Вражеский генерал становится рабом

На кухне во дворце принца, Чжань Тяньбай прижимался к груди Дуаньму Ли, и оба, опираясь на край стола, лежали на полу, тяжело дыша. Хотя они только что «сражались» триста раундов, Дуаньму Ли всё ещё ощущал жажду — не насытился. — Ли… — тихо позвал Чжань Тяньбай. Дуаньму Ли увидел, как у того открылись глаза. — Ты как меня назвал? — Думал вот… Неужели называть тебя полным именем — слишком чуждо? — Этот вопрос давно мучил Дуаньму Ли. Ему давно хотелось звать Чжань Тяньбая просто по имени, но, учитывая прошлые обиды и сложные отношения между ними, он боялся, что прямое обращение по имени заставит Чжань Тяньбая почувствовать, будто он ниже его по положению. Ведь Чжань Тяньбай всегда стремился к равенству во всём. — Так как же мне тебя звать? — Чжань Тяньбай приподнял брови, уголки его глаз изящно приподнялись, на губах играла лукавая улыбка. — У тебя двойная фамилия «Дуань Му», и имя — Ли… Может, просто «Ли»? — Зови меня как хочешь, — ответил Дуаньму Ли, грубоватой ладонью нежно поглаживая шелковистые чёрные пряди ЧжаньТяньбая. В следующее мгновение он оказался прижатым к полу — сверху навис Чжань Тяньбай. — Заметил, ты становишься всё дерзче, — поднял бровь Чжань Тяньбай. — Не припомню, чтобы я хоть раз был труслив, — парировал тот с лёгкой усмешкой. — Ха-ха-ха! — громко засмеялся Дуаньму Ли. — Тяньбай, ты поистине самый необычный человек, которого я встречал в жизни… — Необычный потому, что могу восседать на самом главнокомандующем армии Южного Чу и не быть обезглавленным? — не удержался от шутки Чжань Тяньбай. — Необычный потому, что всегда умудряешься пленить моё сердце… Всегда, — тихо произнёс Дуаньму Ли, бережно обнимая Чжань Тяньбая за талию. Его бархатистый бас, словно тонкая шёлковая вуаль, мягко окутывал сердце Чжань Тяньбая. Сердце Тяньбая, наконец успокоившееся, снова забилось так сильно, что, казалось, вырвется из груди. — Хочу поцеловать тебя. — А я хочу есть, — горько усмехнулся Чжань Тяньбай, пытаясь подняться со своего «насильственного» ложа, но Дуаньму Ли крепко прижал его к себе. — Я тоже хочу… но сначала «съем тебя». — Уже «съел». — Чжань Тяньбай пытался вырваться, но мускулы Дуаньму Ли были твёрды, как камень; он не мог даже пошевелить ими. — Дай хоть разочек поцелую, — прошептал Дуаньму Ли и, не дожидаясь ответа, украдкой поцеловал Чжань Тяньбая в щёку. Хотя между ними давно не было никаких тайн, каждый поцелуй Дуаньму Ли всё ещё заставлял Чжань Тяньбая краснеть до корней волос. Дуаньму Ли обожал смотреть на румянец Чжань Тяньбая — эта трогательная, почти девичья застенчивость была совершенно невиданной на поле боя. Не удержавшись, он поцеловал его ещё несколько раз. — Да при чём тут «мило»! — возмутился Чжань Тяньбай, нарочито отворачиваясь в сторону, но жар на лице становился всё сильнее. *** Тем временем глубокой ночью, пока весь город погрузился в сон, лишь улицы квартала увеселений в Южном Чу всё ещё гудели от голосов и музыки. Но сегодня Шэнь Юйлань не вышел встречать гостей. Ни один из знатных господ, готовых заплатить целое состояние ради одного его взгляда, так и не добился успеха. В тщательно украшенных покоях, увешанной шёлковыми занавесями, доносился едва слышный плач. Шэнь Юйлань плакал. Глаза его были распухшими, в белках змеились кровавые нити. Без косметики он выглядел измождённым и бледным, слёзы струились по щекам без остановки. Его взгляд упал на подсвечник, стоящий на столе. Совсем недавно он сжёг письмо, присланное Е Цзюем. Противоядие у него теперь было… но вместе с ним пришёл и приказ. Сгорбившись, он лежал на огромной, пустынной ложе, дрожа от холода и одиночества. «Хочу увидеть Инь Мо… Не хочу его видеть…» *** Луна скрылась, солнце взошло, и новый день настал, как обычно. Чжань Тяньбай проснулся лишь к полудню, чувствуя себя так, будто его кости разобрали по частям и плохо собрали обратно. Вчера ночью на кухне он и Дуаньму Ли безудержно предавались страсти снова и снова. Лишь под утро Чжань Тяньбай наконец отведал блюда, приготовленные собственноручно Дуаньму Ли. Вернувшись в покои, они продолжили «возиться», и Чжань Тяньбай уже не помнил, когда именно заснул. Солнечный свет сегодня резал глаза. Чжань Тяньбай сел на постели, умылся, переоделся в свежую одежду и вышел из покоев. В это время Дуаньму Ли, вероятно, всё ещё находился во дворце, обсуждая государственные дела. Он сразу заметил перемены. Весь дворец принца был украшен красными фонарями и лентами — явно готовились к какому-то празднику. — Чжу Фэн! — окликнул он слугу, проходящего мимо с полными руками. — Ах, Чжань Тяньбай! Ты проснулся! — обрадовался Чжу Фэн, подбежав ближе и внимательно разглядывая его лицо. — Да ты совсем хорошо выглядишь! Чувствуя его искреннюю заботу, Тяньбай лёгкой улыбкой тронул губы: — Чжу Фэн, а что вы все тут затеваете? — Да ведь свадьбу твою с принцем готовим! — без тени сомнения выпалил он. Чжань Тяньбай остолбенел: — Свадьбу?! Кто сказал, что я собираюсь выходить за муж за Дуаньму Ли?! — Сам принц сказал! — гордо поднял подбородок Чжу Фэн. — Да не притворяйся! Теперь весь дворец знает, что ты согласился на его предложение. Вы скоро поженитесь! Вот, смотри, — он указал на нефритовое кольцо на пальце Чжань Тяньбая, — это ваш обручальный талисман. Принц так и сказал! Чжань Тяньбай стиснул губы, недовольно нахмурившись. «Этот Дуаньму Ли… О чём только болтает!» — Чжань Тяньбай, ты не сердишься на меня за болтливость? И не злишься на принца? — спросил Чжу Фэн, широко раскрыв большие, влажные глаза и пристально глядя на него. — Просто… мне кажется, он так делает, потому что сильно тебя любит. Ему хочется, чтобы весь свет узнал: ты принадлежишь только ему… Такой властный и великолепный принц… Ох, как он вызывает трепет! — Чжу Фэн восторженно прикрыл лицо ладонями. Чжань Тяньбай слегка опустил ресницы, лицо его стало серьёзным: — Чжу Фэн… Ты ведь очень ненавидишь меня? — А?! — тот вздрогнул. — С чего бы это?! — Потому что, если бы не я… возможно, именно ты стала бы супругом Дуаньму Ли… — его голос стал тише. Если бы он не был выкуплен Дуаньму Ли и не попал во дворец, то из Чжу Фэн, Лань Цинь и Сян Гэ один из них, вероятно, стал бы супругом принца… или хотя бы наложником. Но из-за его появления Чжу Фэн был разжалован в служки, а положение остальных двух стало крайне неловким. — Ну… — Чжу Фэн почесал подбородок, задумчиво склонив голову, — раньше я тебя, конечно, недолюбливал. Но теперь понимаю: даже если бы тебя не было, принц всё равно не стал бы со мной… — О? — удивлённо приподнял бровь Чжань Тяньбай. — Ну что поделаешь! — махнул он рукой. — Я просто не его тип… Ему нравятся воины — смелые, умные и красивые. Ну, как ты, например: и лицом хорош, и дерзкий, но при этом не злой, всегда отвечаешь за свои поступки… — Щёки Чжу Фэнь порозовели, он всё ниже опускал голову, тайком поглядывая на Чжань Тяньбая. Правда, тот был необычайно красив. Особенно родинка у внешнего уголка глаза — такая чувственная, что даже у него, от неё замирало сердце. Чжу Фэн замотал головой, мысленно повторяя: «Цвет — есть пустота, пустота — есть цвет…» — В общем… Даже если бы в тот момент, когда Яо проиграл в войне, ты не попал бы во дворец, вы всё равно бы встретились! — искренне произнёс он. Пройдя через столькое, он теперь ясно понимал: Дуаньму Ли, возможно, с самого начала питал чувства именно к Чжань Тяньбаю. Или, по крайней мере, интересовался только им — одним-единственным. Где бы ни находился Чжань Тяньбай, каким бы ни был его статус, Дуаньму Ли всё равно нашёл бы его, вернул бы во дворец и забрал бы себе. Результат всё равно был бы один! В глазах Чжу Фэна не было и тени зависти или злобы. Тяньбай был удивлён: видимо, Чжу Фэн окончательно перестал питать чувства к Дуаньму Ли. Осталось лишь восхищение и уважение. — Я искренне желаю тебе, — сказал он мягко, — чтобы ты встретил того, кто будет любить тебя одного, ценить и беречь. Раньше он не особо жаловал Чжу Фэнь, который то и дело устраивал ему неприятности, но теперь находил его трогательным. Всё ещё юный, он честно и усердно шёл по жизни — и становился всё милее. Он ласково потрепал его по голове, и Чжу Фэнь вспыхнул. — Кто, кто там захочет меня «ценить» и «беречь»?! Противно! — выкрикнул он, отмахнулся от его руки и, красный как мак, убежал. Чжань Тяньбай не удержался от улыбки. Чжу Фэнь в два прыжка добежал до рощи, прислонился спиной к толстому стволу дуба и глубоко вдохнул пару раз. Сердце у него бешено колотилось. «Человек, который будет меня ценить и беречь… Правда ли, что такой найдётся?» Он пыталасся представить его облик, но образ не складывался. В душе росла надежда… и одновременно страх разочарования. А тем временем во дворце Чжань Тяньбай, глядя, как слуги суетятся, украшая залы к свадьбе, лишь горько усмехался. — Но ведь император ещё даже не дал указа о бракосочетании! Едва он это произнёс, как у главных ворот раздался громкий возглас управляющего Ли: — Прибыли князья Као и Хань, а также генерал Гао! Чжань Тяньбай нахмурился и повернулся к воротам. Вдали он увидел два изящных силуэта и один — высокий и мощный. *** Тем временем в государстве Фаньбо… На шее Линь Сюэюэ болтался тяжёлый ошейник, он лежал на земле у ног Янь Яня, цепь от ошейника сжималась в ладони того. Янь Янь, развалившись на стуле в саду, наслаждался цветами. Хотя в Южном Чу уже наступила ранняя зима, в Фаньбо царила вечная весна. Прищурившись, Янь Янь сверху вниз посмотрел на Линь Сюэюэ, распростёртого перед ним, как собака, и уголки его губ изогнулись в холодной усмешке: — Сюэюэ… Не вини меня, ты же знаешь — я, наследный принц…