В ритме твоего сердца (Троп: Новенький в компании)

Четыреста семнадцатая аудитория встретила их прохладой и размеренным гулом голосов, мягким эхом расходившимся под высокими сводчатыми потолками. В отличие от светлого амфитеатра, здесь царила более строгая, почти камерная атмосфера. Тяжёлые дубовые парты, массивная кафедра и длинные ряды старых книг вдоль задней стены создавали ощущение места, где время течёт медленнее. В воздухе едва уловимо пахло бумагой, деревом и типографской краской. Они с Чимином устроились почти в самом центре аудитории. Стоило им занять места, как омега с тихим обречённым стоном уронил голову на сложенные крест-накрест руки, пряча лицо в рукавах объёмного кардигана. — У меня скоро каша в голове будет от этих романо-германских правовых систем, англосаксонских моделей и ещё десятка классификаций, — приглушённо донеслось из рукавов кардигана. Тэхён тихо усмехнулся, доставая из рюкзака ноутбук. — Надо было выбирать специальность попроще. Интересно, первокурсникам дают шанс передумать? Чимин поднял голову и тихо рассмеялся. — Уже нравится ход твоих мыслей. Лекция «Основ теории права» оказалась именно такой, какой её можно было представить: размеренной, наполненной сложными терминами и бесконечными историческими справками. Профессор Со — сухощавый альфа в строгом костюме-тройке — говорил негромко, почти не меняя интонации, но его голос удивительным образом заполнял каждый угол аудитории. Тэхён привычно набирал конспект, позволяя пальцам двигаться по клавишам почти автоматически. Время от времени его взгляд скользил к окнам, за которыми медленно покачивались верхушки деревьев, залитые мягким послеполуденным солнцем. Где-то на границе сознания всё ещё всплывал образ тёмных глаз и едва заметной усмешки. Он машинально провёл большим пальцем по запястью, вспоминая крепкое рукопожатие у столика в кофейне, и тут же едва заметно качнул головой, возвращая внимание к словам преподавателя. Время тянулось медленно, но незаметно. За окном солнце постепенно смещалось ниже, а страницы конспекта одна за другой заполнялись новыми записями. Когда лекция подошла к концу, профессор Со закрыл папку с материалами и коротко напомнил студентам ознакомиться с вводными темами к следующему занятию. Аудитория мгновенно ожила. Загремели отодвигаемые стулья, зашелестели тетради, а размеренная тишина растворилась в десятках голосов. Они вышли в коридор вместе с остальными студентами. Поток людей медленно двигался к лестницам, наполняя пространство смехом и обрывками разговоров. — Кстати, — Чимин на ходу достал телефон. — Давай обменяемся номерами. Тэхён улыбнулся и протянул руку за смартфоном. Спустя несколько секунд их контакты уже появились друг у друга. Тэхён быстро ввёл имя, а затем развернул экран к Чимину. — Записал. На дисплее крупными буквами светилось: «Чимин». Лицо омеги тут же озарилось довольной улыбкой. — Вот и отлично. День постепенно растворился в череде новых аудиторий, коротких знакомств и бесконечных рассказов Чимина, который, казалось, решил за один день посвятить Тэхёна во все тонкости университетской жизни. К тому моменту, когда они вышли на широкое крыльцо главного корпуса, солнце уже начинало опускаться к горизонту, окрашивая небо в мягкие персиковые и лиловые оттенки. Прохладный вечерний ветер тут же забрался под воротник расстёгнутой куртки, принося с собой запах остывающего асфальта и едва уловимый аромат уличного кофе. — Значит, до завтра? — Чимин остановился рядом, пряча руки в карманы. — До завтра. Чимин широко улыбнулся и вдруг вскинул голову, заметив что-то за спиной Тэхёна. — О, это Юнги. Тэхён обернулся. У тротуара остановился знакомый чёрный автомобиль. За рулём сидел Юнги, слегка опустив стекло. Чимин тут же просиял. — Напиши, как доберёшься. — И ты тоже. — Обязательно. Он быстро махнул рукой и почти бегом направился к машине. Тэхён проводил взглядом светлую макушку, мелькнувшую среди прохожих, и невольно улыбнулся, наблюдая, как Чимин, устроившись на пассажирском сиденье, тут же начал что-то эмоционально рассказывать Юнги. Машина плавно тронулась с места и вскоре скрылась за поворотом. Тэхён остался один. Шумная площадь перед университетом постепенно пустела. Тэхён неторопливо спустился по широким ступеням главного корпуса и направился в сторону парковки. С каждым шагом голоса студентов оставались всё дальше позади, пока не растворились в вечернем шуме города. Матовый Porsche встретил его коротким приветственным миганием фар. Оказавшись в салоне, Тэхён не спешил заводить двигатель. Он откинулся на спинку кресла и медленно выдохнул, позволяя напряжению первого дня окончательно раствориться. Сегодняшний день оказался совсем не таким, каким он его представлял. Вместо настороженности и привычной дистанции он получил искреннюю открытость Чимина, неожиданное чувство лёгкости рядом с новыми людьми и странное, необъяснимое любопытство, которое раз за разом возвращало его мысли к одному человеку. Он провёл ладонью по рулю и ненадолго прикрыл глаза. Где-то глубоко внутри всё ещё жило то самое ощущение предвкушения, которое появилось утром и с каждым часом становилось только сильнее. Наконец Тэхён потянулся к кнопке запуска. Двигатель отозвался низким, мягким урчанием, нарушая тишину подземной парковки. Плавно вывернув руль, он направил машину к выезду. Вечерний город встречал его мягким светом фонарей, длинными полосами фар и отражениями неоновых вывесок в лобовом стекле. Музыка негромко звучала из динамиков, а за окнами медленно проплывали знакомые улицы, наполненные спешащими домой людьми. Через полчаса машина плавно въехала на подземную парковку жилого комплекса. Поднявшись в квартиру, Тэхён небрежно бросил ключи на консоль у входа и на несколько секунд замер в тишине. После насыщенного дня она ощущалась особенно уютной. Он прошёл в спальню, переоделся в свободные домашние брюки и мягкую футболку, а затем направился в ванную. Тёплые струи воды смывали усталость, напряжение и остатки долгого дня. Вместе с ними уходил шум университета, голоса студентов и бесконечный поток новых впечатлений. Выйдя из душа, Тэхён прошёл на кухню и приготовил себе большую кружку кофе. Согревая ладони о тёплую керамику, он устроился в гостиной и задумчиво посмотрел на коробки, всё ещё стоявшие вдоль стены. Взгляд невольно остановился на стопке виниловых пластинок. Несколько секунд Тэхён колебался, а затем всё же поднялся с дивана. Пора было наконец разобрать хотя бы часть вещей. Он включил проигрыватель, и квартиру наполнили мягкие джазовые аккорды. Под тихую музыку Тэхён неторопливо раскладывал книги по полкам, расставлял фотографии в рамках и убирал одежду в шкаф. В этой размеренной рутине было что-то успокаивающее. К полуночи квартира постепенно приобретала обжитой вид. Последнюю коробку он так и не разобрал, решив оставить её на выходные. Уставший, но удивительно спокойный, Тэхён выключил свет в гостиной и вернулся в спальню.

── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

Чонгук вернулся домой далеко за полночь. Тяжёлая входная дверь закрылась за его спиной почти бесшумно, хотя в просторном доме, погружённом в ночную тишину, даже этот звук показался непривычно громким. Из кухни, освещённой лишь мягким светом декоративных ламп, тянуло теплом и едва уловимым ароматом свежесваренного кофе. Похоже, родители совсем недавно были здесь. Не задерживаясь, Чонгук бросил спортивную сумку на кресло у лестницы и поднялся на второй этаж. Свернув к комнате Чимина, он даже не подумал постучать, по давней привычке игнорируя любые личные границы, когда дело касалось брата. Чимин лежал на животе поперёк огромной кровати, уткнувшись носом в подушку и лениво болтая в воздухе ногами. Экран телефона мягко подсвечивал его лицо, на котором блуждала та самая глупая, мечтательная улыбка, появлявшаяся исключительно во время переписки с Мин Юнги. Воздух в комнате был насквозь пропитан привычным сладким ароматом карамели. — Чим-Чим, — негромко позвал Чонгук, прислоняясь плечом к дверному косяку. — У меня к тебе дело. Чимин даже не поднял головы. — Чон, тебя в детстве стучать не учили? — недовольно пробормотал он. — И вообще, что тебе нужно? — Номер Тэхёна, — проигнорировав колкость, Чонгук привычным движением провернул серебряное кольцо на большом пальце. Этот жест всегда выдавал его лучше любых слов. Вот теперь Чимин наконец оторвался от экрана. Неторопливо перевернувшись на бок, он подпёр голову рукой и сощурил глаза, в которых мгновенно загорелся весёлый, по-лисьи хитрый огонёк. На его губах медленно расползлась предвкушающая улыбка. — О-о-о, — протянул он, нарочито внимательно сканируя брата взглядом. — Информация в наше время — самый дорогой ресурс, братец. — Чим, ну не беси, — Чонгук лениво переступил с ноги на ногу, хотя пальцы на руке едва заметно сжались. — Просто скинь мне его контакт. Чимин сел по-турецки, подбрасывая телефон в ладони. — Пфф… Так неинтересно. Чонгук утомлённо выдохнул через нос, уже привычно реагируя на попытки брата поторговаться. — Что ты хочешь? — Помнишь, я хотел купить сумку на прошлой неделе? — Чимин заговорщически прищурился. — Так вот, я всё ещё её хочу. — Сколько? На мгновение Чимин растерялся. Он явно ожидал торга, колких замечаний или хотя бы недовольства, но вместо этого столкнулся с непривычной серьёзностью. — Триста баксов. — Хорошо, идёт. — Чонгук ответил, не задумываясь ни на секунду: для него это была ничтожная цена за возможность избавиться от мыслей, не дававших ему покоя последние несколько часов. Он сунул руку в карман джинсов, достал тонкое портмоне и, не пересчитывая особо тщательно, отделил несколько купюр, протянув их брату. Чимин удивлённо моргнул. Брови его взлетели вверх, а в глазах на мгновение мелькнуло осознание: дело, кажется, серьёзнее, чем казалось вначале. Несколько секунд он молча всматривался в лицо брата, ища привычную насмешку или подвох, но альфа оставался собранным и непривычно, почти настороженно серьёзным. — Ладно, — тихо произнёс он, быстро набирая что-то в телефоне. — Но если ты его обидишь, я тебе яйца оторву. Чонгук лишь коротко кивнул и вышел из комнаты, оставив за спиной приглушённое фырканье брата. Телефон коротко завибрировал в кармане. Он опустил взгляд на экран. «Ким Тэхён». В собственной комнате Чонгук первым делом скинул футболку и устало провёл ладонью по затылку. День выдался долгим, но усталость почему-то отступала на второй план, уступая место непривычному волнению. Опустившись на кровать, он открыл новый чат. Пустой экран выглядел почти вызывающе. Для человека, привыкшего к тому, что омеги сами находят повод заговорить первыми, эта ситуация оказалась странно волнительной. Пальцы зависли над клавиатурой. Он набрал несколько слов, тут же стёр их, снова начал писать и вновь удалил, раздражаясь собственной нерешительности. Наконец, глубоко вдохнув, Чонгук решительно нажал «отправить». Чонгук: Думаю, мне пора начать исправлять твоё первое впечатление обо мне. Он замер, не отрывая взгляда от экрана. Минута тянулась бесконечно долго. Когда статус сообщения сменился на «Прочитано», Чонгук поймал себя на том, что затаил дыхание.

── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

Поставив телефон на зарядку, Тэхён завёл будильник на семь тридцать и уже собирался отложить смартфон в сторону, когда экран внезапно вспыхнул. Новое сообщение. Тэхён слегка нахмурился и открыл чат. Неизвестный номер: «Думаю, мне пора начать исправлять твоё первое впечатление обо мне». Он невольно улыбнулся. Подпись была не нужна. Тэхён и без того знал, кто ему написал и откуда у Чонгука появился его номер. Несколько секунд он задумчиво смотрел на экран, а затем всё же открыл список контактов и сохранил новый номер. «Чонгук». Уголки его губ едва заметно дрогнули. Пальцы зависли над клавиатурой всего на мгновение. Тэхён: Зависит от того, насколько ты настроен стараться. Почти сразу под сообщением появилась надпись: «Печатает…» Сердце почему-то забилось чуть быстрее.

── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

В своей комнате Чонгук замялся всерьёз. Пальцы снова зависли над экраном. Он начал писать: «Я заеду за тобой в пять» — и тут же стёр, посчитав это слишком самоуверенным. Набрал: «Надеюсь, тебе понравится место» — и снова удалил, недовольный собственной банальностью. Он ловил себя на совершенно несвойственном ему желании подобрать идеальные слова — те, что не разрушат тонкую, едва уловимую химию, только что вспыхнувшую между ними. Он несколько секунд смотрел на экран, перебирая варианты, но в итоге решил не усложнять. Чонгук: Тогда завтра после университета приглашаю тебя на ужин. Ответ пришёл почти мгновенно. Тэхён: Посмотрим, заслуживаешь ли ты второй шанс. Но учти, я очень придирчивый. Короткая улыбка тронула губы Чонгука. Чонгук: Я люблю сложные задачи. Через несколько секунд на экране появилось новое сообщение. Тэхён: Ну что ж, посмотрим. И вот здесь Чонгук замялся всерьёз. Пальцы снова зависли над стеклом. Он начал писать: «Я заеду за тобой в пять» — и тут же стёр, посчитав это слишком самоуверенным. Набрал: «Надеюсь, тебе понравится место» — и снова удалил, недовольный собственной банальностью. Он ловил себя на совершенно несвойственном ему желании подобрать идеальные слова — те, что не разрушат тонкую, едва уловимую химию, только что вспыхнувшую между ними. В итоге, потратив почти минуту на внутренние споры, он написал самое простое, что пришло в голову: Чонгук: Спокойной ночи, Тэхён. Надеюсь, ты не передумаешь до завтра. Экран вспыхнул почти мгновенно. Он опустил взгляд — и почувствовал, как сердце глухо, сильно толкнулось в рёбра. Тэхён: Не обещаю 🤷‍♂️ Всё зависит от того, насколько убедительным ты окажешься 🤭 Короткий, хриплый смешок сорвался с губ Чонгука, нарушая тишину комнаты. Он откинулся на подушки, по-прежнему сжимая телефон в руке. «Так даже интереснее», — пронеслось в голове, и эта мысль отозвалась в груди горячей, азартной волной. Этот омега явно не собирался сдаваться без боя, и одна эта мысль перевернула что-то внутри. Его невозмутимость, лёгкие, точные колкости — всё это разжигало в альфе упорное, почти болезненное желание сократить дистанцию между ними. Быстро набрав ответ, Чонгук отправил его, пока не успел снова утонуть в сомнениях. Чонгук: Тогда мне придётся очень постараться… 😉

── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

Тэхён тихо рассмеялся и покачал головой. Больше они ничего не писали друг другу этой ночью. Но телефон ещё долго оставался в его руках. Лёжа в полумраке спальни, Тэхён невольно прокручивал в голове события прошедшего дня: случайную встречу у входа в университет, внимательные взгляды, обмен колкостями за столиком в кофейне и неожиданное сообщение перед сном. Где-то глубоко внутри всё ещё жило то самое чувство предвкушения, которое появилось утром и с каждым часом становилось только сильнее. Ему казалось, что впереди его ждёт что-то важное. Что-то, способное изменить привычный ритм его жизни. Тэхён выключил экран телефона и положил его рядом с собой, но улыбка всё никак не сходила с его губ. Кажется, сегодня он всё-таки не уснёт. Впрочем, не только он.

── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

В нескольких километрах от него Чонгук лежал в темноте своей комнаты, уставившись в потолок. Сон не шёл. Он уже убрал телефон на соседнюю подушку, уже закрыл глаза, уже убедил себя, что пора спать. Но через несколько секунд всё равно потянулся к смартфону. Сняв блокировку, он перевернулся на спину и пролистал диалог в самое начало. Широкая, открытая, совершенно мальчишеская улыбка сама собой расползлась по его лицу. Он лениво скользил пальцем по экрану вверх-вниз, перечитывая каждое сообщение, словно заново проживая этот короткий разговор. Внутри росло плотное, почти физически ощутимое предвкушение завтрашнего дня. И впервые за долгое время Чонгук поймал себя на мысли, что этот учебный год действительно обещает стать особенным.