Шанс

***

      Большой шатёр наполняется довольным возгласом зрителей, что сидят на своих местах и завороженно наблюдают за представлением. Затем тишина накрывает публику снова. Темноту, что заполнила всё помещение, разрезает мягкий свет прожектора, который освещает девушку в маске, скрывающую лишь часть ее лица.       Она выполняет каждый свой трюк на тонком канате без какой-либо страховки, кружась в свете прожектора под одобрительные взгляды людей. В глазах её азарт вперемешку с волнением, а тело гнётся так, что любой другой мировой акробат позавидовал бы такой гибкости.       В свете фонарей кажется, что девушка слегка улыбается — вот только улыбка больше напоминает безумную. Слышится знакомая и плавная мелодия, которая заполняет всё помещение: она заставляет эту хрупкую девчушку наверху творить настолько невообразимые трюки, что у её зрителей, кажется, дыхание останавливается, когда она почти падает, а потом делает резкий выпад назад, неестественно выгибаясь, и встает на носочки на шатком канате. Она поднимает одну свою ногу выше каната, держа её над абсолютной пропастью, вытягивая свой носочек; второй же ногой удерживает равновесие, готовится сделать шаг вперёд.       Страховка отсутствует. Она ступает в эту пропасть и чувствует, как тело наклоняется запредельно опасно. Шатёр наполняется вздохом ужаса и, кажется, чьим-то вскриком; девушка лишь усмехается и успевает согнуть ногу в колене, что позволяет ей повиснуть куклой на канате, который шатается так сильно, что создаётся впечатление, будто этот тоненький канат не выдержит, а гимнастка сорвётся вниз, и никто ей уже не поможет.       Шатенка перекидывает и вторую ногу, забираясь и садясь на шаткую поверхность; её дыхание сбито, а руки самую малость подрагивают. Зрители хлопают в ладоши, кто-то свистит, а есть те, кто молчит и ждёт дальнейших действий.       Представление подходит к концу. И вот он — финал. Акробатка аккуратно встаёт и машет всем своей небольшой ладонью, кланяется в девяносто градусов, а потом загадочно замирает. Девушка срывается вниз, не выражая каких-либо эмоций, молча и даже без тени страха на лице; а в это же время луч прожектора гаснет, погружая всё пространство в кромешную темноту.       Зрители волнуются о судьбе девушки, ведь все чётко видели, что никакой страховки нет, и она могла с лёгкостью разбиться насмерть. Публика замолкает, когда свет уже бордового цвета снова озаряет большой круг шатра. Там, внизу, стоит та самая девушка в маске. Она только тихо посмеивается и убегает в сторону темного выхода, попутно не забывая кружиться, и красиво, с поклоном, скрывается во тьме. Одна лишь маска была видна: она будто бы растворялась в этом мраке, что, конечно же, производит фурор. Зрители, вставая со своих мест, начинают аплодировать с восторженными возгласами.       — Дамы и джентльмены, мы были рады увидеть каждого из вас. Каждого из вас мы запомнили, и будем рады принять вас в нашу семью, — мужчина в причудливой маске кланяется в знак благодарности и скрывается в темноте, а весь шатёр озаряется светом, и нет ни единого намёка на то, что кто-то здесь стоял — пусто.       Наверное, человек бы не успел так быстро сбежать с такой большой площадки — кто знает. Конечно же, никто из зрителей не воспринял всерьёз слова, что их запомнили и рады принять в семью — все торопились покинуть это место, всем хотелось уже поскорее вернуться домой.       В эту необычайно дождливую ночь многие не вернулись домой после представления, будто сама погода оплакивала души пропавших. Место, где стоял цирк «Затмение» уже пустует. Он исчез.