Потерянный во тьме

— Лео! Какой у нас план?! — крикнул Раф, перекрывая рев шевелящейся земли. Его саи звенели, рассекая плотные лозы, которые росли прямо из трещин под ногами. С каждым мгновением растений становилось всё больше. Они хлестали воздух, царапали камень, обвивали опоры, рушили близлежащие постройки. Запах сырой земли и пыльцы стоял таким густым туманом, что было тяжело дышать. Над всем этим хаосом эхом раздавался противный, хрустящий смех ёкая — тонкий, будто лезвие по стеклу, и такой же неприятный. В этот момент Леонардо больше всего на свете желал, чтобы планом занялся кто-то другой. Его катана рассекла очередную плеть, нацеленную в голову, и та, шипя упала, из её среза вырвался густой, пахнущий пыльцой сок. Майки с азартом отпрыгивал от корней, нунчаки, пылая огнём, вычерчивали в воздухе искристые дуги, разрезая атакующие лозы. Донни стоял за ним, бо ловко раскручивался с механическим гулом, корни обрубались при соприкосновении и рвались на куски. — Отлично… прогулка века, — пробормотал Лео, уклоняясь от очередного удара огромного куста. Еще несколько минут назад все было спокойно — они гуляли по парку Скрытого города, слушая щебечущих птиц-мутантов, поедая только что купленные закуски и обсуждая планы на вечерний патруль. Когда земля задрожала, раздался хруст, и из образовавшейся ямы вырвалось огромное гибридное растение высотой со здание. Яркий алый бутон раскрылся, и из его центра появился ёкай, смеющийся противным, скрежещущим смехом. — Приветствую, черепахи! — произнес он, театрально поклонившись. — Как и обещал, я вернулся с новыми фокусами. — Кто это? — нахмурился Лео, обернувшись к братьям. Донни прищурился. Маг был облачен в тёмный, почти бархатный костюм, на голове покоился цилиндр. Из-под шляпы выглядывали длинные переплетенные с листьями волосы. Его кожа была необычного зеленого цвета, с тонкими прожилками, похожими на корни, которые слегка светились. Глаза блестели янтарным цветом, напоминающие свежую смолу вишневого дерева. Руки были длинными и гибкими, как лозы, переплетающиеся с растением. — Не помню такого, — буркнул Раф, не спуская глаз с макушки цветка. — Эй! — крикнул Лео, размахивая руками. — Приятель, ты, кажется, обознался. Мы тебя в первый раз видим. Так что может вернёшься в свой огород, а мы дальше будем отдыхать? — Лео… — прошипел Раф, опуская руку на лицо. — А что? Может он перепутал нас с другими подростками мутантами черепашками ниндзя, — легко парировал лидер, пожимая плечами. — Не недооценивайте меня, жалкие побеги! — громко взревел ёкай. Его руки изогнулись в странном, дрожащем танце. Земля под ногами вздыбилась, пошла волнами. Трещины раскрывались одна за другой — и из них хлынули растения всех форм. Некоторые ростки тут же становились на ножки, превращаясь в живые кусты с зубчатыми пастями; другие сплетались в хлысты, рвались вперёд, сбивая всё на пути. Крики жителей, грохот и треск ломаемых конструкций смешались в единый кошмарный хор. Растения ринулись в разные стороны, нападая на все живое на пути. — Лео, план! — запищал Майки, перекатываясь от ожившего куста. — Соберись, соберись, – твердил себе Лео, бросая взгляд по сторонам. Крики ёкаев разносились со всех сторон, сливаясь в какофонию звуков. Пыль и листья поднялись в воздух, заполняя легкие и затуманивая зрение. — Сначала жители, — скомандовал он. Черепахи бросились в разные стороны на помощь, срубая озлобленные кусты. Но сколько бы рассекающих ударов не наносилось, растения отрастали за несколько секунду. Это был бесполезный подход, но сражаться с магом, пока рядом гражданские — невозможно. Лео бросил взгляд на каждого брата, наконец придумывая план. Он включил рацию, поясняя дальнейшие действия. — План такой. Донни, — обратился он к близнецу. — Создай купол, чтобы отгородить жителей. Он должен быть полностью закрыт, даже под землей. — Понял. Донни ударил ближайший куст, вставляя бо в землю. Его глаза на миг закрылись, полосы засветились, и из рук потоком вырвались фиолетовые частицы, собирающиеся в сферу, формируя плотный барьер. Самым сложным было создание щита под землей, ему пришлось напрячься, чтобы обрубить растительность и сомкнуть купол. Он выкрикнул, что закончил, подхватывая бо, чтобы отбиться от толпы. Барьер получился и правда большим, переливающимся и довольно плотным. Его брат явно делал успехи в создании щитов после случившегося. Но долго ли он сможет сдерживать купол и драться. Их нинпо было сильно, но они еще восстанавливались после битвы с Крэнгом. Лео мотнул головой, приходя в себя. Теперь осталось вывести тех, кто остался с ними в куполе. В панике ёкаи долбили щит, в попытке сбежать от опасности. Ожившие кусты шли в их сторону, удавки и корни, расползались все дальше, налезая на барьер в попытке пробить его. — Попытайтесь уложить этот цветочек, пока я буду выводить жителей, — продолжил Лео в коммуникатор. — И ищите слабое место этого переростка! Донни оставался поодаль от них, отбиваясь от растительности и рассматривая цветок. Пока Раф и Майки двинулись ближе к центру, пробиваясь сквозь кучу растений. Используя свои мечи, Лео ловко телепортировался между лозами и кустами, останавливаясь, чтобы создать портал для ёкая и вывести его. Это заняло какое-то время. Слишком много времени. Но, когда он вывел всех, то наконец-то смог остановиться, чтобы перевести дыхание и оценить ситуацию. Их силы начинали кончаться, это было заметно по более слабым ударам Рафа. По менее быстрым кувыркам Майки. Даже Донни, отбивавшийся от нескольких лоз, выглядел подуставшим. Пока Слайдер выводил жителей, Раф и Майки пытались подобраться к верхушке цветка, но постоянные препятствия в виде лоз и живых кустов, мешали. И растений как будто становилось больше. Лео бросился к центру, прорубая путь между растениями, параллельно говоря в коммуникатор: — Есть зацепки? — Нет! — выкрикнул Майки. — Их слишком много. Я попробовал поджечь растение, но стеблю все равно. — Они растут как будто… из воздуха! — добавил Раф, отбиваясь от куста. — Ты ошибаешься, Рафала, — вмешался Донни. — Они растут из корневой системы главного растения. Если перерубить его корни, то мы сможем закончить драку. — Прелестно, Дон-Бон, — весело ответил Лео, услышав раздраженный вздох брата. — Майки, Раф, можете очистить путь? — Конечно. Горячее нинпо Рафа вспыхнуло, создавая множество копий алого цвета. Они разбежались по разные стороны, захватывая растения и удерживая их на месте. Майки сделал несколько взмахов руками, обматывая цепями ближайшие бутоны и хлысты, приковывая их к главному цветку. Лео почувствовал, как искрится его нинпо, переливаясь в мечи, он бросил правый прямо к главному стеблю. В секунду телепортируясь к глубокой яме, откуда вырос цветок. Расщелина напомнила ему лоб Рафа, но Лео проглотил улыбку, возвращаясь в реальность. Он прыгнул в яму, удерживаясь ногами о стенки и всматриваясь вглубь. Прямо перед ним была огромная корневая система, уходящая глубоко под землю, стебли были толстыми и двигались, словно дышали. Лео поднял мечи, одним быстрым взмахом ударяя по корням, с легким шипением часть их них упала, бесследно исчезая в темноте. Раздался пронзительный крик мага, и земля затряслась с новой силой. Из обрубленных корней поползли свежие побеги, напитываясь силой, они утолщались на глазах и врастали в землю. — Их стало еще больше! — закричал Майки. Лео нанес еще несколько ударов. Тяжело дыша, он удивленно смотрел, как корни восстанавливаются каждый раз, множась в два раза. Это было бесполезно, нужно было что-то помощнее, как бомба или огонь. Он вылез из ямы, наблюдая как на поле появилось еще больше растений. Копии Рафа лопались на глазах, как воздушные шарики, протыкаемые мощными и режущими ударами растений. Грохочущие цепи Майки обматывались вокруг растений, сжигая их пачками, но сколько бы он их не жег, появлялись новые. — Я не могу прорубить корни. Нам нужна взрывчатка, Ди! — сказал Лео в коммуникатор, возвращая себе дыхание после тщетных атак. Купол мигнул. Лео замер. Его взгляд метнулся к Донни. Бледный, сгорбившийся, его поза была напряжена, а дыхание сбивчиво. Бо раскручивался медленно, удары стали слабее и менее точными. Но что мог Лео сказать точно, на Донни шло больше всех атак. Его окружали кусты, корни и лозы. Отвлекая от цветочных хищников, что тянулись к куполу и ударялись об него в попытке разрушить. — Он бьёт по Донни, потому что, если Донни упадёт — упадёт всё. Огромный стебель с бутоном, толщиной с дерево, вырос прямо позади Донни — как огромный молот. Но он не заметил этого, слишком занятый отбиванием и удержанием купола из последних сил. Стебель поднялся, замахиваясь. — Ди, сзади! — крикнул Лео. Донни не успел бы. Не задумываясь, Лео бросился вперед. Без команды, без мысли, без плана. Как лидер, как старший брат. Он почувствовал бурлящий страх, разгоняющий нинпо в теле. Один взмах меча, и Лео оказался между братом и растением. Бутон хлестнул по катанам, их отбросило назад, воздух вылетел из лёгких. — Ребята! Подожгите корни! — выкрикнул Слайдер, почти захлёбываясь. Он не слышал ответов, продолжая прикрывать спину Донни, стоящего в нескольких шагах от него. Донни выглядел испуганным, но легкая благодарная улыбка окрасила его лицо, через секунду возвращаясь в нахмуренное. Они продолжали рубить растения, Лео делал более яростные взмахи, больше атак, чтобы защитить брата. Купол снова мигнул. — Майки, быстрее! — попросил Лео, отбиваясь от очередного куста. Донни явно становилось хуже и силы были на исходе. Он стоял пошатываясь, его ноги тряслись, готовые превратиться в макаронины. Глаза полуоткрыты, движения заторможены. Лео пришлось отбиваться еще от нескольких стражей. Бутон оказался «скользким», пока стражи отвлекали черепах, он проскочил позади, вновь замахиваясь на Донни. Боковым зрением Лео заметил рывок и бросился вперед, отталкивая брата в сторону. Немедленный удар пришелся прямо в пластрон, выбивая весь воздух из легких. Он упал на колени, пытаясь сделать малейший вдох. От толчка Донни укатился в бок. Купол мигнул несколько раз и в конце концов распался на множество фиолетовых прямоугольников. Донни приподнялся из последних сил на локтях, вскидывая голову, резкое головокружение поселилось в сознании. Сзади раздалось громкое шипение и крики, но никто из близнецов не мог посмотреть на происходящее. Леонардо казалось, что он вот-вот отключится. Зрение поплыло, укачивая голову следом, но это не мешало продолжать следить за бутоном. Растение раскачивалось из стороны в сторону, готовя последнюю атаку. Донни видел, как бутон одним резким рывком бросился на Лео, который откатился в сторону и нанос удар, отрезая цветок от стебля. Тяжелый бутон упал на землю. Раздался громкий удар, от которого цветок разорвало, как хлопушка. Мощным и резким облаком вырвалась пыльца прямо в лицо Леонардо. Он вдохнул — и застонал. В глазах появилось жгучее жжение, в носу щипало, Лео тер руками лицо, в попытке избавиться от боли. — Что ж, черепашки, — взвыл маг противным голосом, наполненным болью. — Этот бой ваш, но как было сказано раннее, я выучил новые трюки, — произнес он, скалясь и растворяясь в цветке. — Еще встретимся. Лео упал на колени, пытаясь отдышаться. Он тер глаза, его голос срывался на крик от отвратительного дискомфорта и боли. Он слышал шаги и крики, но не мог ничего, кроме попыток хоть как-то избавиться от боли. Мощные руки притянули его в объятия, которые он узнал сразу. Майки и Донни тоже были тут, окружая и выкрикивая вопросы. Лео хотел ответить, но щипающее жжение продолжалось, он тер влажные глаза, в попытке стереть пыльцу. — Это пыльца из растения, — сказал Донни, подавляя панику. — У меня есть вода, — механические руки вытащили из панциря бутылку. — Лео, нужно промыть глаза. Его руки оторвали от глаз, и по лицу потекла холодная жидкость. Он хотел протереть глаза, но его ладони все еще удерживали. Маленькие пальчики осторожно водили вокруг глаз, вымывая пыльцу. — Потерпи, сейчас будет лучше. Когда вода кончилась, жжение ослабло, до уровня, что Лео наконец смог открыть глаза. Мир был сильно смазан и затемнен по краям, ладони перед глазами стояли размытыми контурами. Он наблюдал, как вода потекла по рукам, но это не помогло вернуть четкость картинки. — Лео? Тебе лучше? — спросил Майки, дрожащим голосом, полным слез. Леонардо выдавил из себя только сдавленный писк. Сердце бешено колотилось в груди, разжигая панику. Он посмотрел на Рафа, в чьих руках находился, видя лишь темнеющие и сливающиеся пятна. Потом бросил полный ужаса взгляд на Донни, встречаясь с таким же испуганным смазанным лицом. В конце концов он встретился с Майки — не различая черт лица, силуэт которого растворился во мраке. — Ребята… — надрывающимся голосом произнес Лео, сглатывая вязкую слюну. — Я… ничего не вижу.