Лорд Эйвор Фрей 2

                    Близнецы. 95й года от Завоевания Эйгона.              На самом деле, Эйвор не сильно любил суды, это означало власть над подвластными ему людям, абсолютную власть, на самом деле он представлял, как это может воздействовать на психику. Но это была обязанностью, часть судейских обязанностей выполняли суды, и деревенские коллективные суды. К лорду обращались только с серьезными проблемами. Например, убийствами, или другими смертными грехами. Вот и сейчас к нему пришел полицейский, который привел типичного крестьянина, который явно боялся всего что происходит вокруг.              Полицейский на самом деле сильно выделялся одеждой, только тем что она была добротной, и то что у него на правой части груди был металлический значок. Символ того что он член Палаты Внутреннего Порядка, с личным номером в том числе. Это была отдельная сложность, но позволяла дисциплинировать в том числе и полицию.              - Мой лорд, я Бран полицейский из деревни Чистый Пруд. – И действительно описание совпало, так же Эйвор все же мог доказать, что у всех отпечатки пальцев разные и это можно использовать для опознания людей. И нет дело идет не о снимании отпечатков, до этого они еще не дошли. Просто отпечаток сравнивали с образцом и подтверждали личность.              А то могут и украсть жетон с убитого полицейского и разбойничать.              - Изложи свое дело. – Бран вывел вперед закованного в цепи крестьянина.              - Это Хью, луну назад, он выпивал со своим приятелем, но у него возник спор, и они начали драться, Хью схватил стул и ударил своего друга по голове. Несколько раз, до того, как остальные вмешались, Кун уже не дышал. – Да большая часть всех таких случаев это именно что бытовуха, как и стандартные решения по такому поводу. – Я прибыл через некоторое время в трактир, его уже скрутили и тот протрезвел. Я убедился, что Кун умер, септон под мою диктовку собрал показания.              Сам Бран не умел читать и писать, но явно учился. Он передела писцу документ, Эйвор старался вести учет всех подобных судебных решений. А так же создавать документооборот.              - Хью, тебе есть что сказать в ответ на обвинение? – Спросил Эйвор поддерживая образ сурового лорда.              - Нет ваша милость, я действительно это сделал. – Чистосердечное признание по сути получено.              Мужчина действительно уже смирился со своей участь.              - Занести в протокол признание Хью из деревни Чистый Пруд в убийстве Куна из той же деревни. – Писец записал. – Отправить в эту деревни отряд для проверки показаний.              - Хью, ты был вынужден защищаться?              - Нет, милорд.              - Кун был вооружен?              - Нет.              - После первого удара он уже лежал?              - Да…              Эйвор показывал, что смертный приговор — это не шутка, и с ним нельзя шутить или обманывать. Если полицейский из-за каких-то своих причин его обманет, тогда просто отрубанием головы дело не ограничится. Последует четвертование, да очень кровавая процедура, однако Фрей показывал – спрос с тех, кто поддерживает порядок жесткий. Так же по сути это другой отряд, подтверждающий показания.              - Как только подтверждение будет получено Хью из Чистого Пруда будет предоставлен выбор между смертью и Ночным Дозором. Закон требует смерти за убийство. Однако обычай Семи Королевств позволяет преступнику искупить вину службой в Ночном Дозоре.              Да это был очень скорый суд. И в духе времени, да Эйвор мог помиловать, этого человека. Только стоит понимать, что тот уже никогда не вернется в свою деревню, или же станет изгоем. С убийцами никто не хочет церемонится. Далее еще один вектор – тот не сможет отсидеть в тюрьме этого никто не поймет. Так как Эйвор сам устанавливает свое монополию на насилие. Сейчас не то время что бы понимать и принимать.              От Эйвора требуют справедливости для семьи Кун, для крестьян он высший закон. И не важно в чем была причина конфликта – грубая шутка или еще что-то.              Для Хью на самом деле это должно быть странным действием, он то ожидал что его сразу же казнят. А тут была определенная процедура. Эйвор на самом деле требовал во всех судах.              Только у лордов было право казни подданных, и Эйвор его свято блюл. Полиция и СОБР обладали огромной властью, но и спрашивали строже. На самом деле Эйвор всегда считал законы Сингапура о том, что чиновник должен объяснять откуда взял деньги на дорогую покупку спорным, но в Вестеросе это эффективная профилактика коррупции. Та конечно неистребима, но Эйвору нужна система доверия с торговцами.              Те были людьми грамотными и в городах им сообщали что существуют стандартные пошлины после чего их не должны трогать. Если кто-то требует денег они могут обратится к лорду Фрейю.              Надежность торговли для Эйвора было важнее всего, и он не пытался грабить торговцев. Это бессмысленно, лучше, что бы они потратили тут побольше денег за услуги. И купили другие товары так надежнее.              Учитывая, что из Западных Земель идут ювелирные украшения, а из Хеленпорта те же специи. Веларион стал реализовывать идею стандартизации.              Для Эйвора важна была надежность торговых путей. А коррупция этому мешала, лорда был строг ко всем. К себе, к жителям и к своим чиновникам.              Коррупция редко разоряла государство сама по себе. Куда опаснее было другое. Купец, однажды заплативший незаконную пошлину, больше не возвращался. Вместе с ним уходили деньги, товары и люди, готовые вести дела. Один нечестный чиновник мог причинить больше вреда, чем десяток разбойников на дороге.              

***

             - Так, давай почитаем книжку.              - Да, папа! – Кричали дети, которые буквально лазили по нему.              Эйвор проводил много времени с детьми – Артуром и Винафрид, Лайонел пока что был слишком мал. Им уже было шесть и у них был период почемучек, так что Эйвор объяснял им все что знает. Правда в своем стиле – от ответов на вопрос «Что такое звезды?» мейстры бы офигели.              «Это светила как солнце, только они очень далеко»              Последовал вопрос о солнце, и так по циклу. Хелену забавляло что представителя технологической цивилизации что превосходит Вестерос на сотни лет, в тупик загоняют дети. Это было забавно и тревожно – сколько у них вопросов.                     - Звезды — это такие же солнца.              - А почему они маленькие?              - Потому что очень далеко.              - Насколько далеко?              - Очень.              - А сколько это?       Эйвор задумался.              - Дальше, чем отсюда до Королевской Гавани?              - Намного.              - До Стены?              - Намного.              - До Луны?              - …              - А что такое Луна?              Примерно так дальше и длился разговор, и представитель технологической цивилизации просто пасовал. На самом деле и родители на Земле пасовали перед тем количество вопросов что мог генерировать ребенок на самом деле. Расширенные возможности Эйвора просто загоняли его в петлю, у вестероссцев хоть были проверенные ответы, и дети могли от них отстать, а вот циклы ответов генерировали еще больше вопросов, на которые Эйвор терпеливо отвечал. Пока не нужно было уходить на атомарный уровень, объяснение физики и химии, а у него было мало ответов.              Хотя он помнил несколько экспериментов доказывающие что воздух — это смесь газов. Это были простые эксперименты, которые Эйвор делал в прошлой жизни с отцом, по его старым советским книгам.              - Так Артур будь по-тише. У меня тут много историй о доблестных рыцарях, прекрасных дамах, и хитрых браавоских банкирах что всех облапошили.              Хелена посмотрела на мужа выразительным взглядом.              - Тоже положительные герои. – Оправдался Эйвор и начал читать.              Артурианские циклы классика, при этом Эйвору не обязательно все помнить, многое можно придумать, ведь основа сюжета — это Артур и Экскалибур, Круглый Стол и Камелот. И различные приключение персонажей. Ведь важна фабула произведение, а дальше можно поучительные истории набрасывать. А то из детских историй в Вестеросы истории об Иных. Это уже напоминает ужастик, при этом Эйвор подозревает что это не легенды – построили же для чего-то Стену.              Так вот в Средневековье нет детских книжек, на самом деле есть представление о детях как о недовзрослых. Суровые времена, но в рамках своего контроля Эйвор может на это влиять. Учитывая, что он не может просто приказать, так, как только он представляет, что нужно делать то и взялся за написание фанфиков по артурианским циклам. Со своими корректировками, например, усилить персонажей Морганы и Моргаузы. Как и скорректировать истории Мерлина, благо Эйвор мог жонглировать архетипами.              Еще артурианские циклы хорошо ложились на местную культуру, еще Эйвор помнил Айвенго, и на самом деле он не читал «Капитана Блада», но читал Жуля Верна так что в целом мог придумывать истории где герои справляются благодаря своему уму, смекалке, и здравому смыслу. На написание историй для детей он тратил несколько часов в день.              Хелена находила это милым, а вот Артуру и Винафрид тоже было весело, и они играли в различные игры исходя из того, что он написал для своих детей.              - Так я начинаю. – Серьезно начал Эйвор, первыми его литературными критиками будут его дети. - …              Давным-давно, когда многие дороги еще не были проложены, а леса казались такими густыми, что в них мог заблудиться даже солнечный луч, существовало небольшое королевство. Люди в нем были трудолюбивыми, но жили неспокойно. Одни лорды спорили с другими, рыцари мерились силой, а крестьяне лишь надеялись, что очередная ссора пройдет мимо их деревни.              И тогда старые мудрецы говорили:              - Земле нужен не самый сильный человек. Ей нужен самый достойный.              Но как узнать, кто достоин?              Прошли годы. Старый король умер, не оставив наследника. Многие лорды объявили себя законными правителями. Одни ссылались на древние грамоты, другие — на родословные, третьи — на силу своих мечей.              Пока однажды на площади не появился огромный серый камень.              В нем был воткнут меч.              На клинке сияли слова:              «Кто извлечет этот меч не ради славы, а ради служения людям, тот станет королем всей Британии».              Сначала вперед вышли самые знаменитые рыцари.              Они были сильны.              Но меч не шелохнулся.              Затем подошли богачи.              Потом гордецы.              Потом прославленные воины.              Один за другим они тянули за рукоять, краснели от усилий и отходили прочь под шепот толпы.              - Значит, достойного нет? — спрашивали люди.              И никто не знал ответа.              Лишь старый волшебник Мерлин, наблюдавший за происходящим из тени старого дуба, едва заметно улыбался.              - Не спешите, — тихо сказал он. — Иногда величайшие люди приходят туда, где их никто не ждет.              В тот же день на площадь пришел мальчик по имени Артур.              Он вовсе не собирался становиться королем. Ему просто нужно было найти меч для своего старшего брата, который забыл оружие перед рыцарским турниром.              Эйвор скрещивал то что помнил из книг что читал сам в детстве и еще Диснеевские мультики, на самом деле все пошло в плавильный котел его фантазии, разве что лорд Фрей надеялся на то что бы Артур не заставит его следить за целостностью канона. Это было бы сложно, ведь часто легенды не были связаны общим сюжетом.              На самом деле Эйвор задумался – а сможет ли он пересказать «Братство Кольца»? Он же половины там не помнил.              Артур подошел к камню не сразу.              Сначала он долго искал своего брата Кея, который уже готовился к турниру.              - Где мой меч? — сердито спросил Кей.              Артур виновато опустил голову.              - Прости... Я оставил его дома.              - Что?!              - Я... я побежал за тобой так быстро, что совсем забыл.              Кей тяжело вздохнул.              - Турнир скоро начнется. Если я не выйду вовремя, надо мной будут смеяться все рыцари.              Артур оглянулся по сторонам. Повсюду было множество людей, лошадей и оруженосцев. И вдруг он заметил меч, торчавший из серого камня.              - Подожди здесь, — сказал мальчик. — Я сейчас принесу тебе другой.              Он подошел к площади, возле камня никого уже не было. Все взрослые ушли обсуждать, почему никто не смог вытащить меч.              Артур положил ладонь на рукоять.              - Надеюсь, хозяин не рассердится, — тихо пробормотал он. — Я обязательно потом верну.              Он даже не пытался показать свою силу, не упирался ногами, не кричал, не тянул изо всех сил. Он просто осторожно потянул меч вверх. Клинок бесшумно вышел из камня, словно и не был в него воткнут.              Артур удивленно моргнул.              - Странно...              Он посмотрел на камень, потом на меч, снова на камень.              - Наверное... плохо вставили.              И спокойно побежал обратно.              - Вот!              Кей уже хотел взять меч, но вдруг остановился.              - Откуда ты его взял?              - Там, на площади.              - Из камня?              - Да.              Кей медленно поднял глаза.              - Не шути.              - Я не шучу.              - Его же никто не смог достать.              - Правда?              - Правда!              Артур растерянно посмотрел на меч.              - Но... он же легко вынулся.              В этот момент рядом оказался их приемный отец — сир Эктор. Он услышал последние слова и внимательно посмотрел сначала на меч, потом на мальчика.              - Покажи.              Все трое вернулись на площадь, сир Эктор сам вставил клинок обратно в камень. Он взялся за рукоять, ничего, потянул сильнее. Безрезультатно. Попробовал Кей. Меч не шелохнулся. Тогда сир Эктор молча кивнул Артуру.              - Теперь ты.              Артур неловко пожал плечами.              - Хорошо...              Он взялся за рукоять так же, как минуту назад, и снова клинок легко вышел наружу.              На площади повисла такая тишина, что было слышно, как ветер шелестит знаменами.              Первым на колени опустился сир Эктор, за ним Кей. Артур испуганно сделал шаг назад.              - Что вы делаете?              - Склоняемся перед нашим королем.              Мальчик едва не выронил меч.              - Перед кем?              - Перед тобой.              Артур испуганно замотал головой.              - Нет... должно быть, произошла ошибка. Я не умею быть королем. Я даже меч брату забываю принести...              Сир Эктор улыбнулся.              Это была добрая, немного печальная улыбка человека, прожившего долгую жизнь.              - Именно поэтому, Артур. Самые опасные правители — те, кто с детства уверен, что рожден командовать. Самые надежные — те, кто сначала спрашивает себя: «Справлюсь ли я?»              И впервые Артур посмотрел на меч уже не как на кусок стали. Он почувствовал, каким тяжелым тот был. Не потому, что клинок много весил.              Потому что вместе с ним человеку приходилось нести ответственность за тысячи чужих жизней.              Это была одна из историй которую Эйвор написал он для своих детей, хотя и на основе того что сам знал сам. Наследие сотен поколений Земли говорило в нем, рассказывая своим детям интересную историю, которая должна была поведать о дружбе и верности, а ведь есть столько историй по этому поводу. И Эйвор наследник всех этих историй, так почему бы не подарить их своим детям.              Ведь это тоже наследие Эйвора, не только замок, но и все на самом деле.              

***

             Хелена и Эйвор ложились спать, и та стала задавать на самом деле некоторые вопросы по поводу тех книг что он читает детям, и тот стал рассказывать какие истории были на его родине. Повод на самом деле поностальгировать.              - Кстати на самом деле ты еще должен все же устраивать пиры хотя их не любишь для своих соседей и вассалов, с теми же Маллистерами они ближе всех. И пригласи и других своих вассалов. – Если Хелена говорила, что надо то нужно было.              На самом деле Эйвор не сильно тревожил и нагибал своих вассалов, на их территорию даже его сборщики налогов не приходили. Он контролировал только территорию, находящуюся под его прямым управлением, а это могло быть огромная часть его собственного феода. При этом он и для них понижал налоги в честь своего становления лордом, и не сильно пытался вытрясти из него деньги.              У Эйвора было четыре вассала – Нейланды, Хэи, Чарлтоны и Эренфорды.              Те были домами с куда меньшими силами и населением, и они находились на территории Эйвора. В том числе должны были призывать свои знамена по приказу лорда Фрея.              Их отношения с Эйвором были ровными – тот не требовал слишком много, но и спуску не давал. Как итог между сюзереном и вассалами установился нейтралитет. Дороги что он построил находились не на территории вассалов. Так что он мог ни с кем не договариваться, но увеличение грузопотока по всем деревням делает их богаче.              Маллистеры тоже становятся богаче. Пока что всем на самом деле выгодны его проекты. Хорошо, что границы Фреев являются реки, это решает столько проблем, а не как у Блеквудов и Бракенов, сорятся непонятно из-за чего.              На самом деле понятно – пересечение наземных торговых путей.              - Нужно проведу, позову всех своих вассалов и лорда Маллистера, мы не виделись с нашей свадьбы, у того периодические проблемы с железнорожденные.              - На самом деле эти ублюдки нападают на Западную часть Севера и грабят тамошние деревни, обращая людей в рабство. Само больше страдают Флинты, Стауты, Дастины и жители Каменного Берега, но это уже владения Гленморов. Они так могут доходить и до Мормонтов. – Пояснила Хелена, которая знала ситуацию на Севере гораздо лучше Эйвора, ведь он занимался своей частью работы.              Хотя плыть 2 тысячи километров что бы пограбить остров находящийся практически на широте Стены — это мощно, а так же глупо. На самом деле, все из-за того, что Север большой, а у железнорожденных потребность в грабеже буквально культурно-религиозная.              На Север и его жалобы всем плевать, поэтому Западные Земли практически не встречают пиратов, Маллистеры редко, а вот на Севере железнорожденные отыгрываются и любые «советы» Эйвора пустой треп. Каменный берег это больше 500 километров береговой линии если не больше, берег изрезан. Или же владения Флинтов – мыс Кракена некоторые мейстры считают, что там пролилось столько крови северян и семени железнорожденных что местное население… скорее железнорожденными.              Но мейстеру лучше молчать по этому поводу – морду набьют, и это самое меньшее. То есть война которую не замечает Королевская Гавань идет. Эйвор объективно не мог ничем помочь, от Близнецов до замка Флинтов больше 600 километров, железнорожденные рейдеры. Их тактика атаковать пока никто не успеет среагировать. Даже с дозорными вышками и голубями, грабить северян достаточно просто. Те конечно постоянно сопротивляются… но у железнорожденных более качественное снаряжение, и они учатся грабить всю жизнь. Это смысл их жизни.              - Понятно, и Королевской Гавани все равно. Не удивительно. – На самом деле и Эйвору было бы все равно на такую проблему будь он на месте Джейхериса. Когда есть проблемы наследования, когда есть у Веларионов дракон, а еще есть вассалы шебутные, Вольные Города думать о Севере и разбирать пиратские налеты, это не самое полезное расходование времени.              Вон в Дорнийских Марках постоянно идут стычки, ситуация практически аналогичная и ничего не происходит. Пока вовремя 4й Дорнийской они сами не выползли никто их не трогал. Так как в администрации большого государства нет времени на мелкие стычки. Там решаются глобальные проблемы. Такова структура огромного государства.              - Кстати Маллистер может предложить породнится. – Сказала Хелена, Эйвор вздохнул он знал, что такое произойдет, но все еще раздражает.              - Похоже придется играть в любимую игру моих предков.              В Близнецах популярна игра под названием «лорд переправы». По правилам этой игры, водящий — «лорд» — стоит на бревне, перекинутом через ручей или пруд, и препятствует всем желающим пройти. Другие игроки должны разговаривать с «лордом», который задаёт им вопросы, требует клятв и тому подобное. Данную клятву нужно обязательно соблюдать, но слова «может быть», будучи прибавленными к клятве, делают её недействительной и ни к чему не обязывающей, так что игрок, ввернувший эти слова в свою речь так, чтобы «лорд» их не заметил, получает возможность вопреки фальшивой клятве скинуть «лорда» в воду.              Кстати это была разумная тактика, позволяющая накапливать ресурсы.              - Эйвор.              - Конечно предложит.              - Ты же понимаешь почему.              - Понимаю. Сыновья и дочери для лордов — такая же часть политики, как замки и мечи.              - И что ты ответишь?              - Что буду счастлив обсудить это... когда детям исполнится хотя бы шестнадцать.              Хелена тихо усмехнулась.              - Многие сочтут тебя странным.              - Пусть считают. - Он перевернулся на спину. — Если понадобится, возьму его наследника оруженосцем. Научу воевать, научу командовать людьми, свожу на охоту в горы, посвящу в рыцари... За пару лет парень станет достойным мужем моей дочери. Но раньше шестнадцати — нет.              - Даже если будут настаивать?              - Особенно если будут.              Он некоторое время молчал.              - Я слишком хорошо помню судьбу Эммы Аррен.              Хелена повернулась к нему.              - Ты постоянно вспоминаешь ее.              - Потому что почти уверен, чем это закончится. – На самом деле были и другие ранние браки, просто это самый известный. Вот Эйвор приводит его как пример.              - Мы знаем только одно: девочки, родившие слишком рано, умирают чаще. Даже мейстеры не могут толком объяснить почему.              - А ты можешь?              Эйвор задумался.              - Могу... наверное.              Он тихо усмехнулся.              - Только не как ученый. Большую часть я уже забыл. В школе это проходили на биологии, а про размножение рассказывали так осторожно и запутанно, словно сами боялись этих слов. Поэтому объясню так, как понимаю.              - Девочка в двенадцать или тринадцать лет может выглядеть взрослой. Она уже выше ребенка, у нее начинается взросление, и со стороны кажется, будто организм готов стать матерью. Но это только кажется. Кости таза продолжают расти еще несколько лет. Сам организм тоже продолжает расти. Ему самому нужны силы, пища и кровь. Беременность же требует всего этого сразу. Получается... словно вы пытаетесь построить новый дом, пока старый еще не достроен. Иногда получается, иногда нет. Поэтому чаще умирает мать или ребенок. Или оба.              Эйвор некоторое время помолчал.               - А самое страшное знаешь что? Если девушка пережила первые роды, все начинают считать, что опасности больше нет. Хотя организм мог получить повреждения на всю оставшуюся жизнь. Просто люди этого не видят. – Это как много ран у рыцаря одна влияет на другую, и они все вместе влияют на организм. Что создает каскад проблем, хотя ваши люди сильнее тех кто был в моем времени.              - Почему?              - Естественный отбор – слабые физически не выживают, но со временем смогли, их силы под час в интеллекте, один из гениальных людей мира вообще был практически парализованным. И он продвигал вперед науку, это создает нагрузку на лекарей, но их много. На самом деле я не уверен, что есть настолько сильные люди на земле что могут лечится парами ртути, семь раз. Это был один лорд что 7 раз заболел сифилисом и 7 раз вылечился парами ртути. Вот это здоровье.              Хелена не знала о сифилисе, но знала об парах ртутит и то что это яд. То, что человек так 7 раз вылечился удивительно.              - А близкородственные связи? – Эйвор вздохнул, на Хелена стала как дети              - Потому что Дезоксирибонуклеиновая кислота.              Хелена посмотрела на него серьезным вызывающим взглядом.              - Прости-прости я 3 дня её название учил, в целом забудь. Это… а вот как объяснить? – Эйвор стал усиленно думать, чтобы пояснить точно, емко и понятно.              - Попробуй еще раз.              - Попробую...              Он задумался.              - Представь, что человек — это огромный замок.              - Замок?              - Да. Любой замок строится по чертежам, есть тысячи указаний: где должна стоять стена. какой толщины должна быть башня, сколько нужно балок, какой ширины ворота. Все это записано в одном огромном свитке. Если чертеж хороший — получится хороший замок. Если в одном месте писарь ошибся... -Эйвор пожал плечами. — Может ничего страшного и не случится, башня окажется чуть кривой, окно немного уже, лестница неудобнее. Жить можно.              Хелена кивнула.              - Пока понятно.              - Когда рождается ребенок, отец дает половину своего свитка, а мать — другую половину. Писари словно собирают новый чертеж из двух старых. Если в одном месте у отца ошибка, но у матери там все написано правильно... Писари просто переписывают правильное место. Ошибка исчезает.              - Значит... хорошие строки заменяют плохие?              - Именно.              - А если отец и мать брат с сестрой?              Эйвор улыбнулся.              - Вот именно, их свитки почти одинаковые, если у одного ошибка... То очень велика вероятность, что такая же ошибка есть и у другого. Исправить уже нечем. Писари просто переписывают ошибку дважды. И тогда появляется ребенок, у которого замок построен уже неправильно.              - Поэтому дети иногда рождаются больными?              - Да. Иногда слабыми, иногда плохо растут, иногда не могут иметь собственных детей, иногда умирают совсем маленькими. Даже уродство в туже стезю.              Хелена задумалась.              - Но ведь многие роды между родственниками проходят удачно.              - Конечно. Потому что большинство людей не носят серьезных ошибок. Но чем чаще одна семья женится сама на себе... Тем больше старых ошибок собирается в одном месте. С каждым поколением вероятность становится выше. Это как...              Он снова поискал сравнение.              - Представь меч. Если на нем появилась маленькая трещина — ничего страшного. Но если каждый новый кузнец будет ковать меч из металла именно с этой трещиной... И никогда не возьмет новое железо... Когда-нибудь клинок сломается прямо в бою.              Хелена долго молчала.              - Значит, новые семьи... это словно новое железо?              - Именно. Свежая кровь не делает человека сильнее сама по себе. Она уменьшает шанс, что старые недостатки встретятся друг с другом.              - А Таргариены?              Эйвор даже не задумался.       - Магия.              - Серьезно?              - Абсолютно. Я не знаю другого объяснения. Они ездят на драконах, веками женятся на братьях и сестрах и при этом до сих пор существуют. Если это не магия, тогда я не знаю, что такое магия.              Хелена тихо рассмеялась.              - У нас была одна очень могущественная семья. Габсбурги. Они тоже считали, что кровь правителей должна оставаться чистой. Правда, до браков между родными братом и сестрой они почти никогда не доходили. Обычно это были двоюродные брат с сестрой, дядя и племянница, разные ветви одной семьи...              Он покачал головой.              - Закончилось плохо. Сначала ничего не происходило, одно поколение. Два. Три. Все выглядело нормально. Иногда ребенок рождался чуть болезненнее остальных, но никто не видел закономерности. А потом... Начали складываться все те самые ошибки, о которых я говорил, кто-то рождался слабым, кто-то плохо рос, у кого-то не было детей, у кого-то дети умирали совсем маленькими, у некоторых челюсть стала настолько большой, что им было трудно есть и даже говорить. У других появились болезни, с которыми организм уже не справлялся. Некоторые короли были настолько слабы здоровьем, что большую часть жизни проводили в постели. И самое страшное... Они считали это нормой. Каждое новое поколение уже не помнило, какими были их предки двести лет назад. Они думали, что так и должен выглядеть человек их рода.              Хелена нахмурилась.              - Настолько?              - Последний их великий король... - Эйвор попытался вспомнить. - Карл... второй, кажется, он был добрым человеком, но почти всю жизнь болел, с трудом говорил, поздно научился ходить, не мог оставить наследников. Врачи пытались лечить его всем подряд, но сделать ничего не смогли. Когда он умер... Вместе с ним закончилась целая ветвь этой семьи.              Эйвор пожал плечами.              - Самое забавное... Все вокруг говорили о проклятии, о воле Божьей, о злых духах. А причина, скорее всего, была в том, что несколько столетий люди слишком редко искали себе супругов вне собственной семьи. А Таргариены… то что они сохраняют такую красоту и не умирают вообще от всего это явное доказательство существование магии, так же как и то что они управляют драконами. Не то что бы кто-то проводил эксперименты – может ли человек без крови Таргариенов приручить дракона. Самим Таргариенам подобные эксперименты вообще не нужны, так что…              - Да согласна. А твоя цивилизация так много знает о человеческом теле и протекании беременности…              - Сначала много вскрытых трупов, потом механизмы. – Ответил Эйвор. – Думаю нам стоит спать.              И потушил свечу.              

***

             Близнецы.              Эйвор точно чувствовал, что все идет слишком хорошо, пришли различные проблемы и причем все практически в одно и тоже время. Для начала СОБР уничтожил очередную группу бандитов на его территории, лидером этой группы был двоюродный племянник Рутов. Соседей Эйвора они не были столь сильные поэтому родственники лорда промышляют бандитизмов.              Они говорят, что благородный человек был убит без суда, хотя он просто путешествовал по территории Фрейев. И что нужно выплатить виру.              Эйвор в ответ написал, что они поймали несколько живых бандитов, у родственника Рутов не было герба нигде так что никто не мог знать, что он благородных кровей. Еще он был бандитом что нападал на караваны, так что никакую виру Фреи платить не будут. А если те обратятся к Тали, Эйвор может рассчитывать на суд поединком или суд Семерых, так что самый лучший вариант не раздувать проблему.              При этом он содержал ловушку. Письмо было таким:              "Человек, которого вы называете своим родственником, был захвачен на моей земле во главе вооруженной шайки, совершавшей разбойные нападения на купцов.              Он не предъявил ни имени, ни титула, ни герба, ни знаков своего дома.              Следовательно, мои люди не могли знать о его происхождении.              Если же Дом Рутов действительно признает этого человека своим родственником, то тем самым признает, что один из его благородных отпрысков занимался разбоем."              До Талли дошло что они могут повысить Эйвору налоги так как тот с дороги стал получать больше. Еще становится конкурентом торговле. Ведь будущая дорога через земли Фрейев, Малистеров и Блеквудов конкурент дороге что начинается в Ланиспорте и проходит через Риверан. Все только ради своей монополии. Так что повышение налогов случилось, это не страшно.              Однако это похоже свалилось одновременно.              Налоги на два города – Хеленпорт и Эйворхолл. В отличии от Эйвора Талли помнили об абсурдных налогах, только это трудно применить на его территории. Благо будут дополнительные деньги от книг.              Все самое лучшее для детей… ага…              Талли явно хотели показать Эйвору его место.              - Так что мы можем сделать?              - Вы правильно ответили Рутам. – Ответил Манфред. – Они разбойничали на вашей территории и поплатились. Однако король может защитить слабого вассала от более сильного.              - И стать на сторону бандита? – Спросил Эйвор.              - Да. Ведь показания неблагородного бандита не имеют веса, а мертвый благородный воин есть.              - Значит, проблема в теле?              - Именно.              - Тогда с сегодняшнего дня всех разбойников хоронить безымянно.              - Милорд?              - Пусть каждый септон совершает погребальный обряд, но никаких виселиц с трупами и никаких тел, лежащих неделями. Если родственники захотят предъявить претензии — сначала пусть докажут, что это вообще их человек.              Теперь же проблема с Талли. Это означает, что они разнюхали что у него много денег, или же должно быть много денег.              – Есть какие-то законы предыдущих королей о том, что нельзя произвольно повышать налоги?              Это был вопрос к Харвину Риверсу тот указал что пошлет ворона Мастеру над Законами, ведь в прошлые времена за такое можно было и восстание схлопотать, учитывая возможности Талли, не факт, что они бы победили, так же это бы запустило новые циклы битв между всеми речными землями, но теперь есть гарант всего – Король. Он устанавливает законы, ведь в отношении благородных не действуют никакие принципы – что хочу то и ворочу. Тут законы все же были, в том числе в отношении налогов, и правил налогообложения.              Талли никто не любил, и они это знали так что не делали ничего настолько вызывающего. Но видимо Эйвора они уже не могут терпеть.              А ведь были и другие проблемы. Эйвор откинулся на спинку кресла.              - Хорошо... кто следующий?              Слово взял глава Палаты сельского хозяйства. Эйвор все же её создал благо были свободные деньги были, но это пока что начинающаяся структура и там много еще проблем. Она должна была внедрять любые инновации что придумывает Аллин, которые усердно трудится плюс ему школьники помогают.              - Весенние паводки смыли две плотины у южных деревень. Если ничего не делать, часть полей летом останется без воды.              Эйвор кивнул.              - Сколько потребуется людей?              - Около двухсот. – Это много, дорогу строила тысяча.              - Не трогайте крестьян во время сева. Отправьте строительные артели из Переправы. Пусть получат жалование. Деревни позже возместят часть расходов зерном.              - Будет исполнено.              Следующим поднялся глава Палаты торговли. Эйвор не хотел подходить слишком близко к торговле. Да он может казаться странным человеком, но он все еще оставался лордом. Что с оружием в руках защищает свой феод, лорд не может становится торговцем. Но все же держать руку на пульсе должен был. Так что проблемы там уже интересно.              - Милорд, купцы жалуются.              - Уже интересно.              - После открытия дороги караванов стало значительно больше. Но постоялые дворы переполнены. Некоторые купцы ночуют прямо возле телег. - Эйвор задумался. — Значит, дорога стала жертвой собственного успеха.              Он посмотрел на писаря.              - Подготовьте льготные займы тем, кто построит новые трактиры и конюшни вдоль дороги. Землю сдавайте в долгосрочную аренду.              - Записал.              Поднялся глава Палаты Казначейства – Освин Папер старый друг и соратник еще его отца. .              - Повышение налогов Талли сократит доход казны примерно на...              - Неважно сколько. - Эйвор перебил его. — Главное — мы это переживем?              - Да.              - Тогда книги не трогаем. Школы не трогаем. Жалование чиновникам не сокращаем.              - Но...              - Если начнем экономить на людях — проиграем дважды. У нас есть некоторые резервы. Ах как бы было проще просто передать деньги на счет Талли в Железном Банке, а не тащить серебро в Риверран.              Как же это было неудобно. На Земле даже в позднем Средневековье многие подобные платежи уже давно решались иначе. Купец приносил деньги в банк во Флоренции, получал красиво оформленный вексель, а через несколько недель предъявлял его в другом городе, где ему выдавали ту же сумму — за вычетом небольшой платы банкиру.              Никаких десятков повозок с серебром, никаких солдат сопровождения, никаких разбойников, мечтающих разбогатеть за один удачный налет.              Деньги путешествовали на бумаге, а не в сундуках.              "Черт возьми... Вестерос знает, что такое Железный Банк, но до сих пор не догадался использовать его для внутренних расчетов."              Если Железный Банк действительно вел счета клиентов — а иначе как работали огромные займы короны? — то почему нельзя было просто прийти в его отделение, внести деньги и получить расписку? Затем лорд Талли получил бы серебро уже в ближайшем филиале Банка, а не ждал обоз из нескольких десятков мулов.              Это уменьшило бы стоимость перевозок, снизило риск ограблений, освободило солдат для настоящей службы. Да и сборщикам налогов стало бы жить куда спокойнее.              Да даже без Железного Банка, все же не каждый лорд будет ему доверять – хотя бы Коронный Банк. Эйвор даже бы честно платил налоги… может быть… ну это не точно.              "Хотя..." — подумал Эйвор. - "Если каждый лорд будет платить налог одним листком бумаги, очень скоро Железный Банк станет знать о финансах Семи Королевств больше, чем сам мастер над монетой. Или же это сделает Королевский Банк."              Он невольно усмехнулся.              "Нет. Не зря банкиры стали одними из самых влиятельных людей моего мира."              И почему в этом мире их так не любят, ведь существуют и другие банки. Так что проблема была, но совершенно с другой точки зрения. Для создания Королевского Банка нужно тысячи грамотных людей, и это по сути протобюрократия. Любой, кто такое предложил умрет. Быстро, никакая охрана не поможет.              Казначей нехотя кивнул, следующим выступил Аллин. Под глазами у него появились темные круги.              - Палата образования перегружена. - Эйвор посмотрел на него внимательнее. Ведь там все должно быть в порядке. Хотя бы там.              - Насколько?              - Школ становится больше. Учителей не хватает. Проверять приходится уже несколько учебных заведений. Кроме того, мастерские просят новые учебники.              На самом деле это и проблема церковно-приходского образования, ведь Вера считает что воспитывает новых септонов, а не чиновников.              - Сколько человек тебе нужно?              Аллин немного растерялся.              - Четыре... нет... лучше шесть помощников.              - Получишь восемь.              - Милорд?              - Иначе через год придешь просить пятнадцать.              Несколько человек за столом тихо усмехнулись. Поднялся Манфред.              - Палата Войска. – На самом деле Эйвор не нашел никого лучше Крейста своего старого учителя, который все же смог стать мудрым бюрократом, так же его уважали.              Все сразу стали серьезнее.              - Разбойников становится меньше.              - Хорошие новости?              - И плохие одновременно. - Эйвор вопросительно поднял бровь. — Теперь они не собираются в банды по двадцать человек.              На самом деле это была проблема совершенно другой палаты, а именно Тома Вудхеда, но конкуренция — это хорошо. Так же армия действительно уничтожила несколько банд. Еще у Манфреда есть много знакомых что действуют как разведка.              - А?              - Теперь они собираются по пять-шесть.              - И?              - Их стало гораздо сложнее искать.              Эйвор медленно кивнул.              - Значит, преступность становится... профессиональнее.              - Именно.              - Тогда СОБР остается ударной силой. А в деревнях создайте сеть осведомителей. За сведения о разбойниках платите серебром.              - Даже крестьянам?              - Особенно крестьянам. Нужна дополнительная мотивация, так же они много замечают, и нужно усилить их бдительность монетой. Да и кажется, что больше всяких Рутов будут ко мне захаживать.              Эйвор даже предупредил что устраивает пир, и это вызвало удивление. Обычно он так не поступает, но нужно начинать играть в политику. А тут нужно заручаться поддержкой вассалов и соседей, в частности Маллистерами. У них в целом не было проблем друг с другом как раз что им не на кого опереться в вялотекущей войне с рейдерами. Они сильны и умны.              Да и в целом нужно расслабится от такого количества проблем. И их нужно решать совместно в том числе и посылать Талли как-то лучше вместе. Хотя те могут учитывать это и снижать налоги для Маллистеров, или же обещать удачный брак. У верховных лордов есть способы ограничивать власть вассала, в том числе играя грязно, только не считает это грязной игрой, обычная в целом политика.              В которую Эйвору нужно научится играть в противном случае все будет для него и для его семьи. И останется только спится как отец. Во всяком случае сейчас у него есть возможность действовать.              Когда дверь закрылась, Эйвор устало потер лицо.              "Кажется, пора учиться политике."              Строить дороги было проще, если дорога полезна, по ней начинают ездить, если мост крепкий, он стоит десятилетиями, если школа хорошо учит, через несколько лет появляются грамотные люди.              Политика так не работала.              Здесь хорошее решение для одного человека автоматически становилось плохим для другого. Новая дорога приносила прибыль ему — значит, уменьшала прибыль Риверрана. Его безопасность привлекала купцов — значит, чужие земли теряли пошлины. Каждая новая мастерская означала, что какой-нибудь соседний ремесленник недосчитается заказов.              "Я думал, что развиваю свои земли."              Он невесело усмехнулся.              "А оказалось — медленно меняю баланс сил."              И Талли это заметили, не потому, что были глупыми. Наоборот.              Потому что были достаточно умны. Любой верховный лорд рано или поздно начинает задумываться о слишком успешном вассале.              Сегодня повышают налоги. Завтра предложат соседу выгодный брак. Послезавтра подтвердят чьи-нибудь древние притязания на спорную деревню. Учитывая что Фрейи относительно молодой лорд вся его земля спорная.              Через год начнут шептать другим лордам, что Эйвор слишком много о себе возомнил, ничего личного. Обычная политика.              "И ведь самое неприятное..."              Талли наверняка считали, что поступают правильно, они защищали не собственную гордость, они защищали власть своего дома. Точно так же поступил бы любой сюзерен.              "Значит, проблема не в них."              Проблема в том, что он вырос достаточно, чтобы его начали сдерживать. А значит, продолжать развиваться в одиночку больше не получится, нужны союзники.              Настоящие.              Не люди, которым он однажды помог и не те, кто сегодня ему улыбается. А те, кому выгодно, чтобы он становился сильнее. - Маллистеры. Блэквуды. Некоторые из мелких домов. Если Талли играют в равновесие, значит, ему придется создать собственное.              Не заговор, не мятеж, не измену. С летающими огнеметами делать что-то такое довольно глупо.              Баланс интересов. Чтобы каждое решение против него задевало сразу нескольких лордов. Чтобы повышение налогов означало недовольство не одного Эйвора, а половины западных Речных земель. Чтобы попытка его ослабить автоматически усиливала Железнорожденных, которых Маллистеры ненавидели всей душой.              "Политика..."              Он всегда считал ее чем-то грязным, теперь же начинал понимать, что грязной ее делают люди. Сама по себе политика была лишь искусством заставить чужие интересы работать на тебя.              Если он этому не научится… То однажды останется один, без союзников, без поддержки. И тогда никакие дороги, школы и мастерские уже не спасут.              Можно построить самое богатое владение в Речных землях. Но если вокруг не останется никого, кому выгодно его существование, это богатство превратится лишь в более дорогую добычу.              А ведь массовый передел собственности явно скоро будет. Не при Джейхерисе, но может через лет 30, просто потому что Средневековый мир любит войны, потому что родится несколько поколений что посчитают что война — это выгодно. А ведь и драконы плодятся.              Достаточно одной искры и будет взрыв. Главное пережить этот взрыв.