Там, где шумит море

Страна называлась Эстэр. Богатая, холодная, сияющая огнями столица государства, которое давно научилось скрывать гниль под дорогим стеклом небоскрёбов и улыбками королевской семьи. Главный город — Неварис. Город дождя, неона и власти. Здесь по утрам улицы были идеально чистыми, новости — вылизанными, а люди — слишком осторожными в словах. Потому что в Неварисе все знали: магия запрещена только для обычных людей. И чем больше у человека было крон, тем меньше для него существовало законов. * * * Шесть утра. За панорамными окнами сорок второго этажа медленно светлело серое небо. Неварис ещё не проснулся полностью, но город уже жил: внизу двигались чёрные автомобили, мигали рекламные экраны, где-то вдали гудел маглев. В огромной квартире было тихо. Слишком тихо. Кай Эмерик открыл глаза ещё до будильника. Он почти никогда не спал долго. Несколько секунд просто лежал неподвижно, глядя в потолок. Потом медленно сел на край кровати, проводя ладонью по лицу. На тумбе коротко мигнул экран телефона. 06:02 14 непрочитанных сообщений. 3 звонка от дворца. 7 уведомлений от службы безопасности. Он даже не посмотрел. На предплечье под кожей едва заметно мелькнула тонкая чёрная линия — магическая печать, отзывающаяся на эмоции. Кай раздражённо натянул рукав футболки выше запястья, скрывая её. Тишина квартиры нарушалась только шумом дождя. Он поднялся с кровати и босиком прошёл к окну. Неварис выглядел красиво сверху. Почти нереально. Башни корпораций терялись в утреннем тумане, а огромный дворец королевской семьи возвышался над городом, словно напоминание: вы никогда не будете свободны. Кай долго смотрел вниз, пока телефон снова не завибрировал. «Совет ждёт вас в 08:30.» Он выключил экран. * * * Кофемашина тихо щёлкнула на кухне. Кай стоял у стойки в чёрных спортивных штанах и футболке, лениво пролистывая новости на планшете. На первой странице снова была его фотография. «Второй принц Эстэра посетит благотворительный вечер фонда поддержки пострадавших от магических преступлений.» Уголок его рта едва заметно дёрнулся. Забавно. Фонд против магии спонсировали люди, которые сами пользовались ею каждый день. Он сделал глоток кофе. Горький. Как всегда. Следующая новость: «Подпольные магические группировки снова замечены в западных районах Невариса.» Кай безразлично закрыл вкладку. Половина этих группировок работала на корону. * * * В ванной пахло холодным камнем и дорогим парфюмом. Тёмные волосы были ещё влажными после душа, когда он застёгивал рубашку перед зеркалом. Чёрная ткань идеально сидела на фигуре, подчёркивая широкие плечи и слишком спокойный вид человека, которого боялись даже министры. На шее едва заметно блеснула тонкая серебряная цепочка с королевским символом. Он ненавидел её носить. Но камеры любили символы. Телефон снова зазвонил. — Да. — Ваше Высочество, машину уже подали. Голос охранника. — Через пять минут. Кай сбросил вызов. Потом открыл нижний ящик комода. Внутри лежал пистолет. Рядом — тонкие чёрные перчатки. Он на секунду замер, глядя на них. После чего спокойно надел перчатки на руки. Привычка. Слишком много людей боялись его прикосновений. И правильно делали. * * * Внизу уже ждал длинный бронированный автомобиль. Охрана стояла под дождём, делая вид, будто не замечает ничего вокруг. Когда Кай вышел из подъезда элитной башни, улицу мгновенно перекрыли. Камеры. Журналисты. Люди. — Ваше Высочество! Сюда! — Правда ли, что дворец усиливает контроль над университетами? — Вы прокомментируете исчезновения в южных районах? Кай даже не повернул головы. Он спокойно сел в машину, пока вспышки камер отражались в тонированных окнах. Дверь захлопнулась. Тишина. Только дождь бил по стеклу. — Куда сначала? — спросил водитель. Кай поправил манжет рубашки, глядя на утренний Неварис за окном. — В университет. — У вас совет через два часа. — Я помню. Голос был ровным. Холодным. Машина медленно тронулась с места. А где-то в другом конце города, среди старых кварталов, камер наблюдения и подпольных улиц, уже начинала раскручиваться история, которая очень скоро разрушит привычный порядок его жизни. День в Неварис для Дилана начинался всегда с тревогой. Прошел ровно год как тот, выбрался с жуткой историей, с которой он был связан 5 долгих лет. Каждый раз, Дилан не любил смотреть на себя без одежды, все, потому что была видна метка, которую поставил бывший владелец ужасно, выжигая её на теле раскаленой иглой. Поэтому тот стал скрывать все под мешковатой одеждой. Исключение было форма для работы который туда ходил. Там приходилось одевать обычную водолазку, чтоб сверху надеть обтягивающий футболку. Тот работал в книжном магазине на арбате города, туда просто чаще заходили и покупали книги. Платили, конечно, так себе, но на койку места и еду хватало. И даже когда тот экономил, спустя 9 месяцев наконец-то смог нормально купить себе хоть какой-то телефон, и поступить в университет. Профессию так себе выбрал, первую куда он тыкнул на сайте, но и не думал, что поступит. А теперь уже учиться второй месяц уже там. Быстро позавтракав тот положил в рюкзак все для учебы и форму, вышел в университет. Пока тот шел, он получил смс — Хэй, Алекс, сегодня поставка новая, нужно пораньше придти и помочь — ха, Алекс. Это было его новое имя для общества. Тот скрывался как мог и даже красил свои русые волосы в черный, лишь бы не узнал его прошлый хозяин, одевал кучу браслетов чтоб скрыть свой запах, который его прошлый хозяин уже знал и помнил наизусть, хотя тот не понимал сам чем он пахнет кроме как гелем для душа, а порой даже одевал линзы частенько чтоб и цвет глаз сменить, но носил редко, так, что и срок годности их вышел. Закинув рюкзак, который сползал, тот дошел до метро, а на нем доехав до университета, зашел туда и пошел в нужную ему аудиторию на пару Университет Эстэрской Короны выглядел слишком дорогим для обычных студентов. Белый камень, стеклянные стены, охрана у входа, камеры буквально на каждом углу. Здесь учились дети министров, бизнесменов, аристократии и те, кому невероятно повезло получить грант. Внутри пахло кофе, дорогими духами и дождём, который студенты заносили на одежде с улицы. На огромных экранах в холле снова крутили утренние новости. —... Второй принц Эстэра сегодня посетит кампус университета в рамках новой образовательной программы... Студенты вокруг сразу оживились. — Ты видел его вживую хоть раз? — Говорят, у него личная охрана даже в туалет ходит. — А ещё он реально участвует в охоте на магов... Последнюю фразу парень произнёс уже тише. Потому что в Эстэре даже стены могли доносить. В это же время несколько этажей выше двери лифта тихо открылись. Первыми вышли двое охранников. Следом — Кай. Чёрное пальто идеально сидело на нём, подчёркивая высокий рост и слишком спокойную походку человека, привыкшего, что перед ним расступаются. На руках всё те же тонкие перчатки. Телефон в его ладони непрерывно вибрировал от сообщений дворца. Он не реагировал. Ректор университета нервно шёл рядом: — Ваше Высочество, студенты уже собраны в конференц-зале. После интервью у нас запланирована встреча с представителями факультетов... — Мгм. Кай даже не посмотрел на него. Его взгляд скользнул по коридору. Обычные люди. Обычные запахи. Шум. Слишком много шума. Он ненавидел университеты. Слишком тесно. Слишком громко. Слишком много эмоций вокруг. Но короне нужна была красивая картинка: принц среди студентов, забота о будущем страны, идеальная семья. Лифт закрылся за спиной охраны. Кай уже собирался отвернуться, когда вдруг едва заметно замедлил шаг. Что-то. Очень слабое. Почти стертое химией, тканью, дешёвым парфюмом и кучей попыток скрыть. Но всё равно... Запах. Настолько тихий, что обычный человек его бы даже не почувствовал. Кай медленно повернул голову. Где-то среди проходящих студентов мелькнула фигура в тёмной одежде с рюкзаком на плече. Ничего особенного. Таких в университете сотни. Но его магия под кожей неприятно дрогнула. Будто узнавая что-то. Очень странное. Очень неправильное. Охранник рядом тихо спросил: — Ваше Высочество? Кай только отвёл взгляд. — Ничего. И пошёл дальше. Но раздражение уже осталось где-то под рёбрами. Потому что этот запах... Был слишком похож на запах человека, которого долго пытались спрятать. Дилан шел в направлении за одногруппниками не понимая куда он так спешат. В руке завибрировал браслет и показал, что работать ему осталось мало — черт... выдержи пожалуйста хоть 5 часов... черт... забыл, что его менять каждый месяц и срок подходит к концу- пробубнил тихо под нос парень и зашел в приложение банка. Посмотрев, что денег мало и на желаемое устройство не хватит, в душе пошла паника. Но тот шел аккуратно за одногруппниками и вскоре войдя, он быстро нашел свободное место и сел на него Конференц-зал был слишком большим для обычной университетской встречи. Высокие потолки, экраны во всю стену, герб Эстэра над сценой и охрана у каждого выхода. Студенты шумели, переговаривались, кто-то уже снимал всё на телефон ради соцсетей. — Если он реально будет тут, я умру. — Тише, тебя охрана услышит. — Да ладно, это же буквально принц... Вдоль стен стояли люди в чёрной форме королевской службы безопасности. Безэмоциональные лица, наушники в ушах, взгляд, от которого становилось не по себе. Атмосфера мгновенно изменилась, когда двери у сцены открылись. Шум стих почти сразу. Кай вошёл внутрь спокойно, будто всё происходящее его совершенно не касалось. Охрана двинулась следом. Ректор тут же натянул на лицо улыбку: — Для нашего университета огромная честь... Кай почти не слушал. Он скользнул взглядом по залу. Ряды студентов. Запахи духов, кофе, влажной одежды после дождя и снова... это очень слабое и почти исчезающее. Его взгляд остановился где-то среди сидящих людей буквально на секунду Чёрные волосы. Мешковатая одежда. Слишком напряжённые плечи. Обычный студент. Но магия под кожей неприятно кольнула снова. Кай медленно отвёл взгляд. Что-то было не так. Он чувствовал это слишком отчётливо. Словно рядом находился человек, который изо всех сил пытается стать невидимым. И чем сильнее пытается — тем заметнее становится для тех, кто умеет смотреть правильно. —... наша страна движется к безопасному будущему без незаконной магии... Кай стоял у трибуны, спокойно отвечая на вопросы ведущего. Камеры были направлены на него, экраны транслировали лицо второго принца на весь зал. Идеальная осанка. Идеальный голос. Идеальный образ. Только пальцы под перчатками едва заметно дрогнули, когда где-то внизу всплеск эмоций толпы на секунду смешался с тем самым запахом. Очень слабым. Сломанным. Подавленным дешёвым устройством почти до нуля. Кай резко замолчал посреди фразы. Ректор рядом напрягся: — Ваше Высочество? Весь зал тоже замер. Но уже через секунду Кай продолжил говорить так, будто ничего не произошло. Только взгляд его теперь становился всё холоднее. Потому что он понял. Это не природно слабый запах. Его кто-то насильно душил подавителем. И судя по нестабильности... устройство почти вышло из строя. * * * Дилан уже хотел проволится сквозь пол. Прибор начал тихо пищать, означав что работать осталось мало. Поэтому аккуратно взяв в руки тот стал стучать по нему, но этот не помогло — Хей, Алекс, все в порядке? — спросил один из одногруппников шепотом, но Дилан резко дернулся и напугался, а после тоже ответил тиха что все хорошо и продолжил свое дело, но это и не помогло опять, прибор полностью сел и теперь, тот уже переживал очень сильно Кай замолчал на полуслове. Всего на секунду. Но этой секунды хватило, чтобы ректор рядом заметно побледнел. Потому что второй принц Эстэра никогда не сбивался во время публичных выступлений. Никогда. В огромном зале повисла странная тишина, пока камеры продолжали снимать его лицо крупным планом. А потом это ударило снова. Запах. Теперь уже сильнее. Не громкий — наоборот. Слишком мягкий, почти болезненно тихий. Такой запах невозможно было спутать с обычным человеком. И главное — в нём был страх. Свежий, резкий и почти панический. Подавитель окончательно отключился. Кай почувствовал, как магия под кожей отозвалась мгновенно — холодной вибрацией вдоль позвоночника. Где-то глубоко внутри проснулся инстинкт, который он ненавидел в себе с подросткового возраста. Найти, подчинить, удержать. Его взгляд медленно скользнул по рядам студентов и остановился. Слишком далеко, чтобы обычный человек что-то заметил. Но для Кая этого было достаточно. Тот самый парень. Сидящий, чуть ссутулившись, напряжённый настолько, будто ожидал удара каждую секунду. Кай смотрел всего пару мгновений. Потом спокойно продолжил речь, будто ничего не произошло. —... будущее Эстэра зависит от стабильности и порядка. Мы не можем позволить незаконной магии снова разрушить страну. Голос ровный. Холодный. Идеальный. Только охрана возле сцены уже заметила изменения в его состоянии. Один из мужчин едва слышно произнёс в наушник: — Его Высочество что-то почувствовал. Другой тут же напрягся: — Источник? — Пока неизвестно. Внизу студенты ничего не понимали. Кто-то продолжал фотографировать. Кто-то слушал выступление. Кто-то обсуждал принца шёпотом. Но несколько человек рядом с Диланом начали едва заметно морщиться. — Странно пахнет... — Это духи какие-то? — Нет... не знаю... Обычные люди чувствовали только отголоски. А вот маги... Кай медленно снял перчатку с одной руки. Всего на пару сантиметров. Тонкие чёрные линии магии тут же скользнули под кожей его пальцев. Он прикрыл глаза буквально на секунду. И почти сразу почувствовал. Метка. Старая. Жестокая. Поставленная через боль. Его взгляд снова стал ледяным. Потому что теперь всё встало на место. Этот парень не просто скрывался. Он принадлежал кому-то раньше.