Тысяча маленьких осколков.

Будильник не успел дозвенеть даже до середины первой мелодии — Питер вырубил его точным шлепком, подрываясь с кровати. Сонливость испарилась мгновенно, стоило вспомнить вчерашнее вечернее послание от Пятницы. На губах снова заиграла глупая улыбка. Быстрые сборы — футболка, джинсы, рюкзак на одно плечо, перехваченный на бегу тост со стола на кухне — и вот он уже мчится в школу. Туда-сюда, и Паркер уже сидит за партой. Правда, мыслями он был бесконечно далеко отсюда. Голос учителя истории монотонно шуршал где-то на фоне, сливаясь с шумом дождя за окном. Питер подпёр щеку ладонью, лениво крутя в пальцах шариковую ручку. Настоящая пытка. Нед рядом увлеченно чертил на полях тетради схему новой звезды смерти из Лего, ЭмДжей привычно пряталась за раскрытой книгой, делая на полях наброски. «Еще два урока, — обреченно подумал парень, едва сдерживая вздох. — Две контрольные, а потом — наконец-то Башня». График стажировки у них был четкий: Тони выделил ему два дня в неделю на совместную работу в мастерской, но строго через один. Вчера Питер в одиночку крутил сальто над Бруклином на патруле, сегодня — день на двоих, завтра — снова охрана города, а послезавтра — опять Башня. И именно эти дни, когда не нужно было никуда бежать, Питер любил больше всего. Старк обещал, что сегодня они будут вместе перебирать платы веб-шутеров. Никакой суеты, только тихий гул приборов, запах паяльника и самого Тони. Паркер уже предвкушал, как будет подавать ему инструменты, случайно касаясь пальцами тех самых аккуратных вен на запястьях, и смущенно отводить взгляд, когда Старк начнет весело подкалывать его за излишнюю сосредоточенность. Долгожданный финальный звонок пронзил тишину класса. Питер собрал рюкзак за пару секунд, на ходу прощаясь с Недом и ЭмДжей, и поспешил к выходу. Спустя полчаса Паркер уже стоял перед дверями святая святых — личной мастерской Тони Старка. Пятница послушно и бесшумно открыла стеклянную панель, впуская парня внутрь. На секунду Питер замер на пороге, вдыхая знакомый аромат пряного мускуса, моторного масла и крепкого кофе. Тони обнаружился у центрального верстака. Он стоял спиной к дверям, склонившись над раскрытым корпусом брони Марк. На нем была простая черная майка, открывающая вид на напряженные плечи, а в руке он привычно крутил небольшую деталь, о чем-то тихо переговариваясь с голограммой ИИ. Почувствовав чужое присутствие, Старк обернулся, и на его лице тут же появилась легкая, довольная улыбка. — О, привет, Пит, — Тони отложил инструмент на магнитный коврик и кивнул на свободный стул рядом с собой. — Как школа? Не замучили тебя там под конец дня? — Все нормально, мистер Старк, — Питер улыбнулся, проходя вглубь комнаты. Он привычно сбросил тяжелый рюкзак на диван у стены и подошел ближе к верстаку, чувствуя, как школьная усталость моментально отступает на второй план. — Контрольная по истории оказалась легче, чем я думал. Вы хотели посмотреть мои шутеры? — Да, давай сюда, Чувачок-паучок. — Тони мягко перехватил его запястье, притягивая руку Питера ближе к свету голограмм, чтобы рассмотреть крепления. Пальцы Старка были теплыми, а на его руках снова отчетливо проступили те самые аккуратные венки, от которых у Питера перехватило дыхание. Он поспешно опустил взгляд, молясь, чтобы Тони не заметил, как бешено заколотилось его сердце от этого простого прикосновения. Несколько часов пролетели незаметно за тихим спором о чистоте титанового сплава. Питер уже собирался уходить к себе, потянувшись за рюкзаком, когда рукав его толстовки слегка задрался вверх. — Стой, — коротко, как выстрел, бросил Тони. Веселый и расслабленный тон Старка испарился так резко, будто его и не было. Питер замер. Тони подошел вплотную, его лицо мгновенно стало непроницаемым, а взгляд потемнел. Он без церемоний перехватил руку Паркера, грубовато потянув ткань рукава вверх, обнажая длинную, глубокую царапину на предплечье — след от вчерашнего одиночного патруля. — Что это? — тихо спросил Тони. Глубокий, низкий голос вибрировал от опасного напряжения. — Это... просто зацепился за арматуру, пустяк, оно уже заживает, — Питер попытался мягко высвободить руку, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Он не боялся Тони, но такой Старк заставлял подчиняться подсознательно. Пальцы Тони сжались на его запястье сильнее, фиксируя намертво. Он шагнул еще ближе, практически вдавливая Питера спиной в край верстака, полностью перекрывая ему пространство. В мастерской будто резко стало нечем дышать. — Я, кажется, ясно давал тебе понять, Паркер, — Старк наклонился к самому его лицу, и в его глазах вспыхнуло что-то жесткое, собственническое. — О любых, даже малейших повреждениях на патруле ты докладываешь мне в ту же секунду. Ты думал, если Пятница промолчала, ты сможешь это от меня скрыть? — Мистер Старк, мне скоро восемнадцать я могу сам... — начал было Питер, пытаясь сохранить достоинство и не выглядеть напуганным ребенком. — Мне плевать, сколько тебе лет. — отрезал Тони, и его ледяной тон не оставлял места для споров. Он отпустил его руку, но взгляд по-прежнему пригвоздил Питера к месту. — Ты ходишь под моей ответственностью. И по моим правилам. Еще один такой «пустяк», о котором я узнаю случайно, и твоя стажировка закончится, не успев начаться. Марш к себе. Питер сглотнул, чувствуя, как сердце колотится в ушах. Он молча подхватил рюкзак и быстро вышел из мастерской, оставив Тони стоять в тяжелой, звенящей тишине. Парень сидел на краю кровати в своей комнате, зло натягивая рукав толстовки вверх. В груди пекло от обиды. Контроль Старка душил, но одновременно с этим... внутри все до сих пор странно трепетало от того, как близко Тони стоял там, в мастерской. Тихий шорох открывающейся двери заставил Питера вскинуть голову. На пороге стоял Тони. Серьезный, а в руках — тяжелый металлический кейс с надписью «Stark Industries». Аптечка. Старк молча прошел вглубь комнаты, придвинул стул и сел прямо напротив Питера. — Руку, — негромко, но властно скомандовал Тони. Питер пару секунд упрямо смотрел в сторону, но под тяжелым взглядом карих глаз все же сдался и несмело протянул предплечье. Тони действовал удивительно бережно. Его пальцы осторожно перехватили ладонь Паркера. Питер затаил дыхание, боясь пошевелиться. От Старка снова пахло этим умопомрачительным мужским парфюмом с нотками Ель🌲 и пряностей. Тони смочил ватный диск лечащим раствором и коснулся царапины. Питер дернулся от резкого щипания, но Старк лишь крепче, надежнее сжал его запястье, фиксируя руку. Когда с обработкой было покончено, Тони наложил легкую повязку. Но даже закрепив бинт, он не сразу выпустил ладонь Питера. На секунду его большой палец медленно, едва заметно провел по тыльной стороне ладони парня, оставляя за собой дорожку из мурашек. Старк тяжело вздохнул, и вся его недавняя ледяная жесткость куда-то испарилась. Он поднял глаза на Питера — взгляд был уставшим, но очень теплым. — Послушай меня, Пит, — негромко произнес Тони, и его голос звучал на удивление спокойно. — Я ругаюсь не потому, что ты поцарапался. Царапина — это ерунда, заживет за пару дней, в этом нет никакой проблемы. Но ты понятия не имеешь, какая дрянь могла быть на этой арматуре. Инфекция, заражение крови... Зачем тебе эти проблемы? Питер несмело поднял на него глаза, слушая каждое слово. Обида внутри окончательно растаяла. — Я не собираюсь тебя за это наказывать или запирать в четырех стенах, — Тони едва заметно улыбнулся уголком губ, слегка сжав его ладонь на прощание. — Просто говори мне сразу. В следующий раз пришел, честно сказал: «Мистер Старк, я поймал плечом железяку». Мы сели, обработали и забыли. Не надо от меня шугаться и прятать руки по карманам, ладно? Я должен знать, что с тобой все в порядке. — Хорошо, мистер Старк. Простите, — тихо ответил Питер, чувствуя, как внутри разливается невероятное, окрыляющее тепло. — Ладненько, отдыхай. — Тони поднялся, подхватил свой кейс и направился к выходу, у порога обернувшись: — И повязку не снимай. Дверь тихо закрылась. Питер остался сидеть на кровати с бешено колотящимся сердцем, глядя на аккуратный белый бинт. Внутри бушевал настоящий ураган из эмоций. С одной стороны, парень чувствовал себя странно окрылённым — Тони сам пришёл, обработал рану, проявил такую заботу. Но с другой... Питера накрыло горькое чувство вины перед самим собой. Он ведь действительно подвёл Старка. Мистер Старк взял за него ответственность перед тётей Мэй, он отвечает за его жизнь. И если бы вчера на патруле случилось что-то серьёзное, Тони винил бы во всём себя. От этой мысли к горлу подступил неприятный ком. Паркер уткнулся лицом в ладони, мысленно обещая больше никогда ничего не скрывать. Прошло не больше пятнадцати минут, когда тишину комнаты нарушил мягкий голос ИИ: — Мистер Паркер, сэр просил передать, что ужин готов, и он ждёт вас на кухне. — Да, спасибо, Пятница, уже иду, — Питер встрепенулся, быстро поправил рукав толстовки, скрывая бинт, и направился в общую гостиную. На кухне уже приятно пахло едой. Тони сидел за барной стойкой, листая какую-то голограмму, но стоило Питеру войти, он закрыл панель и кивнул на тарелку с пастой, стоявшую напротив. Напряжение между ними окончательно растаяло, сменившись привычной, уютной тишиной. Питер тихо сел на стул и принялся за еду, всё ещё чувствуя себя немного неловко. — Насчёт планов на завтра, — нарушил молчание Тони, делая глоток из своей кружки. — Твой патруль отменяется. Питер от неожиданности чуть не подавился и резко вскинул на него глаза: — Как отменяется? Но мистер Старк, мы же чётко распределили график! Завтра моя очередь приглядывать за городом, я не могу просто... — Можешь, ещё как можешь, — Тони мягко, но не терпящим возражений тоном перебил его, и на его губах появилась лёгкая усмешка. — Завтра вечером у «Старк Индастриз» грандиозное благотворительное мероприятие. Куча прессы, инвесторов и пафосных спонсоров. И ты идёшь со мной. Питер замер с вилкой в руке, уставившись на наставника круглыми от ужаса глазами. Светский вечер? Спонсоры? Пресса? — Но... зачем я там нужен? — растерянно пробормотал парень. — Что мне там вообще делать? И во сколько это всё будет? — Начало в семь вечера, — спокойно пояснил Старк, лениво подперев подбородок рукой и с интересом наблюдая за паникой подростка. — Что делать? Светить лицом, скромно улыбаться и спасать меня от скуки, когда ко мне полезут очередные зануды с предложениями по бизнесу. Ты идёшь туда в качестве моего официального личного стажёра. Ну и... как мой близкий друг, разумеется. Костюм Пятница доставит тебе в комнату завтра утром. Возражения не принимаются, Паркер.  ....Ешь давай, а то остынет. Питер невольно сглотнул, понимая, что спорить со Старком в таком настроении абсолютно бесполезно. Это было абсолютно добровольно-принудительное приглашение. Сердце снова затрепетало: Тони назвал его своим другом и решил взять с собой на такое важное событие. Но мысль о том, что завтра ему придётся выйти в свет под руку с самим Тони Старком, заставляла колени поджиматься от волнения.