Идол Вики

Вики — идол информации: стеснительная, добрая и неуверенная в себе девушка. Она не очень любит компании — точнее, не столько не любит, сколько её просто никогда не зовут. Вики научилась умело и профессионально скрывать свои эмоции: снаружи все видят лишь обычную, даже очень скучную девушку, а внутри у неё бушует настоящий ураган чувств. Порой этот ураган становился настолько сильным, что ей казалось — ещё немного, и он прорвётся наружу, сметая привычную маску спокойствия. Но она каждый раз удерживала его, стискивая пальцы в кулаки и заставляя себя дышать ровно, чтобы никто не заметил, как сильно дрожит её голос, если вдруг придётся говорить чуть громче обычного. Вики — идол с самой низкой популярностью. Её работа — всего лишь сортировка файлов, не то что у других идолов, которые постоянно контактируют с аватарами. Взять, к примеру, Лайк или Омгуса. А Хэппи и вовсе стал популярным только недавно — из‑за того, что вернул память всем идолам. Это, конечно, круто, но Вики буквально осталась на том же уровне, где и была. Иногда, проходя мимо ярких рекламных экранов, где мелькали лица других идолов, она ловила себя на мысли, что её собственное изображение там выглядело бы странно — слишком тихое, слишком незаметное, будто оно само старалось спрятаться за остальными. Бан помог ей на одном из этапов обрести хоть какую‑то популярность, и Вики ему очень благодарна — пусть он и не всё сделал идеально. Тот случай до сих пор всплывал в её памяти отдельными кадрами: как он ворвался в архив, размахивая какими‑то данными, как заставил её выйти из-за стеллажей и представить свою систему сортировки на общем собрании, как не давал никому перебивать её, когда голоса вокруг становились слишком громкими и насмешливыми. Тогда ей было страшно до дрожи, но присутствие Бана рядом словно создавало вокруг неё невидимый щит, сквозь который не могли пробиться чужие колкие замечания. Потом Аннет и Лайк решили помочь продвинуть библиотеку, и в неё действительно стали ходить больше аватаров. В первые дни Вики даже старалась улыбаться каждому, кто заходил, надеясь, что это поможет им почувствовать себя желанными гостями. Но вскоре все об этом просто забыли. Новые тренды сменяли друг друга с пугающей скоростью, и библиотека снова стала тихим уголком, куда заходили только те, кому действительно что-то было нужно. Впрочем, Вики не привыкать ходить по коридорам в одиночестве, так что она не жалуется. Одиночество давно стало для неё чем-то вроде старого пледа — не всегда уютного, но привычного и своего. После отмены системы рейтингов стало хотя бы легче: перестали осуждать за спиной, а теперь просто игнорируют. Это было странно — понимать, что хуже уже не будет, и одновременно чувствовать, как эта тишина давит на плечи. Раньше хоть шептались, бросали косые взгляды, а теперь она будто стала частью интерьера — такой же незаметной, как панели на стенах или светильники под потолком. Но в жизни девушки есть и один по‑настоящему хороший момент: возвращение памяти подарило ей воспоминания о времени, проведённом с Баном. Его поддержка, спасение от удаления, защита от битых файлов — тогда Вики и поняла, что он ей небезразличен, как и она ему. Эти воспоминания она хранила особенно бережно, перебирая их в голове в самые тихие и одинокие вечера, когда архив погружался в полумрак, а экраны мерцали тусклым светом. Откровенно говоря, раньше она не понимала его подкаты или признаки внимания, но теперь, вспоминая всё это, чувствует, как на душе становится теплее. А потом Бан предложил встречаться — не словами, а письмом. Это было так на него похоже: вместо того чтобы стоять перед ней, мямлить и краснеть, он сел, написал всё, что хотел сказать, и отправил ей файл с пометкой «Только для Вики». В этом письме не было громких обещаний, но в каждой строчке чувствовалась искренность, и именно это заставило её сердце биться быстрее. Это было очень приятно. Вики без раздумий сразу согласилась. До сих пор стоит перед глазами тот момент, когда от радости Бан обнял её и чуть приподнял. Было необычно, но вовсе не неприятно — в отличие от прикосновений посторонних, которые обычно вызывали у неё отторжение. . Сегодня Вики, как обычно, убиралась в своём архиве, когда ей позвонил Бан. — Да, привет, Бан, ты что‑то хотел? — отвлёкшись, с энтузиазмом ответила она. В этот момент она как раз пыталась разобраться с новой партией файлов, которые пришли с пометкой «срочно», но без какой‑либо дополнительной информации. Такие файлы всегда вызывали у неё лёгкое раздражение: они нарушали стройную систему, которую она выстраивала годами, и требовали особого внимания. Но звонок Бана мгновенно стёр это раздражение, заменив его приятным волнением. — Вообще да. Ты же не забыла про собрание, верно? — спросил Бан с лёгкими нотками сарказма. И тут Вики чуть не уронила файл — в полном недоумении. Этот идол никогда ничего не забывал, буквально никогда. Её память была её главным инструментом, её гордостью, и мысль о том, что она могла упустить что‑то настолько важное, заставила её почувствовать себя неловко. — А… А оно сегодня? Я, видимо… случайно… по невнимательности… — начала неуверенно отвечать она, чувствуя, как к щекам приливает жар. — Всё нормально, Вики, ничего же не случилось, — заметив её смятение, Бан принялся её успокаивать. — Просто приди, и всё. Его спокойный голос действовал на неё почти как заклинание: паника начинала отступать, а мысли становились чуть яснее. — Хорошо, сейчас буду. Она телепортировалась в зал собраний сразу же, как только Бан положил трубку. В мыслях крутилось только одно: как она могла забыть о таком важном событии? Это было не просто собрание — это было обсуждение поисков Капитана, а она, как идол информации, должна была быть в курсе всех деталей. Зайдя в зал, Вики увидела, что все уже сидят на своих местах. Лайк как раз прервала свою речь, и только тогда Вики заметила, что рядом с ней стоит Аннет. — О, Вики, привет! Хорошо, что ты пришла! — поздоровалась Аннет, помахав рукой. Аннет всегда старалась быть дружелюбной, и её искренняя улыбка немного смягчила неловкость момента. Вики хотела помахать в ответ, но… — Ага, могла бы ещё и опоздать, ничего, — с сарказмом бросила Лайк. Эти слова ударили точно в цель. Вики тут же опустила руку и виновато уставилась в пол, чувствуя, как внутри снова поднимается волна смущения. — Прости… — только и смогла вымолвить она. — Да ладно тебе, Лайк, мы же ещё даже не дошли до сути собрания, — начала успокаивать её Аннет. Лайк тяжело выдохнула, будто вся эта ситуация отнимала у неё слишком много сил. Вики знала, что Лайк не злится лично на неё — просто на плечах идола популярности лежало слишком много ответственности, и иногда это делало её резкой. Но от понимания не становилось легче. Лайк наконец посмотрела на неё чуть мягче. — Ладно, садись. Сейчас начнём заново. Вики прошла и села на своё место. Сидевший напротив неё Бан обеспокоенно смотрел на неё, будто молча спрашивал: «Всё ли в порядке?» Идол лишь кивнула и слегка отмахнулась, показывая, что справится. На самом деле она не была в этом уверена, но не хотела, чтобы кто‑то переживал из‑за неё. — Итак, я вас позвала по поводу Капитана, — начала Аннет. В ответ идол Порядка лишь закатил глаза. — Поиски продолжаются. У вас есть какие‑нибудь результаты? Все лишь помотали головами, а Вики вдруг задумалась. Её мозг, привыкший раскладывать информацию по полочкам, начал автоматически перебирать возможные варианты. И тут в голову пришла мысль, которая показалась ей одновременно простой и дерзкой. — Просто… Если его нет в самой Технолайке, это не значит ли, что он за её пределами? — задумчиво произнесла Вики, сама удивляясь тому, что решилась высказать это вслух. — Возможно. Но ни у тебя, ни у кого‑либо ещё нет туда доступа, — ответила идол популярности, словно отрезая эту идею ещё до того, как она успела оформиться. — А зачем? Пусть там и остаётся, нет? — с лёгкой улыбкой сказал Бан, пытаясь немного разрядить обстановку. Но все лишь косо на него посмотрели. В комнате повисла тяжёлая тишина, в которой слышалось только тихое гудение систем вентиляции. — А если попробовать пробить туда путь через баги? — Аннет повернулась к Бану. — Бан, у тебя же есть карта багов, которую Капитан забрал у Дирексис. — Допустим. Но я этим заниматься не собираюсь! — скрестив руки, твёрдо ответил он. — У меня много дел на этой неделе… — задумчиво протянула Аннет, взглянув на Лайк. Та тут же отозвалась: — Не смотри на меня — я в этом вообще ничего не понимаю, как и многие из нас. Они обе на мгновение задумались, а потом резко перевели взгляды на Вики. — Вики, ты же можешь с этим поработать, верно? — с надеждой спросила Аннет. — Я, конечно, могу, но… — Вики замялась, собираясь что‑то добавить, но её тут же перебили. — Отлично! Бан, отдашь ей карту багов после собрания, — решительно заявила Лайк. Бан лишь молча кивнул. — А теперь насчёт Розы. Она в архиве, верно? — спросила Лайк у Вики. — Да, она в особом месте хранения. А что? — Просто хочу напомнить, что ты отвечаешь за то, чтобы она оставалась там! — Я знаю… Аннет мягко положила руку на плечо Лайк. — Лайк, всё будет хорошо. — Надеюсь… Ладно, на этом всё. Все начали расходиться. Через несколько секунд в зале остались только Бан и Вики. Парень подошёл к девушке и протянул ей карту багов. — Ты уверена, что справишься? — А у меня есть выбор? Я должна это сделать, так что… Думаю, да, — ответила идол, стараясь говорить уверенно, хотя внутри всё сжималось от тревоги. Увидев, насколько неуверенной она выглядит, Бан обнял её, чтобы выразить поддержку и благодарность за её труд. Поцеловав Вики в макушку, он попрощался, и они разошлись: Бан отправился выполнять свои задачи, а Вики — в библиотеку, чтобы разобраться с картой багов.