С самого начала.

***

Айзек растянулся на ее кровати. Мышцы все еще звенели от приятного напряжения. Агата без тени улыбки лежала у него под боком. Ее пальцы с удивительной точностью рассекали тихий полумрак комнаты. Насколько он мог рассчитать ритм, это было больше похоже на игру Лунной Сонаты на воображаемом рояле. - Так почему же угроза твоего отца на счет астрала должна была быть весомой? Пальцы дрогнули, "сфальшивив". - Потому что это самое страшное для некроманта. - Сказки. - Он позволил себе небольшой смешок.Агата резко села. Воздух от ее движения смахнул его веселье. - Вообще не сказочное место. - Ее плечи дрогнули. - Отец... Он работает с этим пространством. Его компания, "Некрополис" полностью базируется там. Брови Айзека сошлись у переносицы. Он не спорил, но впитывал новую и странную информацию. Если еще можно было списать видения той же самой Мортиши к филигранному сочетанию логики, пережитого опыта и интуиции, то Агата ему почти заявляла, что есть рай и ад. Тем временем она продолжала сыпать абсурдом. - Это - семейное дело Гонтов. Его фирма устраивает что-то вроде похорон для богатеньких. Если я интуитивно ищу отклик остатков души в трупе и заставляю его подняться, то отец извлекает этот осколок и помещает в астрал. Это не что-то абстрактное, это точно спроектированное место. Например, душа живет в своем доме, проживает какое-то свое воспоминание. Многие и очень многие боятся того, что будет после. Поэтому они платят огромные деньги при жизни и могут жить в своем личном искусственном рае. - просто чудовищно. Давать человеку надежду, а потом заключать в настоящую тюрьму идеальности, стагнации… - Рот Айзека захлопнулся с той же скоростью, что и вскочила Агата. - Это осознанный выбор каждого и это покой. Покой после пресыщения эмоциями, чувствами и долгого существования. - Агата накинула на себя халат с крайне оскорбленным видом. – Хотя бы частично ты же должен понимать или железка настолько безнадежна? - Не проще ли искать ответы в науке, а не в мифах и магии? - Айзек поднялся вслед за ней, но остановился. Ее мимолетный взгляд на его шестеренки в груди пригвоздил его к месту. - Ты мог пойти на пересадку обычного, живого сердца. - Она одновременно и утверждала, и спрашивала. - Как оказалось, самый ненадежный и малоэффективный орган. - Айзек стоял перед ней без какого-либо смущения или эмоции. Этот странный разговор убирал все иррациональное и напоминал ему о его неприязни. Отторжении того, что она считала нормальным. Сама идеология, уложенная в это симпатичное существо. - Считай это усовершенствованием. КПД выше на тридцать четыре целых и семь десятых процента в сравнении с обычной мышцей. Оно выполняет ту же функцию, но лучше, предсказуемее. Тишина опустилась между ними как тяжелая портьера. - Точно. – Закивала Агата. Ее губы изогнулись уголками вниз. – А это все, я так понимаю, просто удовлетворение физиологии, для повышения эффективности? Все ради науки и продуктивности? – Она не кричала, просто констатировала факты с мрачным осознанием. – Тебе кроме себя и твоей мелкой пигалицы никто не нужен. Что, подстраховался, чтобы я не соскочила с договора? Прекрасно. Блестяще. Приятное с полезным. - Дура. – Айзек накрыл ладонью глаза. – Теперь я тебя узнаю. Винтик бездушной, устаревшей века назад системы. – Он схватил с пола свои вещи. – Только когда она тебя снова пережует и выплюнет, ищи утешение в ком-то другом! Его голос зазвенел в склянках на полке за спиной Гонт. Она даже не дернулась. Стояла и смотрела, как он одевается, с пустым, мертвым взглядом. - А твой отец - обычный стервятник, который сколотил состояние на страхе других. - Какая разница. – Прорычала Агата. – Это гарантия, безопасность. И не тебе, выскочке из трущоб, рассуждать о нашем состоянии. Дружба с Гомесом раздула твое самомнение. Повисла гробовая тишина. Найт стоял прямо, заканчивая с пуговицами на рубашке. Его губы дрогнули в искренней улыбке, словно она только что рассказала невероятную шутку. - Интересно, что скажет папаша на то, что у тебя вошло в привычку раздвигать ноги перед нищими выскочками? - Пошел вон! Найт резво увернулся от летящего стула и захлопнул за собой дверь.В темных молчаливых коридорах академии Айзек судорожно переписывал свой план.Чем бы это ни было, результата он достиг. Франсуаза была свободна. Если полиция нормисов, что более вероятно, окажется бесполезной, то, возможно, он придумает план по устранению Хайда. А тот же самый поглотитель он вполне может перенастроить обратно и продать дороже. Тем более, что сумму Стоунхерст предлагал ему внушительную даже за груду металла. Все уравнение, что содержало переменную "Гонт", нужно было уничтожить и переписать заново. Лаборатория с жилым этажом поблизости от Невермора для дополнительных экспериментов ему никогда не помешает. Но сам он больше никогда не согласится быть подопытным. Ни в одних змеиных руках. Самая суровая и беспощадная правда заключалась в том, что они просто использовали друг друга. И гадюка успешно запустила в него свои коготки.И все же, было приятно обманываться. Гонт действительно была красива, даже последний дурак это понимал. Но сейчас ему стоило подумать о себе и опять же о сестре. Мать была мертва уже давно, а летом, после случая с этим нормисом, он позволил сестре прикончить отца. Позволил ей разорвать его на части, стоя так же близко, как и с Хармоном. Ублюдок заслужил. И Франсуаза тоже заслужила получить от него свободу.А эту…досадную ситуацию он спокойно переживет.

***

Безмозглая идиотка. Агата смахнула со стола все тетради и книги, с потухающей яростью наблюдая, как разлетаются тетрадные листки. Вся эта идиотская ситуация выглядела как примитивная попытка найти предлог, чтобы свалить. Ему не нужно было от нее ничего, кроме решения уравнения для поглотителя. Именно так он говорил в прошлый раз в лаборатории. Она залезла под горячий душ, размышляя о том, что это было просто утешением для нее. Она не выпрашивала у него ничего. Ни каких-то предложений, ни планов на будущее. Ноги все ещё дрожали. Разморенная и уставшая Агата выползла в прохладную комнату и одним махом опустошила пузырек с противозачаточным настоем, литры которого она пила перед каникулами. Она забралась под одеяло с усталым смехом. Оно пахло им. На парней ей явно не везло.

***

Мортиша сидела за первой партой. Без какого-либо выражения, взгляд ее медленно плавал по исписанной доске, но было понятно, что ее не интересовала предстоящая лекция. Агата устало села рядом. Они переглянулись. - что у тебя? - тихо спросила Агата, раскладывая учебники и тетради. - Гейтс. Агата вздернула бровь. Мортиша часто жаловалась на его странное настойчивое внимание, но ещё никогда не реагировала на его поползновения серьезнее, чем на упавшего в чай паука. - а у тебя? - Найт. Диалог был исчерпан. Остальное они приблизительно понимали без слов. Профессор Орлофф, слабый худощавый старик, дорисовал схему скелета летучей мыши и устало сел на стул. - беладонна думают над тем, как поймать хайда. - Мортиша провела ногтем по препарированной мыши перед ней. - удачи. - Агата уткнулась в свою схему, преувеличенно внимательно рассматривая незавершенную систему кровообращения. Ее щеки коснулся легкий ветерок от резкого движения подруги. - шериф говорит, что двое погибли. - Зануда Найт что-то придумает. - юные леди. - над их головами раздался голос профессора. – Вы уже закончили работу? Или последние городские новости гораздо интереснее? Орлофф сверкнул глазами. Они уткнулись в свои конспекты.Агата повернула голову, боковым зрением улавливая взгляд. Гомес сидел чуть позади в соседнем ряду с Найтом. Пока последний был как всегда увлечен работой, кузен сидел с абсолютно раболепным выражением лица. Даже вида ровной спины Мортиши было достаточно, чтобы он терял связь с реальностью. Агата никогда не понимала их отношений. Ее слегка передернуло и она отвернулась. Во всей семье, точнее в двух, только они с Гомесом были одного возраста. Они любили в детстве устраивать дуэли на кладбищах, на спор открывать двери склепа и стоять перед ними как можно дольше. Для них это было проверкой на настоящего Адамса. Помещение было внушительных размеров и ледяным в любое время года. Самый ужас состоял в том, что даже солнце не могло пробиться в его темные коридоры, которые всасывали воздух с почти потусторонним воем, затягивая травинки и листья в свое нутро. Тетя Элеонора рассказывала им на ночь страшилки, что это был шепот первых Адамсов, которые хотели вернуться к жизни и, чувствуя вторжение, вытягивали силы из случайно забредших в их покой. Наверное, она пыталась таким образом пресечь их вылазки, но выходило наоборот. А потом они поступили в академию. Тихая и скромная Агата подружилась только с вынужденной соседкой по комнате - Мортишей, а внимание Гомеса переключилось на чахлого тихоню Найта. Агата расстраивалась, когда кузен отмахивался от ее «девчачьих глупостей» и предпочитал общаться с мальчишками. Агата от всего детского сердца ненавидела каждого, кто забирал внимание кузена. Даже на каникулах он приглашал мальчишек, ее и Мортишу. И Найт все время как его угрюмая тень маячил неподалеку.А после Агата перестала ездить. Как раз тогда, когда Мортиша начала слегка краснеть от неуемных шуток и небылиц про школу Гомеса. Из мыслей ее выдернул легкий стук комка бумаги в затылок. Она прерывисто обернулась, намереваясь отчитать нарушителя ее покоя. Гомес кивнул на пол, в то место куда отлетела скомканная записка. «Мне просто нужно знать, что произошло у тебя с родителями и почему вся семья накинулась на Айзека» Агата закатила глаза и демонстративно помахала ему рукой без пальцев. Гомес скорчил гримасу. Его это не убедило. После звонка он быстро сказал что-то Найту с заговорщицкой улыбкой и поймал ее у выхода. - моя дорогая! Что во имя всего золота Адамсов случилось? - ничего особенного, если отбросить ту часть, где меня едва не разорвал на куски Хайд. Отец просто…переживает в своей манере. - настолько, что мой отец сказал, чтобы он не переступал порог нашего дома. - Гомес почесал затылок. - но все же обошлось? У тебя пострадала правая рука, так что чисто в теории он ещё может надеть на тебя обручальное кольцо! - Он попытался отшутиться, но сразу поник под ее взглядом. - Гомес, о чем ты вообще говоришь? У нас с ним был только договор, что он поможет расторгнуть мою помолвку, а я помогу его сестре. Ничего более. Гомес остановился так резко, что Агата невольно обернулась, сделав два шага. Его лицо раскраснелось в каком-то непонятном возмущенном выражении. Было видно, что внутри него протекает сложная мыслительная работа. - поверь. Это не так. - осторожно проговорил он. - тебе не хватает драмы в отношениях с Мортишей? История лучшего друга и кузины прямо-таки засела у тебя в мозгу. - Агата качнула головой. Она повернулась к нему идеально ровной спиной и направилась к другому кабинету, давая понять, что разговор окончен. Мортиша молча что-то нервно и размашисто выводила прямо в тетради. На пару секунд ее рука замирала, она выдирала листок и рисовала снова. Агата поставила сумку, вытягивая шею. - как символично. Могилы. Мортиша дорисовала надгробный камень и повернулась. - у меня не выходит из головы…- тихо проговорила она, но осеклась, когда за их спинами замаячили Гомес и Найт.Те не обращали внимания на них, их взгляды были прикованы к карте города. Найт что-то тихо говорил Гомесу и делал пометки на разных участках. Агата коротко смежила веки. Кажется, их пребывание неподалеку друг от друга неизбежно. Но это только на полтора месяца. Дальше академия останется позади и она погрузится в работу. Возможно, выйдет замуж и забудет все как страшный сон. - Пс-с-с-с-с, - преувеличенно позвал Гомес. - Агата. Нужна помощь. Нужно поговорить с трупом, нет, с двумя! Пока они в морге. Она переглянулась с Мортишей, но та только пожала плечами. - Ну, опросить жертв Хайда! Агата медленно обернулась к их парте. - Я тебе и так скажу. Ой, мы видели тень из-за кустов, эта сама смерть! Похоже на гризли, только быстрее и больше. А потом темнота. - Агата закатила глаза. - Да хотя бы ты не будь занудой, ну! - Гомес хлопнул по столу ладонью и из его сумки выкатилась бомбочка. Найт резким движением руки поднял ее в воздух с помощью силы. Он едва успел открыть окно и швырнуть ее из класса. Громкий хлопок спугнул дремавших на дереве ворон. Они как мрачное конфетти разлетелись в разные стороны с суматошным карканьем и перьями, осыпавшимися на подоконник класса. - В таком деле лучше обратиться к науке, чем к сказкам. – Ровным голосом проговорил Найт. - а ты, ходячая катастрофа. Не лезь в официальное расследование, а то нормисы умудрятся и тебя обвинить. Агата усиленно делала вид, что его не существует.Гомес хлопнул себя по лбу. - Вы не поняли? Серьезно? – он говорил это слишком самодовольно, наслаждаясь своим триумфом. – Агата, дорогая. Хайд это примитивный зверь. А теперь и подавно. Он отделен от сознания Франсуазы. А животные не поднимаются к своим жертвам на второй этаж, не наливают чай и не убивают их! По спине Агаты пробежали мурашки. Она была настолько потрясена, что посмотрела на Найта. Он сидел как ее эмоциональное зеркало. - Я говорил! Дилетанты! Бедного Хайда обвинили во всех грехах… - Подожди. А раны? А… что если он сохранил или обрел разум?.. – Мозг начинал судорожно обрабатывать информацию. Найт громко цокнул языком и отвернулся. - Абсурд. Или одна из жертв забыла закрыть дверь и хайд просто заглянул на огонек. – Скептично подметил Найт. – Решил стать адвокатом дьявола? Гомес толкнул его в плечо и снова повернулся к Агате. - хоть ты скажи, что ты в деле? – Он просиял, когда она медленно кивнула.