Следующий принц

       Тёмно-серый Mercedes-Benz скользил по узкой дороге, замедляясь при повороте на парковку, следуя карте на экране. Внутри машины никто не проронил ни слова, пока автомобиль не остановился. Чаран перевел взгляд на человека рядом с собой, который молча просидел в тишине весь путь. Кханин не спал (как могло изначально показаться): он был занят изучением пешего маршрута до ночного клуба. Свет экрана освещал его лицо, пока он с огромной концентрацией читал карту. После того как Ветид прислал сообщение с местонахождением перспективного кандидата, привлекшего внимание Кханина, тот не стал терять времени. Он распорядился отвезти его к небольшому развлекательному заведению в центре города, спрятанному в глубине глухого переулка, который открывал свои двери только после захода солнца. Ветид советовал Кханину не ходить туда одному из соображений имиджа и приличия, но юношу это не волновало. Его целью была Мира, та самая барменша. У неё не было постоянной работы, поэтому Кханин не хотел упускать этот золотой шанс. Он убедил Чарана отвезти его туда, используя предлог важной миссии. Во-первых, они отправились туда, чтобы найти источник слухов о покупке фехтовальщиков для клуба, а во-вторых – убедить Миру присоединиться к команде. Район ночного клуба с его разношерстной толпой не ограничивал приватность и не признавал классовых различий. Это был лучший контекст, идеальное место для распространения слухов более эффективно, чем где-либо еще. Кханин был совершенно уверен, что полуночники помогут быстрому и широкому распространению новости. Поэтому ему нужно было прибыть как можно скорее. — Пошли. — Подожди… — Я решил, — отрезал Кханин, хотя другой ещё не закончил фразу. Чаран был обеспокоен. Он не хотел мешать плану Принца, но его безопасность была важна. По этой причине он решил поддержать его, но по-своему. — Я не стану мешать тебе идти, но тебе нужна защита. — Защита? Чаран кивнул и указал на зеркало заднего вида, показывая нанятых им людей… всего четыре машины. — Это должно быть свидание, а не парад. — … — Целая футбольная команда, — проворчал юноша, упрямо скрестив руки на груди, из-за чего Чарану нестерпимо захотелось протянуть руки и ущипнуть его за эти мягкие щёки. — В целях безопасности они будут держать дистанцию. Все они будут выглядеть как туристы. — Приказы Чарана всегда были скрупулезными. Он решил, что телохранители будут следовать за ними, но незаметно. Так, когда Принц вышел из машины, Чаран был единственным, кто шёл рядом с ним, подав знак десяти телохранителям, переодетым в туристов, следовать за ними на расстоянии. Сердитый вид исчез, и Кханин казался более расслабленным. Он шёл впереди, то приближая, то отдаляя карту пальцами, и с энтузиазмом что-то бормотал. — От парковки прилично идти пешком. Мы должны пройти через этот переулок, чтобы добраться до входа в клуб. Там ещё есть рынок. — Где? – удивленно спросил Чаран, так как знал этот район. — Здесь. Согласно карте, мы должны пересечь рынок. Из-за разницы в росте Чаран не видел, на что именно указывал Кханин. Он наклонился ближе, слегка прищурившись, пока его длинные ноги замедляли шаг, давая знак телохранителям сократить дистанцию. Узкий переулок длиной около трёхсот метров заставлял Чарана чувствовать себя неловко. Он знал, что это известное место и там мог оказаться кто угодно. Слишком рискованно. Если с Принцем что-то случится, это будет огромной проблемой. Беспокойство заставило его придвинуться к юноше. Он наклонился вперёд, к его маленькой голове, как раз в тот момент, когда тот поднял взгляд, встречаясь с ним глазами. Чаран замер, зажмурившись при виде глаз другого. На мгновение у него возникло искушение отстраниться, но Кханин был против. Он крепко схватил его за руку, невинно улыбаясь, что противоречило игривой искре в его глазах. — Так близко – даже лучше. — Но… — Привыкай. Мы на свидании, помнишь? На-сви-да-ни-и. — Шепотом произнесенное напоминание о сегодняшней миссии сопровождалось кивком головы, заставив Чарана оглядеться. Люди начинали их замечать. Поэтому он перестал вести себя отстраненно и снова пошёл рядом с юношей. Чаран закусил губу, пытаясь сохранять спокойствие, хотя намек Кханина на свидание заставил жар во всем теле прилить к его щекам. — Этот переулок слишком узкий. Нам стоит найти другой способ попасть в клуб, например, через VIP-вход, — твёрдым голосом предложил Чаран. Чаран беспокоился из-за столпотворения посетителей в пятничный вечер, в отличие от Принца, которого, казалось, ничуть не смущала окружающая обстановка. — Я знаю, что ты волнуешься, но с нами целая дюжина людей. Ничего не случится. Мы ведем себя естественно. Если мы воспользуемся VIP-входом, это будет выглядеть странно. — ... — К тому же, я хочу пройтись по рынку. Как его здесь называют? «Блошиный рынок», верно? — Шёпот сопровождался лёгким сжатием его руки. Чаран открыл рот, намереваясь отчитать младшего за упрямство, но слова, которые вылетели, были совсем другими: — Да, блошиный рынок. — Мы можем сначала прогуляться по рынку, пожалуйста? Мы пришли пораньше, поэтому барменши не будет на месте ещё минут десять. Пожалуйста?.. Всего лишь короткая прогулка. Мягкий голос и то, как он поднял взгляд сияющих глаз – это была просьба, которой Чаран не видел с самого момента их знакомства. Он замер, раздумывая. Этот метод казался простым, но давал невероятные результаты. — Хорошо... — Когда он вспомнил о своем долге, было уже поздно. Кханин весело вскинул кулак вверх: — Yes!!! — Но никуда не уходи один, – строго предупредил он его. Чаран отвернулся – отчасти потому, что его непослушные губы уже собирались сами собой расплыться в улыбке. Он хотел улыбаться, но не понимал почему. Возможно, из-за этих прекрасных глаз, которые блестели под фонарями, словно завораживая... Заклятие, против которого его разум был бессилен… — Конечно. Я не оставлю тебя сегодня. Мы будем вместе всё время. Доволен? — М-м, — тихо промычал Кханин, вызвав широкую улыбку у высокого спутника. Кханин прочистил горло, слегка протягивая руку: — Тогда... давай... давай держаться за руки. Чаран на мгновение замер, оглядываясь по сторонам, но Кханин не стал ждать и без колебаний схватил его за руку: — Не делай такое растерянное лицо, это не убедительно для свидания; мы держимся за руки, как и другие пары. Тёплое прикосновение стало интенсивнее. Нежный голос затуманил рассудок. Казалось, жар с каждого сантиметра его кожи скопился на кончиках пальцев, зажатых в маленькой руке. Чаран смотрел в спину человеку, который вел его за собой. Вокруг были люди, но его внимание не рассеивалось. Он заметил, что Кханин кажется особенно воодушевленным: он указывал на вещи, иногда останавливался, чтобы купить закуски. Глаза Кханина в этот вечер напоминали ему того мальчика из Лондона... У Кханина было то же выражение лица, что и тогда, и хотя он видел его лишь несколько раз, он отчетливо хранил его в глубинах памяти. Он сжал его руку крепче. Они шли бок о бок по улице. Чаран позволял младшему заходить в лавки и выходить из них, пока не понял, что они остановились перед небольшим ювелирным магазином. — Я видел другие пары, которые держались за руки. И когда я посмотрел на их руки, знаешь, что я заметил? — Это был риторический вопрос. Кханин хитро улыбнулся, прежде чем направиться к витрине. Он наклонился, чтобы рассмотреть товары, и выбрал пару браслетов. — Что? — Милые мелочи для влюбленных, — сказал он, бесцеремонно схватив Чарана за запястье и надевая на него браслет, а затем протягивая свой другому. Чаран был озадачен, но в конце концов взял его и надел Кханину на руку. Он смотрел, как младший лучезарно улыбается, гордясь своим выбором. — Пока мы гуляли, я думал, что чего-то не хватает. Почему наше свидание не кажется настоящим? Но теперь у меня есть ответ. Каждая пара носит такие браслеты. Полагаю, здесь это популярный символ любви. Чаран поднял запястье, чтобы рассмотреть новый предмет. На самом деле, он имел представление о молодежной моде на парные браслеты благодаря ученикам на своих курсах рисования. Он слышал, что большинство пар выбирают надписи, подходящие их отношениям. — Здесь есть надпись. На ней сказано... — «Destiny is far away, but meet anyway» («Судьба далеко, но мы всё равно встретились»), — прочитал Чаран вслух красивое послание на английском. Их взгляды встретились, и Кханин рассмеялся: – Неважно, как далеко мы будем друг от друга, судьба всегда нас соединит... Вау, как романтично! – младший захлопал в ладоши, явно довольный. Чаран не смог сдержать тихий смех: «Неважно, как далеко мы будем, судьба всегда нас соединит...». Будет ли так между ними?.. ***** Погуляв ещё немного, Кханин привел своего «друга» в ночной клуб под названием «XXX», где было довольно людно, а воздух был плотным от дыма. Гул голосов смешивался с музыкой, но это не отвлекало Кханина от его миссии. Десятки глаз были устремлены на них – возможно, потому, что странно было видеть здесь молодого члена королевской семьи, да и Чаран не оставался незамеченным. — Разве это не юный Принц и кхун Чаран? Что они здесь делают? — Они правда встречаются? — Назначен «по любви» и с намерением сделать это публичным? Пересуды жужжали, как ночные насекомые, но Кханину было всё равно. Это было хорошо. Чем больше люди говорили о них, тем лучше. Они пробирались сквозь толпу, пока его глаза не отыскали цель вечера: женщину с проницательным взглядом в облегающем черном платье, с губами красными, как кровь, и пленительным взором. Мира Китахан… Красавица-барменша ловко встряхивала шейкер. Пространство вокруг неё было заполнено людьми. Кханин подумал, что это из-за того, что она была сексуальной и готовила отличные коктейли, но главное: у неё была уникальная харизма, которая заставляла клиентов занимать все табуреты перед барной стойкой. — Ну что, какой следующий шаг? Чаран принял на себя роль верного последователя, позволяя Кханину вести игру, пока сам он оставался на шаг позади. — Нам нужно найти момент для разговора... Я заметил, что парень, сидящий напротив Миры, дважды проверил телефон и один раз посмотрел на часы. Скорее всего, он скоро уйдёт, прошептал Кханин, наклоняясь к Чарану. Хотя сам Чаран не следил за поведением того человека, суетливые движения незнакомца подтверждали догадку Принца. Он мысленно поставил Кханину балл за наблюдательность: юноша был по-настоящему умен и проницателен. — В таком случае нам нужно подойти ближе, иначе место займет кто-то другой.       — Точно. Мы так синхронны, что буквально читаем мысли друг друга. – Кханин подмигнул ему. Он чувствовал, что они на одной волне. Веселый парень сосредоточился на задаче, схватив спутника за руку, чтобы идти вперёд, и даже не заметил выражения лица Чарана в тот момент, когда так мило ему подмигнул. Привязанность... – именно этим словом Чаран описал бы свои чувства. — Это юный принц Кханин. — Да, это он. — Интересно, можно с ним поздороваться? — Не называй его имя так громко! Казалось, план Кханина работал. Люди вокруг переключили всё внимание на его появление, хотя он просто сел за барную стойку на место только что ушедшего мужчины. — Вы можете со мной поздороваться. Я рад пообщаться, всё в порядке, — начал он разговор, улыбаясь и болтая с незнакомцами рядом, отчего шепотки вокруг усилились. Чаран ничего не говорил. Он лишь молча наблюдал за каждым движением вокруг Кханина, подавая знаки своим людям сдерживать толпу. Большинство окружавших их «посетителей» на самом деле были телохранителями, переодетыми в туристов. Чаран просто положил руку на спинку стула юноши – жест, который мог показаться собственническим жестом любовника. Но, на деле у него была практическая цель: держать дистанцию между Принцем и остальными ради его безопасности. Он не хотел, чтобы кто-то подобрался слишком близко – в случае опасности он не успел бы среагировать мгновенно. — Прошу прощения, но когда вы сформируете команду, Ваше... Ваше Высочество? — спросила женщина, сидевшая у бара, задавая вопрос, который мучил многих в этой комнате. Кханин прекрасно знал, что его команда – единственная, кто ещё не представил бюджет на формирование, поэтому любопытство людей его не удивило. — Не нужно церемоний. Вы можете говорить со мной как обычно. Я не против... Честно говоря, я и сам не силен в формальностях. — Кханин мастерски создавал расслабленную атмосферу, и его простая шутка вызвала одобрительный гул. Затем он тепло улыбнулся женщине: — Я как раз сейчас формирую команду. Ищу подходящих людей. — Вы успеете?.. Мы с нетерпением ждём, когда вы соберете команду. У двух других участников уже есть свои люди. Тема привлекла внимание окружающих, многие столпились поблизости, но не могли подойти вплотную из-за телохранителей. — Я успею. Я уже присмотрел кое-кого. — И кого же вы выберете? Можете дать подсказку? Я поспорил с другом и хочу знать, выиграю ли я, — раздался возбужденный голос из толпы. Обернувшись, Кханин увидел человека, выглядывающего из-за спин охраны. — Могу сказать, это не секрет... Я приглядываюсь к двоим из клуба Ассавадеватин. Оба очень искусны и выступали на национальном уровне. — Кханин повысил голос, чтобы его услышали все, и уверенно скрестил руки на груди. Большое шоу началось. Чтобы слухи разлетались быстрее, Кханин считал необходимым вести себя немного хвастливо и самоуверенно. — Но мы слышали, что мастер Рамиль уже нанял этих двоих, — на этот раз голос подал кто-то, сидевший неподалеку. Мужчина, сидевший рядом с Чараном, заинтригованно приподнял бровь. — Вот как... ну, это неважно. Если я захочу их в свою команду, я куплю весь их клуб целиком! Это была удача: вопрос, на который он так хотел ответить, прозвучал даже раньше, чем он ожидал. Кханин ответил без колебаний, добавив лёгкий смешок, чтобы показать, что конкуренция его ничуть не беспокоит. — Но разве деньги не станут проблемой? Ведь бюджет тоже влияет на итоговые баллы? — раздался любопытный голос из угла. — Неважно. Если это означает нанять двух квалифицированных специалистов, я заплачу... Даже если это будет стоить мне всего бюджета. По крайней мере, так будет спокойнее, верно? Многие согласно закивали, поддавшись его убедительным словам. Кханин тепло улыбнулся и ещё немного поболтал с толпой, прежде чем извиниться и переключить внимание на своего Первого Помощника, делая вид, что наслаждается этим уникальным вечером вдвоём. Узнав, что юный принц Ассавадеватин хочет немного уединения, люди вежливо разошлись по своим столикам, хотя все взгляды в баре по-прежнему были прикованы к знаменитому наследнику. — Принц Кханин, что бы вы хотели выпить? Возможно, из-за того, что Кханин уже растопил лёд в общении с толпой и позволил себе быть в центре внимания, цель их визита – Мира – выглядела заметно расслабленной. Барменша подошла с очаровательной улыбкой, и Кханин ответил ей тем же. — О, не могли бы вы мне что-нибудь посоветовать? Что-то, что легко пьётся. Я не очень хорошо знаком с алкогольными напитками. Чаран, молча наблюдавший за этим представлением, вскинул бровь и тихо хмыкнул. Он вспомнил, как Кханин лихо осушал огромные кружки пива со своим другом Полом. Друзья Кханина даже прозвали его «Пивной танк» (Beer Tank), так что фраза о «незнакомстве с алкоголем» явно имела под собой иную цель. — Конечно. Хотите чего-нибудь освежающего? Как насчет лимона в качестве основы? — Звучит неплохо. Но что, если выбрать что-то менее кислое? — юноша забавно поморщился. Его попытка завязать непринужденный разговор с Мирой, чтобы растопить лёд перед главной темой, казалось, работала. — Менее кислое... Как насчет граната или клубники? — её мелодичный голос было приятно слушать. Кханин и Мира переглянулись, но тут в разговор вмешался кое-кто, внимательно слушавший всё до этого момента: — Апельсин лучше. Ему нравится всё апельсиновое. Чаран не собирался грубить, но чувствовал: если они будут ждать дольше, то так и не перейдут к делу. Хватит улыбок и игры глазами, пора действовать. — Да, точно... апельсин... Что-нибудь с апельсиновым соком было бы здорово! — Кханин тут же показал Чарану большой палец, радуясь, что тот помнит о его вкусах. Юноша согласился на предложение, чтобы Мира приготовила коктейль, который ему по вкусу – это давало ему повод сделать ей комплимент и плавно пригласить её в команду. Это был умный и тонкий план. Чаран хорошо его понимал. — В таком случае рекомендую «Отвертку» (Screwdriver), — сказала Мира, поворачиваясь, чтобы взять фрукт и выжать свежий сок. Мира мастерски смешала ингредиенты, ловко встряхнула шейкер и через пару минут подала Принцу напиток, украшенный долькой апельсина. — Выглядит восхитительно, — Кханин немедленно вошел в роль дегустатора. Он что-то пробормотал себе под нос, прежде чем поднять бокал. Его глаза расширились от восторга: — Это правда очень вкусно. Мне нравится! — Спасибо, — Мира вежливо улыбнулась. Она не проявила особого восторга от комплимента. Видя, что клиент доволен, она уже собиралась отойти к другим посетителям. — Вы очень искусны. Именно так мне и сказал человек, который посоветовал к вам заглянуть, — простая фраза Кханина заставила очаровательную женщину задержаться. Мира приподняла бровь и отложила джиггер. Она уточнила, не будучи уверенной, что правильно расслышала: — Вы ведь имеете ввиду приготовление коктейлей, верно? Барменша посмотрела на Принца, который подпирал подбородок рукой и пристально наблюдал за ней. Его взгляд изменился: теперь он смотрел так, будто видел её насквозь. — Я имею ввиду всё то, что принесет пользу обеим сторонам в равной мере... Ты можешь дать что-то мне, а я – тебе, — вкрадчиво произнес Кханин со значимой улыбкой. Мира поняла, что речь не о напитках, но не была уверена в его намерениях. Она прищурилась, изучая это миловидное лицо и оценивая услышанное. Она уже была готова отклонить любое предложение, даже не выслушав его. Но, прежде чем она открыла рот, Принц достал из кармана рубашки купюру в тысячу эм, сложенную треугольником, и протянул ей. — Если у тебя будет свободное время, не забудь воспользоваться чаевыми, которые я тебе дал. Я хочу увидеть тебя снова. — Он кивнул на купюру в её руке, после чего развернулся и ушел вместе со своим Первым Помощником. Мира была в замешательстве. Кханин был для неё загадкой, и любопытство взяло верх. Он хотел поговорить и сблизиться, но не настаивал, как другие мужчины. Она не чувствовала в его действиях злого умысла. Его взгляд был чистым. Но что же он имел ввиду?.. Она смотрела, как таинственный Принц идет рука об руку с известным художником в сторону танцпола, скрываясь в толпе. Юноша обернулся, кивнул ей и снова переключил внимание на Чарана. Мира коснулась кончиками пальцев «чаевых» и поняла, что внутри тысячной купюры спрятан листок бумаги. Кханин решил сыграть на естественном человеческом любопытстве... и это сработало. ***** Прекрасные глаза сына министра обороны с интересом наблюдали за двумя людьми, ставшими главной темой вечера. Петхай сидел в другом углу ночного клуба, в зоне с уединенными столиками для клиентов, которые приходили в одиночку и не желали ни с кем общаться. Он водил пальцем по краю бокала, делая вид, что не смотрит на сцену перед собой, сливаясь с ночными гуляками, погруженными в свет и звуки. Но, на самом деле всё было наоборот. Причина, по которой он был здесь, заключалась не в отдыхе или веселье – дело было серьёзным. Новость о назначении Первого Помощника «по любви» юного принца Кханина Ассавадеватин распространилась слишком широко, чтобы пытаться её сдержать. Брови Петхая слегка нахмурились, когда он воочию увидел близость этой пары на танцполе. С того момента, как они сели за барную стойку, ничто не казалось из ряда вон выходящим. Принц поболтал с людьми вокруг, затем с барменшей, а сразу после этого повел Чарана танцевать. Вроде бы ничего необычного, и всё же это было странно… Странно, что простой парень, вроде Чарана, смог так близко подобраться к кому-то из королевской семьи... Не говоря уже о поведении, выходящем за рамки привычного: Чаран казался совсем не таким, каким был раньше. Он никогда не был из тех, кто выставляет отношения напоказ, и его невозможно было контролировать деньгами или властью. Это заставило Петхая задуматься об истинной причине. Или он действительно делает это... по любви? На долю секунды уголок его рта дернулся в лёгкой улыбке. Он тихо хмыкнул, зная, что иногда любовь может заставлять людей вести себя абсурдно. Но почему кто-то вроде Чарана должен испытывать чувства к этому мальчишке? И почему Король позволил парню так портить репутацию собственной семьи? В его голове было много вопросов, и ему требовалось время, чтобы найти ответы. Нужно было признать: в глубине души ему было любопытно узнать, что же такого особенного в этом Кханине... Это интриговало, и именно поэтому Петхай был здесь. Лёгкая вибрация телефона отвлекла его от мыслей. Имя, появившееся на экране, заставило его затаить дыхание. [RM: Ты где?] Короткое сообщение дало понять, что что-то не так. Он пришёл сюда, не сказав Рамилю, и по этой причине его глаза начали настороженно сканировать обстановку, как раз в тот момент, когда пришло следующее сообщение. [RM: Я могу тебе позвонить?] Петхай выдохнул, убеждая себя, что просто накручивает. Рамиль просто просит созвониться, и, вероятно, в этом нет ничего особенного. [PT: Собираюсь спать.] Он решил ответить кратко и лаконично. Его тонкие пальцы набрали текст; он чувствовал лёгкую вину за ложь, но считал, что так будет правильно. Рамиль здесь быть не может! Это место неподобающее для кого-то его уровня. — Эй! Приветствие прозвучало одновременно со стуком бокала, поставленного на стол рядом с ним, что заставило его резко обернуться. У человека перед его глазами были знакомый рост и знакомый парфюм. На нем была черная бейсболка, скрывающая лицо, но от Петхая не укрылась его истинная личность. Сердце Петхая забилось чаще, ладони вспотели, он внезапно лишился дара речи. — Не знал, что твоя спальня находится здесь, — прошептал глубокий голос, не ожидая ответа. Он посмотрел на профиль Рамиля, который, однако, не смотрел на него, предпочитая не сводить глаз с пары на танцполе. — Тебе нужно было прийти в это место, чтобы посмотреть на него? — Тебе не следует здесь находиться. — Несмотря на то что Петхай был ошеломлен внезапным появлением Рамиля, он сохранял спокойствие. Он промолчал, зная, что другой не ждет ответа, и перешёл к самому важному. Петхай не знал, как Рамиль сюда добрался, был ли он один или с охраной, но в любом случае то, что он сделал, было рискованно. Острые глаза посмотрели на него в тусклом свете. Петхай увидел в них раздражение. Рамиль не ответил. Он просто поднял руку, чтобы поправить козырек кепки, готовый снять её, что заставило другого быстро схватить его за сильное запястье. — Не делай этого! — Тогда едем домой! — спокойно приказал Рамиль. Он перехватил запястье другого, слегка опустив голову, чтобы не привлекать лишнего внимания, и заставил того следовать за собой. На этот раз Петхай не сопротивлялся. Он понял, что вопрос с Чараном сейчас не так важен, как его преданность Рамилю. Тонкая фигура ускорила шаг, послушно следуя за ним сквозь толпу. Они пробрались через заднюю часть бара в переулок, выходящий на дорогу. Там было безлюдно. У входа стоял незнакомый ему автомобиль темного цвета. Вероятно, Рамиль использовал одну из машин своих телохранителей, чтобы тайком ускользнуть от отца. Он не произнес ни слова, пока они не подъехали к дому Петхая. Наконец, он нарушил тишину. — Больше так не делай, это слишком рискованно. — Тебе не всё равно? — Прости... — Петхай извинился; он знал, что в этот раз виноват. Признание могло помочь смягчить наказание... Петхай знал это слишком хорошо. Рамиль ненавидел, когда что-то делали за его спиной, и ещё больше презирал ложь в любом её виде: и большую, и маленькую. — Ты ведь знаешь, что бывает с лжецами, верно? — Тебе нельзя здесь оставаться. — Петхай не собирался отказывать, он лишь напоминал человеку за рулем о его статусе. В машине воцарилась тишина. Спустя мгновение двигатель взревел, и машина сменила направление. — Рамиль!... — Вернёшся со мной. Переночуешь сегодня у меня! ***** — Что ты ищешь? — Музыка в клубе всё ещё гремела. Кханин только что закончил танцевать, но продолжал весело покачиваться в такт. — Ничего, — ответил Чаран. Он не хотел говорить Кханину, что ему почудились Петхай и Рамиль. Во-первых, он не был уверен, а во-вторых, не видел причин для их появления здесь. Рамиль не из тех, кто ходит в такие места ради развлечения, а если бы они собирали информацию, то не исчезли бы так быстро. Возможно, это просто воображение... — Перестань беспокоиться. Ты готов? — Неожиданный вопрос юноши прозвучал как раз тогда, когда энергичная музыка сменилась более медленным ритмом. Кханин улыбнулся, видя замешательство на лице спутника. — Готов к чему? — Готов к нашему следующему плану. — Озорной блеск в его глазах был безошибочным. Чаран колебался, его зрачки слегка дрогнули, когда юноша придвинулся ближе, принеся с собой чистый и приятный аромат. — Плану? — Мы здесь многим интересны, — сказал Кханин, слегка коснувшись крепкого плеча Чарана рукой, на которой был браслет. Глядя на него в упор, он начал медленно двигаться под музыку. — И?.. — Чарану не нужно было объяснять. Он и так всё видел. В дальнем левом углу двое тайком снимали их на телефоны. Справа было ещё трое, и бесчисленное множество – позади. Чем ближе Кханин наклонялся, чтобы прошептать что-то на ухо, тем сильнее была реакция толпы. — Я только что передал записку Мире, назначив встречу. Теперь нужно проверить, придёт ли она, но для этого нам нужно создать отвлекающий маневр. — Как? — спросил Чаран, не потому что не понимал сути. Он знал, что если приковать внимание всего клуба к ним двоим, Мире будет легче ускользнуть незамеченной. Его интриговало именно «как». Ему стоило догадаться, глядя на эти игривые искры в глазах Кханина. — Сделать так, чтобы все в клубе смотрели только на нас. — Закончив фразу, Кханин начал танцевать более искусно. Он медленно покачивался, прежде чем вплотную приблизиться к Чарану. Их тела прижались друг к другу, и от этого жара мужчина снова потерял самообладание. На этот раз это было не просто рукопожатие, а нечто гораздо бо̀льшее. Достаточное, чтобы обычно сдержанный Чаран утратил контроль над эмоциями, пусть даже на мгновение. Чаран буквально окаменел. Он пытался двигаться в такт, но не знал, куда деть руки. Напротив, движения юноши были текучими и естественными. Пальцы Кханина скользнули по широким плечам Чарана, затем опустились к запястью, направляя его. Младший переместил руку Чарана на свою тонкую талию, притягивая его к себе так близко, что между ними почти не осталось свободного пространства… Чаран стиснул зубы, когда волосы Кханина коснулись его носа, испытывая его терпение на прочность. Юный наследник прижался щекой к крепкому плечу Чарана, двигаясь ровно настолько, чтобы выглядеть пленительно. Чаран мысленно взял свои слова назад – те, где он утверждал, что юноша не умеет танцевать. Теперь он так совсем не считал. — Мы должны быть танцующей парой. Можешь вести себя естественнее? Фраза, которую он уже слышал сегодня, повторилась снова: — Выгляди влюблённым. Кханин обвил руками шею Чарана и посмотрел на него с провокационным блеском в глазах, словно олененок, поддразнивающий льва. И это сработало… — Насколько естественным ты хочешь меня видеть? — На этот раз Чаран сам наклонился, чтобы прошептать это на ухо юноше. Эта демонстрация близости вызвала вздох у всех присутствующих. Не только из-за высокого статуса Чарана, но и потому, что все знали: Чарана Пхитатеву никогда раньше не видели ни с кем в романтической обстановке. Он был известен своей поглощенностью работой и полным безразличием к отношениям. Но, в этот раз всё было иначе... — Естественнее, чем сейчас. Ты застыл как статуя. Кто в это поверит? — Как статуя?.. — Да, я хочу, чтобы ты вел себя так, будто безумно влюблён в меня. Как... Ах! — тот, кто только что говорил без умолку, внезапно замолк, когда горячая рука Чарана легла на его талию. — Так? — Э-этого недостаточно. — Понял, — сказав это, Чаран перестал просто придерживать его за талию и притянул совсем близко. Его глаза сосредоточились на обожаемом лице юноши, прежде чем он сделал нечто неожиданное. — А?.. — Чаран прижался своим лбом ко лбу Кханина, сокращая расстояние до тех пор, пока их носы не соприкоснулись. В его глазах не было ничего, кроме отражения Кханина. Мысли юноши мгновенно испарились, на мгновение он почувствовал головокружение. Он не знал, было ли бешеное сердцебиение в его груди вызвано музыкой... или действиями Чарана. Кханин залился краской, слыша глубокий голос, шепчущий ему прямо в ухо: — Этого достаточно... чтобы заставить их поверить, что я безумно влюблён в тебя, Нин? «Статуя» наконец пришла в движение, и теперь она делала это с такой силой, что сердце Кханина затрепетало. — Достаточно. — Если хочешь большего, я могу и это. На мгновение Кханину показалось, что он увидел мимолетную ухмылку на лице мужчины. Юноша не хотел терять самообладание. Он пытался сдерживать эмоции, но на самом деле эта встреча была сокрушительной победой Пхитатевы над Ассавадеватином. — М-Мира... она ушла, — юноша вернулся к выполнению программы. Он огляделся в поисках барменши, убеждаясь, что её действительно больше нет, и приготовился к следующей части плана. — Каков следующий шаг? — Я притворюсь пьяным и упаду. Когда я это сделаю, тебе нужно будет унести меня через черный ход. — Подожди… Кханин именно это и имел ввиду. Подмигнув Чарану и подавшись вперёд, не дожидаясь ответа, он обхватил его шею руками, приблизив лицо... ближе, чем когда-либо, заставив окружающих затаить дыхание. Шёпот людей соревновался с громкостью музыки. В Эммали поцелуй – это серьезный шаг, и Кханин это знал. Он не собирался делать этого на самом деле, но хорошему представлению нужна была интрига, как в этот момент. Прежде чем их губы соприкоснулись, наследник притворился, что теряет сознание, вынудив своего испуганного спутника подхватить его на лету. Глаза Кханина были полуприкрыты, он нежно улыбался и закончил словами, за которые Чаран мысленно начислил ему тысячу очков за наглость... — Я слишком пьян. Пожалуйста, отвези меня во дворец, дядюшка.