Что скрывается во тьме?

      Как понять, где храбрость переходит в безумие? Где та самая грань, отделяющая психопатов от героев? Наверное, многие назовут моральные принципы — не убивать невинных, защищать их, не воровать, не обманывать и так далее. Список можно продолжать до бесконечности. Значит, разница в принципах — храбрец будет защищать себя и близких, а безумец слишком эгоистичен в своих стремлениях. Значит, Колю можно назвать героем. Ему есть что терять, за что бояться и к чему стремиться. У него есть план, а значит, и понимание того, что он делает.

Герой.

      Такое громогласное слово. Коле оно никогда не нравилось. Героем можно быть совершенно по-разному. Каждый геройствует в меру своих возможностей. Врачи спасают жизни, учителя дают детям знания, строители строят дома, в которых люди будут жить. У каждого героя своё направление. Врачи же не спасают из огня людей, это забота пожарных. А не берёт ли прямо сейчас Коля слишком много на себя? Неужели на его долю выпало спасти своих друзей от неведомых тварей, стремящихся забрать их тела и личности? Это же не роман Кинга, а перед ними не Пеннивайз. Ситуация гораздо сложнее, чем могла быть. Просто не бояться тут не хватит.

— Коля!

      Чей-то голос вернул парня в реальность. Труп Серого мерно качался, словно не замечая вблизи заварушки. В горле застрял ком, не дававший ничего сказать. Так много слов не было сказано, так много возможностей не использовано. Такая страшная смерть. А что же Имитаторы?       Всё выглядело ровно так, чего так сильно он и боялся. Огонь нанёс урон, но недостаточный. Лже-Нина начала постепенно регенерировать, а рядом стоящий лже-Сергей готовился нанести ответный удар. Нигде не было видно третьего Имитатора. Прячется, как обычно. Маша сильно дёрнула за собой Колю с Ниной, после чего их побег от тварей начался.       — Какой у нас план? — прокричала Маша, стараясь не отставать.       — Найти серную кислоту! А там будь что будет…       — А что же профессор Скопинцев?       — Оказалось, что он не совсем профессор!       Нина же молча бежала, с трудом перебирая свои порядком искалеченные ноги. Страха ни у кого из троицы не осталось, только желание выжить. А Маша ещё захотела мести. За все страдания, за всё, что они прошли. За Серёгу. Никакого плана нет. Только полная импровизация. Цистерна с нужной жидкостью должна быть где-то здесь, только вот где? Никаких подсказок не находилось, а звуки неуступного преследования совсем не помогали. Быстрые. Чёткие. Ровные. Не сбавляли темп ни на секунду. А лёгкие друзей уже постепенно стали гореть, и ноги просили хоть небольшой остановки. Спасения нигде не найти. Может, Бог даст подсказку? Коля запрокинул свою голову вверх, и увидел…таблички.       Каждая секция помечена своими цифрами и названием. Да, лаборатория с учёными, где всё подписано. Для всеобщего удобства можно и такое сделать. Отсек с кислотами, скорее всего, находится в самом дальнем ряду. Всё для того, чтобы обычных людей никак такое не задело. Мало ли что может произойти с контейнером?       Очередной поворот. Чьей-то руке не хватило совсем немного, чтобы ухватить халат Нины. Она уже откровенно практически лежала на парне, поэтому он принял решение взять её на руки. Так будет явно быстрее. Имитаторы могли их догнать в мгновение ока, чего они добиваются? Продолжают играть с ними? Кошки-мышки здесь в большом фаворе, да? Краем глаза сознание успело заметить цистерну с чем-то внутри. Учитывая особенность самой кислоты, именно в таких вещах стоит содержать серную кислоту. Надо выиграть немного времени…       Скинув рюкзак Маше, Коля развернулся на сто восемьдесят градусов вместе с Ниной. Лица их лживых копий оказались практически вплотную, отчего по всему телу пошли мурашки. Улыбающиеся оскалы, словно довольные своей добычей хищники. Даже цвет глаз у них стал постепенно преображаться, становясь ближе к человеческому оригиналу.       — Думаешь, твоя и её жертва спасут эту девчушку, Николай? — рука лже-Нины медленно гладила голову своего оригинала, трясущегося в страхе, её язык превратился в змеиный. Словно змея на охоте, она старалась не терять прямой контакт со своей жертвой, в любой момент готовая наброситься.       — Не думай, что нас можно так легко обмануть. Альфа сказал, что ты свою сделку отверг. Так какой резон нам оставлять Нину в живых?       Лже-Сергей обошёл парочку сзади, словно прицениваясь к своей добыче. Чувствовалось, насколько голодны эти создания. Они питаются явно не травой и цветочками. И даже не хлебом с солью. Его правая рука стала чем-то вроде смеси руки человека и лапы волка. Такой даже гладить людей будет опасно, а если уж ударить…       — Я все ещё нужен Альфе. А если вы сделаете что-то с ней, то я покончу с собой!       Имитаторы переглянулись друг с другом, и их улыбки довольно быстро сползли от осознания факта. Альфа — самый главный, а значит, и боятся его гораздо сильнее. Он контролирует их? Держит в узде?       — Не слишком ли громкие заявления, дружок? Разве люди не ценят свои жизни?       В одной руке у Коли возник нож, отчего Нина, уже стоявшая на своих двоих, немного вздрогнула. Ей очень хотелось прямо сейчас разрыдаться, однако момент для этого не самый лучший. Всё же слова Коли звучали довольно убедительно, и даже Имитаторы слегка отступили. Эмоции этих тварей всё так же сложно прочитать. Словно смотришь на пустой лист бумаги вместо красочного эссе на тему «Как я провёл лето».       — Пусть Альфа решает, что будет дальше.       Откуда-то сзади подул еле заметный ветерок, словно бы кто-то быстро пробежал мимо парня. Прямо за спинами своих слуг вырос их хозяин. Вёл он себя, по крайней мере, соответствующе.       — У вас что-то не так, Бета и Гамма?       Бета, Гамма, Альфа. Оригинальные имена они дали себе, ничего не скажешь.       — Ваша потенциальная личность не хочет… со-труд-ни-чать, — с небольшим трудом выговорил Бета — тот, кто, видимо, решил взять личность Серёги.       Послышался тихий смех, и Альфа слегка пожурил пальчиком в сторону Коли. Каждое его движение сопровождалось полной тишиной. Его союзники даже и не думали хоть как-то помешать своему вождю прайда. Хорошая аналогия, кстати.       — Николай-Николай… Мы же с тобой вроде как договорились. Как приличные существа. Ты не мешаешь нам, а я не мешаю тебе с Ниной в последние часы.       — Я решил выбрать третий вариант.       — Спасти всех? А не много ты на себя берёшь? — с одной из полок Альфа подбирает небольшую стеклянную колбу, словно изучая её. — И как же ты нас хочешь победить? Огня ведь не хватит, не знал?       Коля в этот момент изобразил самое большое удивление, на которое был способен. Альфа на это лишь усмехнулся. Тварь всё ещё изучала его, и не совсем до конца понимала его действия. Некоторые паттерны остаются загадкой. Уверенности в их полной беспомощности не было. Только Маша всё равно не сможет убежать от них. Они её найдут, это дело времени.       В этот момент ноги Нины не выдержали, и, вместе с психикой, она упала на пол и стала заливать слезами всё вокруг. У неё не хватало сил бороться с собственной слабостью, тварями и непонятными действиями Коли. Они уже проиграли, просто загнав себя в ловушку. Бесконечный лабиринт.

А что же Маша?..

      Пока Имитаторы устроили победное унижение своего врага, вместе с рюкзаком девушка нашла нужную цистерну. Проверить наверняка она сумела, только слегка вылив из крана на пол. Да, реакция не пошла активно. Всё же пол сделали в том числе с учётом того, что тут могут хранить. А вот маленькая капля оставила серьёзный ожог на мизинце, из-за чего шипеть начала уже сама Маша. Боль от ожога серной кислотой трудно передать словами, а кричать прямо сейчас нельзя, иначе приговор быстро приведут в исполнение.       В рюкзаке Коли лежало сразу несколько небольших металлических ёмкостей для заполнения и одна большая, вроде как металлическая. Скорее всего, серная кислота её не разъедает, потому что она сделана из специальных металлов? Видимо, так и есть. Маша никогда не считала себя специалистом в области химии. Ей гораздо ближе математические исчисления и спорт. А там с такими задачками не сталкиваешься, как показывает практика.       Всё. Все ёмкости заполнены, закрыты и убраны. В какой-то момент ей показалось, что кислота прямо сейчас вытечет из рюкзака ей на спину, и таким будет её бесславный конец. Не самая лучшая смерть. К счастью, ничего такого и близко не произошло.

«Надо отдать Коле должное, котелок у него всегда варил лучше, чем у нас всех».

      Обратный путь найти оказалось совсем не сложно. Плач Нины раздавался эхом по всему складу, стоило только немного вслушаться. И красться на корточках. Как же Маша прямо сейчас благодарила своего тренера, гонявшего её по этому упражнению так много раз. В тот момент ей казалось, что это совсем не пригодится в жизни. И, кроме физической нагрузки, в нём нет никакой пользы.       Стоило только выпрямиться, как перед Машей возникла Гамма. Её глаза приобрели более хищный вид, нежели у Нины, а характерное шипение придавало своего шарма. Шарма, после которого следует стремительная атака. Челюсть существа с большой охотой впивается в руку девушки, отчего она очень хочет закричать, но лишь протяжно шипит. Боль настолько жгучая, словно и правда яд по венам стал течь. Хотя это невозможно. В этих тварях просто не может быть яда. И они не чувствовали никогда боль.

Они обязательно её почувствуют!

      Вторая рука Маши тянется в рюкзак, стараясь ухватить одну из ёмкостей. Гамма заметила это движение и перехватила ёмкость с его содержимым. Любопытство явно переполняло нечто, поэтому она решила немного поговорить с жертвой:       — И что же там такое прячется? Ваша жалкая надежда на победу? — как только Гамма открыла ёмкость, Маша сразу же ударила её своей головой, с помощью силы инерции выплёскивая содержимое на своего врага. Стоило только ей закрыть свои уши руками, как…

*пронзительный вопль*

      Такого громкого крика никто из присутствующих ещё не слышал в своей жизни. Лицо Гаммы стало медленно распадаться на отдельные куски, отчего Машу чуть не вывернуло. Капельки серной кислоты падали на её одежду и, прожигая её, оставляли серьёзные ожоги. Чтобы прекратить поток химического душа, девушка отпрыгнула от своего врага, который был слишком ошарашен, и впервые в жизни испытывал боль. Эти белые огоньки вместо глаз метались по всему помещению, а затем встретились с подожжённым Молотовым. Огонь стал окончательной точкой в жизни Гаммы. Её предсмертные крики и попытки убрать с себя эту смертельную смесь перешли в непонятное бульканье. В конце концов, вместо всемогущего оружия человечества на полу осталась только небольшая лужица плазмы.       — Получи это, сука…       Только сейчас до Маши дошло, что на этот шум сбежались другие два Имитатора. И если тот, кто изображал Серёгу, находился в полном замешательстве, лицо Альфы, всё ещё близкое к Скопинцеву, уже демонстрировало ярость и нескрываемую злобу. Она поняла, что следующим трупом может стать уже совсем скоро, а это явно не входило в её планы. Стоило только Маше начать убегать, как…       — АХ ТЫ ЗАНОСЧИВАЯ СУЧКА! — ближайший стеллаж полетел в сторону Маши. — ТЕБЕ ЛУЧШЕ СДОХНУТЬ ДО ТОГО МОМЕНТА, КОГДА Я ТЕБЯ НАЙДУ!       Лицо Альфы, как и большая часть тела, расплылось, демонстрируя его истинную натуру. Бета тоже уже сильно меньше походил на Серёгу. Когда он услышал слова главного, сознание быстро прояснилось и он отправился в погоню за Колей и Ниной. Эта парочка успела воспользоваться суматохой и по-быстрому сбежать, прихватив рюкзак со всем самым нужным. Команда Имитаторов терпит своё первое поражение. Теперь стороны делятся на две, продолжая свою смертельную игру.       — Коля, мы точно можем выиграть?       Ответа на этот вопрос не существовало. Всё сейчас зависит только от них. От того, насколько они быстрые, ловкие и как сильно хотят жить. Сейчас пошла игра не просто на жизнь, а победит тот…

…кто больше всего хочет жить.

***

      Погоня. Коля с Ниной стали играть в прятки, чтобы выждать лучшего момента. Бета, обладая недюжинной силой и устойчивостью, не мог всегда быть быстрым. От того, в каком обличии находится Имитатор, зависят его текущие способности. В человеческом облике все они могли иметь сверхчеловескую силу, устойчивость и ловкость, однако высокой скоростью похвастаться не могли. Вот если облик станет волчьим, тогда скорость существа заметно возрастёт. Только вот всплывают совсем другие плюсы и минусы. Только Альфа мог сочетать сразу несколько обликов. Поначалу Бета и Гамма не воспринимали своего старшего сородича всерьёз — его страдания и боль казались чем-то очень отдалённым для них. Стоило только прикоснуться к нему, как оба ощутили всё то, через что прошёл Альфа. Тогда Бета первый признал его главенство, к чему присоединился и Гамма. Они стали друг для друга тем, что люди называют «семьёй»       — Лучше выходите, тогда ваша смерть будет быстрой.       Поэтому прямо сейчас Бете ничего не оставалось, кроме как высматривать своих жертв. Все чувства обострены, но и против него не самые простые люди. Они знают об особенностях Имитаторов. Так что Бете нужно было быть очень аккуратным.       В этот момент Коля залез на один из стеллажей, предварительно спрятав Нину под соседним. Рюкзак доверил девушке, а сам взял бутылку Молотова и кислотную «гранату». Жалко, настоящих кислотных гранат не существовало. Сейчас бы они пригодились как никогда. Шанса на ошибку нет, прямо сейчас других снарядов Коля с собой не взял. Пан или пропал, получается?       — В прятках нет никакого смысла. Если вы не сдадитесь, я выпотрошу Нину как рыбу! — очередной стеллаж полетел в каком-то направлении. В один момент Бета подошёл так близко к местоположению Нины, что девушка чуть не закричала от страха. Слишком многое поставлено на кон. Главное — всё сделать быстро. На заднем фоне отчётливо слышится грохот и крики разъярённого Альфы. Пара стеллажей падали под тяжестью наступавшего. Слишком долго сдерживать это чудовище Маша не сможет.       Чтобы отвлечь Бету от своего места, Нина подбирает ближайший к себе непонятный инструмент, и швыряет его от души в другой конец стеллажа. Тварь сразу же обращает на это внимание, и в это же мгновение на голову существу прилетает подожжённый Молотов. Ужасная боль мешает адекватно действовать Бете, поэтому он решает как можно быстрее скрыться с места. В попытке добить чудовище сразу, Коля спрыгивает и замахивается кислотным подарком. Это вовсе не по плану, только времени совсем в обрез. Однако…

Именно этого оно и ждало.

      Цепкая рука существа успела перехватить тело Коли в полёте, выбив кислотную дрянь из его руки. За такую дерзость Бета даже оставила своей когтистой рукой шрам на всю спину. Боль на лице жертвы вернула уверенность твари в себе. К тому же огонь уже успел перекинуться на обоих, от чего Коля пытался всеми силами отбиться. Рукав его толстовки загорелся, и Имитатор не давал ему потушить его. Просто заставил наблюдать. Как сгорает ткань рукава, а после неё начинает гореть и рука. Взбухают волдыри, кожа приобретает чёрный цвет. А стоило Бете провести по месту своей когтистой лапой, как Коля взвыл от боли ещё сильнее. Огонь потух, боль никуда не ушла, а волдыри полопались, оставив жгучие язвочки. От такой адской боли Коле хотелось кричать, только сил на крик уже не хватало.       — Я тебя предупреждал, Николай, — с ещё большей силой надавил на обожжённую руку. — Теперь твоя любимая умрёт в страшных муках.       Взгляд Беты резко направился в сторону Нининого укрытия, отчего девушка стала уползать в другую в сторону. Страх от слов нечто окрылял настолько, что она смогла пересечь одним ползучим рывком сразу пару стеллажей. Имитатору не составило труда оглушить свою искалеченную жертву и отправиться за новой. Только вот с ней он явно хотел повеселиться. Бета никогда не понимал такой ненависти к людям, какая имела место быть у Альфы. Даже после той судьбоносной встречи первый воспринимал второго как сильного вожака, не разделяя его мотивов. Теперь, после потери Гаммы, он начал понимать. Ненависть. Хорошо окрыляет и даёт много сил.       После третьего стеллажа уже рука Беты настигла свою вторую жертву. Нина брыкалась и всячески пыталась ударить. Зрелище жалкое, как и думал Бета. Ничего достойного противопоставить она не сможет. Какая жалость, а ведь расчёт был хоть на какое-то сопротивление.

— Эй, козёл!

      Откуда-то справа донёсся дерзкий и уверенный в себе голос. Бета сразу узнал в нём Машу, держащую в руках коктейль Молотова. Имитатор лишь оскалился, словно победоносно улыбаясь.       — Ты правда думаешь, что сможешь убить меня этим и не задеть Нину?       — Я полна сюрпризов! — после этого Нина достала из-за пазухи кислотный коктейль, выплёскивая его прямо в лицо существа. Огненный подарок не заставил себя долго ждать.       Боль.       Адская боль.       Каждая клетка Беты начала умирать в хаосе. Вся его органическая структура разрушалась, заставляя его чувствовать страшную боль. Словно твой собственный организм распадался на множественные составляющие. Постепенно, сдирая слой за слоем.       — НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ! АХ ТЫ СУЧКА! — из последних сил Бета стал сдавливать горло Нины, не желая уходить из этого мира в одиночку. Однако Маша быстро успела подскочить и отрезать руки твари.       Невыносимая боль. Бета упал в попытке снова встать. И снова. И снова. И снова. Эти попытки продолжались до тех пор, пока ноги твари окончательно на растворились. Из уст Беты стал идти поток ненависти и желания смерти. Нина с Машей смотрели на это с ужасом, подмечая насколько больно приходилось Бете. Но оно начало первым этот конфликт.       Белые, как светлячки, глаза устремились к боссу. Тот лишь шокированно стоял поодаль всего этого действия. Последнее, что успел произнести Бета:       — Прости меня, Альфа…       Альфа не сказал ничего. Ему не нашлось, что ответить. Так долго он уверял Бету и Гамму, что его план идеально сработает. А теперь что? Оба погибли, потому что Альфа ошибался на их счёт. Его «семья» недооценила своих врагов. И поплатилась за это своими жизнями. Теперь же он не допустит такой ошибки. Как только существо появляется за Машей, оно стремительной атакой пробивает ударом её спину насквозь. Рука Альфы красочно торчала оттуда, где у всех людей обычно находится кишечник.       — Больше никаких игр, — в словах Имитатора чувствовалась не простая угроза, а священная клятва. Теперь он начал принимать их серьёзно, и просто так отсюда никто не уйдёт.       Чувствуя невыносимую боль, Маша лишь улыбнулась.       — Ж-жаль, а я только вошла в кураж… — и очередной коктейль Молотова полетел в Альфу. Существо успело перехватить опасное оружие, разбив его о тело Маши. Находясь при смерти, Маша не выдерживает такой ужасной боли, и организм практически сразу умирает от болевого шока. Ещё какое-то время тело горит, распространяя не самый приятный запах по уровню.       В то же время Нина исчезла, не дожидаясь окончания кровавой расправы. Очнувшийся Коля только успел подобрать её вместе с рюкзаком, и пара понеслась в сторону лифта.       — Где Маша? — ответом на его вопрос стали лишь слёзы, которые парень вытер своим ещё целым рукавом. Обожжённая рука невыносимо болела, отчего в уголках глаз копились слёзы. Команда Людей против Команды Имитаторов: 2:2. Счёт ничейный.       Уже в лифте Коля ожидал несущегося за ними Альфу, стремящегося снести всё на своём пути ради мести. Реальность же удивила своей неправдоподобностью. Имитатор даже и не думал за ними следовать? Почему? Непредсказуемость оппонента всегда вызывает некоторые опасения. Лучше же понимать, как поступил бы твой враг, не так ли?       Шестой уровень попрощался, оставляя себе тела убитых людей и Имитаторов. Нина в лифте молчала, даже прекратила плакать. О том, что она когда-то лила слёзы, говорят только две характерные дорожки под глазами. Девушка всё ещё боялась, что Альфа прямо сейчас выскочит откуда-то и оборвёт их жизни. А что до Коли — ему просто нечего было сказать. Потерял сразу двух друзей. Тяжёлый груз. Когда они выберутся на поверхность, он никуда не исчезнет. Этот якорь, эти жуткие картины, эти смерти теперь будут преследовать его до конца жизни. Ничего тут не поделаешь.       Коля решил сменить место действия, вернувшись на совсем другой уровень. Пятый уровень. Там есть не только всё для потенциальной победы, но и кое-что ещё. Секретное оружие. Единственное, что даёт хоть какую-то надежду на спасение. И если оно не сработает — значит, они погибли.

Пятый уровень.

Двери лифта медленно открываются.

Они выходят из кабины.

И тот отправляется обратно.

Забрать последнего пассажира.

***

      Снова кабинет Скопинцева. Только на этот раз ненастоящий. Тот, в котором Альфа сидел всё это время до финального действа. Очень долгое время Коля думал, почему так. В бумагах ему на глаза попалась занятная деталь о том, что заместитель Скопинцева — Рогов — хранил у себя прототип особенного оружия.       — Это что-то вроде кислотного пистолета, — объяснял по пути Коля, стараясь не сбавлять темп. Всегда легко отвлечься на что-то более значимое, не только на себя, но и на другого морально покалеченного человека.       Нина просто кивнула, соглашаясь со всеми доводами Коли. Сейчас проще всего отвлечься от ужасов обсуждением возможной победы. Девушка хоть и не помнила парня, испытывала некое чувство дежавю во всём происходящем. Такое случалось уже не первый раз. Вероятнее всего, Коля часто утешал или подбодрял Нину, стараясь увести её от плохих мыслей.

Приятные ощущения несуществующей ностальгии?

      Пока они проходят неизвестные кабинеты, взгляд серых глаз Коли падает именно на одну дверь. Табличка на ней гласила: «Скопинцев С.В.» Стоило только снять её, как под ней обнаруживается совершенно иная надпись — «Рогов А.В.» Удивительное дело. Неужели Альфа решил таким образом обмануть несведущих людей, отогнав всякое желание копаться в бумагах «профессора»? Видимо, кого-то он всё-таки сумел обмануть своей маскировкой. Маша обманулась?       Как только они вошли в кабинет, вдалеке послышался звон прибывшего на этаж лифта. Началась похоронная процессия. Теперь лишь осталось понять, по кому звонят колокола?       Закрыв дверь на замок, парочка стала осматривать помещение на наличие каких-то секретных мест. Какие, может, за картиной или под ковром бывают. Жалко, что ни первого, ни второго тут нет. Единственное возможное место для хранения тайных вещей — за металлическим шкафом около рабочего места Рогова. На полу остались характерные полосы от постоянного движения. Как только Нина с Колей начали его двигать, в коридоре послышался знакомый голос.       — Скопинцев считал нас витком эволюции. Что мы станем новыми людьми будущего. Жалко только, с ним были несогласны его коллеги, — что-то весомое полетело на пол с характерным грохотом. — Они называли его психом. Даже собственный помощник отвернулся в последний момент. Брошенный, но не сломленный.       Отодвинуть металлический шкаф оказалось не так уж и легко. Слова Альфы только придали дополнительную мотивацию убрать препятствие с пути. Наверное, настолько страшно Коле не было ещё никогда. Во всех ситуациях, следовавших до этой, всегда был возможный путь к отступлению. Здесь же нет варианта, кроме как сражаться. Главное, чтобы он нашёл чем сражаться.       Шкаф отодвинут, и перед парочкой возник живописный советский сейф. Много же всего успел этот чугунный друг пережить и даже толком не заржаветь.       — Видимо, это четырёхзначный код. Только вот какой? — шёпотом проговорил Коля, после чего по двери послышался тяжёлый удар.

— Эй, поросята, откройте дверь! Я пришёл с вами дружить!

      Последовал ещё один тяжёлый удар. Только Нина успела спрятаться под столом, как тварь окончательно выбивает дверь и врывается внутрь. Правда, это теперь совсем другое существо. Словно Альфа успел увеличить свою биологическую массу, его размер в настоящей форме вырос практически в два раза. Теперь это был невероятных размеров амбал, который даже еле-еле в дверной проём поместился. Белые точки всё так же ярко горели на месте глаз. Можно было даже сказать, что оно…улыбается?       Как только рука Коли потянулась к спасительному рюкзаку, Имитатор тут же схватил бедного парня и вышвырнул из кабинета в сторону лифта.       — На этот раз такие уловки не помогут, Николай. Ничего не поможет.       Попытки встать совсем не увенчались успехом — правая рука отдавала пульсирующей болью по всему телу. За эту руку тварь схватила и швырнула его. Видимо, из-за такой силы воздействия одна из множества костей в руке просто сломалась. Не самые приятные новости.       — Что такое, руке больно? — с ноткой ехидства поинтересовался Альфа, уже практически вплотную рассматривая Колю.       — Пошёл ты нахер! — вытянутый средний палец на сломанной руке даже немного припух, создавая небольшую комичность всей ситуации.       Пока Имитатор развлекался со своей жертвой, Нина всё подбирала и подбирала код к сейфу. В документах совсем не нашлось подсказок; называется — угадывай сам. Никаких записок о напоминании комбинации или хотя бы заметки. Только вечно повторяющийся номер Образца — 1324…

А может, это он и есть?

      «1-3-2-4»       Благодарный сейф раскрылся, демонстрируя свои немногочисленные внутренности. Чуток советских купюр, пистолет системы Макарова, ещё какие-то документы и… непонятное оружие. Вроде как пистолет, а в руке лежал так легко, словно детская игрушка. Всё на месте — спусковой крючок, заряд и прицел. Это не война, но Нина ощущала это примерно так же.

*крик боли*

      Этот пронзительный крик мгновенно разбудил Нину. Прихватив с собой коктейль Молотова и зажигалку, она тут же выбегает из кабинета. Картина максимально гротескная. Альфа своей уже волчьей пастью откусил ту самую руку Коли и жадно облизывал остатки крови на своих зубах. Парень же стонал от страшной боли, вот-вот готовясь отключиться. Кровь хлестала словно из фонтана.       Никакой надобности в еде и воде у Имитатора не существовало. Альфе просто-напросто нравилось смотреть, как человек боится. Его создатели бы удивились данному факту. Ведь Имитаторы не должны чувствовать ничего! Так и есть. Эти существа всё ещё не чувствуют в привычном понимании для людей. Они чувствуют боль друг друга. И та боль, которая накопилась внутри Альфы, наконец-то вышла наружу.       Когда-то страдал он. Никто из людей не мог увидеть его отчаяния. Зато Имитатор насладился их страхом сполна.       Белые огоньки заметили девушку, и существо мгновенно замерло на месте. Опасность была близка как никогда.       — Надо было тебя убить, когда была возможность! — и безо всяких колебаний набросился на Нину.

*выстрел*

      Кислотная инъекция попала прямо в грудь, начиная разъедать всё вокруг неё находящееся. Адская, невыносимая боль. Только Альфа с ней на «ты», поэтому его пасть пытается откусить от Нины кусок побольше. В последний момент конечность убрана, вместо неё внутрь существа попадает Молотов, и, вступив в реакцию с кислотой, загорается адским пламенем. Хватка моментально слабеет, и Нина вырывается к Коле. Альфа всё ещё продолжает идти за ней, из последних сил пытаясь схватить за что-нибудь. Он не мог проиграть вот так! Только не так!       Рука Имитатор из последних сил схватила ногу Нины, оставляя напоследок серьёзный шрам на всю конечность. Боль невероятная, отчего девушка кричит так громко! Только совсем недолго, сил на крики уже не осталось.

Бета, Гамма…

      Альфа не хотел сдаваться. Это было не в его природе. Только вот собственные клетки считали совсем иначе. В этот раз он всё-таки проиграл. Игра окончена. Поймав зрительный контакт с Колей и Ниной, Альфа улыбается своей пастью.       — Мы… ещё увидимся… в Аду! — и громкий заливистый смех в последний раз проносится по пятому уровню. Альфа окончательно пал замертво, совсем вблизи от своих жертв.

Команда Людей одержала победу!

      Нина с тяжёлым грохотом падает на пол, прямо рядом с Колей. Тот уже совсем ослаб от потери крови, хоть фонтан из руки давно прекратился. Нужно было только в обязательном порядке обработать руку и забинтовать её, наверное.       — Нин… Мы победили?       Нина молчит какое-то время. В мыслях не нашлось чёткого ответа. Поэтому она выбрала лучший из них.       — Мы победили, но проиграли.

Чятъмфя №43. Фяф цсмъоънср — э фртпуъфн прпяуц фяфцъ-мр убыц. Оясгжъ нбыя сцфртл съ лыяэяурнг порсцфслмг. Тршъм юдмг, поцжур сяжъ эоъта? Юъмя ц Ьяття чясауцнг оячэъыфрх ц рнтрморт прмъсицяугсдй шъомэ. Ьяттъ ноячл прсояэцуянг ыъэлжфя н фяоцтц ьуячятц, я Юъмя ъёщ съ ыр фрсия оъжцу.