Петля

***

Биолог накормил Роберта буррито из своих запасов, не предлагать же гостю отвратительную жижу. — Не знаю, как было у вас, но нормальную пищу я начал есть спустя год нахождения здесь, — Райланд садится напротив жующего Кейпы и невольно смотрит на повязку. — Я тебе сейчас футболку дам. Роберт, кусая буррито, коротко глянул на встающего Грейса и закивал болванчиком. Ему не было особо интересно, что делает Райланд, всё внимание сейчас было сконцентрировано на еде. Не самое лучшее буррито в его жизни, но на голодный желудок — самое то. В рот летит последний кусочек и Кейпа не может удержаться от удовлетворенного вздоха. Наконец-то сытый. В руки прилетает чёрная футболка, Роберт её разворачивает и молча читает надпись. “У меня был потенциал”. Снизу красуется кривая линия и шарик на хвосте. — Забавно, — Кейпа с трудом натягивает на себя предмет одежды. Грейс улыбается уже который раз. Десятый? Сосчитать тяжело. Футболка на худощавом теле приятно висит мешком, Кейпа мысленно радуется, что ему досталась комфортная вещь. — так… — Грейс, подожди, — Роберт с усилием проводит пальцами от тазовых костей до коленей. — в чём заключается твоя миссия, я бы хотел послушать. Точно, миссия. Кейпа ведь поделился со своей, теперь черёд Райланда. Грейс садится на край кровати и думает пару секунд, с чего ему начать. Роберт отсаживается, сохраняя дистанцию в вытянутую руку. — Я... я не хотел лететь... — Грейс упорно смотрит на носки своих кроссовок. — меня и ещё двоих отправили сюда… — А где ещё двое, где-то на корабле? Это с ними ты хотел меня познакомить? — не задумавшись, перебивает рассказ Роберт. — К сожалению, оба погибли будучи в коме… я не знаю, что произошло. — Мне жаль, — Кейпа поджимает губы, полностью понимая Грейса. — Ничего… так вот, именно меня насильно отправили сюда, мы, теперь уже я должен найти способ устранения астрофагов. — Астро... что? — А-стро-фа-ги, — произнёс терпеливо по слогам Грейс. — это такие микроорганизмы, они питаются энергией звёзд и путешествуют, точнее, мигрируют, от своей планеты к нашему солнцу за пропитанием. Райланд поворачивает голову к Кейпе и замечает на его лице замешательство. Роберт точно пытается понять о чем ему рассказывают. Его губы приоткрываются, после чего сразу искривляются в растерянности. — И они мигрируют огромной колонией, линия такая, её ещё открыла Ирина Петрова. Кейпа приподнял брови в удивлении и смущённо улыбнулся, посмотрев на Грейса. — Какая ещё Ирина Петрова? — Ладно, давай так, — Грейс поднялся и отошел, чтобы его было хорошо видно. — забудем про Петрову, есть астрофаги, есть планета, — биолог на пальцах показывает Кейпе нахождение первого и второго. — от планеты астрофаги колонией идут к нашему солнцу, образуя линию. — Грейс, я не тупой, — Роберт вздохнул, ему так дотошно объясняли информацию только учителя в школе. — я прекрасно понимаю, о чём ты, просто это... глупость. — Подожди, что? — Ну, да, это странно, — физик пожимает плечами, будто говорит самую очевидную вещь на свете. — Астрофаги? Серьезно? Нет, жизнь за пределами земли существует и так далее, но какие пожиратели звёзд? Ирину Петровну вдобавок придумал. — Она Петрова. Их взгляды столкнулись, Роберт кивнул, соглашаясь с вариантом Грейса. Уместил локоть на коленке, раскрыл ладонь и упёрся об неё подбородком. Райланда крайне удивила реакция Кейпы. — Значит, мало того, что ты из... — Грейс задумался и почесал затылок указательным пальцем. — будущего, так у нас ещё и открытия не совпадают. Райланд думает, что нужно показать Роберту образец астрофагов, но там в лаборатории Рокки. — Да, действительно, — Роберт встаёт с кровати, потирает пальцами скулы. Информация от Грейса похожа на бред сумасшедшего. Он начинает собирать волосы в мелкий хвостик, но вспоминает, что потерял резинку. Пришлось оставить так. — Можно пойти и забрать тетради? — Я сам принесу, никуда не уходи. Оставшись в одиночестве, Кейпа стал ходить по кругу, задумчиво потирая место чуть ниже яремной впадины и осматривая комнату. Здесь оказалось много чего, в основном, место занимали контейнеры. Как Кейпа понял, с едой. Стол прикручен к полу, в папках Роберт не стал рыться, некрасиво с его стороны. Послышался отдалённый стук, словно что-то крайне тяжёлое носилось по полу корабля. Кейпа остался стоять как вкопанный, прислушиваясь к звукам за пределами комнаты. Пока не пришёл Грейс со стопкой конспектов. Биолог не успел задать вопрос, что же произошло, до того как Роберт отнял у него тетради. — Что за шум? — слышно, как голос Кейпы дрогнул. Он стиснул пальцами свои наработки, да так сильно, что побелели костяшки. Грейс открыл и закрыл рот как выброшенная на берег рыба. Роберт, лишенный ответа, нахмурился. — Грейс, что за шум? — Никакого шума не было! Снова прогремели удары, Грейс сжал губы в тонкую полоску и похлопал себя по внешней стороне бедер, напоминая пингвина. Кейпа же наклонил голову слегка вниз, молча подтверждая свою правоту. Вразумительный ответ должен последовать прямо сейчас. Биолог повёл плечом. — Не переживай, правда, такое бывает, — Грейс отходит на пару шагов, останавливаясь аккурат за пределами своей спальни. — Ты сиди тут, проводи расчеты, я скоро. Кейпа следит как Райланд в спешке уходит. Внутри неприятно крутит. По ощущениям, Кейпу обманывают. Что за таинственный член экипажа, которого так настойчиво прячет Райланд? Те двое умерли, откуда ещё один? Что за астрофаги, в конце концов? Дневник призывно блестит обложкой. Ручки рядом не нашлось, Кейпа цыкает. Остаётся только прочитать свои недавние расчеты, сделанные до обнаружения на борту Пинбейкера. Роберт бросает эту идею, оставляет тетради на полу и идёт к лаборатории, в надежде встретить там одного Грейса. Шаги у Кейпы по-кошачьи тихие. Он старается не опираться о стены и идти ровно, не создавая лишнего шума. Коридоры здесь короче, чем на Икаре, так непривычно. Лаборатория маячит в нескольких метрах, до ушей доносится неразборчивый разговор. Кейпа останавливается и пытается прислушаться. — Рокки, мы с тобой уже говорили по этому поводу, быть невидимкой, пока я с ним! — шёпот Грейса срывается на обычную речь. Параллельно что-то или кто-то начинает издавать музыкальные ноты, перерастающие в мелодию. А за ним шёл чужой голос. Роберт с большим интересом прошёл вперёд и осторожно заглянул в просторное помещение. На глаза бросилась стеклянная перегородка со множеством швов, будто огромный пазл. Кейпа удивляется, как он не заметил этого при первом входе сюда. Забывшись, Роберт ступает внутрь, не сводит глаз с построения. Но уже через мгновение поворачивает голову и замечает, как на него уставился Грейс и… что это, паук? Камень на ножках? Райланд застыл в позе лотоса с гримасой ужаса. За перегородкой камень внезапно ожил и начал махать двумя передними лапами. — Кейпа! Физик Кейпа, приветствую! Я - Рокки! Инженер! Камень на ножках музицирует. За музыкой мгновенно следует голос, точно переводчик. Роберт разворачиватся всем телом к двоим и пятится назад. На затылке щекотно шевелятся волосы. Кейпа смотрит только на странное существо. У Рокки нет глаз, но Кейпа отчетливо ощущает на себе отвратительный изучающий взгляд. Грейс очнулся от нахлынувшего неверия и подскочил к физику. — Роберт, Кейпа, Рокки он… он безобидный! — лепечет Грейс и тянется взять Роберта за плечи, чтобы увести куда-нибудь подальше. Кейпа шугается прикосновения как огня. Он впивается в Райланда глазами как испуганное дикое животное. — я говорю правду, его планета тоже погибает от астрофагов! — Не трогай меня, — Кейпа сглатывает, переводя взгляд с встревоженного биолога на неземное создание. Рокки подходит ближе, стуча своими ногами. Вблизи Кейпа замечает по три пальца на передних конечностях. — Кейпа, я не хищник! Люди не входят в мой рацион питания! Можешь меня не бояться! Роберт хочет уйти отсюда, ему страшно. Колени предательски трясутся. Грейс его держал в неведении. Но кто он для Райланда, чтобы знать всё происходящее на корабле? Правильно, никто. Кивнув камню ради приличия, Кейпа разворачивается, и, сколько ему позволяет слабость в ногах, уходит прочь. Рокки начинает выяснять, что он сделал не так, но Грейс его обрывает, прося поговорить позже. Райланд следует за Робертом по пятам до самого медицинского отсека. — Кейпа… — И сколько ты планировал скрывать от меня, — Кейпа небрежно махнул в сторону лаборатории и поморщился. — этого... кто это вообще? Что это? — Это всё было только ради твоего же блага, — Райланд снял очки и потёр глаза. Ему так и не удалось поспать. — я не представлял, как ты отреагируешь на него, но понимал, что не положительно. Рокки эридианец, их планета тоже погибает из-за астрофагов, мы с ним встретились не так давно, и цель у нас одна. Роберт устало валится на пол у стены. Грейс остается стоять у входа в помещение, будто в наказание. — Я сам до конца не изучил его природу, но дышит он чистым аммиаком, поэтому его атмосфера убьет меня, а наша его. — биолог поднимает взгляд на Кейпу и замечает трясущиеся пальцы. — нам проще достичь цели, работая вместе, поэтому там… перегородка. Кейпа угукает, шумно выдыхает, пытаясь привести сознание в норму. Пульсация в подушечках пальцев отвлекает. — Пожалуй побуду тут… тут, да, не хочу твою кровать занимать, — слова с трудом строятся в единое предложение, Кейпа потрясён до глубины души таким поворотом событий. — Кейпа, ты уверен? — Да! Полностью! — физик повысил голос, с упрёком смотря Райланду в глаза. Грейс скривил губы, не так он себе представлял знакомство. — Тогда принесу тебе конспекты. — И ручку, пожалуйста. Встать нет сил, Роберт дожидается, пока Грейс принесёт вещи. Биолог вдобавок захватил одеяло с подушкой. Кейпа дожидается закрытия люка, прежде чем взять ручку и начать писать в дневник всё, что было на уме. Сёрл так говорил делать, когда рассказывать мысли кому-то казалось не под силу. Изливать душу в дневник стало для Кейпы островком спасения. Потому что бывали такие размышления интимного характера, что говорить их даже психологу становилось стыдно. Но записи росли, оказывались всё длиннее и откровеннее. Кейпа раскрепостился под конец путешествия. Увесистая тетрадка теперь напоминает плотно набитую подушку. Писать трудно, дрожь никак не унимается. Мысли у Роберта сбивчивые, пишет обо всём подряд, не по порядку, как ему привычно. Рокки. Несуразное существо, издаёт мелодичные звуки вместо речи. Кейпа по памяти рисует эридианца рядом с предложением. Выходит криво и нереально. Добавить ему глаза и Кейпа точно не сможет спать ближайшее время. После Рокки Роберт начал писать по поводу путешествия через червоточину. — Если это вообще была она, — проносится недоверчивое в мыслях. Червоточина смолой перетекает к Икару, к экипажу и произошедшему. Подчерк становится кривым и размашистым. Кейпа с трудом дописывает лист и швыряет ручку. Та с хрустом ударяется о стену, отскакивает и приземляется на пол. Тетради летят в стороны, заполняя светлую поверхность. Несмотря на давление в груди, Кейпа упирается коленями в пол и сгибается пополам. Стукается ощутимо лбом, бьёт кулаком рядом с собой, сдерживая порыв закричать, что есть силы. Вместо крика Кейпа находит место чуть выше колена и кусает. Не жалея, сжимает до боли челюсть. Из глаз текут горькие слёзы, Роберт жалобно стонет и отрывается от бедра. Место укуса печёт и пульсирует, на штанах остались следы от слюны. Кейпа упирается о пол ладонями, но от слабости падает на локти. — Как же так… Из груди рвутся рыдания. Нет возможности узнать, получилось ли у них зажечь солнце вновь. Всё было зря? Все эти смерти были зря? Не выбери тогда Кейпа полететь к Икару-1, возможно, команда осталась бы в живых и не произошло бы этого всего. Мэйс был прав во всём. Роберт сжимает пальцами волосы у самых корней и тянет. Больно осознавать свой провал. Больно понимать, что из-за желания сделать лучше получилось наоборот. Смерть обязана была забрать Кейпу, но коварная судьба распорядилась иначе. Кейпа проплакал столько времени, что уснул от эмоционального истощения прямо на полу. — Рокки, не бери в голову, ты же понимаешь, Кейпа не хотел тебя обидеть, — Грейс зевает, сидя за столом. — вдобавок он потрясён, я так и не выяснил, что произошло на Икаре, но надеюсь разузнать. — Я не обижаюсь! Я понимаю! Грейс, он так напуган! — эридианец сидел на своей половине аккурат напротив Райланда и клацал пальцами, выражая радость. — Но я так рад видеть его на ногах! — Да, приятель, я тоже рад, — Грейс снимает очки и печально смотрит на оправу. — он скоро совсем поправится. Рокки заинтересовано поворачивает туловище. — Грейсу грустно? — Скорее… не совсем, Рокки, — Райланд оставляет очки на столе и поднимается на ноги, начиная бродить. — я слегка опечален, что не могу с ним… ну, понимаешь, общаться. Биолог смотрит на друга, ожидая какого-то понимания. — Вы ведь общаетесь! — Ты меня не понял. Я имею ввиду свободно общаться, на разные земные темы, не обижайся. — А! Грейс, я понял! И я не обижаюсь! Межвидовое общение не покроет нужный уровень морального удовлетворения, как разговоры со своим видом! — Да, именно так… и то, что он не идёт на контакт меня… огорчает. Грейс согласно кивает, не останавливая ходьбы. Рокки следит за ним, анализируя сказанное. — Дай ему время! — эридианец поднял передние конечности, жестикулируя. — Мы с тобой контакт долго налаживали! Здесь будет быстрее, он же человек! Пока Рокки говорил, Грейс сел обратно на стул, смотря на эридианца сонными глазами. На последних словах мужчина усмехнулся. — Как раз может быть наоборот, Рокки… — Грейс взлохматил непослушную копну волос и закрыл глаза, давая им секунду отдохнуть. — и ты снова прав, Господи. — Я всегда прав!