«Я ненавижу каждую частицу тебя...»

Нилу потребовалось до хрена времени, чтобы найти инстаграм Эндрю, и, когда он наконец это сделал, даже не собирался скрывать свой интерес. Там были художественные снимки, портреты людей из их школы и города, автопортреты (Нил точно не собирался называть их селфи), природа, вещи, которые он даже не мог толком описать. Он понимал, что лайкать каждую фотографию — перебор, но всё равно пролистал их все и почувствовал, будто узнал крошечный кусочек Эндрю. Он задумался, как Эндрю видит мир — и как он может видеть его самого.

***

Обед, и Эндрю не прячется где-то в одиночестве — и Нилу даже неловко от того, как быстро он его замечает: тот сидит один на столе в большой столовой. Аарона не видно, значит, он, скорее всего, в более укромной части с Кейтлин, поэтому Нил решает подойти и сесть на скамейку у ног Эндрю. — Привет, — говорит он и поднимает взгляд, а потом почти слепнет от солнца. А, нет, это просто «ослепительность» Эндрю. — Блядь, — говорит тот. Нил улыбается. — Ты что, меня преследуешь? Нил проглатывает своё «да, спасибо, что заметил» и вместо этого смотрит на накрашенные ногти Эндрю. — Классные. — О, спасибо, — саркастично отвечает Эндрю. — Всю жизнь мечтал попасть к классным ребятам. Нил закатывает глаза. — Прими комплимент. — Не указывай мне. — У тебя это с собой? Можешь мне накрасить? Эндрю фыркает и закидывает ноги на стол, затем скрещивает их. — Отвали. — Я серьёзно, — говорит Нил. — Люди не носят с собой лак для ногтей, Джостен. Купи себе сам. — Если я куплю, — продолжает Нил, прекрасно понимая, насколько он уже перегибает, — ты мне накрасишь? — С чего тебе это вообще так нужно? — устало спрашивает Эндрю. — Я просто хочу потусоваться, — спокойно отвечает Нил. Эндрю хмурится. — Зачем? Ты же обычно приклеен к Аарону. — А ты — к Кевину? Кстати, где он? Похоже, это было неправильное замечание. — Отвали, Джостен, — бросает Эндрю, спрыгивает со стола и уходит. Нил только на секунду задерживает взгляд на его фигуре — и тут же понимает, что вообще-то странно так пялиться после того, как тебя только что послали.

***

Конечно он покупает лак для ногтей. Нил понятия не имеет, хорошая ли это марка и не переплатил ли он, но он чёрный — и Нилу нравится выражение лица Эндрю, когда он достаёт его из рюкзака. Снова большая компания, Эндрю, как обычно, занял стол отдельно от всех, и на этот раз Нил не совершает ошибку и не упоминает Кевина. Он также не спрашивал Аарона, в курсе ли тот чего-то — решил просто попробовать пока что просто проводить время с Эндрю. Эндрю смотрит на бутылочку. — Что не так? — спрашивает Нил. — Я не тот взял? — Нет, всё нормально, — отвечает Эндрю, и его привычная хмурость сменяется удивлённым выражением. — Я просто не думал… что ты серьёзно. — Конечно серьёзно, — говорит Нил и шевелит пальцами. — Сделаешь? Это казалось хорошей идеей до того момента, пока Нил не осознаёт, что это значит: Эндрю будет к нему прикасаться. Конкретно — к его рукам. Своими руками. И это почему-то куда более интимно, чем он себе представлял. — Только сиди спокойно, демон, — цокает Эндрю, и Нил видит кончик его языка, выглядывающий, пока он сосредоточенно красит ногти. Он заканчивает одну руку и поднимает взгляд — прямо на Нила, который всё это время смотрел на его лицо, а не на ногти. Между бровей Эндрю появляется лёгкая складка. — Что? — Ничего, — говорит Нил и смотрит вниз на накрашенные ногти, чувствуя себя пойманным с поличным. Эндрю докрашивает вторую руку и закрывает бутылочку. — Не смазывай, идиот. — Подожди, всё? Уже готово? — Ага, — кивает Эндрю и отодвигает лак. — Одного слоя достаточно. Чёрт. Нил лихорадочно ищет тему для разговора. — Ты ел? — Да, мам, — Эндрю закатывает глаза. Ладно, вторая попытка. — Мне нравятся твои фотографии. Гладко. Эндрю приподнимает бровь. — И что? Нил пожимает плечами. — Давно ты занимаешься фотографией? Когда Эндрю не отвечает, Нил настаивает: — Да ладно, не смотри на меня так, я серьёзно! Поговори со мной. Глубокий вздох, затем: — Ладно. Но если тебе станет скучно, это твои проблемы. — Не станет, — обещает Нил, и он знает, что это правда. Эндрю мог бы говорить о чём угодно, и Нилу всё равно было бы интересно. — У меня эйдетическая память, — объясняет Эндрю. — Фотографическая. Всё, что я вижу, остаётся в голове именно таким, каким я это увидел, понял? Нил кивает, стараясь не смазать лак на ногтях, устраиваясь поудобнее и глядя на Эндрю. — У этого есть плюсы и минусы, очевидно. Я могу помнить красивые, интересные вещи, но я так же не могу «развидеть» плохое. Меня раздражало, что мне приходилось объяснять кому-то то, что я уже видел у себя в голове. Однажды я сказал Би, что увидел радугу по дороге из школы, и пожалел, что она этого не увидела, а она сказала мне просто сфотографировать её в следующий раз. И я так и сделал. Я начал фотографировать всё, что видел и хотел ей показать; потом стал снимать вещи, которые казались мне красивыми или интересными, и начал выкладывать их в интернет. Людям это понравилось, так что я стал разбираться в камерах, в старой фотографии, в проявке плёнки — во всём этом дерьме. Нил ахает: — Ты это делаешь? У тебя есть своя проявочная? На этот раз румянец у Эндрю заметен безошибочно — он кивает и пожимает плечами. — Значит, ты хочешь заниматься этим профессионально? Он снова пожимает плечами. — Может быть. Я всё равно собираюсь поступать в колледж и получить диплом, потому что финансовая стабильность — это охуенно полезная штука, но после этого… не знаю. Нил кивает и улыбается, искренне радуясь тому, с каким увлечением Эндрю говорит об этом. — Это охренеть как круто, Эндрю. Странное выражение на лице Эндрю заставляет Нила понять, что он, кажется, впервые назвал его по имени. И от этого момент становится ещё более личным — посреди толпы, но словно на отдельном островке, где есть только они двое. Эндрю прочищает горло. — А ты? — А, не знаю… Может, что-нибудь связанное с языками? Наверное, стоит воспользоваться тем фактом, что я знаю и говорю на пяти из них. — Ты, блядь, что? — говорит Эндрю. Ладно, Нил прекрасно понимает, что для человека его возраста это совсем не нормально. Он просто не привык рассказывать направо и налево, что его родители состояли в настолько дисфункциональном браке, что годами путешествовали по миру, лишь бы не оставаться наедине друг с другом в одном доме. В результате Нил не ходил в обычную школу, а учился у окружающего мира. После того как с его матерью случилась беда, отец стал уделять ему ещё меньше внимания и фактически оставил его на попечение няни, благодаря которой в его списке появился ещё один язык. К тому моменту, как отец оказался в тюрьме, а дядя Стюарт взял Нила к себе, тот уже свободно говорил на четырёх языках. Ему было восемь. — Я человек мира, — подмигивает Нил. Эндрю фыркает. — И всё равно оказался в Пальметто вместе с остальными нами. Повезло тебе. — У того, что я здесь, есть свои преимущества, — говорит Нил, ни на секунду не разрывая зрительного контакта и ясно давая понять, что именно имеет в виду. Эндрю делает такой глубокий вдох, что Нил его слышит, а потом резко хватает свои вещи. Нил бы снова попытался его остановить, но школьный звонок возвещает о начале следующего урока. К счастью для Нила, этот урок у них общий, и он тут же бросается вслед за Эндрю.

***

В пятницу у Нокса намечалась вечеринка, и Аарон хотел туда пойти. С Кейтлин. А это означало, что Нилу пора было наконец оторвать задницу от стула и хоть что-то сделать — о чём Аарон любезно ему напомнил. Оказалось непросто выбрать подходящий момент, чтобы наконец дать Эндрю понять свои намерения. Нил был рад видеть, что между Эндрю и Кевином всё наладилось, но это также означало, что их обеденные посиделки прекратились. Нил собирался снова присоединиться к Эндрю, но вместо этого обнаружил его за столом с Кевином, Теей и беловолосой девушкой, которую, кажется, звали Рене. В тот день Эндрю видел, как он проходил мимо. Нилу даже показалось, что тот кивнул ему в знак приветствия, хотя с Эндрю никогда нельзя было быть уверенным. Поэтому, когда вариант поговорить лично отпал, Нил в итоге написал ему в Instagram. Он думал попросить у Аарона номер телефона Эндрю, но, если честно, хотел втягивать Аарона в это как можно меньше — и не только потому, что боялся вызвать подозрения у Эндрю. Идеальная возможность появляется, когда Эндрю выкладывает новую фотографию себя: контровой свет, пол-лица скрыто дымкой, и выглядит он до неприличия красиво. Фотография выглядит потрясающе, и Нил решает сказать ему об этом. [20:49] @neiljos10: это охрененно красивый снимок [21:13] @minandrew_: спасибо. [21:14] @neiljos10: ты такой талантливый 😱 [21:17] @minandrew_: ...спасибо. [21:18] @neiljos10: эй, чем занимаешься в пятницу? [21:20] @minandrew_: желательно ничем [21:20] @minandrew_: а что [21:21] @neiljos10: хочешь сходить на вечеринку к Ноксу? [21:21] @neiljos10: со мной? [21:36] @minandrew_: зачем [21:37] @neiljos10: не знаю, чувак, а как ты думаешь, зачем люди куда-то ходят вдвоём? [21:39] @minandrew_: «куда-то вдвоём» — это типа свидание, что ли? [21:40] @neiljos10: в идеале — да [21:45] @minandrew_: хорош выёбываться [21:46] @neiljos10: я серьёзно [21:46] @neiljos10: можешь отказать [21:46] @neiljos10: но я хотел спросить [21:59] @minandrew_: ты правда серьёзно? [21:59] @neiljos10: на все сто [22:51] @minandrew_: ...я подумаю