гриффиндорский пожар.

***

она вышла из купе, когда поезд уже начинал сбавлять ход.тяжелая, почти липкая тишина осела в вагоне после того, как Драко вышел пару минут назад.

он сказал что-то про «увидимся в подземельях» и попытался улыбнуться, но уголки его губ дрогнули, когда он увидел её пустой, отстраненный взгляд. Астерия не хотела быть жестокой. она просто не умела иначе. на платформе было холодно.холод, который пробирает не кожу, а кости, когда дышишь ртом и чувствуешь, как ледяной воздух оседает на языке. она не поправила школьную мантию, так и оставила её расстегнутой, позволяя ветру трепать подол длинного серого пальто, надетого под формой. ей было плевать на устав. чёрные высокие ботинки громко стучали по камню, когда она шла следом за потоком первокурсников.нет, она не была первокурсницей.она была ошибкой системы.девятнадцатилетняя девчонка с пустыми глазами и сигаретами в кармане, которых здесь не должно было быть. когда она подошла к лодкам, она почувствовала это - взгляд. кто-то смотрел на неё не так, как остальные, с любопытством или насмешкой.этот взгляд был тяжелым, ощутимым, как физическое прикосновение к затылку.Астерия обернулась, но за спиной была только стена толпы и чьи-то смеющиеся лица.она сжала пальцами край чемодана до тех пор, пока костяшки не побелели. переправа через озеро длилась вечность.барышня не смотрела на замок, проплывающий в темноте, лишь мельком на своё отражение в чёрной воде.там была девушка с гладкими рыжими волосами и серо-голубыми глазами, которая выглядела так, будто не спала несколько суток. она хотела прикурить, она хотела заткнуть шум в голове.но она просто опустила взгляд и позволила лодке нести себя вперед.

***

когда двери распахнулись, свет ударил по глазам.большой зал выглядел как сон, вырезанный из чужой, неправильной реальности.парящие свечи, гул сотен голосов, запах еды и старого дерева. всё это тошно давило на грудную клетку. профессор Макгонагалл стояла возле кафедры и называла фамилии.Астерия стояла в конце очереди, чувствуя, как кожа начинает покрываться мурашками. она видела стол слизерина.Драко уже сидел там, напряженный, с прямой спиной. она отвела взгляд. её имя прозвучало, когда зал чуть притих.она сделала шаг вперед, и её ботинки гулко ударили по каменному полу. в зале было слышно, как кто-то шепчется. «ей ведь девятнадцать ?» ; «она же старше нас, почему она здесь ?». девушка села на табурет, игнорируя всех вокруг.старая шляпа с шорохом опустилась на её рыжую голову. внутри шляпы пахло пылью и чем-то забытым, старым.голос в голове звучал тихо, почти ласково. «ты боишься, дитя.ты так боишься, что даже твой страх пахнет холодом.но ты не трусиха.ты закрылась, потому что однажды тебя предали.я чувствую это.шрам на руке болит не только от боли, но и от воспоминаний.здесь, в хогвартсе, ты сможешь сгореть дотла, если захочешь.где же тебе место ? в темноте, где ты привыкла прятаться ? или в свете, где тебе придется научиться дышать по-новому ?» Астерия прикусила губу.она почувствовала, как внутри поднимается злость.знакомая, привычная злость, которая спасала её от слабости все эти годы. «я не боюсь света, — мысленно сказала она шляпе. — я просто не хочу, чтобы меня вновь ранили». «тогда тебе придется научиться защищать себя даже в окружении друзей.гриффиндор, Астерия.ты будешь учиться здесь, чтобы сражаться за свою свободу.и поверь, ты встретишь там того, кто попытается украсть твой покой». — гриффиндор ! её лицо не дрогнуло.она сняла шляпу, встала и развернулась к красному столу.зал взорвался аплодисментами, но в них было больше удивления, чем радости.рыжая, с холодным лицом, которая должна была быть слизеринкой, шла к гриффиндору. Астерия шла по проходу, чувствуя, то как взгляд Драко прожигает затылок.ему было больно.она знала это, но она не обернулась. когда она села на край скамьи, место слева от неё было пустым.справа сидела рыжая девочка с веснушками — Джинни Уизли — и вежливо улыбнулась.голубоглазая кивнула в ответ, но не произнесла ни слова.она положила руки на стол, переплетая пальцы, и уставилась в пустую тарелку. она не замечала, как горит зал.она не слышала, как кто-то говорит речь.она просто смотрела на отблески огня на полированном дереве, когда рядом раздался смех.это был низкий, хрипловатый смех, от которого у неё почему-то дернулась мышца на шее. — ну и видок у тебя, Уитмор, — раздался голос прямо над ухом. девушка медленно, неспешно, как кошка, которую тронули за хвост, повернула голову. перед ней стоял Фред Уизли.он не сидел на месте.он стоял возле скамьи, наклонившись к ней, и его карие глаза смотрели прямо в её голубые.на его лице играла привычная полуулыбка, но в зрачках не было насмешки. там было что-то другое.изучающее, раздевающее.он буквально заглядывал в неё, пытаясь прочитать ту самую шляпу, которая только что говорила с ней. — я не знала, что у вас в гриффиндоре есть обычай пугать людей после церемонии, — сказала она.её голос был ровным, почти стеклянным, но она смотрела ему в глаза, не мигая. — или у тебя просто плохие манеры ? Фред моргнул, и его улыбка стала шире.он сел на свободное место слева от неё, ближе, чем это было уместно.она услышала запах его одежды - что-то пряное, немного терпкое, смесь древесины и пороха, который въелся в ткань.он сделал это нарочно, чтобы она почувствовала его. — плохие манеры ? — переспросил он, опираясь локтем о стол и поворачиваясь к ней всем корпусом. — о, нет, я живу на плохих манерах..но ты, ты сидишь здесь, как статуя.я видел, как ты смотрела на Малфоя.ты не смотрела на него как на врага.ты смотрела на него как на друга, которому только что разбила сердце. интересно.очень интересно. его слова попали в цель.Астерия чуть заметно сжала челюсть, но внешне осталась неподвижной.её глаза сузились. — твоя наблюдательность тебя подведёт, Уизли. — она оскалилась. — я никому не разбиваю сердца, да и вообще ничего не делаю с людьми.я просто существую. — существую, — тихо повторил он, пробуя слово на вкус.он медленно перевел взгляд на её руки, лежащие на столе.его глаза задержались на её запястье, там, где из-под школьной мантии выглядывала кромка старой кожаной перчатки. — ты носишь перчатки, когда все остальные едят, ты не пьёшь тыквенный сок, ты не попыталась вписаться в разговор Джинни, ты боишься, что если начнешь говорить, то покажешь слишком много. она должна была разозлиться.она должна была встать и уйти.но он говорил это не с издевкой.он говорил это как диагноз, который только он мог поставить.от этого было неловко и страшно одновременно. — ты тоже боишься, — тихо ответила рыжеволосая.она наклонилась к нему чуть ближе, и впервые за весь вечер на её губах появилась тень саркастичной улыбки. — ты так много шутишь, потому что думаешь, что если перестанешь, то кто-то увидит, что ты не такой уж и весёлый.тебе страшно остаться в тишине, Уизли.потому что в тишине ты слышишь только свои мысли. Фред на мгновение застыл.его улыбка дрогнула.это был первый раз за долгое время, когда кто-то так просто, так беззащитно, заглянул за его фасад.он смотрел на неё, и его грудь вздымалась чуть чаще обычного.воздух между ними наэлектризовался.если бы кто-то из студентов посмотрел на них сейчас, они бы увидели не двух врагов, а двух хищников, которые кружат друг вокруг друга. — я хочу запомнить этот вечер, Астерия Уитмор, — сказал он, и его голос был тише, хриплее, чем раньше. — потому что ты первая, кто смог выбить у меня почву из-под ног за один разговор.это опасно. — опасно для кого ? — спросила она, глядя на его губы.его челюсть была сжата, на скулах играли желваки. — для тебя, — прошептал он, наклоняясь так близко, что она почувствовала жар его дыхания на своей щеке. — потому что я очень люблю опасные игры. он резко отодвинулся, будто его ударило током, и повернулся к Джорджу, начав громко шутить о чем-то нелепом.Астерия осталась сидеть, как вкопанная.её сердце билось глухо, где-то в ушах, но она не показала виду.она взяла свой пустой стакан, поднесла к губам и сделала вид, что пьёт, хотя там не было ни капли.

***

после ужина, когда все разбрелись по гостиным, девушка отстала от толпы.она накинула длинное пальто поверх формы и выскользнула в коридор, минуя портрет толстой дамы.она не хотела сидеть среди этих детей.ей нужен был воздух. она вышла во двор.ночь была чернильной, безлунной.она достала пачку сигарет из внутреннего кармана, закурила, прикрывая огонек ладонью от ветра.дым поплыл вверх, смешиваясь с влажным воздухом.она прислонилась спиной к холодной каменной стене, закрыла глаза и позволила себе просто дышать. она не слышала шагов, но она почувствовала, как изменился свет.кто-то стоял у входа во двор, перекрывая выход.она не открывала глаз, просто глубоко затянулась. — Малфой, — выдохнула она вместе с дымом. — ты идёшь за мной, как привязанный. она открыла глаза и увидела Драко.он стоял в трёх метрах от неё, не решаясь подойти ближе.его платиновые волосы блестели в темноте, а лицо было бледным, почти белым.он выглядел обиженным, не злым, а именно обиженным.как щенок, которого не взяли на прогулку. — почему, Астерия ? — спросил он.его голос был тихим, в нем не было привычного высокомерия. — я предложил тебе свой стол, я предложил тебе свою защиту, я думал, ты понимаешь, что мы одинаковые.ты и я.мы оба видим этот мир одинаково. Астерия посмотрела на него с неожиданной мягкостью.она выдохнула дым в сторону, чтобы не обжечь его лицо. — потому что ты предлагаешь мне защиту, Драко, — сказала она. — а я не хочу быть защищённой.я хочу быть свободной.и в этом замке, чтобы быть свободной, мне нужно смотреть в лицо огню, а не прятаться в подземельях.ты можешь быть моим другом.ты уже им стал, потому что ты единственный, кто не побоялся меня в поезде.но я не буду твоей..я никогда ничьей не буду. Драко постоял ещё мгновение.его губы сжались в тонкую линию.он перевел взгляд на её руки, на дымящуюся сигарету, и сделал шаг назад. — я буду ждать, пока ты перестанешь быть такой чертовски гордой, — сказал он, разворачиваясь. — и когда ты устанешь от гриффиндорского шума, моё место в слизерине всегда будет для тебя открыто, твой перевод я устрою.просто запомни это. он ушёл.его шаги стихли в коридоре.она осталась одна.сделав ещё одну затяжку, тут же услышала другой звук - тихий, мелодичный свист.она резко повернула голову вправо. Фред Уизли стоял, прислонившись к колонне, скрестив руки на груди.он смотрел на неё с той же хитрой полуулыбкой, но в глазах плясали искры.он молчал.он просто смотрел, как она курит, наблюдал за тем, как движется её горло, когда она вдыхает дым, как её пальцы сжимают фильтр. он не скрывал своего интереса.он делал это нарочно. — ты что, охотишься на меня, рыжий ? — холодно спросила она, стряхивая пепел на землю. — просто гуляю, — пожал плечами парень, не двигаясь с места. — хотел узнать, не оставила ли ты свой рыжий хвост где-нибудь в коридоре.приятно видеть, что ты жива и здорова.кстати, у тебя светится окурок в темноте.это красиво. она подняла бровь.её сердце снова начало стучать глухо и тяжело.он подошёл к ней на шаг.она не отступила.между ними было не больше метра.он смотрел на её губы, на то, как она сжимает сигарету, и на её перчатки, которые она так и не сняла. — знаешь, какая у меня самая большая проблема ? — спросил он, наклоняя голову. — я не выношу, когда кто-то пытается скрыть что-то настолько интересное, как ты. этот Малфой будет страдать.я вижу это по его глазам, но я не хочу, чтобы ты страдала.я хочу просто смотреть на тебя.ты нравишься мне вот такой.злая, холодная и настоящая. — он усмехнулся, прямо как псих. Астерия потушила сигарету о каменную стену и убрала бычок в карман пальто.она подошла к нему вплотную, так близко, что почти столкнулась с ним грудью.её глаза встретились с его глазами, и впервые за этот вечер у неё не было желания сбежать. — если ты хочешь посмотреть на меня, Уизли, — сказала она, и её голос стал низким, чуть хриплым, как будто она сама не ожидала этого от себя. — тогда смотри, но запомни : я не игрушка, я не девушка, которая будет ждать твоих дурацких шуток утром.я та, кто может ранить тебя сильнее, чем все твои вредилки вместе взятые. парень коротко выдохнул.улыбка исчезла с его лица, оставив только чёрные, глубокие глаза, полные желания и предвкушения.он поднял руку, медленно, давая ей время отстраниться, и его пальцы коснулись края её воротника.он поправил его, будто это было самое важное дело в мире.его пальцы обожгли кожу шеи даже через ткань. — я надеюсь на это, Уитмор, — выдохнул он, отступая в тень. — потому что только опасные девушки делают жизнь интересной. он исчез в темноте коридора, оставив её одну посреди холодного двора, с бьющимся сердцем и с дрожащими от напряжения пальцами. она смотрела на то место, где он только что стоял, и чувствовала, как внутри неё что-то ломается и строится заново. это только начало. она шла в гостиную гриффиндора, сжимая перчатки в руках, и думала о его глазах, о его голосе, о том, как он смотрит на неё. также думала о Драко, который ждал её в слизерине. и она думала о том, что эти двое разорвут её жизнь на части, если она позволит им. но она не позволит.она скорее сгорит, чем позволит себя сломать.