Звериный голод

Несколько недель назад… Это был тот редкий день, когда солнце не просто светило, а ласково грело, пробиваясь сквозь пыльные стекла школьных окон. За окном щебетали птицы, а в воздухе пахло приближающимся летом и свободой. Скелл сидел на последней парте, механически водя ручкой по тетради, но мысли его были далеко. Он считал минуты до звонка, мечтая о том, как, наконец, окажется дома, закроется в своей комнате и уткнется носом в потрепанную книгу в кожаном переплете, которую нашёл на прошлой неделе в букинистическом магазине. Внезапно тень упала на его тетрадь. Скелл поднял голову и увидел троих своих одноклассников, которых он мог бы назвать друзьями. Но он не делал этого. Слишком хорошо он запомнил слова, сказанные ему однажды близким человеком: "Близкие ранят сильнее всех." — Он держал всех на дистанции, и Кевин, Лиззи и Петунья были скорее приятными знакомыми, чем друзьями. Их лица сияли предвкушением, а глаза горели авантюризмом: — Эй, Скелл, пойдешь с нами сегодня? — спросил Кевин, поправляя очки, которые вечно сползали с его носа. Скелл отложил ручку и скептически приподнял бровь: — А вы что, сегодня что-то планируете? — Еще как! — воскликнула Лиззи, подпрыгивая на месте. — Я накопала в библиотеке у деда такие странные книги! Старые, с пожелтевшими страницами. Похоже, какие-то оккультные трактаты или что-то вроде того. — И мы хотим вечером пойти к заброшкам. — продолжила Петунья, более спокойно, но с хитринкой в глазах. — Где-то в районе 19-20 часов. Попытаемся повторить то, что написано в книгах. В конце концов. — она усмехнулась. — возможно, мы даже демона призовем, ха-ха! По её лицу, как и по лицам Кевина и Лиззи, было видно, что они воспринимают это как забавное приключение. Шутка, способ развлечься в скучный вечер. В их взглядах не было ни тени серьезности, ни капли уважения к тому, что они могли случайно потревожить. — Я пас, ребят. — покачал головой Скелл. — Давайте без меня. У меня уже есть планы на вечер. Книжка ждет. — Ой, да ладно, не ломайся! — сказала Лиззи, надув губы, и толкнула его в плечо. — Будет весело, мы не в первый раз этим занимаемся. В прошлый раз мы вызывали "духа школьной библиотеки"… ничего не вышло. — И вообще. — подхватила Петунья, многозначительно подняв палец. — мы ещё ни разу ни одного демона не призвали. А значит, что? Правильно, кроме Алисы, никаких демонов не существует! — Алиса — это не демон, а кошмар. — буркнул Скелл, но в его голосе уже не было твердого отказа. Кевин положил руку ему на плечо и серьезно посмотрел на него. В его глазах мелькнула тень той самой "дружеской" заботы: — Скелл, ты слишком много сидишь дома. Ты чахнешь за своими книгами. Выйди на свет, глотни свежего воздуха, займись чем-то реальным, а не выдуманным. Тебе полезно будет проветрить черепушку. Эти слова попали в цель. Скелл и правда чувствовал себя немного отстраненным от жизни. Может быть, они правы? Может, ему действительно стоит выйти из своей зоны комфорта? Вздохнув, он поднял руки в примирительном жесте: — Ладно-ладно, уговорили. Я приду. Но только смотреть, как вы дурачитесь. — Ура! — завопила Лиззи, сжимая его в объятиях. — Вот это по-нашему! Встречаемся у старого особняка за парком в семь! И они убежали, звонко смеясь, оставив Скелла с легким чувством тревоги, которое он списал на предвкушение чего-то нового. Но внутри… было легкое ощущение страха. В этот раз… что-то словно было не так. Он проводил их взглядом, и улыбка медленно сползла с его лица. Солнце за окном всё так же ярко светило, но почему-то теперь его лучи казались Скеллу холодными, а тишина в классе слишком тяжелой. Он перевел взгляд на свою тетрадь. Рука, державшая ручку, слегка дрожала. — Ерунда. — прошептал он сам себе, пытаясь стряхнуть наваждения. — Просто нервы. Слишком много читаю фантастики. Но дрожь не проходила. И странное чувство, что он только что согласился на что-то, что изменит всё, осталось с ним до самого конца учебного дня.