. — Совсем не стыдно? Нил усмехнулся и взглянул на Сета: — Он умный мальчик. Сет вздохнул театрально и, ничего не говоря, расправил крылья, взмахнул ими и грациозно улетел в гостиную. Несмотря на отсутствие мимики, в его полёте явно читалась ухмылка. Нил проводил его взглядом и повернулся к Эндрю, как раз в тот момент, когда тот тихо засмеялся: — И правда умный. Хорошо тебя дополняет. Эндрю положил ладонь на шею Нила, его прикосновение было тёплым, уверенным: — Ты у нас немного глупенький. — Ну… какой есть, — фыркнул Нил, но губы его растянулись в улыбке. — Целуй уже. Нил, улыбнувшись ярче, поцеловал Эндрю, и их губы встретились в тёплом, бережном поцелуе. Внутри что-то дрогнуло — знакомое чувство, которое растапливает изнутри и делает дыхание чуть тяжелее. «Милашка… Хочу его», — мелькнуло в голове у Эндрю, и он, с лёгким нажимом, углубил поцелуй, позволив себе чуть дольше, чуть ближе. Нил нерешительно поднял руки, замер в сантиметре от плеч Эндрю, а потом чуть отстранился, почти касаясь его губ своими, и прошептал: — Можно обнять? — Да, — так же тихо, на выдохе, ответил Эндрю, и сам потянулся вперёд, вновь прикасаясь к его губам. Нил аккуратно обнял Эндрю за плечи и прижался ближе, едва сдерживая лёгкую дрожь. Эндрю, в ответ, крепче обнял его одной рукой, а другой скользнул ниже и мягко коснулся губами его шеи. Нил прикусил губу, чтобы не выдать себя звуком, и на миг зажмурился. Мир вокруг словно замер, стал тише, теплее. В этом коротком, почти хрупком мгновении было всё: тишина, принятие… и кто-то, кто смотрел на него с настоящей, живой нежностью. — Джостен… — тихо выдохнул Эндрю, словно хотел что-то добавить, но в этот момент за дверью послышались шаги. На пороге кухни остановился Ваймак. Он зашёл, чтобы взять кофе, но вместо этого застыл на месте, взглянув на обнимающихся подростков. Нил, словно по команде, отпрянул от Эндрю. — Наставник, — раздался голос Сета, который как раз влетел в комнату и уселся на спинку стула. Уши Эндрю покраснели, но лицо его оставалось каменно спокойным. — Тренер, — коротко поприветствовал он. Нил, посадив Сета на руку, поднял глаза на Ваймака. — Здравствуйте. Наступило напряжённое молчание. Ваймак пару секунд разглядывал их, а затем только тяжело вздохнул. — Валите на стадион. Я не хочу ничего знать. Мне за это не платят. — До свидания, — одновременно ответили Нил и Сет. Они переглянулись, почти синхронно. Нил посмотрел на Эндрю, чуть смущённо. — Пойдём… Эндрю кивнул и направился к лифту. Он остановился у дверей и обернулся, подождав, пока Нил подойдёт. Нил догнал его и, встав рядом, закрыл лицо руками, заливаясь румянцем. Сет пересел ему на плечо, покачиваясь. — Боже… Эндрю хмыкнул, глядя на него с улыбкой. Когда двери лифта закрылись, он тихо и коротко хихикнул. — Как вовремя тренер вошёл. — Не смешно… — пробормотал Нил, опускаясь на корточки и снова пряча лицо в ладонях. Эндрю присел рядом и осторожно погладил его по голове. — Ты такой милый, когда стесняешься. Нил чуть разжал пальцы и посмотрел на Эндрю. В этот момент Сет наклонился вперёд и произнёс: — Он просто Святой. Эндрю перевёл взгляд на ворона. — Святой? Кто? — Наставник, — важно кивнул Сет. — Сеееет~ — простонал Нил и вновь спрятался в ладони. — Хахах, святой, да? — усмехнулся Эндрю и снова провёл рукой по его волосам. — Тогда буду звать тебя Ангелом. Нил убрал руки с лица и взглянул на него с удивлением и растерянной радостью. Немного помолчав, он вдруг тихо спросил: — А можно мне звать тебя… Дрю? Эндрю чуть улыбнулся, и в его глазах появилось что-то мягкое: — Можно. Нил засиял, его улыбка стала яркой, почти солнечной. Он поднялся с корточек — и в тот же момент лифт остановился. Двери мягко открылись.

Их ждал день.