Наследница без трона. Пробуждение

Встреча была последней надеждой, Таривель понимал это. Если сегодня они не смогут остановить Зараэля словами, завтра говорить будут уже мечи. Армии двух королевств стояли друг напротив друга. По одну сторону — войска Таривеля. По другую — армия, пришедшая вместе с Зараэлем. И самое страшное было не в количестве солдат,а в том, что противниками были братья. Перед закатом на поле между лагерями установили большую переговорную палатку. Туда вошли только самые близкие советники. Таривель. Несколько представителей Совета. Дарион. А напротив вошёл Зараэль. Уверенный. Спокойный. Словно он уже победил. Он сел напротив брата и с лёгкой усмешкой посмотрел на него. — Забавно. Таривель нахмурился. — Что именно? — То, что ты действительно пришёл сюда разговаривать. — Я пришёл остановить войну. — Нет. Зараэль откинулся на спинку кресла. — Ты пришёл убедить меня отказаться от того, что я заслужил. — Ты понимаешь, сколько людей погибнет? — Из-за кого? Его взгляд стал холодным. — Из-за меня? Он усмехнулся. — Или из-за неё? Таривель тяжело вздохнул. — Зараэль. — Нет. В голосе брата впервые появилась настоящая злость. — Ты всегда делал это. — Что? — Говорил со мной так, будто я младший ребёнок. Тишина. — Будто я не был наследником. — Ты был наследником. — Вторым. Зараэль резко поднялся. — Всегда вторым. Он начал ходить по палатке. — Ты был первым. Тебя готовили. Тебя слушали. Отец видел в тебе будущее королевства. Таривель молчал, потому что это было правдой. — А я? Зараэль усмехнулся. — Я был запасным вариантом. — Это неправда. — Конечно. Он резко повернулся. — Ты всегда так говорил. «Ты важен». «Ты нужен». «Ты мой брат». Его лицо исказилось. — Но корона всё равно была для тебя. Таривель смотрел на него с болью. — Ты действительно думаешь, что власть решила бы всё? — Да. Ответ прозвучал мгновенно. — Потому что без неё я всегда был никем. На несколько секунд повисла тишина. Потом Зараэль продолжил: — А потом появился ещё один человек. Таривель понял о ком он говорит. — Кэтрин. Имя прозвучало как обвинение. — Наша сестра. В голосе Зараэля появилась ярость. — Не называй её так. — Почему? Он усмехнулся. — Потому что она не такая, как мы. Она даже не должна была существовать. Наш отец был глупцом. Советники напряглись. — Он позволил себе слабость. Завёл ребёнка с человеческой женщиной. А потом всё усложнил. Таривель медленно поднялся. — Не говори о ней так. Но Зараэля уже было не остановить. — Он даже не смог закончить то, что начал. Он убил её мать. В палатке стало тихо. — Но не убедился, что убил её дочь. Таривель резко посмотрел на него. — Зараэль. — Что? Тот рассмеялся. — Это правда. — Всё это время она жила, росла. А потом пришла сюда. Он ткнул пальцем в сторону столицы. — И ты позволил ей войти. Позволил ей сидеть рядом с нами. Позволил ей стать частью семьи. Из-за неё теперь никто из нас не получит трон. Таривель сделал шаг вперёд. — Ты ошибаешься. — Нет. Зараэль покачал головой. — Я наконец понял правду. Он улыбнулся. — Кэтрин — это конец нашей линии. Она изменит всё. Именно так, как сказал Первый король. И поэтому она должна исчезнуть. Таривель почувствовал холод. — Ты собираешься убить её. — Да. А потом всех, кто станет на моём пути. - ответ был настолько спокойным, что он звучал страшнее любой угрозы. — Даже нас? Зараэль посмотрел на него. И на мгновение в его лице появилась тень сомнения, но она исчезла. — Если понадобится. — Ты ещё можешь остановиться. Таривель говорил тихо. Спокойно. Как всегда. — Ты мой брат. И я не хочу сражаться с тобой. Эти слова только сильнее разозлили Зараэля. — Вот именно. Он ударил рукой по столу. — Ты даже сейчас смотришь на меня сверху вниз. Как будто ты лучше. Как будто ты правильный наследник. Таривель покачал головой. — Я никогда не считал себя лучше. — Лжёшь. Зараэль вытащил меч. Советники замерли. — Ты всегда получал всё. Даже сейчас. Ты думаешь, что можешь просто попросить меня остановиться? После того, как забрал у меня всю жизнь? Таривель не двинулся. — Зараэль. — Замолчи. Его голос сорвался. — Я слишком долго ждал. Один удар. Слишком быстрый. Слишком неожиданный. Таривель даже не успел поднять оружие. Меч вошёл прямо в сердце. На несколько секунд никто не понял, что произошло. А потом старший наследник медленно опустился. Тишина была страшнее любого крика. Зараэль стоял над ним и смотрел. И впервые выглядел не победителем, а тем, кто сам не поверил в то, что сделал. Но это длилось всего мгновение. Потом он выдернул меч. И вышел из палатки. Когда створки палатки открылись, обе армии увидели его с окровавленным мечом. С лицом, на котором снова появилась уверенность. Он поднялся на возвышение. — Ваш наследник мёртв. По рядам прошёл шёпот. — Таривель больше не может вести вас. Он поднял меч. — Теперь остался только один достойный претендент. Зараэль посмотрел на войска. — Я. Некоторые солдаты молчали, некоторые отводили взгляд. Но армия соседнего королевства подняла оружие. И этого ему было достаточно. — С этого дня всё изменится. Он улыбнулся. — Королевство получит нового короля. В это время в столице всё ещё готовились к коронации. Кэтрин находилась в комнате вместе с Леандром и Кайриссой. После последних событий они не оставались одни. Напряжение висело в воздухе. И вдруг двери резко открылись. На пороге появился Дарион. Кэтрин сразу поняла что-то случилось. Он был слишком серьёзным. — Дарион? Он посмотрел на них троих. На секунду задержал взгляд на Кэтрин. Живой. В безопасности. Но облегчение исчезло почти сразу. — Вам нужно уходить. Леандр нахмурился. — Что произошло? Дарион сделал шаг внутрь. — Вы в опасности. Кайрисса побледнела. — Зараэль? Дарион молча кивнул. И этого было достаточно. — Он начал войну. Кэтрин почувствовала, как сердце сжалось. — А Таривель? Дарион не ответил сразу. И это молчание сказало больше любых слов. Кайрисса закрыла рот рукой. — Нет... Дарион посмотрел на Кэтрин. И впервые за всё время не нашёл слов, чтобы успокоить. Потому что теперь опасность была не где-то рядом. Она была внутри их собственной семьи.