Там, где я стала собой

В зале наконец стало тихо. После пожара, криков, беготни и попыток поймать Грима эта тишина казалась почти нереальной. Рио сидела прямо на полу, пытаясь отдышаться. Рядом несколько учеников заканчивали тушить последние следы огня на ковре. Где-то неподалёку возмущённо жаловался Грим, которого наконец удалось связать. Сам Грим, впрочем, считал это вопиющей несправедливостью. — Я ничего такого не сделал! — Ты поджёг зал. — Совсем чуть-чуть! — Ты поджёг студентов. — Они сами под огонь полезли! — Да как под него вообще можно случайно полезть?! — Не знаю! — Вот и я не знаю! Несколько человек неподалёку тихо рассмеялись. Грим обиженно надулся. Рио устало потёр переносицу. Если честно, за последние несколько часов произошло столько странного, что говорящий кот уже почти перестал удивлять. Почти. Кроули тем временем внимательно осматривал последствия произошедшего. Обгоревший ковёр. Напуганных первокурсников. Связанного Грима. Рио. Снова Грима. Снова перевёл взгляд на девушку. Директор медленно прикрыл глаза. — Что ж... От его голоса по залу моментально прокатилась тишина. — Несмотря на некоторые... непредвиденные обстоятельства, церемония должна продолжаться. — А пожар считается непредвиденным обстоятельством? — тихо пробормотала Рио. — Для этого колледжа — нет. — Что? — Ничего. Кроули сделал вид, что ничего не слышал. После чего хлопнул в ладони. Огромное зеркало вновь вспыхнуло мягким светом. Церемония продолжилась. Один за другим студенты подходили к зеркалу. Рио уже не особенно вслушивалась в происходящее. Слишком много информации за один день. Хотелось просто сесть где-нибудь в углу и подумать. Но некоторые вещи всё равно привлекали внимание. Особенно другие ученики. Например, высокий парень с львиными ушами, который выглядел так, будто предпочёл бы сейчас спать где угодно, только не здесь. Когда его общежитие было объявлено, он лишь лениво зевнул и направился в сторону остальных студентов. Такое чувство, будто ему вообще всё происходящее было безразлично. Потом внимание Рио привлёк другой студент. Невероятно красивый. Настолько красивый, что это уже выглядело немного нечестно. Безупречная осанка. Безупречные волосы. Безупречное выражение лица. На секунду Рио даже задумался, существуют ли вообще настолько красивые люди. Потом решила, что сегодня уже видела говорящего кота и магическое зеркало. После этого удивляться внешности кого-либо было бессмысленно. Постепенно зал пустел. Ученики расходились по своим общежитиям. Кто-то разговаривал с друзьями. Кто-то обсуждал начало учебного года. Кто-то спорил. Кто-то смеялся. А она просто стояла немного в стороне и наблюдала. Странное ощущение. Будто все вокруг знали, куда идут. Кроме неё. Наконец церемония закончилась окончательно. Последние студенты покинули зал. Тяжёлые двери закрылись. И только тогда Кроули вновь повернулся к Рио. — Что ж, мой мальчик, теперь, когда мы остались почти одни... — Эй! — Почти одни, — невозмутимо продолжил директор, проигнорировав возмущение Грима, — необходимо решить небольшую проблему. — Небольшую? — переспросила девушка. — Совсем небольшую. — Мне уже страшно. — Напрасно. Судя по голосу директора, бояться как раз стоило. Кроули подошёл к одному из больших витражных окон. — Видишь ли, обычно зеркало определяет общежитие сразу. — Уже понял. — Однако в твоём случае оно не смогло выбрать. — Тоже понял. — Поэтому придётся решить вопрос другим способом. После этих слов директор жестом предложил следовать за ним. Девушка пожала плечами и пошла следом. Грима потащили рядом. Кот продолжал возмущаться всю дорогу. — Я всё равно должен здесь учиться! — Нет. — Должен! — Нет. — Почему?! — Потому что ты устроил пожар. — Это дискриминация! — Это последствия твоих действий. Коридоры колледжа оказались ещё более впечатляющими, чем зал церемонии. Высокие потолки. Старинные картины. Огромные окна. И ощущение, будто всё это место существовало уже несколько сотен лет. Кроули рассказывал о колледже почти с гордостью. Постепенно разговор перешёл к общежитиям. — В нашем колледже существует семь основных общежитий. Рио навострила уши. Это уже звучало полезно. — Каждое из них основано на духе великого мага прошлого. Директор начал перечислять названия. Хартслабьюл. Саванакло. Октавинель. Скарабия. Помефиор. Игнихайд. Диасомния. На некоторых названиях внутри что-то неприятно дёргалось. Словно память пыталась ухватиться за что-то знакомое. Хартслабьюл... Королева Червей... Рио нахмурилась. Кажется... Кажется, это было из какого-то мультфильма. Очень старого. Ещё из детства. В голове мелькнула девушка в синем платье, кролик с часами и фраза про отрубание голов. — Странно... — Что-то не так? — спросил Кроули. — Нет. Просто показалось, что я уже где-то слышал эти названия. — Возможно. Директор не придал словам особого значения. А вот Рио задумалась. Совсем ненадолго. Потому что следующая мысль оказалась гораздо важнее. Жить. Ей ведь придётся где-то жить. И вот тут возникала проблема. Большая проблема. Очень большая проблема. Потому что остальные общежития были заполнены студентами. Парнями. Множеством парней. А объяснять кому-либо, что произошло небольшое недоразумение с полом, совершенно не хотелось. Чем меньше людей знают — тем лучше. Именно поэтому, когда Кроули наконец заговорил о старом заброшенном общежитии, Рио едва заметно оживилась. — Впрочем... есть ещё одно место. — Место? — Старое общежитие колледжа. По тону директора стало понятно, что дальше последует что-то подозрительное. — В настоящее время оно не используется. — Почему? Кроули кашлянул. — Небольшие проблемы с состоянием здания. — Насколько небольшие? — Очень небольшие. Рио посмотрела на него. Кроули посмотрел в ответ. Рио посмотрела ещё внимательнее. — Оно разваливается, да? — Только местами. — Разваливается. — Совсем чуть-чуть. — Разваливается. Кроули снова кашлянул. Что-то подсказывало Рио, что ответ она угадал правильно. Но, честно говоря... Это всё равно звучало лучше, чем жить в комнате с несколькими незнакомыми студентами. Особенно сейчас. Поэтому решение пришло довольно быстро. А рядом вдруг снова подал голос Грим. — А меня куда?! Кроули медленно перевёл взгляд на кота. Потом на Рио. Потом снова на кота. После чего тяжело вздохнул. — Кажется, моя проблема только что стала ещё больше. — Эй! — Даже две проблемы. — ЭЙ!