Жил был Пол

Для пикника Пол выбрал небольшую, скрытую от чужих глаз поляну глубоко в лесу, на самом стыке Форкса и Ла-Пуш. Солнце пробивалось сквозь густые кроны столетних елей, ложась тёплыми пятнами на мягкий зелёный мох. Белла устроилась на расстеленном пледе, поджав под себя ноги, и сразу же достала свой неизменный блокнот. Пол устроился рядом, лениво растянувшись на траве и подложив руку под голову. Стратегия Мэри Лэйхот продолжала работать идеально. Настало время сделать следующий шаг и плавно подвести Изабеллу к главной тайне племени. — Ладно, пиши, — Пол негромко заговорил, глядя на пробивающиеся сквозь ветки лучи света. — Раз уж ты у нас исследователь, слушай самую важную часть. Про воинов духа. С этого всё и началось. Белла замерла с ручкой в руках, полностью превратившись в слух. Её глаза горели неподдельным интересом. — Давным-давно, ещё до того, как у нас появились постоянные дома и границы, квилеты были мирным племенем, — неторопливо рассказывал Пол, и его голос в лесной тишине звучал на удивление спокойно, без капли привычной резкости. — Но на наши земли постоянно покушались другие, более крупные племена. Мы были слишком хрупкими, чтобы воевать на кулаках и топорах. И тогда наши предки научились одной важной штуке. Они открыли в себе способность покидать свои человеческие тела. Белла быстро застрочила в блокноте, увлечённая сюжетом. — Астральная проекция? — мимолётом спросила она, не поднимая головы. — Вроде того, — Пол качнул головой. — Мужчины племени оставляли свои тела в скрытых пещерах, а их духи выходили наружу. В таком облике они становились частью самого леса. Воины духа могли летать быстрее ветра, могли общаться друг с другом мыслями на огромных расстояниях и подчинять себе диких зверей. Они использовали эту силу, чтобы отгонять врагов, пугая их до смерти. Ни один чужак не мог пробиться сквозь невидимую стену духов. Они были первыми, настоящими защитниками Ла-Пуш. Белла на секунду оторвалась от записей, задумчиво покусывая кончик ручки. Она посмотрела на расслабленного, крупного парня рядом с собой. — Это звучит как идеальная система защиты, — тихо заметила она, переводя взгляд на свои конспекты. — Но если они были просто духами, как они могли физически защитить племя, если враг всё-таки прорывался? У духа ведь нет плоти. Пол хищно, но очень мягко ухмыльнулся, переворачиваясь на бок и подпирая голову ладонью. Он подполз чуть ближе, и его осязаемое человеческое тепло снова укутало её, заставляя Беллу подсознательно расслабиться. — А вот в этом и кроется главный секрет, Изабелла, — негромко произнёс Пол, заглядывая ей прямо в глаза. — О том, как воины духа обрели плоть, я расскажу тебе в следующий раз. Ешь давай свой сэндвич, а то мама пол-утра их готовила, обидится. Белла шумно выдохнула, понимая, что он намеренно обрывает историю на самом интересном месте, но спорить не стала. Она послушно отложила блокнот, чувствуя, как внутри разливается приятное предвкушение. Пол вёл её по этой истории бережно и медленно, и она была готова идти за ним до конца.

***

После того случая в гараже с ключами и панической фразой про импотенцию Белла сделала очень важный вывод. Она четко запомнила, как именно Пол реагирует на её провокации. Стоило ей подойти слишком близко, задеть его плечом или посмотреть снизу вверх, как его маска прилежного пенсионера мгновенно трещала по швам. И теперь, когда ей не хватало внимания, она вовсю пользовалась этим скрытым оружием. Вот и сейчас, пока Пол лежал на пледе, лениво закрыв глаза и подставив лицо солнцу, Белла решила, что перерыв в истории затянулся. Ей хотелось слушать дальше, а парень явно расслабился. Она бесшумно отложила свой сэндвич, потянулась вперед и, склонившись прямо над его лицом, аккуратно убрала непослушную прядь волос с его лба. Её пальцы намеренно задержались на его коже, а сама она замерла в считанных сантиметрах от его губ, выжидающе глядя на него. Пол открыл глаза мгновенно. Вся его ленивая расслабленность испарилась за долю секунды. Белла отчетливо увидела, как расширились его зрачки, а по телу прошлась едва заметная волна напряжения. Пальцы Пола с силой впились в ткань пледа, а из груди вырвался знакомый, глухой и очень горячий вздох. Зверь внутри него моментально встал на дыбы, реагируя на её близость, и Пол снова тяжело задышал, пытаясь удержать контроль. — Свон, ты опять за свое? — хрипло, сдерживая улыбку, протянул Пол, но руку не убрал. Вместо этого он резко перехватил её за запястье, осторожно, но крепко фиксируя, и потянул чуть на себя, заставляя её опуститься прямо ему на грудь. — Думаешь, если мы в лесу, то правила приличия отменяются? Белла оказалась прижата к его теплому плечу, чувствуя, как бешено колотится его сердце под черной майкой. Она совершенно не испугалась его резкости. Наоборот, на её лице играла торжествующая, абсолютно довольная улыбка. — Я просто проверяла, не заснул ли ты, — невинным тоном ответила она, устраивая подбородок на его груди и глядя на него снизу вверх. — Ты обещал рассказать, как воины духа обрели плоть. Я жду, Пол. Пол только тяжело вздохнул, качая головой, но его ладонь уже легла ей на талию, прижимая к себе. Он понял, что девчонка раскусила его слабость и теперь безнаказанно крутит его темпераментом, как ей вздумается. И самое паршивое для его волчьей гордости было то, что ему это чертовски нравилось. Рассказывать про воинов духа Пол теперь точно ничего не собирался. Все его аккуратные планы и мамины стратегии в один миг вылетели из головы, стоило Изабелле устроиться у него на груди с этой своей невинной ухмылочкой. Девчонка явно решила, что полностью контролирует его темперамент, но Пол Лэйхот шутить не любил. Пора было показать ей, как на самом деле работают её провокации. Пол резко, в одно движение, перехватил её за талию и перекатился по пледу. Белла даже вскрикнуть не успела, как мир вокруг перевернулся. Секунда — и она впервые оказалась на спине, прижатая к мягкому мху, а Пол нависал над ней всем своим телом. Его руки упёрлись в землю по обе стороны от её головы, полностью отрезая любые пути к отступлению. В своей неизменной майке, плечистый, горячий, он смотрел на неё сверху вниз потемневшими, дикими глазами, в которых больше не было ни капли терпения. Улыбка мгновенно исчезла с лица Беллы. Она испуганно и одновременно восторженно замерла, вжавшись в плед и чувствуя, как его бешеное тепло буквально накрывает её с головой. Её сердце заколотилось где-то в районе горла. — Доигралась, Свон? — тихо, с глухой и опасной ухмылкой выдохнул Пол прямо ей в губы. Его голос вибрировал от сдерживаемого напряжения. — Думала, я и дальше буду лежать и сказки тебе на ночь читать? Запомни: со мной эти штуки не проходят. Если дразнишь волка, будь готова к тому, что он сорвётся с цепи. Белла судорожно сглотнула, не сводя глаз с его лица. Дистанция между ними была стёрта окончательно, и она всей кожей ощущала, насколько этот парень из резервации сильнее, крупнее и опаснее всех, кого она знала раньше. Пол медленно наклонился ещё ниже, заставляя её затаить дыхание, и крепко поцеловал её, окончательно забирая себе контроль над этим днём. Провокации Беллы сработали на все сто процентов, но правила этой игры теперь устанавливал только он. Пол больше не сдерживался. Его тяжёлое колено мягко, но уверенно вклинилось между её ног, прижимая Беллу к мягкому пледу и полностью лишая возможности сдвинуться с места. Зверь внутри парня сыто и хищно заурчал: девчонка была заперта под ним, хрупкая, податливая и полностью принадлежащая ему по высшему закону. Он прижался к ней всем телом, ловя её прерывистый, частый выдох прямо своими губами. Его руки, до этого послушно лежавшие на мху по обе стороны от её головы, впервые получили полный карт-бланш. Все время изнурительного ожидания в гараже Чарли стоили этой секунды. Пол медленно, жадно повёл ладонью вниз по её шее, заставляя Беллу вздрогнуть от обжигающего волчьего тепла, и скользнул пальцами под край её лёгкой кофты. Он бережно, но собственнически изучал формы своей девушки. Каждая линия её тела, изгиб талии, хрупкие рёбра и мягкая кожа под его мозолистыми пальцами сводили парня с ума. Белла судорожно вцепилась руками в его плечи, и тихо застонала в поцелуй, полностью растворяясь в его напористом, яростном темпераменте. Ей больше не было страшно. Пол Лэйхот забирал её себе — сантиметр за сантиметром, не оставляя прошлому ни единого шанса. И Изабелла Свон была более чем согласна сгореть в этом пожаре дотла. Пол оторвался от её губ всего на пару сантиметров. Его дыхание было тяжёлым, а тёмные глаза смотрели на неё в упор с хитрой, обещающей ухмылкой. Он слегка прижал её своим телом к пледу, заставляя Беллу почувствовать всю разницу в их весе и силе. — Ой, допрыгаешься, Белка, своими провокациями, — тихо, опасно прошептал парень ей прямо в губы, и его хриплый голос заставил её затаить дыхание. — И придется прыгать на чём-то другом. Белла от его слов мгновенно вспыхнула до самых корней волос. Розовый румянец залил её щёки, а сердце сделало дикий кульбит где-то в районе горла. Она судорожно сглотнула, уставившись на него во все глаза, но рук с его плеч так и не убрала. Вся её былая наглость и школьные советы Джессики в один миг испарились, уступив место чистому смущению. Пол довольно хмыкнул, заметив её реакцию, и мягко укусил её за нижнюю губу, ставя жирную точку в этой лесной разборке. Он снова уткнулся носом в её шею, просто шумно дыша и возвращая себе контроль. Границы были обозначены, Белка была предупреждена, и теперь они оба знали, что следующая её провокация закончится по совсем другим правилам. Дома у Беллы продолжали гореть уши. Она суетилась на кухне, пытаясь отвлечься готовкой, но фраза Пола никак не выходила у неё из головы. Парень ведь почти прямым текстом предупредил её о последствиях. «Придётся прыгать на чём-то другом», — мысленно повторила она его слова, и к щекам тут же снова прилил густой румянец. Белла включила холодную воду и ополоснула лицо, пытаясь унять стук сердца. Пол не просто принял её правила игры — он перехватил инициативу так резко и уверенно, что у неё до сих пор подкашивались коленки. Больше всего Беллу поражало то, что внутри не было ни капли страха. Этот огромный, вспыльчивый парень из резервации заставил её чувствовать себя такой живой и желанной, какой она не была никогда. Входная дверь хлопнула, и в прихожую зашёл Чарли, насвистывая какую-то мелодию. — О, Беллс, ужин уже готов? — шериф заглянул на кухню, снимая портупею. Он внимательно посмотрел на её пунцовые уши и горящие щёки, но промолчал, лишь понимающе ухмыльнувшись в усы. — Да, пап, почти, — Белла торопливо отвернулась к плите, делая вид, что усердно размешивает соус. Она знала, что Пол приедет завтра. Снова зайдет в их гараж, закинет руки в карманы и посмотрит на неё своими красивыми тёмными глазами. И Белла впервые в жизни ждала следующий день с чистым, нетерпеливым восторгом. Скрывать свои чувства больше не имело смысла — Пол Лэйхот прочно занял место в её жизни, и отступать они оба не собирались.