Лисица и ворон

«Всё это хорошо, со вкусом белых роз

Но я задам один вопрос

А ты целуешься на первом свидании? Да или…»

Дипломная работа – главный ужас последних месяцев для студентов четвертого курса. Лирен, Элеонор и Сайлен как никто другой этот ужас понимали. – Моя научная руководительница ушла в декрет, – уныло проговорила Аверрис, уставившись в стойку с едой. – Мда, не завидую, Лис, – удручённо покачав головой, произнёс Сайлен. Для блондина проблемы друзей всегда были и его проблемами. В их компании это в целом было негласным правилом: если у кого-то из друзей есть трудности – значит, они есть у всех. – Не думала, кем заменить? – ковыряя вилкой отбивную, спросила Элеонор. – Нет, да кто с такой темой подой… – Лирен запнулась. Молчание длилось пару секунд, пока на лице девушки не возникла ухмылка. Аверрис уже хотела торжественно объявить, кто станет «счастливчиком», но не успела она открыть рот, как друзья синхронно, даже буднично произнесли: «Ашриэль». – Да как вы…? – Легко и просто, Лирен, – пожал плечами блондин. – Всё очевидно, учитывая, что каждый раз, когда речь заходит о нём, ты расплываешься в этой злорадной улыбке, – спокойно продолжает за другом Элеонор. – Ой, да ладно, – протягивает Лирен. – А как ещё на него реагировать? Упустить шанс поиздеваться над Карном – грех! – и откусывает пиццу, которую успела схватить последней. – Ну, иногда ты ещё краснеешь, когда мы о нём говорим или когда вы слишком долго смотрите друг на друга. Но это так, детали, – говорит Эл, медленно поворачиваясь к девушке. Лицо остаётся непроницаемым для всех, но друзья видят смешливые искры в зелёных глазах. Аверрис давится только что откушенным куском, закашливаясь. Сайлен вскакивает и бьёт подругу по спине пару раз, прежде чем та приходит в себя. Всё это время Эл не сводит с неё глаз и никак не меняется в лице. Лишь ждёт последующей реакции. И всё-таки тёмные брови удивлённо подлетают, когда девушка слышит неуверенное: – Что? Это правда выглядит… так? – Лирен, несвойственно для себя, отводит глаза в сторону, тем не менее продолжая есть. Вместо Эл отвечает Сайлен: – Не будем врать – да, это выглядит немного… специфично, – блондин аккуратно присаживается рядом с Аверрис, гладя девушку по спине. Лирен пожимает плечами, делая глоток чая, и с самым скучающим видом произносит: – Он единственный, кто ведёт кросс. Моя тема – защитные механизмы в межкультурной среде. Кто ещё мне поможет? Сайлен усмехается, замечая, как подруга резко уходит от темы: – Ну-ну, только в этом дело. – Ой, отвали, – беззлобно отвечает Лирен. От внимательного взгляда Элеонор, конечно же, не ускользает лёгкий румянец на её щеках. Закончив шутливую перепалку, друзья, подхватив сумки, направляются в сторону выхода из столовой. Следующая пара – кросс-психология. ———————————— Заходя в аудиторию, Лирен быстро пробегается взглядом по учительскому столу и замечает на подоконнике то, что заставляет на пару секунд замереть в замешательстве. «Роза? Серьёзно?» Быстро возвращаясь в реальность, она проходит к уже излюбленному первому ряду и кладёт сумку на парту прямо у учительского стола. В голове роятся мысли: «Откуда вообще у Карна розы в кабинете? Умом тронулся и теперь строит из себя романтика? Или…» – присаживаясь на стул, Аверрис хмурит брови. Странная догадка о том, что, возможно, он хочет сделать кому-то подарок или, наоборот, кто-то принёс ему этот цветок, заставляет уголок губы дёрнуться от раздражения. Студентка трясёт головой, сбрасывая с себя доводы и теории. «Какая мне вообще разница? Ну стоит и стоит. Красивая ведь. Может, просто так купил». Но, конечно, в такое мало верится, и всё, что остаётся Лирен, это раздражённо опустить голову на сложенные руки и прилечь на парту. Последняя мысль, что приходит в голову перед тем, как девушка смыкает глаза: «Из-за ночных концертов отца даже выспаться не смогла. Как же он задолбал». Спустя десять минут Ашриэль неспешно заходит в аудиторию, параллельно открывая планшет, и садится за учительский стол. – Здравствуйте, дорогие студенты, – проговаривает преподаватель, только теперь оторвав взгляд от экрана. Ещё на одной из первых лекций Карн попросил ребят отбросить привычку вставать с мест, потому не сразу заметил знакомую белую макушку на первом ряду. Включив презентацию, Карн вышел к интерактивной доске. После того как мужчина полноценно развернулся к студентам, взгляд наконец замер на Аверрис, после чего он спокойно подошёл к парте, чтобы разбудить свою главную проблему. Еле коснувшись её волос, Карн замялся, но именно этого времени хватило, чтобы Лирен резко подняла голову. – Бу! Ашриэлю стоило невероятных усилий не отшатнуться и настолько же много усилий, чтобы не прибить девушку на месте. – Аверрис, это совершенно несмешно, – спокойно произнёс он, наблюдая, как девушка хохочет. – А мне смешно. Удивительно, да? – Лирен насмешливо глядела на Карна ещё пару секунд, после чего, отсмеявшись, откинулась на спинку стула. Будто не она только что чуть не довела своего преподавателя до инфаркта. Раздражённо выдохнув, Ашриэль повернулся в сторону доски и прошёл дальше. Увидев реакцию, студентка расплылась в торжествующей улыбке. Тонус она точно не теряла, а главное – держала мужчину в напряжении. Всегда. Карн, несколько раз выдохнув, наконец начал лекцию, точно зная, что с этой группой она спокойно не пройдёт. В ней училась Аверрис Лирен – этим всё было сказано. Одногруппники девушки давно не удивлялись её выходкам и смелости. Похоже, поняли, что преподаватель весьма терпелив. Единственное, чему Ашриэль был благодарен, так это тому, что никто не задавал вопрос об их с Лирен… странных взаимоотношениях. В какой-то момент это даже вызвало у Карна паранойю: «А вдруг кто-то подумает, что у нас… что-то есть?» Но не только эта мысль вгоняла его в тревогу. «А между нами что-то есть?» – именно этот вопрос он не давал задать себе ни разу, хотя в голове тот частенько возникал. Тяжело было забыть странные моменты их близости. Не той, что должна быть между студентом и преподавателем. Дело было не в возрасте или моральном кодексе, дело было в университетской этике. И мужчину напрягало то, что это единственное, что останавливало его в мыслях, когда в голове возникал образ Аверрис. Лекция прошла привычно: Ашриэль пытался преподавать, Лирен делала всё, чтобы усложнить эту задачу. – Извините, а перекур является веской причиной выйти? Просто тяжело уже впитывать информацию, – девушка задавала подобные вопросы без всякого стеснения, знала, что не выгонит. – Вы можете делать что угодно, Аверрис, но вне моих пар, – мужчина даже не удостаивал девушку взгляда, лишь отвечал на глупые вопросы, выпуская воздух сквозь зубы. – А вы решили стиль сменить? Неплохо, получше однотипных дедовских рубашек, – смеясь, произнесла девушка, после чего всё-таки встретилась с раздражённым и ледяным взглядом мужчины. – Почему вас так интересует то, во что я одет? – Ашриэль сказал это в привычной манере, похоже, не заметив, как смутил Лирен этим вопросом. После того как девушка отвела глаза и промолчала, он развернулся переключить слайд. На лице промелькнула ухмылка. Осознание, что девушка рассматривала, почему-то льстило. И ведь правда, Аверрис сама не заметила, как слишком внимательно рассматривала новый образ преподавателя: чёрная водолазка с высоким воротом и брюки-палаццо смотрелись… хорошо, даже привлекательно. Но, конечно, девушка убедила себя в том, что просто искала очередной повод пошутить. ———————————— После пары Лирен, уже привычно, задержалась. Друзья, проходившие мимо, переглянулись, зная, что обязательно спросят у подруги, как всё прошло. Подняв глаза от журнала, Карн заметил, что вновь остался один на один со строптивой студенткой. Чуть откинувшись на стуле, он снял очки и потёр переносицу, делая вид, что совершенно не замечает ожидающий хитрый прищур. – Что на этот раз, Аверрис? – Ой, вы так задаёте вопрос, будто я постоянно за вами бегаю, – закатив глаза, произнесла девушка, встав со стула и лёгкой походкой приблизившись к учительскому столу. – А это разве не так? Ощущение, что вы только и делаете, что пытаетесь выловить меня в неудобный момент и испытать моё терпение, – устало выдохнул он, понимая, что с девушкой бесполезно препираться. – Вообще-то я по делу, – сложив руки на груди, произнесла Лирен. – Неужели… ну, говорите. – Вы будете моим научным руководителем. Карн замер, какое-то время испытующе глядя на девушку: – Это был вопрос? – Никак нет, – улыбнулась Аверрис, будто думала, что это в порядке вещей. – А если я решу отказаться? – Не откажетесь. – Позвольте спросить почему? – мужчина нахмурил брови, не понимая ответа. – Мне вы не откажете, вот и всё, – пожала плечами девушка. Это было правдой. Карн не отказал бы ей. Кому угодно, но не ей. Оба не знали почему, но отлично понимали сам факт. – Так… хорошо. Какая у вас тема дипломной работы? Впервые за весь день Лирен посерьёзнела и начала объяснять. На обсуждение ушло в районе тридцати минут: они обсудили план, практическую часть и оформление. Карн же пообещал отсмотреть материал позже. К этому времени пары уже закончились и корпус университета опустел. Закинув сумку на плечо и уже собираясь уходить, Аверрис всё же притормозила. Взгляд снова зацепился за розу на подоконнике. Любопытство распирало, поэтому девушка всё же решила поинтересоваться. – Откуда у вас эта прекрасная розочка? Подарил кто-то в честь того, какой вы прекрасный педагог? Ашриэль проследил за её взглядом и после перевёл глаза обратно на девушку, спокойно сказав: – Нет, я купил её сам. Вчера. – Но зачем? – Лирен растерялась от такого ответа. Это было последнее, что она ожидала услышать. – Не знаю. Показалось, будто она будет хорошо выглядеть в кабинете, – в этот раз пожал плечами уже преподаватель. – А почему именно роза? – Аверрис не могла перестать доставать мужчину вопросами, уж больно интересно было узнать его мотив. – Была самой свежей в том цветочном, мимо которого проходил. – Выглядит так, будто вы температурили, – усмехнулась девушка, всё ещё пытаясь понять странное поведение преподавателя. Ашриэль усмехнулся, что окончательно ввело Лирен в ступор. После чего перевёл взгляд на цветок и аккуратно достал из вазы. По всему стеблю были раскинуты шипы. Покрутив её какое-то время в руках, мужчина задумчиво произнёс: – Она похожа на вас. Такая же колючая, но яркая. Щёки Лирен мгновенно вспыхнули, и девушка совсем растерялась, наблюдая такое странное и новое настроение преподавателя. Помолчав ещё какое-то время и немного покрутив цветок в руках, Ашриэль поднялся из-за стола и неторопливо протянул розу Аверрис. – Забирайте. Девушка пыталась что-то ответить, но получалось лишь открывать и закрывать рот в попытке выдавить хоть слово. Однако цветок она всё-таки забрала. В момент передачи их пальцы соприкоснулись и, будто дольше положенного, держались так какое-то время. – Спасибо, до свидания, – единственное, что пролепетала Лирен, перед тем как вылететь из кабинета. Смотря на свою руку какое-то время, мужчина улыбнулся. Почему-то сейчас в голове не возникало ни одной мысли о том, как это выглядело и насколько было правильно. Потому что розу он выбрал неслучайно. Вчерашним вечером припарковать машину рядом с домом не удалось – всё было забито. Карн проходил мимо уже знакомого цветочного ларька, на который до этого не обращал никакого внимания. Но увидев алый цветок на витрине, почему-то притормозил. В голове возник лишь один образ, который каким-то образом заставил ноги перестроить маршрут. Очнулся Ашриэль уже на выходе из цветочного, держа в руках розу. Зачем и почему он это сделал, гадал ещё долго, но так ничего и не предпринял. Лишь решил, что роза гармонично будет смотреться в свете солнца в его кабинете. Карн не планировал, чтобы цветок заметили, – ведь именно для этого прикрыл жалюзи, – но, конечно, от внимательных глаз студентки это не ускользнуло. – Лисица… такая дерзкая и так легко покраснела. Ну, один-один, – проговорил Карн в пустоту, задвигая стул и доставая ключи от аудитории. ———————————— Аверрис вылетела пулей не только из кабинета, но и из университета, впервые искренне порадовавшись, что друзья ушли раньше. Щёки горели до самого дома, мысли путались, и девушка сама не заметила, как закрыла за собой входную дверь. В квартире было тихо. Настороженно заглянув в спальню, Лирен не обнаружила отца, после чего облегчённо выдохнула. Первое, что она сделала, – поставила розу в вазу и оставила на подоконнике в комнате. Уже переодевшись и поев, Аверрис вернулась в комнату. Размышлять не хотелось, и она принципиально старалась не думать о том, что произошло, но взгляд то и дело цеплялся за цветок. Аверрис не выдержала и, тяжело вздохнув, присела на подоконник, нежно поглаживая алые лепестки. «И зачем он это сделал? Не купил же он розу потому что…» «Она похожа на вас. Такая же колючая, но яркая». – Неужели он купил её из-за ассоциации со мной? – сердце предательски пропустило пару быстрых ударов, когда Лирен произнесла это в тишине комнаты. Эта мысль вызвала странный трепет, который девушка была не в силах прогнать. Потому ещё десять минут она лишь задумчиво гладила лепестки, рассматривая цветок. На лице застыла глупая улыбка. Оба знали, что близость стала неимоверной. Но что же теперь с этим было делать?