Описание
Кэтрин — обычная девушка из человеческого мира, живущая самой простой жизнью без особых целей и понимания кто она есть. Всё меняется, когда в её жизни появляется человек из другого мира — холодный, собранный Генерал эльфийского королевства.
Он сообщает ей невозможное: она — наследница древнего эльфийского рода и ключ к будущему целого мира.
Цена интереса
24 июня 2026, 03:22
Заседание Совета проходило в одном из самых старых залов дворца. Высокие окна пропускали холодный дневной свет. За длинным столом уже собрались старейшины и советники. Таривель сидел во главе стола и выглядел так уверенно, словно давно управлял государством. Кэтрин заняла своё место и постаралась не обращать внимания на многочисленные взгляды.
Заседание началось. Сначала обсуждали границы, потом торговлю, затем состояние запасов на зиму. Советники по очереди зачитывали доклады. Кэтрин старалась слушать внимательно, хотя часть вопросов казалась ей слишком сложной. В какой-то момент один из советников поднялся.
— Следующий вопрос касается реакции населения на официальное представление наследников.
Несколько старейшин одобрительно кивнули.
— В целом настроения стабильны. Однако наибольший общественный интерес вызывает леди Кэтрин.
Кэтрин невольно напряглась. Советник продолжил:
— Многие хотят узнать подробности её происхождения.
— Это было ожидаемо, — спокойно заметил Таривель.
— Также людей интересует причина столь долгого отсутствия наследницы.
— И какова реакция? — спросил один из старейшин.
— В основном положительная.
Советник перелистнул страницу.
— Простые жители проявляют к ней заметную симпатию.
— Почему? — поинтересовался другой.
— Отчасти из-за необычной истории появления, отчасти потому, что она выросла вне дворца. Народ воспринимает её ближе к себе, чем остальных наследников.
Кэтрин почувствовала неприятный укол. О ней говорили так, будто её самой здесь не было.
— Это полезно. Следует использовать этот интерес. — сказал Таривель.
Советники сразу начали делать пометки.
— Организуйте больше публичных мероприятий, необходимо контролировать распространение слухов.
— Также можно подготовить несколько благотворительных проектов с участием леди Кэтрин. – сказал один из старейшин.
— Хорошая идея.
Кэтрин не выдержала.
— Простите.
Разговоры мгновенно стихли.
— Вы обсуждаете меня так, словно я какой-то предмет.
Несколько старейшин смутились. Таривель спокойно посмотрел на неё.
— Мы обсуждаем государственные вопросы.
— Я понимаю.
— Тогда в чём проблема?
Кэтрин открыла рот и тут же закрыла. Она не могла объяснить это чувство. Будто её разобрали на отдельные качества и теперь решали, как выгоднее ими воспользоваться.
Заседание продолжилось, но неприятный осадок остался.
Когда Совет закончился, Кэтрин поспешила покинуть зал. Ей хотелось побыть одной. Однако далеко уйти не удалось.
— Сестра.
Она сразу узнала голос. Зараэль. Кэтрин мысленно вздохнула.
— Что тебе нужно?
— Какая прямота.
Он нагнал её и пошёл рядом. На лице сияла привычная обаятельная улыбка.
— Сегодня ты произвела хорошее впечатление.
— Спасибо.
— Хотя заметно, что ты совершенно не понимаешь, как устроен двор.
Вот оно. Началось.
— Возможно.
— К счастью для тебя, я понимаю.
Кэтрин ничего не ответила, а Зараэль продолжал:
— Я мог бы помочь. Научить тебя, рассказать, кому можно доверять. Объяснить правила игры. Показать, как влиять на людей.
Его голос звучал дружелюбно, даже заботливо, но внутри Кэтрин снова возникло знакомое ощущение. Что-то было не так. Слишком гладко, слишком правильно, словно каждое слово заранее рассчитано.
— Спасибо, но я справлюсь.
Улыбка Зараэля чуть дрогнула.
— Ты даже не выслушала предложение.
— Мне достаточно того, что я уже услышала.
— Это ошибка.
— Возможно.
— Очень большая ошибка.
Кэтрин ускорила шаг.
— Тогда она будет моей.
На несколько секунд воцарилась тишина, а потом улыбка на его лице исчезла.
— Ты действительно считаешь себя особенной?
Кэтрин остановилась.
— Что?
— Ты появилась из ниоткуда.
Его голос стал холоднее.
— Тебя не было здесь всю жизнь. Никто о тебе не вспоминал, никто тебя не искал. Если бы не обстоятельства, ты бы так и осталась никем.
Каждое слово било всё больнее.
— Закончил?
— Нет.
— Тогда продолжай.
Теперь он смотрел на неё почти с раздражением.
— Ты не понимаешь, где находишься.
— А ты понимаешь всё?
— Намного больше тебя.
Кэтрин развернулась.
— Мне пора.
— Нет.
Его пальцы сомкнулись на её запястье. Не слишком сильно, но достаточно, чтобы остановить. Кэтрин застыла. Впервые за всё время она почувствовала настоящую угрозу.
— Отпусти меня.
Зараэль ничего не ответил.
— Ваши Высочества.
Спокойный голос прозвучал неожиданно. Оба обернулись. Из-за поворота появился Дарион. Безупречно спокойный, как будто ничего необычного не происходило.
— Прошу прощения за вмешательство.
Он перевёл взгляд на Зараэля.
— Но у леди Кэтрин по расписанию урок.
Повисла короткая тишина.
Зараэль медленно отпустил её руку. Улыбка вернулась на лицо, но теперь она казалась холодной.
— Разумеется.
Он посмотрел на Кэтрин.
— Мы ещё продолжим этот разговор.
— Возможно.
— Обязательно.
После этого он ушёл. Кэтрин смотрела ему вслед до тех пор, пока он не скрылся за поворотом, только тогда смогла спокойно выдохнуть.
— Спасибо.
Дарион слегка наклонил голову.
— Не за что.
— Вообще-то есть за что.
— Мне показалось, вы прекрасно справлялись сами.
Кэтрин фыркнула.
— Это был очень странный комплимент.
В глазах Дариона мелькнула тень улыбки.
— Возможно.
Впервые за весь день напряжение немного отпустило её. И пока они шли по дворцовому коридору, Кэтрин поймала себя на мысли, что рядом с Дарионом ей не приходится постоянно гадать, что скрывается за чужими словами.
Во дворце это становилось редкой роскошью.
Что еще можно почитать
Пока нет отзывов.