Тихое озеро

— Да, мне тоже показалось странным, что здесь нет распределителя, — сказал Дазай после того, как Эндрю поделился с ним своими мыслями. — Видимо, он где-то спрятан. — Давайте просто найдём его, — произнёс Нил. — Я хочу отсюда выбраться. — Мы все хотим, — обронил Эндрю. Дазай разбудил Чую и Акутагаву. Они вместе с Миньярдом быстро ввели их в курс дела. — Но где искать этот источник энергии? — спросил Накахара. — Нужно понять, куда ведёт проводка в гостиной. — Ты хочешь оголить провода? Это может быть опасно. — Куда опаснее оставаться здесь. У меня в машине есть металлоискатель. Дазай перевёл взгляд на Миньярда. Тот кивнул. — Может сработать. — Дом старый, — продолжил Дазай. — Построен в 60–70-е годы. Вряд ли здесь современный кабель типа NM (Romex). В те годы его только начали использовать. Здесь должна быть старая броня. Металлоискатель зацепится за неё и поведёт, как собака по следу. — Думаешь? — усомнился Нил. — Дом, конечно, старый, но здесь явно делалась перепланировка, а значит, проводку могли заменить. — Вполне возможно — в самом доме. Но если кабель проложен под землёй, вряд ли кто-то его менял. — Давайте попробуем, — сказал Рюноске. Дазай с Чуей вышли на улицу и вскоре вернулись с металлоискателем. Дазай подошёл к ближайшей розетке и провёл вокруг неё прибором. Сначала была тишина — только тихое потрескивание. Но в какой-то момент раздался тонкий писк. Дазай повёл прибором вдоль стены — сигнал повторился. — Нил прав, — произнёс Осаму. — Проводка в доме менялась. Сигнал слабый. Детектор что-то улавливает, но, скорее всего, это металлические крепления. Металлоискатель снова пискнул, а затем ещё раз. Все, затаив дыхание, внимательно следили за Дазаем. Судя по всему, кабель шёл от розетки по стене в сторону выхода, но в какой-то момент сигнал пропал. Осаму стал водить прибором вверх, вниз, в стороны — но было тихо.. — Чёрт, — выругался Чуя. Прошло, наверное, несколько минут, прежде чем Дазай вновь поймал сигнал. Все выдохнули с облегчением. Металлоискатель запищал увереннее. Кабель вёл вниз и уходил в пол. В том месте устройство издавало непрерывный писк. Неожиданно послышался шум. Крик. Все резко обернулись и обомлели. На полу лежало окровавленное тело Ацуши. Из страшной раны на его горле струёй била кровь. Он хрипел и захлёбывался, а рядом лежал Рюноске. Из его груди торчал кинжал. Над ним склонился Чуя. Он резко выдернул нож из раны и поднял взгляд на Нила. Тот отступил на несколько шагов. Чуя медленно встал во весь рост, занёс руку с кинжалом и резко прыгнул на Нила. Сильнейший удар кулака сбил его с ног. Чуя отлетел к стене. Перед Нилом выросла фигура Миньярда. Он схватил со стола пистолет и нажал на курок, однако кто-то подбил его руку. Пуля застряла в деревянной стене рядом с головой Накахары. Тот вскочил на ноги, распахнул дверь и скрылся на улице. — Что ты творишь? — прошипел Эндрю в лицо Дазая. Осаму прижимал его к стене. — Идиот... — Я не позволю тебе убить Чую, — спокойно произнёс Дазай. — Это больше не Чуя. Напомнить тебе твои слова про Элисон? — Мы почти у цели. Как только мы обесточим дом, Чуя вернётся. Он станет прежним. — Он убил двоих и чуть не убил Нила. Мы не можем так рисковать. Миньярд резко оттолкнул от себя Дазая. — Верни пистолет, — потребовал тот. Эндрю расплылся в улыбке, направляя ствол на Дазая. — Ты реально думаешь, что я это сделаю? Нет. Пистолет останется у меня. И если Чуя придёт нас убить, я нажму на курок. Попытаешься мне помешать — отправишься за ним. Или он за тобой. — Ребята, хватит, — вмешался Нил. — Мы и правда почти у цели. Давайте найдём распределительный щиток и обесточим этот чёртов дом. Не будем терять времени. — Нам придётся выйти на улицу, — тихо сказал Эндрю. — Да, — согласился Нил. — Но что нам ещё остаётся? Дазай отошёл от Эндрю и взял со стола один из ножей. Их взгляды пересеклись. Ни в одном, ни в другом не было никаких эмоций — лишь леденящий душу холод. Осаму засунул нож за пояс и снова взял в руку металлоискатель. — Нужно взять лопаты, — сказал он. — Наверняка этот щиток спрятан где-то под землёй. Нил кивнул. Эндрю кивком указал Дазаю на дверь, продолжая держать его на прицеле. — Ты оставил его в живых. Тебе и карты в руки. Дазай встретил взгляд Миньярда и молча направился к двери. Нил следовал за ним, Эндрю замыкал шествие. Дазай направился к сараю. Нил взял две лопаты. Они вернулись к дому. Дазай провёл металлоискателем рядом с фундаментом. В том месте, где в доме кабель уходил в пол, детектор пронзительно запищал. Осаму стал сканировать землю. Писк прибора был громким. Кабель вёл куда-то в лес, и ребята пошли по следу. Метров через десять звук стал не столь отчётливым, временами прибор замолкал, а затем издавал треск и снова пронзительный писк. Дазай сбивался, затем снова находил кабель. — Вероятно, кабель слишком глубоко, — обронил он, а затем поднял взгляд и посмотрел куда-то вдаль. — Эй, — позвал его Нил и непроизвольно сделал несколько шагов назад. Взгляд Осаму был каким-то рассеянным, и Нил на мгновение решил, что он тоже стал одержим. — Всё нормально, — произнёс Дазай. — Кажется, я знаю, где этот чёртов щиток. — Да ну? — усмехнулся Эндрю. В его голосе прозвучал сарказм. — Жаль, что ты не понял это минут двадцать назад. — Жаль, — не стал отрицать Осаму и направился вглубь леса. Вскоре показались два памятника. Дазай направлялся к ним. — Ты думаешь, что щиток в одной из могил? — спросил Нил. — В могиле Мэри, — уверенно произнёс Дазай. — Меня и раньше смущала эта могила. Если Мэри стала одержима, почему здесь её могила? Чуя предположил, что муж убил её и похоронил, а потом сам стал одержим. Возможно. Но кто поставил памятник? Я думаю, что именно на Мэри завязана аномалия и эта петля. И её муж сделал это намеренно. Дазай подошёл к надгробию. Возле могилы металлоискатель стал пищать слишком громко. Дазай провёл им над самой могилой. Звук исчез. — Нужно раскопать могилу. Наверное, щиток спрятан слишком глубоко. — Ты уверен, что щиток здесь? — спросил Эндрю. — Возможно, это логично, но не хотелось бы ошибиться. — Проверь, — сказал Дазай и передал Эндрю детектор. Сам же он взял лопату и принялся раскапывать могилу Мэри. Миньярд прошёлся детектором возле могилы и немного в сторону дома. Прибор время от времени издавал сигнал. — Наверное, ты прав, — произнёс Миньярд, вновь подходя к могиле. Нил и Дазай копали. Миньярд следил за обстановкой. Копать пришлось долго. Позже Эндрю сменил Нила, передав ему пистолет. Дазай время от времени останавливался и отдыхал. В какой-то момент лопата с металлическим скрежетом ударилась обо что-то твёрдое. — Это оно? — спросил Нил. — Думаю, да, — ответил Дазай. Они с Нилом копали ещё какое-то время, пока в яме не показался металлический ящик, завинченный старыми, проржавевшими болтами. Сам ящик также тронула коррозия, но, несмотря на это, он казался прочным. Эндрю помог Нилу выбраться из ямы. Дазай прощупал лопатой, где заканчивается ящик, и отошёл в сторону так, чтобы не касаться металла ногами. Он с силой ударил по ящику лопатой. На нёй осталась только царапина. Дазай попытался сбить лопатой один из болтов — безрезультатно. — Нам не открыть его просто так, — сказал он, посмотрев на Эндрю и Нила. — Кабель, — обронил Миньярд. — Может, удастся его перерубить. Дазай кивнул и вогнал лопату немного в сторону от ящика, затем выбросил часть земли наружу. — Нужно раскопать здесь, — сказал он, воткнув лопату снова в землю. Эндрю передал Нилу пистолет и спрыгнул в яму. Дазай выбрался из неё и утёр со лба пот. Миньярд принялся копать. Лопата обо что-то ударилась и противно заскрежетала. Эндрю копнул ещё несколько раз. — Сука, — выругался он. — Тут толстая металлическая трубка. Лопатой не пробить. Дазай заглянул в яму. Эндрю выбрался из неё. — Что будем делать? — спросил Нил. — Ни у кого случайно в машине не завалялась болгарка? — Нет, — покачал головой Дазай. — В доме её тоже нет. Нужно откопать немного ящик. Если здесь болты, наверняка он закрывается. Если засунуть в щель лопату, можно попробовать как-то деформировать крышку. Возможно, внизу металл сохранился хуже... — Фигня это всё, — возразил Эндрю. — Надо попробовать сбить болты. — Я пытался, — напомнил Дазай. Эндрю ударил лопатой по одному из болтов. — Лопатой не получится. Мало места, чтобы хорошо размахнуться. Я видел в кладовой молоток. — Тогда идёмте снова в дом. Миньярд выбрался из могилы, забрал у Нила пистолет, и они втроём снова направились к дому. Молоток отыскали быстро и вскоре снова вернулись к могиле. Миньярд вновь передал пистолет Нилу и спрыгнул в яму. Он несколько раз с силой ударил молотком по болту. От его ударов сыпались искры, но болты не поддавались. Эндрю ударил другой, более острой стороной молотка по крышке. Вновь посыпались искры. Крышка прогнулась. Он снова ударил несколько раз. В крышке образовалась дырка. Миньярд посветил фонариком внутрь. — Что там? — спросил Нил. — Плохо видно. Но какие-то провода точно есть. А ещё... Вам не кажется, что там что-то слегка светится? Дазай тоже спрыгнул вниз и посмотрел в дырку. — Похоже. Металл слишком толстый. Нам не пробить его лопатой или молотком. Нужно пробовать сбить болты. — Они нихрена не поддаются. — Дай я попробую, — сказал Осаму. Он забрал у Эндрю молоток и с силой ударил по шляпке болта. После нескольких таких ударов шляпка погнулась, а потом отвалилась. — Осталось ещё семь, — усмехнулся Эндрю. Дазай не ответил. Он молча принялся сбивать следующий болт. А потом сбил третий. Руки устали и горели огнём. Осаму передал молоток Эндрю. Тот сбил ещё четыре болта, и его заменил Нил. Миньярд вместе с Дазаем стояли возле ямы. На улице начало смеркаться. Оба были вымотаны и обессилены. Нил тоже очень устал. Ему оставалось сбить последний болт, но тот никак не хотел поддаваться. Нил выругался и в очередной раз с силой ударил молотком по болту. — Нет... — раздался голос Дазая. Нил поднял голову. На Дазая с ножом в руке бежал Чуя. Миньярд направил на него пистолет. — Не смей, — сказал Дазай. — Остался последний... Миньярд медлил, Дазай бросился к Чуе. Тот замахнулся ножом, но Дазай резко ушёл в сторону и сделал ему подсечку. Чуя свалился на землю. Дазай схватил его за руки. Накахара вырывался и издавал какое-то утробное рычание. Это выглядело жутко. В нём была нечеловеческая сила. Дазай прижал его к земле. — Чуя, послушай, — шептал Дазай. — Борись. Я знаю, ты где-то там. Не поддавайся. Мы выберемся отсюда. Всё будет хорошо. — Нил... — позвал Эндрю и бросил на него взгляд. — Да, сейчас, — опомнился тот и принялся с остервенением бить молотком по болту. — Чуя, борись!.. — почти прокричал Дазай. — Эндрю смог, и ты сможешь. Накахара с силой оттолкнул от себя Дазая. Тот отлетел в сторону. Чуя вновь бросился на него. Дазай успел вскочить на ноги и снова попытался схватить его за руки. Накахара увернулся и нанёс удар. Плечо Осаму обожгло болью. Ему удалось перехватить руки Чуи. Миньярд бросился к ним, но Дазай мотнул головой. — Сорвите уже этот грёбаный болт, — выдохнул Осаму. Миньярд спрыгнул в яму и выхватил у Нила молоток. Один удар. Второй. Третий. Шляпка согнулась и оторвалась. Эндрю откинул крышку. Дазай с трудом удерживал Чую. Из раны на плече текла кровь. Его правая рука ослабла. Чуя вырвался и толкнул Дазая. Тот свалился на землю. Накахара прыгнул на него, но Дазай откатился в сторону и тут же вскочил на ноги. Чуя снова бросился к нему. Дазаю опять удалось перехватить его за руки. — Чуя... — прошептал Осаму, удерживая того из последних сил. Накахара легко его оттолкнул. Занёс руку с ножом вверх и вновь бросился на Дазая. Тот отступил на шаг. Он понимал, что больше не сможет сдержать Чую. Секунды растянулись на часы. Время будто потерялось в гнетущей тишине. Дазай знал, что сейчас произойдёт. Он смотрел прямо в глаза Чуи. Тот резко нанёс удар. Лезвие сверкнуло в лучах заходящего солнца. Но Дазай не ощутил боли. Накахара ударил ножом себя в живот и со стоном повалился в объятия Осаму. До Дазая целую вечность доходило, что Чуя только что сделал. Он ударил себя, чтобы не убить его. Значит, проблеск сознания всё-таки у него был. — Чуя... — Дазай мягко уложил его на землю, оглаживая щёку дрожащими пальцами. — Не-ет... — почти простонал он. Накахара сжал его руку в своей ладони. — Прости, — прошептал он. — Я не хотел. — Я знаю. Держись. Всё будет хорошо. Мы выберемся. — Не выходит отключить! — крикнул из ямы Нил. Дазай словно его не услышал. Он гладил Чую по волосам и тихо что-то шептал ему на ухо. Эндрю разглядывал жуткое переплетение проводов с чем-то тёмным, органическим. Сами провода уходили куда-то вниз. В ящике не было дна и чего-то похожего на выключатель, а глубоко внутри что-то слабо светилось. — Отойди, — сказал Эндрю. Нил выбрался из ямы. Миньярд взял лопату и отошёл от ящика подальше. — Эндрю... — тихо сказал Нил. — Если ты их перерубишь — с тобой случится что-то страшное. — Знаю, — обронил Миньярд. — Но я должен это сделать. — В сарае были резиновые сапоги и плащ. Тебе нужно надеть их. Эндрю бросил взгляд на Дазая и Чую. Накахару ему было видно плохо, но он понял, что произошло. — Я принесу, — вызвался Нил. — Нельзя одному. — Пойдём вместе. Миньярд выбрался из ямы. Они с Нилом подошли к Дазаю и Чуе. Последний был без сознания. Из его живота торчала рукоять ножа. Футболка всё быстрее пропитывалась кровью. — Как он? — спросил Эндрю. Дазай покачал головой. — В моей машине... — начал он, но Миньярд его перебил: — Мы как раз к дому идём с Нилом. Я принесу. Дазай сидел рядом с Чуей, прислушиваясь к тихому дыханию, опасаясь, что каждый его вздох может оказаться последним. Он поглаживал его по голове и шептал, что всё будет в порядке. Хотя говорил он это скорее для себя, а не для Чуи. Накахара его не слышал. Дазай склонился к его лицу и тихо сказал: — Держись, Чуя. Только не умирай. Ты сильный. Ты справишься. Я не могу тебя потерять. Не могу оставить в этом жутком месте. Дазай коснулся губ Накахары. Они казались слишком холодными. Он снова провёл рукой по его голове. Затем прикрыл глаза и сжал кулаки. Кто-то тронул его за плечо. Эндрю протянул Осаму аптечку, похожую на небольшой чемоданчик. — Помощь нужна? — спросил он. — Если только с освещением. — Нил, поможешь Дазаю. Я там сам справлюсь. — Будь осторожен, — сказал тот. Дазай извлёк из аптечки антисептик и вылил часть на свои руки. Нил включил фонарик и светил им на рану. Дазай приготовил иголку с ниткой и тампоны из бинтов. Он резко выдернул из раны нож — из неё тут же хлынула кровь. Дазай поднял футболку Чуи и быстро наложил несколько швов. Кровотечение почти прекратилось. Он вытер кровь вокруг раны, положил на неё тампон и быстро наложил плотную повязку. — Он выживет? — спросил Нил. — Не знаю, — тихо ответил Дазай. — Если есть внутренние повреждения — всё напрасно. Ему нужно в больницу. Послышался звук глухого удара. Треск. Скрежет и визг. Дазай с Нилом резко обернулись к могиле. Эндрю отпрянул назад, прикрывая глаза рукой, затем стал наносить резкие удары лопатой. Из ямы доносились странные звуки и летели искры. Нил и Осаму бросились к ней. — Что это было? — крикнул Нил. Из-за искр, летевших изнутри, почти ничего не было видно. Дазай схватил вторую лопату и спрыгнул к Эндрю, заметив, что тот перерубил несколько проводов. Однако те извивались, словно живые. Из обрубков летели искры и вытекала жёлтая субстанция. Она светилась и слабо дымилась, а, попав на плащ Эндрю, прожгла в нём дыру. Один из отростков обвил его левый сапог. Эндрю перерубил его лопатой. — Присмотри за Чуей! — крикнул Дазай Нилу и ударил лопатой по одному из сплетений проводов. Нил кивнул и подбежал к Чуе. Тот открыл глаза. Нил сразу понял, что с ним что-то не так. Чуя попытался подняться на ноги. Нил бросился к Эндрю и Дазаю. — Оно всё ещё в нём! — выкрикнул он. — Чёрт! — выругался Дазай, снова нанося удар по кабелю. — Эндрю, быстрее. Миньярд тоже бил лопатой. Из ямы доносился скрежет и нечеловеческие вопли, словно их издавал монстр. Когда последний кабель был перерублен, несколько капель жёлтой субстанции попали на предплечье Дазая. Боль была невыносимой. Дазай вскрикнул и попытался стереть субстанцию футболкой. На руке тут же появилось несколько глубоких ран. Субстанция шипепела и пузырилась, смешиваясь с его кровью, разъедая плоть всё сильнее. Нил схватил бутылку с газировкой, открутил крышку и стал лить её на раны. Дазаю с трудом удалось смыть это вещество, но рука покраснела до локтя. Провода в яме больше не двигались. Эндрю поднял голову и посмотрел на Чую. Тот почти добрался до ямы, но свалился без сознания. Дазай и Эндрю выбрались из наружу. Миньярд сбросил с себя плащ и сапоги. Дазай кинулся к Чуе. Присел рядом с ним и прощупал пульс. Он был слабым. — Всё закончилось? — спросил Нил. — Да, — ответил Дазай. На мгновенье в его глазах сверкнул жёлтый огонёк. Никто этого не заметил. — Твоя рана, — сказал Эндрю, кивнув на плечо Осаму. — Пустяки. Я нахожу повязку. — Тогда давайте выбираться отсюда. — Бензин почти на нуле, — сказал Осаму и посмотрел на Эндрю. — А у тебя? — Тоже, — ответил тот. — От силы на полпути до трассы хватит. — Может, слить из одного бака и перелить в другой? — предложил Нил. — Не выйдет, — ответил Эндрю. — Слишком мало. — Выбирайтесь с Нилом, — тихо произнёс Осаму. — А вы? — Чую нельзя двигать. А бензина хватит лишь на полдороги. Вам придётся идти пешком километров тридцать. — Но... — начал Нил. — Я не оставлю его одного в этом жутком месте. Уходите. — Хорошо, — решил Эндрю. — Мы приведём помощь. Не сказав больше ни слова, Миньярд направился к своей машине, Нил последовал за ним. Когда они скрылись из виду, Дазай посмотрел на руку: краснота исчезла, а раны полностью затянулись. Плечо больше не болело и кровотечение остановилось. Дазай опёрся спиной о ствол ближайшего дерева и провёл пальцами по волосам Чуи. — Теперь всё будет хорошо. Послышался гул двигателя и шум гравия под колёсами. Дазай бросил взгляд на дорогу, по которой уехали Нил с Эндрю. Вскоре их автомобиль скрылся из виду, оставив за собой густое облако пыли, но оно быстро рассеялось.

***

Минут через тридцать в машине закончился бензин. Эндрю и Нилу пришлось идти пешком. Они взяли с собой кое-какие вещи и воду, после чего тронулись в путь. — Вдруг мы снова выйдем к этому проклятому дому? — произнёс Нил. — Нет. На этот раз мы точно выберемся, Нил, — заверил его Эндрю и сжал руку своей. — Всё закончилось. Ты видел это существо? Оно мертво или осталось в том мире. Именно оно удерживало нас в петле. — Что это была за субстанция? Она светилась и разъедала всё, на что попадала. — Что-то не из нашего мира. Это точно. — Да. Это и так понятно. Но что будет с Дазаем? Она ведь попала на его кожу. — Не знаю. Меня это тоже беспокоит. — Надеюсь, Чуя продержится до тех пор, пока мы не вызовем помощь. — Я тоже на это надеюсь. Эндрю сжал руку Нила крепче. Дальше они шли молча. Прошло несколько часов. На улице стемнело. Где-то вдалеке показался свет. Нил замер. Эндрю тоже остановился. Свет приближался. — Фары? — дрожащим голосом произнёс Нил. Послышался гул двигателя. А вскоре показался силуэт автомобиля. Он сбросил скорость, а затем резко остановился, ослепив их фарами. Передние дверцы распахнулись. Из салона выскочили Аарон и Кевин. Аарон бросился к брату и стиснул его в объятиях. Кевин подскочил к Нилу и Эндрю. — Где вы были? Чёрт бы вас побрал! — наперебой кричали они. Эндрю был рад видеть брата и Кевина, но на какое-то время он будто впал в ступор и не мог выдавить из себя ни слова. — В аду, — тихо проговорил Нил и обнял Кевина. — Вы даже представить не можете, что с нами произошло. — Эндрю, мы не знали, что и думать, — сказал Аарон. Эндрю обнял его в ответ. — Вы просто пропали. Мы с Кевином заявили в полицию. Вас разыскивают по всему штату. В доме следов не обнаружили. Будто вас там не было. — А где остальные? — спросил Кевин, отстраняясь от Нила. — Мертвы, — тихо обронил Эндрю. — Чуя с Дазаем выжили. Они остались в том доме. Им нужна наша помощь. Поехали. Быстро. Чуя ранен. — Что? — спросил Аарон, отходя от брата на шаг и глядя ему в глаза. — Что значит — мертвы? Что случилось? — Я по дороге расскажу. Поехали. Миньярд подошёл к машине и забрался в салон. Нил устроился рядом. Пока ехали к дому, Эндрю рассказывал брату и Кевину о своих с Нилом злоключениях. Оба смотрели на него и Нила с недоверием. — Эндрю, ты пьян? — спросил Кевин, не оборачиваясь. — Если бы. — Всё, что сказал Эндрю, — чистая правда, — вставил Нил. — Мы с трудом ноги унесли. — Значит, Ники мёртв, — тихо проговорил Аарон. — Как же так... — Да. И Элисон, и Рене, и Сет, и Акутагава с Ацуши. — Но как такое возможно? То, о чём вы говорите? — не мог поверить Аарон. — Это же бред какой-то. — Я бы тоже не поверил, — сказал Эндрю. — И сначала не верил. Но пришлось. В лесу портал в иное измерение. Эти провода переплетаются с чем-то потусторонним. Из другого мира. Когда мы их перерубили, разорвали петлю и смогли выбраться. — Вы же сами говорили, что приезжали сюда несколько раз, — произнёс Нил. — И полиция не нашла наших следов, но вон наша машина. Нил указал пальцем на «Рейндж Ровер» Эндрю, который стоял на обочине. — Бензин на нуле, можете сами убедиться. Мы выкатали его, когда много раз пытались уехать. Кевин притормозил возле машины и вышел из салона. Он заглянул в авто Миньярда. — Правда, бензин на нуле, — сказал он, возвращаясь в машину. — А что, если мы с вами попадём в эту петлю? — спросил Аарон. — Не должны, — ответил Эндрю. — В любом случае теперь мы знаем, как её разорвать. Пока добирались до дома, Эндрю и Нил рассказывали Аарону и Кевину обо всём, что с ними произошло. Те слушали внимательно, но всё ещё поглядывали на них с недоверием. А когда остановились возле дома, Эндрю выругался. Машины Дазая не было. — Не может быть, — тихо произнёс Миньярд. — Они что, снова попали в эту петлю? — Или мы попали в неё, — предположил Нил. Эндрю вышел из салона и включил фонарь. Он направился в лес. Нил и остальные поспешили за ним. Дазая с Чуей нигде не было видно, а могила Мэри не была раскопана. — Чёрт! — снова выругался Эндрю и ударил кулаком в дерево. — Дазай! — позвал он, но ему никто не ответил. — Чуя! Парни искали Дазая и Чую в лесу, звали их, заходили в дом. Свет не включали. Пользовались фонариками. Никаких следов товарищей они не нашли. В какой-то момент Нил обнял Эндрю, и из его глаз скатились несколько слезинок. Эндрю похлопал его по спине, пытаясь поддержать. — Мы стольких друзей здесь потеряли, — тихо произнёс Нил. — А ты — брата. — Да, Нил, — почти прошептал Эндрю и поцеловал его в губы. — Эту потерю невозможно восполнить. Но мы с тобой остались живы. — Почему, почему это произошло? Как они снова могли попасть в аномалию? И почему мы в неё не попали? Или попали? — Нет. Иначе мы бы встретились с Дазаем и Чуей. Мы точно в разных измерениях. — Я убью эту сволочь! Того, кто сдаёт дом в аренду. — Хорошая мысль, Нил. Нужно её обмозговать. Рядом с Нилом и Эндрю стояли Кевин и Аарон. Они были растеряны, но в разговор не вмешивались. Ребятам удалось выбраться. Позже они вернулись домой. Спустя несколько дней Нил с Эндрю навестили арендодателя и допросили его. Тот отпирался. Говорил, что ни о чём не знает, но Эндрю не сомневался — он врёт. Его ведь должно было насторожить, что арендаторы бесследно исчезают в этом доме. И он каждый раз делал новый дубликат ключей. Миньярд вспомнил обугленное тело брата, мёртвого Сета с перерезанным горлом, Рене и Элисон, Ацуши и Акутагаву — перед его мысленным взором всплыли их мёртвые окровавленные тела. Он вспомнил, как задыхался Нил и как он умер, а потом Дазай вернул его к жизни. Он вспомнил раненого, истекающего кровью Чую. И Дазая, когда он сказал им с Нилом уходить. Что-то было в его взгляде в тот момент. Эндрю не мог его забыть. Дазай будто знал, что они больше не увидятся, и хотел, чтобы они убрались поскорее. Рука Миньярда, в которой он держал нож, резко взметнулась вверх. Мужчина захрипел и упал на пол с перерезанным горлом. — Идём, — сказал Эндрю и взял Нила за руку. Когда сели в свою машину, Эндрю снял перчатки, Нил сделал то же самое. — Тебе стало легче? — спросил Нил. — Нет, — ответил Эндрю. — Но теперь я спокоен. По вине этой сволочи больше никто не погибнет. — Знаешь, — сказал Нил, — я вчера разобрал свой рюкзак... оттуда... И нашёл там кое-что странное, чего туда не клал. — О чём ты? — Вот об этом, — Нил достал из бардачка кассету — ту самую, которую Дазай вытащил из озера. Эндрю совсем о ней забыл. Она оставалась с другими вещами на улице прежде, чем они в последний раз подожгли дом. Куда кассета делась потом, Эндрю не знал. И вот она снова всплыла странным образом. Эндрю это показалось жутким знамением, будто они забрали частичку другого мира с собой. Он окинул кассету быстрым взглядом, затем сказал: — Нужно обратиться в компьютерный сервис. Пусть попробуют безопасно перегнать запись на флешку. Эндрю забрал запись через неделю. Он позвал к себе Аарона и Кевина, конечно, с ним был Нил. Миньярд чувствовал, что на записи что-то важное. Он вставил флешку в ноутбук. А когда включил видео, все присутствующие потеряли дар речи. На записи был Дазай. Его глаза светились желтоватым свечением. Он улыбался. — Привет с того света, друзья, — заговорил он и расплылся в ещё более широкой улыбке. — С нами всё в порядке. Мы живы, в какой-то степени. Мы все... Он махнул рукой, и в кадре показался Чуя. Затем Сет, Элисон, Рене, Ацуши, Акутагава и Ники. Ники широко улыбался. Его глаза тоже светились жёлтым, как и у остальных. — Знаю, у вас масса вопросов, — продолжил Дазай. — Скажу главное. Та жёлтая субстанция изменила меня. Она не убила, но вошла в меня. Я смог её удержать под контролем. Он чуть наклонил голову. — Я больше не тот, кем был. Но я контролирую это. И именно поэтому вы должны были уйти. Я не знал, как долго смогу сдержать её внутри. Это не сила в привычном смысле. Это… доступ. К тому, что не принадлежит нашему миру. Я могу возвращать, разрывать, зацикливать. Я уже делал это — когда вы уехали. Он выдержал паузу. — Я видел, как Чуя умер. И вернул его. Так же, как и остальных. Но они не “спасены”. Они здесь, потому что так работает это место теперь. Он посмотрел прямо в камеру. — Я не могу закрыть портал навсегда. Только держать под контролем. Он поднял руку и закрыл объектив камеры. Запись прервалась. Экран ноутбука погас. — Что? — вскричал Кевин, вскакивая с дивана. — Это пранк, да? — Аарон рассмеялся и хлопнул Эндрю по плечу. — Прикольно придумали. Особенно эти спецэффекты... Аарон снова хлопнул Эндрю по плечу, но тот вдруг схватил его за грудки и ударил об стену. Аарон не ожидал. Удар был сильным. Перед глазами засверкали звёзды. Он невольно застонал. — Что ты творишь? — Это не пранк, идиот! Всё было по-настоящему... Нил смотрел на экран. В тёмном отражении он видел своё лицо. На мгновение ему показалось, что он заметил движение. Нил обернулся — за спиной никого. — Эта запись... — сказал он. Эндрю отпустил Аарона и обернулся к нему. — Что, если вместе с ней мы принесли с собой частичку того мира? В отражении снова что-то мелькнуло, и экран засветился. В кадре снова был Дазай. Он стоял ближе и больше не улыбался. Его глаза по-прежнему светились жёлтым свечением. — Уничтожьте запись и все копии, если есть. Экран снова погас. Нил выключил запись и удалил. — Кассету нужно сжечь, — сказал он. — Как можно скорее. Эндрю кивнул и взял со стола кассету. Они вышли на улицу и сожгли её. Аарон и Кевин разъехались по домам. Эндрю с Нилом вернулись к себе. Экран ноутбука светился. — Я его выключал, — нахмурился Нил. — Уверен? — спросил Эндрю. — Да. Нил подошёл к ноутбуку и открыл файлы на флешке. Запись, которую он удалил, была на месте. Нил молча её включил, но запись была пуста. На ней ничего не было, лишь слышалось тихое потрескивание —словно где-то за кадром трещала неисправная проводка. — Что это за звук? — Нил нахмурился. — Словно проводка трещит. Эндрю качнул головой. — Нет. Металлоискатель. Тот самый.